Arabia Saudita
Localizzazione
Stemma e Bandiera Arabia Saudita - Stemma Arabia Saudita - Bandiera
Capitale	Riad
Governo	Monarchia assoluta
Valuta	Riyal saudita (SAR)
Superficie	2.250.000 km²
Abitanti	33.702.731 (censimento 2024)
Lingua	Arabo
Religione	Islam (90%), cristianesimo (6%), induismo (2%), altro (2%) (2020)
Elettricità	127V-220V/60Hz
Prefisso	+966
TLD	.sa
Fuso orario	UTC+3
Sito web	Ente del turismo

ATTENZIONE: Gli attacchi militari derivanti dal conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran hanno colpito diverse parti del Medio Oriente, tra cui Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar, Bahrein, Kuwait, Iraq e Giordania. Gli attacchi hanno interrotto le possibilità di viaggio nelle regioni, con molti aeroporti chiusi e diversi spazi aerei sottoposti a restrizioni. In alcuni casi, strutture civili come aeroporti e attrazioni turistiche sono state prese di mira dagli attacchi aerei. Rivolgetevi alle autorità governative ufficiali per informazioni aggiornate sulla sicurezza e alla vostra compagnia aerea se i vostri piani di viaggio prevedono di attraversare gli Stati del Golfo. Evitate di viaggiare ove possibile. Consultate la sezione sulla sicurezza nelle zone di guerra per ulteriori informazioni sulla sicurezza, in particolare in caso di attacchi aerei ed esplosioni.

Avvisi turistici governativi Italia

Arabia Saudita (Regno dell'Arabia Saudita o المملكة العربية السعودية o al-Mamlakah al-ʿArabīyah as-Suʿūdīyah) è una nazione del Medio Oriente che occupa la maggior parte della penisola; si affaccia sul Golfo Persico e sul Mar Rosso e confina con la Giordania, l'Iraq, il Kuwait, il Qatar, gli Emirati Arabi Uniti, l'Oman e lo Yemen.

Da sapere

«Nella mia giovinezza e nella mia virilità, ho creato una nazione. Ora, negli ultimi anni della mia vita, creo uomini per essa.»

(Re Abdul Aziz bin Saud, padre fondatore dell'Arabia Saudita)

Il Paese prende il nome dalla Dinastia saudita, la famiglia reale al potere che ha dominato il panorama politico del Paese per oltre tre secoli. Uno dei pochi monarchi assoluti rimasti al mondo, il Re dell'Arabia Saudita esercita un enorme potere politico: è il capo della Dinastia saudita, il capo del governo, il comandante supremo in capo dell'esercito saudita e sceglie autonomamente il proprio successore.

Tuwaiq Escarpment

L'Arabia Saudita è un Paese enormemente ricco, grazie alle sue enormi e abbondanti riserve di petrolio e gas: il più ricco del Medio Oriente, con una delle economie più grandi del mondo. È membro fondatore dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), dove ricopre un ruolo di primo piano, ed è membro del forum del G20.

Le riserve e la produzione di petrolio dell'Arabia Saudita sono gestite da Saudi Aramco, una società statale tra le più grandi e redditizie al mondo. Si ritiene che l'Arabia Saudita abbia le seconde riserve di petrolio al mondo e il settore petrolifero e del gas saudita rappresenta l'87% delle entrate di bilancio saudite, il 90% dei proventi delle esportazioni e il 42% del PIL dell'Arabia Saudita. Per questi motivi, l'Arabia Saudita è considerata una "superpotenza energetica".

I cittadini sauditi godono di uno degli stati sociali più completi al mondo, finanziato dalle entrate petrolifere del regno. Tuttavia, questa ricchezza e la dipendenza dal petrolio hanno bloccato il resto dell'economia. Sono stati introdotti innumerevoli progetti governativi per diversificare l'economia, come l'irrigazione del deserto per la coltivazione del grano, con scarso successo. Abituati alla generosità del governo (ad esempio, non esiste un'imposta sul reddito), i sauditi sono riluttanti ad accettare lavori che considerano umili, e un enorme esercito di lavoratori stranieri mal pagati e maltrattati, a cui non viene concesso l'accesso allo stato sociale, colma il vuoto. Una politica di "saudizzazione" cerca di affrontare la disoccupazione saudita attraverso quote di dipendenti sauditi nelle imprese private, ma la disoccupazione giovanile rimane elevata.

Cenni geografici

Tramonto nel Rub' al-Khali

Il villaggio di Thee Ain, nella Provincia di 'Asir

L'Arabia Saudita si estende su una superficie di 2.150.000 chilometri quadrati, il che la rende il dodicesimo Paese più grande del mondo e il secondo Paese a maggioranza musulmana più grande al mondo. Coprendo quattro quinti della penisola arabica, ha all'incirca le stesse dimensioni del Messico e quasi quattro volte la Francia.

La caratteristica geografica più dominante è la catena montuosa del Sarāt, o Sarawāt, che corre parallela alla costa del Mar Rosso. Gedda si trova sulla stretta fascia costiera prima delle montagne, nota come Tihama, mentre La Mecca e Medina si trovano più nell'entroterra, ai piedi dell'Hegiaz, come sono conosciute qui le montagne. Proseguendo verso sud, verso il confine con lo Yemen, si entra nella Provincia di 'Asir, con montagne più verdi e persino alcune zone boschive.

A est dell'Hegiaz si trova l'altopiano del Najd, un'area scarsamente popolata di steppa desertica punteggiata da piccole montagne vulcaniche. La scarpata di Tuwaig, uno stretto altopiano che si estende per 800 km da nord a sud, è il luogo in cui sorge la capitale Riad.

Più a est dell'altopiano di Tuwaig e parallelo ad esso si trova un corridoio di dune di sabbia rossa noto come deserto di Dahana. L'elevata presenza di ossidi di ferro conferisce alla sabbia il suo caratteristico aspetto rosso. Il deserto di Dahana collega due grandi "mari" di dune di sabbia. Quello settentrionale è noto come Nufud, grande all'incirca quanto il Lago Superiore, e quello meridionale è noto come il Rub' al-Khali, o Quarto vuoto, così chiamato perché copre un quarto della superficie della Penisola. Sebbene essenzialmente inabitabili, i bordi di questi tre "mari di sabbia" costituiscono ottimi pascoli nella stagione primaverile, ma persino i beduini non tentavano quasi mai di attraversare il Quarto vuoto.

A nord del deserto di Nufud si estende una vasta steppa desertica, tradizionalmente popolata principalmente da beduini nomadi, ad eccezione di alcune oasi come Al-Jof. Questa regione è un'estensione dei deserti iracheno e siriano (o viceversa). Dopo la stagione delle piogge, queste steppe aride e rocciose possono dare vita a prati rigogliosi e ricchi pascoli.

La provincia orientale è in gran parte arida, fatta eccezione per due oasi derivanti da sorgenti di antiche acque fossili. Si tratta delle oasi di Al-Qatif, sulla costa del Golfo, e di Hofuf (Al-Ahsa), più nell'entroterra. Accanto a Qatif si trovano le moderne aree metropolitane di Dammam, Dhahran e Khobar.

Quando andare

La Kaaba alla Mecca

Si tende a pensare all'Arabia Saudita come a una distesa di deserto torrido punteggiato di pozzi di petrolio, e la maggior parte delle volte, pensando alla maggior parte del Paese, a ragion veduta. Da maggio a settembre, il Paese (praticamente tutto tranne le montagne sud-occidentali) è caratterizzato da temperature medie di 42 °C e che superano regolarmente i 50 °C all'ombra. A luglio e agosto, in particolare, tutti coloro che possono scappano dal Paese e il lavoro rallenta fino a diventare quasi proibivo. Le coste sono solo leggermente mitigate dal mare, che di solito mantiene le temperature al di sotto dei 38 °C, ma al prezzo di un'umidità estrema (85/100%), che molti trovano ancora più fastidiosa del caldo secco dell'interno, soprattutto di notte. Solo le regioni montuose elevate rimangono più fresche, con la città di villeggiatura estiva di Ta'if che raramente supera i 35 °C e la regione montuosa della Provincia di 'Asir ancora più fresca.

In inverno, però, la situazione è sorprendentemente diversa. Le temperature massime diurne a Riad a dicembre raggiungono in media solo i 21 °C, e le temperature possono facilmente scendere sotto lo zero di notte, occasionalmente causando persino qualche nevicata sulle montagne meridionali. L'inverno può anche portare piogge in tutto o nella maggior parte del Paese, anche se in molti anni si limitano a una o due ondate torrenziali. Anche la fine della primavera (aprile e maggio) è una stagione piovosa per gran parte del Paese. Nel sud, tuttavia, questo schema è invertito, con la maggior parte delle precipitazioni durante la stagione dei monsoni dell'Oceano Indiano, tra maggio e ottobre.

Cenni storici

Il primo Stato saudita fu fondato da Muhammad bin Saud Al Muqrin nel 1727, nella città di Dirʿiyya, oggi alla periferia nord-occidentale della capitale Riad. Nel 1744, Muhammad bin Saud strinse un'alleanza politica con Muhammad ibn Abd al-Wahhab, il fondatore della scuola wahhabita dell'Islam sunnita, che rese l'Islam wahhabita religione di Stato, in cambio del riconoscimento religioso del diritto di governo della famiglia Saud da parte di al-Wahhab e dei suoi discendenti.

La famiglia Saud era composta da sceicchi del Nejd, la zona intorno a Riad, ma fu cacciata da una dinastia vicina, nascondendosi presso i propri parenti, gli emiri del Kuwait. Poi, nel 1902, il giovane Abd al-Aziz Ibn Saud e alcune decine di ragazzi partirono per razziare il loro territorio. Come si scoprì, gli invasori avevano governato male, quindi molti abitanti del posto si unirono a loro. Non solo riconquistarono Riad, ma anche gran parte del territorio circostante.

Dopodiché, Abdul Aziz trascorse i successivi 30 anni cercando di unificare la Penisola arabica. L'area unificata sotto il suo controllo divenne nota come Arabia Saudita.

Negli anni '30, la scoperta del petrolio trasformò il Paese e l'Arabia Saudita divenne un alleato chiave degli Stati Uniti d'America in Medio Oriente nel 1933. La ricchezza petrolifera dell'Arabia Saudita fu determinante per la vittoria degli Alleati nella Seconda guerra mondiale, poiché i sauditi riuscirono a mantenere l'esercito americano ben rifornito di carburante. Dopo l'invasione irachena del Kuwait nel 1990, l'Arabia Saudita accolse la famiglia reale kuwaitiana e 400.000 rifugiati, consentendo al contempo alle truppe occidentali e arabe di schierarsi sul suo territorio per la liberazione del Kuwait l'anno successivo. Una popolazione in crescita, la disoccupazione, l'esaurimento delle falde acquifere e un'economia in gran parte dipendente dalla produzione e dai prezzi del petrolio sono tutte importanti preoccupazioni governative.

I rapporti con il vicino Iran sono tesi sin dalla Rivoluzione islamica del 1979, in parte a causa delle tensioni storiche tra musulmani sunniti e sciiti, con l'Arabia Saudita spesso considerata la guida non ufficiale del mondo sunnita e l'Iran spesso considerata la guida non ufficiale del mondo sciita. Entrambi i Paesi hanno spesso sostenuto fazioni opposte in varie guerre per procura in Medio Oriente, in particolare in Yemen, Iraq e Siria, e le relazioni sono diventate particolarmente tese da quando il governo saudita ha giustiziato un importante religioso sciita nel 2016 e i manifestanti iraniani hanno risposto assaltando l'ambasciata saudita a Teheran.

Il principe ereditario Mohammed (a sinistra) con suo padre, il re Salman (a destra), al festival di Jenadriyah

Dopo decenni di stagnazione sotto re ottuagenari irrigiditi, la scena politica saudita ha subito un terremoto nel 2017, quando il principe ereditario Mohammed bin Salman ("MBS"), all'epoca solo 32enne, è diventato il sovrano de facto del Paese e ha iniziato a dare una scossa alle cose. Da un lato, i costumi sociali si sono allentati con la polizia religiosa messa al guinzaglio, le donne hanno potuto guidare, i cinema hanno potuto aprire e i visti turistici sono stati concessi. Dall'altro, la repressione degli oppositori politici si è inasprita con miliardi estorti a vari oligarchi, critici condannati ad anni di carcere e, il caso più noto, il giornalista Jamal Khashoggi assassinato e smembrato con una sega per ossa. La ricchezza derivante dal petrolio è stata investita in megaprogetti come Neom. MBS ha anche spostato le relazioni estere dell'Arabia Saudita dagli Stati Uniti, suo tradizionale alleato, verso la Cina, e ha invitato i cinesi a investire in numerosi progetti infrastrutturali nell'ambito della Belt and Road Initiative. Resta da vedere fino a che punto riuscirà a diversificare ulteriormente l'economia dell'Arabia Saudita, allontanandola dal petrolio prima che i proventi derivanti dal petrolio finiscano inevitabilmente.

Nel 2023, l'Arabia Saudita ha accettato di ripristinare le relazioni diplomatiche con l'Iran in un accordo storico mediato dalla Cina. Questo riavvicinamento ha alimentato la speranza che le numerose guerre per procura tra Arabia Saudita e Iran in Medio Oriente possano essere contenute.

Lingue parlate

Per approfondire, vedi: Arabo.

La lingua ufficiale dell'Arabia Saudita è l'arabo.

L'arabo najdi è la lingua vernacolare più conosciuta e viene parlato nelle zone centrali e settentrionali del Paese.

Nella parte occidentale del Paese si parla l'arabo Hejazi.

Nella parte orientale del Paese si parla l'arabo del Golfo.

Tutti i sauditi imparano l'arabo moderno standard a scuola, quindi, conoscendolo, non si dovrebbe avere problemi a comunicare in nessuna delle principali città.

Molti sauditi capiscono e parlano l'inglese. Molti cartelli stradali sono in inglese e in arabo.

L'Arabia Saudita ha una delle più grandi popolazioni di migranti al mondo; in Arabia Saudita è possibile trovare parlanti di quasi tutte le lingue del mondo. Le lingue più comunemente parlate dai migranti, senza un ordine particolare, sono l'urdu, il bengalese, l'hindi, il tagalog , il malayalam e l'indonesiano. Il mandarino è diventato una terza lingua obbligatoria nelle scuole pubbliche saudite nel 2023.

Cultura e tradizioni

L'Arabia Saudita è un Paese relativamente omogeneo, se si contano solo i cittadini. Tuttavia, circa il 38% della popolazione saudita è composta da stranieri, per lo più lavoratori migranti mal pagati provenienti dall'Africa e da altre parti dell'Asia. Dei cittadini sauditi, circa il 90% è di etnia araba e il restante 10% è per lo più afro-arabi, discendenti di africani subsahariani che si stabilirono nella penisola arabica e si assimilarono alla cultura araba nel corso delle generazioni.

Religione

L'Islam sunnita è la religione di Stato dell'Arabia Saudita. Sebbene nessuna legge richieda specificamente ai cittadini sauditi di essere musulmani, l'osservanza pubblica e il proselitismo di religioni diverse dall'Islam sono proibiti, ed è illegale esporre in pubblico testi sacri non coranici. Sebbene la maggior parte dei cittadini sauditi sia musulmana sunnita, esiste una minoranza musulmana sciita che comprende circa il 10-15% della popolazione saudita, con la più alta concentrazione nella Provincia di al-Sharqiyya.

In Arabia Saudita non ci sono chiese ufficiali di alcun tipo. Tuttavia, alcuni lavoratori filippini segnalano la presenza di chiese all'interno di alcune comunità recintate. Il piccolo numero di cristiani sauditi si incontra nelle chat room di Internet, e i cristiani stranieri possono incontrarsi durante le riunioni religiose che si tengono presso una delle numerose ambasciate, dopo essersi registrati ed aver mostrato il passaporto per dimostrare la nazionalità straniera, o durante assemblee private nelle palestre delle scuole nelle comunità recintate all'interno dei terreni di Aramco. Possono anche celebrare funzioni religiose nelle rispettive case.

Orari di preghiera

In Arabia Saudita tutto è regolato dalle cinque preghiere quotidiane. Tutti i negozi e gli uffici chiudevano durante ogni preghiera per almeno 20-30 minuti, ma la situazione è cambiata negli anni 2000 e la maggior parte dei negozi rimane aperta. Centri commerciali, ospedali e aeroporti rimangono aperti e taxi e altri mezzi pubblici continuano a funzionare normalmente.

La prima preghiera è il fajr, la mattina presto, prima del primo bagliore dell'alba, e la chiamata alla preghiera per il fajr sarà la vostra chiamata al risveglio nel Regno. Dopo il fajr, alcuni fanno colazione e si dirigono al lavoro, con i negozi che aprono.

La seconda preghiera è il dhuhr, che si tiene dopo il vero mezzogiorno, a metà giornata. La preghiera del venerdì a mezzogiorno (jummah) è la più importante della settimana, quando anche i musulmani meno osservanti di solito si sforzano di andare in moschea. Dopo il dhuhr, la gente si dirige verso il pranzo, mentre molti negozi scelgono di rimanere chiusi per scacciare il caldo della giornata.

Le preghiere dell'Asr si svolgono nel tardo pomeriggio (da un'ora e mezza a due ore prima del tramonto), con molti negozi che riaprono subito dopo. Le preghiere del Maghrib si tengono al tramonto e segnano la fine della giornata lavorativa in gran parte del settore privato. L'ultima preghiera è l'Isha'a , che si tiene circa 45/60 minuti dopo il tramonto, dopodiché la gente del posto si dirige a cena. Gli espatriati chiamano il periodo tra il Maghrib e l'Isha'a "finestra di preghiera", durante la quale, se si sceglie il momento giusto, è possibile andare al supermercato e fare la spesa.

Gli orari delle preghiere cambiano ogni giorno in base alle stagioni e alla tua posizione esatta nel Regno. Si possono trovare gli orari delle preghiere del giorno su qualsiasi giornale o consultare un servizio di preghiera online. I servizi di preghiera online possono essere più affidabili in quanto forniscono gli orari più aggiornati per le cinque preghiere quotidiane.

Territori e mete turistiche

L'Arabia Saudita è amministrativamente divisa in 13 province (mintaqah), ma le tradizionali divisioni del Paese sono più utili per conoscerlo e visitarlo.

Mappa divisa per regioni — passa alla mappa interattiva

Mappa divisa per regioni

      'Asir — Altopiani sudoccidentali con un clima temperato e una forte influenza yemenita.

      Al-Sharqiyya — Estesa lungo la costa del Golfo, centro di estrazione del petrolio saudita e il cuore della minoranza sciita dell'Arabia Saudita.

      Hegiaz — Luogo di nascita del profeta Maometto, culla dell'Islam e culla del commercio e degli scambi commerciali. Le due città più sante dell'Islam, La Mecca e Medina, si trovano qui e accolgono ogni anno milioni di pellegrini per l'Hajj e l'Umrah da tutto il mondo. Sulla costa del Mar Rosso, in cui si trova anche Gedda.

      Najd — Gli altopiani centrali incentrati su Riad, la casa della dinastia saudita e la parte più conservatrice del Paese.

      Arabia Saudita settentrionale — Raramente visitato, ospita le rovine dei nabatei di Mada'in Salih e il prossimo megaprogetto Neom.

Centri urbani

• 1 Riad (الرياض) — Capitale del Paese e città più grande del Regno.
• 2 Abha (أَبْهَا) — Una città turistica estiva di montagna nel sud-ovest vicino al confine con lo Yemen.
• 3 Al-Jubayl (الجبيل) — La più grande città industriale del regno. È composta da due sezioni principali: la città industriale di Al-Jubayl (gestita dalla Commissione Reale) e la vecchia città di Al-Jubayl.
• 4 Dhahran (الظهران)
• 5 Gedda (جِدَّة) — Una grande città metropolitana sul Mar Rosso, nota per le sue caratteristiche case di corallo nella città vecchia.
• 6 La Mecca (مكة) — La città più sacra dell'Islam, meta comunemente visitata come parte del pellegrinaggio dell'Hajj dei musulmani. Nel giardino della Grande Moschea si trova la Ka'ba, l'edificio nel quale è incastonato il meteorite nero. La città ed i dintorni sono tutti vietati ai non musulmani.
• 7 Medina (المدينة) — Il luogo di riposo del profeta Maometto e la seconda città più sacra dell'Islam dopo La Mecca, anche questa meta di pellegrinaggio dei musulmani. Al contrario della Mecca, qui la città non sarebbe completamente vietata ai non musulmani, ma in pratica le uniche aree non vietate sono piccole ed in estrema periferia.
• 8 Najrān (نجران) — Una città influenzata dallo Yemen con una fortezza notevole.
• 9 Ta'if (اَلطَّائِفُ) — La capitale estiva non ufficiale del Regno.

Bisogna aspettarsi variazioni significative nell'ortografia inglese dei toponimi negli orari e persino nei cartelli stradali: Al Wajh e Wedjh sono lo stesso luogo. In particolare, Q/G, E/I ed E/A vengono scambiati liberamente (Qassim/Gassim, Mecca/Makkah, Jeddah/Jiddah), H/A a volte si scambiano di posto (Al-Ahsa/Al-Hasa) e l'articolo determinativo al- può essere lasciato o meno (Medina/Almadinah, Riyadh/Arriyadh).

Altre destinazioni

• 1 Rub' al Khali (Quarto vuoto) — Uno dei più grandi deserti di sabbia della Terra.
• 2 Dirʿiyya — Casa ancestrale della dinastia saudita, ampiamente restaurata, alla periferia di Riad, ora inclusa tra i Patrimoni mondiali dell'umanità in Arabia Saudita.
• 3 Hajj — Il pellegrinaggio musulmano alla Mecca.
• 4 Mada'in Salih (Hegra) — Città nabatea in rovina simile a Petra, inclusa tra i Patrimoni mondiali dell'umanità in Arabia Saudita.
• 5 Neom — Grandioso megaprogetto nel nord del Paese.
• 6 Progetto Mar Rosso — Altro megaprogetto sulla costa del Mar Rosso che mira a mettere l'Arabia Saudita tra le destinazioni primarie per il turismo di lusso.

Come arrivare

Requisiti d'ingresso

Restrizioni sui visti: A causa del boicottaggio di Israele da parte della Lega araba, l'ingresso viene rifiutato ai cittadini israeliani e a tutti coloro che hanno nel passaporto un visto per Israele. I visti emessi dalle autorità reali saudite non sono valide per i non musulmani per viaggiare a La Mecca.

«Il mio Regno sopravviverà solo nella misura in cui rimarrà un Paese difficilmente accessibile, dove lo straniero, una volta assolto il suo compito, non avrà altro scopo che quello di andarsene.»

(Re Abdul Aziz bin Saud, c. 1930)

Politica sui visti dell'Arabia Saudita

      Arabia Saudita

      Libertà di movimento

      Visto all'arrivo o eVisa

      Visto richiesto in anticipo

      Ingresso negato

L'ambasciata italiana è situata a Riad.

L'Arabia Saudita ha una delle politiche più restrittive al mondo in tema di rilascio di visti. In passato era quasi impossibile visitare l'Arabia Saudita, se non per lavoro o pellegrinaggio, ma nel 2019 sono stati introdotti i visti turistici.

Coloro che fossero costretti a fare uno scalo prolungato nel Paese per proseguire poi verso la loro meta finale, necessitano di un visto di transito valido 12 ore e che non permette di uscire dall'area dell'aeroporto.

I cittadini dei Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG) – Bahrein, Kuwait, Oman, Qatar ed Emirati Arabi Uniti – godono della libertà di movimento in Arabia Saudita. Possono entrare nel Paese con la loro carta d'identità nazionale e rimanervi a tempo indeterminato. I residenti non cittadini di questi Paesi (con un permesso di soggiorno valido con almeno tre mesi di validità) hanno diritto al visto elettronico. Si noti che questo non è lo stesso link dei visti elettronici disponibili per i cittadini di alcuni Paesi menzionati di seguito (ed è spesso ciò che mostrano i motori di ricerca) – questo può creare confusione. Il visto a ingressi multipli di 1 anno garantisce un soggiorno di 90 giorni. Si noti che in questo caso è richiesto il passaporto, infatti, a differenza dei cittadini, le carte d'identità nazionali non possono essere utilizzate per l'ingresso.

I visti elettronici sono disponibili online per i cittadini degli Stati membri dell'Unione europea, Albania, Andorra, Australia, Azerbaigian, Brunei, Canada, Cina,Corea del Sud, Georgia, Giappone, Hong Kong, Islanda, Kazakistan, Kirghizistan, Liechtenstein, Macao, Malesia, Maldive, Mauritius, Montenegro, Nuova Zelanda, Norvegia, Panama, Principato di Monaco, Regno Unito, Russia, Saint Kitts e Nevis, San Marino, Seychelles, Singapore, Stati Uniti d'America, Sudafrica, Svizzera, Tagikistan, Thailandia, Taiwan, Turchia, Ucraina e Uzbekistan. Sono validi per un anno e consentono ingressi multipli, con un soggiorno massimo di 90 giorni per ogni singola visita. Sono validi per turismo, affari, cure mediche e per compiere l'Umrah, ma non per l'Hajj. Nel 2025, costano 535 SAR, ma includono l'assicurazione medica di viaggio di emergenza.

Altri cittadini possono ottenere visti elettronici se sono residenti di lungo periodo in un Paese del Consiglio di cooperazione del Golfo, negli Stati Uniti d'America, nel Regno Unito o in qualsiasi Stato membro dell'UE, oppure se sono titolari di un visto turistico o d'affari valido per gli Stati Uniti, il Regno Unito o l'area Schengen utilizzato almeno una volta.

Le esenzioni dal visto sono disponibili (tramite lo stesso portale elettronico) per gli stessi cittadini e per le stesse finalità. Si tratta di un'esenzione dal visto con ingresso singolo, soggiorno massimo di 180 giorni e costo di 150 SAR. Sharek era un sistema di visti che permetteva di partecipare a eventi come le gare automobilistiche di Formula Uno. Tuttavia, poiché le esenzioni dal visto sono praticamente la stessa cosa, questo sistema è scaduto.

I visti di transito sono disponibili per i cittadini di tutti i Paesi, ad eccezione di Israele, che volano con Saudia Saudia o Flynas e sono validi per un singolo ingresso di massimo 96 ore. È possibile richiederli al momento della prenotazione del volo sul sito web di entrambe le compagnie aeree e verranno concessi entro un paio di minuti. È possibile presentare domanda solo fino a 90 giorni prima dell'arrivo, il che significa che è possibile prenotare i biglietti aerei solo con 90 giorni di anticipo se si desidera usufruirne. Il costo previsto è di circa 53 SAR: questo visto è nominalmente gratuito, ma include l'assicurazione medica. Non è prorogabile.

Se non si soddisfano i requisiti sopra indicati, è necessario richiedere un visto presso una missione diplomatica saudita. In alcuni Paesi sono disponibili anche centri di richiesta visti Tasheer (gestiti da VFS). Si noti che il rilascio di visti a breve termine è generalmente sospeso per i Paesi con una significativa popolazione musulmana: Algeria, Bangladesh, Egitto, India, Indonesia, Iraq, Giordania, Libia, Marocco, Nigeria, Pakistan, Sudan, Tunisia e Yemen, da aprile a giugno di ogni anno, per impedire pellegrinaggi illegali che eludono il requisito per ottenere un visto Haij.

Requisiti per la domanda di visto

Se si è nella posizione di ottenere un visto saudita prima dell'ingresso nel Paese, di solito si dovrà presentare i seguenti documenti a una missione diplomatica saudita:

• Un modulo di domanda di visto compilato
• Una copia del passaporto (deve avere una validità superiore a sei mesi)
• Prova di impiego
• Prova di alloggio per l'intero periodo di soggiorno
• Estratto conto bancario
• Biglietto di andata e ritorno confermato
• Una copia del proprio itinerario di viaggio

Nota: è necessario stipulare un'assicurazione sanitaria presso una compagnia assicurativa in Arabia Saudita. Ambasciate e consolati possono fornire assistenza nella procedura.

Pellegrinaggio

Per approfondire, vedi: Hajj.

I visti per l'Hajj vengono rilasciati solo ai pellegrini dell'Hajj e sono validi solo all'interno della Mecca e di Medina e per quella stagione. Nessun altro tipo di visto consente di compiere l'Hajj. Molti pellegrini viaggiano in gruppo con un'agenzia di viaggi specializzata, ma i singoli individui possono utilizzare il portale Nusak, che gestisce la documentazione aggiuntiva e le prenotazioni. Questo servizio è disponibile per i cittadini di oltre 100 Paesi: consultare l'elenco. I Paesi non inclusi hanno una consistente popolazione musulmana di lunga data (ad esempio India e Pakistan) e i loro cittadini devono presentare domanda tramite l'organo di governo locale dell'Islam.

I pellegrini dell'Hajj devono vaccinarsi contro la meningite, utilizzando il vaccino Quad (ACYW), almeno dieci giorni prima dell'arrivo per dargli il tempo di agire, e non più di cinque anni prima se si utilizza il vaccino coniugato standard. È inoltre necessaria la vaccinazione contro il COVID-19 e contro la poliomielite o la febbre gialla se si proviene da una regione colpita. La vaccinazione antinfluenzale stagionale è raccomandata, ma non obbligatoria.

I visti per l'Umrah consentono di visitare i luoghi santi per il pellegrinaggio al di fuori della stagione dell'Hajj. Sono visti a ingresso singolo che consentono di soggiornare in Arabia Saudita fino a 3 mesi dalla data di emissione e, come l'equivalente per l'Hajj, sono validi solo all'interno della Mecca e Medina. Tuttavia, non sono necessari, poiché è possibile compiere l'Umrah con un'esenzione da visto, un visto elettronico o un visto turistico tradizionale, soluzioni che presentano meno restrizioni. È necessaria una documentazione aggiuntiva per entrare nei luoghi santi, in un orario prestabilito. Nusak è il portale statale dell'Arabia Saudita per organizzare questo tipo di visti.

Regole di importazione

L'Arabia Saudita ha regole molto severe per l'importazione. Se non si è sicuri che ciò che si sta importando possa offendere le usanze locali, i sentimenti islamici o entrambi, sarebbe meglio lasciarlo a casa.

L'Arabia Saudita prende i reati di droga molto seriamente e la pena di morte è prevista per legge per i condannati per traffico di droga. Non aiutare le persone con le loro borse e assicurarsi di non lasciare che sconosciuti vi mettano qualcosa in tasca. Se prevedete di introdurre farmaci con obbligo di ricetta medica nel Paese, consultare questo link.

Non portare in Arabia Saudita bevande alcoliche, prodotti a base di carne di maiale, materiale religioso non islamico o materiale pornografico. Verranno confiscati a vista e si potrebbe essere multati o incarcerati. Una innocente rivista che rechi in copertina o nelle pagine interne fotografie di donne in abiti succinti, potrebbe essere considerata alla stregua di materiale pornografico dalle autorità doganali locali.

Computer, telefoni, libri, riviste e dispositivi elettronici potrebbero essere ispezionati dalle autorità.

In aereo

L'Arabia Saudita ha quattro principali aeroporti internazionali a Riad, Gedda, Medina e Dammam, oltre ad alcuni voli diretti simbolici per Neom e Progetto Mar Rosso. L'aeroporto di Dhahran è ora chiuso al traffico civile, quindi i passeggeri diretti nella regione orientale ora volano a Dammam o nel vicino Bahrein (che è molto meglio collegato) e poi attraversano il confine con l'Arabia Saudita in auto.

L'Arabia Saudita è servita dalla compagnia aerea nazionale Saudia, dalla sua sussidiaria low-cost Flyadeal e dalla compagnia aerea low-cost indipendente Flynas. Saudia vanta un discreto livello di sicurezza, ma molti dei suoi aerei sono datati e la qualità del servizio, dell'intrattenimento a bordo, ecc., tende a essere scarsa. Praticamente tutte le compagnie aeree del Golfo e la maggior parte delle principali compagnie aeree europee volano in Arabia Saudita.

Durante l'Hajj, numerosi voli charter integrano le compagnie aeree di linea. Gli stranieri residenti in Arabia Saudita possono spesso ottenere sconti sensazionali sui voli di andata durante l'Hajj. Le compagnie aeree dei Paesi musulmani trasportano numerosi pellegrini e non vogliono tornare a casa a mani vuote.

I tempi di check-in sono lunghi. Per i voli nazionali sono necessarie due ore. L'ultimo check-in è tassativamente un'ora prima del decollo.

In auto

I valichi di frontiera per automobili sono presenti su quasi tutti i confini. I valichi di frontiera orientali verso Bahrein, Qatar ed Emirati Arabi Uniti sono molto utilizzati, tutti gli altri un po' meno.

In nave

I traghetti passeggeri partono ogni giorno dal porto di Safaga, in Egitto. I traghetti provenienti da Sudan ed Eritrea sembrano aver smesso di funzionare a partire da giugno 2025.

In treno

Non ci sono ferrovie che collegano l'Arabia Saudita con altri Paesi, sebbene nel nord si possano ancora trovare frammenti della ferrovia dell'Hegiaz che un tempo conduceva a Damasco. Il Paese sta tuttavia investendo massicciamente nelle ferrovie e si prevede che una rete che collega l'Arabia Saudita con altri Stati del Golfo diventerà operativa intorno al 2030.

Per chi viaggia da e per la Giordania, la Saudi Arabia Railway gestisce servizi passeggeri tra Riad e Qurayyat, proprio al confine.

In autobus

SAT (Sapto Alsa for Transportation, una filiale della compagnia statale SAPTCO) gestisce servizi di autobus transfrontalieri verso la maggior parte dei Paesi vicini all'Arabia Saudita e oltre, ad esempio Il Cairo.

Del Bahrain

Probabilmente il servizio più popolare è quello tra Dammam/Khobar e Manama, in Bahrein. Ci sono diverse corse giornaliere al costo di 60 SAR o 6 dinari del Bahrein, e il viaggio attraverso la King Fahd Causeway dura circa 3 ore in una giornata favorevole. Si veda l'articolo sul Bahrein per maggiori dettagli.

Dagli Emirati Arabi Uniti

SAT gestisce due autobus giornalieri da Dubai all'Arabia Saudita: uno per Dammam e l'altro per Riad. Entrambi gli autobus fermano ad Abu Dhabi e l'autobus diretto a Dammam ferma anche ad Al-Hasa/Hofuf. I biglietti possono essere prenotati online (anche se il sistema di pagamento potrebbe a volte non funzionare) o tramite il rivenditore negli Emirati Arabi Uniti, Belad Al Sham Passenger. In tal caso, è consigliabile arrivare almeno 2 o 3 ore prima della partenza per assicurarsi di poter acquistare un biglietto, poiché gli autobus a volte sono esauriti. Gli autobus partono dagli uffici Belad Al Sham Passenger:

• A Dubai: Negozio 10, Al Murar, Deira, situato vicino al centro storico della città.
• Ad Abu Dhabi: nel quartiere di Al Shahamah, vicino al New Shahama Park. L'ufficio si trova vicino all'incrocio tra le autostrade E10 ed E11, piuttosto lontano dal centro città. Per raggiungerlo, è possibile prendere un autobus urbano dalla stazione principale degli autobus di Abu Dhabi fino al Deerfields Townsquare Shopping Center, quindi proseguire a piedi (circa 30 minuti) o in taxi.

Come spostarsi

I cammelli al festival di Janadriyah non sono più un mezzo di trasporto valido per le lunghe distanze

I permessi di viaggio interni appartengono ormai al passato, quindi una volta entrati in Arabia Saudita, la maggior parte del Paese sarà a vostra disposizione. Ci sono, tuttavia, alcune eccezioni:

• L'area intorno alla Mecca è vietata ai non musulmani; la zona di esclusione è ben segnalata
• Il centro di Medina era in passato interdetto ai non musulmani, ma nel 2021 le regole sono state allentate; al di fuori del periodo dell'Hajj, i non musulmani possono ora accedere al centro di Medina fino alla recinzione perimetrale attorno alla Moschea del Profeta e scattare foto dall'esterno, sebbene l'ingresso al complesso della moschea sia ancora vietato.
• A coloro che hanno un visto per l'Hajj è vietato lasciare l'area attorno alla Mecca e Medina (e i punti di transito come Gedda).
• Alcune aree remote, in particolare lungo i confini con l'Iraq e lo Yemen, sono zone militari riservate. È estremamente improbabile capitarci per caso.

In aereo

L'Arabia Saudita è un Paese molto vasto, il che rende l'aereo l'unico mezzo comodo per i viaggi a lunga distanza. La compagnia di bandiera Saudia offre gli orari migliori, con voli quasi ogni ora sulla trafficata tratta Riad-Gedda (90 minuti) e tariffe di sola andata con scalo che costano circa 280 SAR. I concorrenti low cost Flynas e Flyadeal possono essere ancora più economici prenotando in anticipo, ma i loro orari sono più sparpagliati, i cambi di volo comportano costi aggiuntivi e non è previsto alcun pasto a bordo.

In auto

La qualità delle autostrade è molto variabile, ad eccezione delle autostrade che collegano le principali città, che sono generalmente eccellenti. I limiti di velocità sono solitamente di 120 km/h o 140 km/h, con una tolleranza rispettivamente di 10 e 4 km/h. Si noti che di notte, alcune autostrade principali non sono illuminate, e quindi guidare potrebbe risultare impegnativo per chi non è abituato alla guida notturna, poiché l'unica luce disponibile sarebbe quella delle auto e dei camion stessi. Utilizzare un sistema di navigazione; non è raro che la segnaletica stradale sia solo in arabo. Si consiglia di guidare di giorno. Ci sono stazioni di servizio ogni 30 km circa.

È raro che le persone usino l'indicatore di direzione quando cambiano corsia. Nelle città, tenere presente che (almeno a Riad) si può svoltare a destra al semaforo rosso, ma ci si deve fermare e controllare eventuali mezzi che sopraggiungono prima di farlo. Allo stesso modo, in alcuni tratti di autostrada la segnaletica orizzontale è scarsa o assente.

È possibile noleggiare un'auto e la benzina è tra le più economiche al mondo. Tuttavia, ci sono importanti motivi per pensarci due volte prima di noleggiare un'auto. Il Paese ha uno dei tassi di incidenti più alti al mondo. Gli incidenti sono comuni e, se un visitatore ne rimane coinvolto, è esposto al sistema giudiziario saudita estremamente punitivo; consultare le avvertenze in questa pagina. L'accesso al noleggio auto è limitato alle persone di età pari o superiore a 21 anni.

In caso di incidente stradale, tutte le parti coinvolte sono tenute a rimanere sul posto e ad attendere l'arrivo della Polizia Stradale (chiamare il 993), operazione che può richiedere fino a quattro ore. È improbabile che la polizia parli inglese, anche nelle grandi città, quindi cercare di sfruttare il tempo di attesa per organizzare un traduttore. La polizia rilascerà un verbale di incidente, che si dovrà portare alla stazione di polizia stradale e far timbrare più volte in diverse file (questo richiede quasi una mattinata). Solo allora sarà possibile riparare eventuali danni all'auto, poiché le compagnie assicurative non pagheranno i lavori di carrozzeria senza questo verbale.

Non è raro che la polizia stradale risolva l'incidente sul momento, individuando il colpevole e decidendo il risarcimento. Pertanto, se la colpa è vostra, la polizia chiederà di pagare un importo alla controparte, anche se non si è obbligati a farlo.

In Arabia Saudita alle donne è consentito guidare sulle strade pubbliche solo dal 2018.

In taxi

Nelle città, i taxi sono l'unico mezzo di trasporto pratico. Standardizzate in tutto il Paese, le tariffe con tassametro partono da 5 SAR e arrivano a 1,60 SAR/km, ma fuori Riad spesso è necessario contrattare il prezzo in anticipo. I passeggeri singoli sono tenuti a sedersi davanti, accanto all'autista: questo ha il vantaggio di essere vicini al massimo dell'aria condizionata e di rendere più facile indicare la strada con la mano. Un'altra opzione, facile da usare, è usare un'app come Uber o Careem: a Riad la distanza dovrebbe essere di circa 30/35 SAR/15 km. Molti tassisti parlano solo arabo, anche se alcuni sanno parlare in inglese o urdu.

In Arabia Saudita è disponibile il servizio di ride-hailing. Ecco i fornitori più popolari:

• Bolt. Opera a Dammam, Jizan, Gedda, Medina e Riad. 
• Uber. Uber serve l'intera Arabia Saudita. 
• Careem.  

In treno

SAR Lounge (Riad East)

Prima classe su un treno saudita

La rete ferroviaria in Arabia Saudita era in passato poco sviluppata, ma negli ultimi anni si è assistito a un forte impulso per ampliare la copertura ferroviaria. La vecchia linea che collega Riad (Est), Hofuf e Dammam è stata integrata da una nuova linea nord-sud tra Riad (Nord), Burayda e Qurayyat, vicino al confine con la Giordania, entrambe gestite dalle ferrovie saudite Saudi Arabian Railways.

Nel 2018 è stato inaugurato un nuovo collegamento ad alta velocità, la Haramain Highspeed Railway, che collega le città sante della Mecca e Medina passando per Gedda e Città economica del re Abdullah.

I biglietti online sono disponibili per tutti i servizi. È consigliabile acquistare i biglietti in anticipo poiché i treni sono spesso pieni (anche se esiste un'opzione di lista d'attesa), ma la tariffazione dinamica non sembra essere molto utilizzata.

Lo standard è elevato, con tutti i servizi passeggeri che offrono sia la seconda classe (economy) che la business class, con la prima in configurazione 2+2 e la seconda in configurazione 2+1. Tutte le classi sono dotate di prese di corrente. Per i servizi Nord-Sud, sono disponibili anche cabine letto private a pagamento. Quasi tutti i treni dispongono di una carrozza mensa che serve bevande e snack, oltre al servizio di carrelli a mano, e nelle stazioni sono presenti eleganti sale d'attesa. Tenete presente che, a differenza di altri Paesi, l'acquisto di una tariffa per la business class o una cabina privata non garantisce cibo o una lounge: sono disponibili due tipi di tariffe e solo quella più costosa offre un pasto e una lounge (altrimenti il cibo si acquista a bordo). D'altro canto, il costo per l'accesso alla lounge è relativamente basso (30 SAR online o 50 SAR in stazione); potrete aspettarvi qualche piatto caldo, panini freddi da portare a bordo, succhi di frutta confezionati e una bevanda calda. Funzionale, ma non certo una tipica lounge di una compagnia aerea. Le lounge sono disponibili in tutte le stazioni, tranne che ad Abqayq.

Il Wi-Fi non sembra funzionare sul treno (almeno da Riad a Dammam, sebbene i dati mobili siano per lo più disponibili su tutta la linea) e ci si può aspettare un rumore maggiore da parte dei passeggeri rispetto a treni comparabili in molti altri Paesi (sebbene i motori stessi siano silenziosi). Inoltre, le tariffe per cambio/cancellazione possono essere piuttosto elevate (in percentuale) nella classe tariffaria più economica, poiché solo la classe Business più costosa offre cambi di biglietto gratuiti. D'altro canto, a meno che non si viaggi nella classe tariffaria più economica, e a differenza di molti altri Paesi, si ha solitamente diritto al rimborso di una parte del biglietto in caso di mancata presentazione (definita come cancellazione 24 ore prima o dopo la partenza del treno).

L'Arabia Saudita ha sistemi metropolitani operativi a La Mecca e Riad a partire dal 2024, mentre sono stati proposti sistemi per Gedda, Dammam e Medina.

In autobus

Un autobus SAPTCO di serie

La compagnia di trasporti pubblici dell'Arabia Saudita Saudi Arabian Public Transport Company (SAPTCO) gestisce autobus a lunga percorrenza che collegano ogni angolo del Paese. Gli autobus sono moderni, climatizzati e confortevoli, ma spesso lenti, e le stazioni degli autobus si trovano spesso a diversi chilometri dal centro città. Il servizio Riad-Dammam, ad esempio, costa 60 SAR e impiega circa 6 ore.

Sono disponibili servizi speciali "VIP" sulle tratte Riad-Dammam e Riad-Bahrain. Con un supplemento di circa il 50%, potrete usufruire di un servizio diretto e senza scali da centro città a centro città, comodi posti a sedere e un pasto a bordo. Un ottimo rapporto qualità-prezzo, se gli orari ridotti coincidono con i vostri piani.

Cosa vedere

Per approfondire, vedi: Patrimoni mondiali dell'umanità in Arabia Saudita.

In Arabia Saudita ci sono moltissime cose da vedere ed esplorare, dalle antiche rovine agli splendidi paesaggi naturali.

Musei e monumenti

Forte di Masmak a Riad

Dai musei culturali a quelli storici, ci sono numerose opportunità per approfondire la storia, la cultura e le usanze saudite. Come in qualsiasi altro Paese, alcuni musei consentono l'ingresso gratuito, mentre altri no.

Uno dei musei e dei siti più noti dell'Arabia Saudita è il Forte di Masmak, situato a Riad, la capitale. Costruito nel XIV secolo e teatro della Battaglia di Riad, uno degli eventi più importanti della storia saudita, il forte è stato trasformato in museo a metà degli anni '90.

Siti del patrimonio mondiale

Mada'in Salih

L'Arabia Saudita vanta numerosi siti patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

• 1 Mada'in Salih — Un grande sito archeologico nabateo nel nord dell'Arabia Saudita. È molto simile a Petra, nella vicina Giordania, e potrebbe forse essere il sito patrimonio dell'umanità più noto del Paese.
• 2 Oasi di Al-Ahsa — L'oasi più grande del mondo, situata nell'Arabia Saudita orientale. Comprende circa 2,5 milioni di palme da dattero, giardini, canali, sorgenti, edifici storici e siti archeologici.
• 3 Dirʿiyya — Il Distretto di al-Turayf a Dirʿiyya, fu la residenza originale della dinastia saudita e prima capitale dell'Arabia Saudita. Situata a pochi chilometri dalla capitale Riad, vanta un'impressionante collezione di architettura najdi.
• 4 Gedda — La storica Gedda era un importante porto per le rotte commerciali dell'Oceano Indiano. Ancora oggi, Gedda è una delle città commerciali più importanti dell'Arabia Saudita.
• 5 Arte rupestre nella regione di Ha'il — Gli antenati degli arabi lasciarono incisioni rupestri e iscrizioni su diverse rocce circa 10.000 anni fa. Vicino a Jubbah, una città nell'Arabia Saudita settentrionale.
• 6 Bir Hima — Un sito di arte rupestre vicino a Najrān e al confine saudita con lo Yemen. Gli antenati degli arabi lasciarono qui iscrizioni su diverse rocce circa 7.000 anni fa.

Paesaggi naturali e punti di riferimento

Jebel Sawda, una delle tante belle montagne dell'Arabia Saudita

L'Arabia Saudita è molto più di un Paese arido, piatto e desertico, come molti pensano. Dai vasti deserti roventi e torridi agli incantevoli alberi di jacaranda negli insediamenti vicino al confine con lo Yemen, fino alle lussureggianti foreste lungo il Mar Rosso, l'Arabia Saudita vanta una splendida e variegata varietà di paesaggi naturali.

Il Rub' al Khali si estende su un'area di oltre 655.000 chilometri quadrati, coprendo gran parte della Penisola arabica meridionale. È la più grande distesa di sabbia continua. Si potrebbe essere tentati di chiamarla "terra di nessuno", ma non è del tutto esatto: il Quarto Vuoto ospita una flora e una fauna rigogliose e diverse tribù. È un luogo ideale per esplorare i deserti della Penisola arabica; tuttavia, si sconsiglia vivamente di visitarlo da soli.

La regione dell'Asir, vicina allo Yemen, è caratterizzata da numerose montagne. Una delle più alte della regione e del Paese è il Jebel Sawda, che raggiunge i 3.015 metri ul livello del mare. La catena montuosa del Madian, situata a nord, fa parte della più ampia catena montuosa dell'Hijaz, che si estende lungo la costa occidentale della penisola arabica.

Alcune montagne sono facilmente raggiungibili tramite funivia; informatevi in anticipo se avete intenzione di visitare una delle numerose montagne dell'Arabia Saudita.

Spiagge e isole

La costa delle Isole Farasan

L'Arabia Saudita ospita numerose isole, spiagge e aree costiere che offrono una varietà di attrazioni naturali e culturali. Il Mar Rosso ha molto da offrire e il futuro distretto turistico del Progetto Mar Rosso mira a capitalizzare su questa ricchezza.

A circa 40/50 km da Jizan si trovano le Isole Farasan, un piccolo gruppo di isole coralline tranquille e idilliache. Le Isole Farasan si estendono per circa 5.408 chilometri quadrati e la Saudi Wildlife Authority le ha dichiarate area protetta.

Un'altra riserva naturale degna di nota è quella delle isole Umm Al-Qamari, situate a sud-ovest della città di Al Qunfudhah. È composta da due isole: Umm Al-Qamari Al-Barani e Umm Al-Qamari Al-Fawqaniyah. Entrambe le isole vantano una costa di sabbia bianca, imponenti barriere coralline e ospitano una varietà di uccelli. Come le isole Farasan, le isole Umm Al-Qamari sono considerate area protetta dall'Autorità saudita per la fauna selvatica.

Luoghi religiosi

Pellegrini che girano intorno alla Kaʿba nella Moschea al-Ḥarām

L'Arabia Saudita è la culla dell'Islam: il profeta Maometto nacque e crebbe alla Mecca, e i luoghi più sacri dell'Islam si trovano in Arabia Saudita. I pellegrinaggi religiosi sono la ragione principale per cui milioni di persone visitano l'Arabia Saudita ogni anno. Dopotutto, è un obbligo per ogni musulmano in tutto il mondo compiere l'Hajj almeno una volta nella vita, se possibile.

In conformità con la legge saudita, ai non musulmani non è consentito l'ingresso alla Mecca. Non bisogna lasciarsi scoraggiare, perché si hanno numerose opportunità per approfondire la propria curiosità sull'Islam. In particolare, oggigiorno è possibile visitare Medina, che è stata aperta ai turisti non musulmani nel 2021, tranne durante la stagione dell'Hajj.

L'attrazione più nota del Paese è la Sacra Moschea della Mecca (Al-Masjid al-Ḥarām), nota anche come Grande Moschea o Grande Moschea della Mecca. È il luogo più sacro dell'Islam e la sede principale del pellegrinaggio dell'Hajj. I musulmani di tutto il mondo pregano rivolti verso la Ka'ba, una struttura cubica al centro della moschea, ritenuta dai musulmani la casa di Allah (Dio).

Secondo la tradizione islamica, la famiglia Al-Shaibi, una delle più influenti famiglie saudite, è stata scelta da Allah per proteggere la Ka'ba. La famiglia detiene le chiavi della Ka'ba da quasi 16 secoli. In teoria, qualsiasi musulmano può entrare nella Ka'ba, ma l'accesso è fortemente limitato; a meno che non si sia un dignitario straniero, si abbia contatti con il governo saudita o non si conosca personalmente qualcuno della famiglia Al-Shaibi, è altamente improbabile che venga permesso di entrare nella Ka'ba. È importante considerare che la Ka'ba riveste un'importanza immensa nell'Islam e non è facile mantenerla adeguatamente.

La Moschea del Profeta a Medina è il secondo luogo sacro dell'Islam e il luogo di sepoltura del Profeta Muhammad, spesso visitato come tappa aggiuntiva all'Hajj. La moschea fu eretta quasi 14 secoli fa e il Profeta Muhammad fu personalmente coinvolto nella sua costruzione. La caratteristica più notevole della moschea è la cupola verde nell'angolo sud-est della moschea, che si erge proprio sopra la tomba del Profeta Muhammad. Ai non musulmani non è consentito l'ingresso nella moschea, ma sono più che benvenuti a scattare foto dell'esterno.

A Medina, si possono trovare moschee in ogni angolo della città, alcune delle quali esistono da secoli. La Moschea di Quba, situata alla periferia di Medina, è considerata la prima moschea del mondo.

Cosa fare

L'intrattenimento in Arabia Saudita è fortemente orientato alle famiglie. Ci sono poche attività riservate solo a coppie o single. Gli uomini single non sono ammessi nelle aree riservate alle famiglie: le spiagge per famiglie, ad esempio, sono separate da quelle riservate agli scapoli. Le donne devono essere accompagnate da un parente maschio in pubblico, sebbene le donne single possano essere ammesse nelle aree riservate alle famiglie.

Escursioni nel deserto

Le dune di sabbia rossa fuori Riad

Sono molto popolari tra i sauditi. Ci sono pochi tour operator specializzati in dune bashing nel deserto, se non nessuno, ma i noleggi di quad si trovano spesso lungo le strade alla periferia delle principali città e gli espatriati spesso organizzano escursioni in carovana nel deserto. Il Rub' al Khali offre i paesaggi più spettacolari e richiede la massima preparazione.

Immersioni in subacquea

Le immersioni subacquee sono molto popolari sulla costa del Mar Rosso in Arabia Saudita. A Gedda ci sono diversi operatori subacquei.

Parchi di divertimento

I parchi di divertimento (molti dei quali al coperto) si trovano spesso vicino a centri commerciali o spiagge. Molte grandi città hanno parchi pubblici e piccoli zoo. Passeggiate a cavallo, passeggiate a dorso di cammello, ecc. sono disponibili anche presso gli ippodromi e alcune spiagge popolari. Molti hotel di lusso offrono attività leggere (soprattutto gli hotel lungo le spiagge).

Sale cinematografiche

Dopo oltre 30 anni di proibizionismo pressoché totale, i cinema hanno riaperto nel regno, i più popolari dei quali sono VOX Cinemas e AMC Cinemas. Inoltre, abbondano i negozi di DVD, sebbene la selezione sia spesso limitata e/o censurata. I DVD in Arabia Saudita sono invariabilmente della Regione 2, sebbene i DVD pirata (ampiamente disponibili nelle videoteche più piccole) siano solitamente privi di restrizioni regionali e spesso anche non censurati. La TV satellitare e il download di contenuti da Internet sono quindi molto popolari.

Sport motoristici

Assistere al Gran Premio di Formula 1 dell'Arabia Saudita a Gedda a marzo. Il circuito di Gedda è noto per le sue curve strette.

Gioco d'azzardo

I sauditi sono fan sfegatati dei videogiochi. Si dice che l'attuale principe ereditario sia un fan della serie Call of Duty e il governo saudita è intenzionato a trasformare il Paese in un polo per gli eSport.

I negozi di videogiochi sono onnipresenti in tutte le principali città. La maggior parte dei negozi più grandi offre giochi autentici, come importazioni dagli Stati Uniti d'America o dall'Europa, a una media di circa 270 SAR, mentre quelli più piccoli di solito offrono solo bootleg (illegali, ma comunque abbastanza redditizi da essere venduti quasi ovunque) a prezzi molto bassi, tra i 10 e i 15 SAR. I bootleg per Wii e Xbox 360 regnano sovrani, ma alcuni negozi offrono anche giochi per Nintendo DS e PSP, scaricabili su supporto rimovibile del cliente su richiesta.

Corse di cammelli

L'Arabia Saudita è la patria delle corse dei cammelli, un evento sportivo che rimane una parte fondamentale dello stile di vita beduino e uno dei passatempi tradizionali più popolari al mondo.

Valuta e acquisti

La valuta nazionale è il Riyal Saudita (SAR), indicato dal simbolo "ريال" o "SR" . Il suo valore è fissato a 3,75 riyal per un dollaro statunitense. Il riyal è diviso in 100 halala, che vengono utilizzati per indicare alcuni prezzi, ma, in pratica, tutti i pagamenti vengono arrotondati al riyal più vicino ed è probabile che non si vedranno mai monete halala. Le banconote sono disponibili nei valori di 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 e 500 riyal, con due diverse serie in circolazione. Le monete sono disponibili nei tagli di 1, 5, 10, 25 e 50 halala, 1 e 2 riyal. Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:

(EN) Con Google Finance:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
Con Yahoo! Finance:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
(EN) Con XE.com:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
(EN) Con OANDA.com:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD

Il riyal è effettivamente agganciato anche al dinaro del Bahrein con un rapporto di 10:1. Chi pensa di recarsi in Bahrein, sappia che praticamente tutte le attività commerciali in Bahrein accettano i riyal, ma, al contrario, il dinaro non è così facilmente convertibile in Arabia Saudita.

I visitatori che portano con sé più di 60.000 SAR, o il loro equivalente, devono compilare un modulo di dichiarazione.

L'Arabia Saudita è ancora in gran parte una società basata sul contante. Le attività commerciali più grandi accettano tutte le carte, tuttavia la maggior parte delle attività più piccole accetta carte di debito e di credito, ma alcune le rifiutano se l'importo è basso. Gli sportelli bancomat sono onnipresenti, sebbene quelli di molte banche più piccole non accettino carte estere; Samba, SABB e ANB sono probabilmente le soluzioni migliori. I cambiavalute si trovano nei suk, ma sono rari altrove. Le valute estere generalmente non sono accettate dai commercianti.

Costi

I prezzi sono generalmente piuttosto alti: per viaggi giornalieri economici, di fascia media e di lusso si possono calcolare 50/100/200 dollari.

In genere, la mancia non è prevista, sebbene il personale di servizio sia sempre lieto di riceverla e le tariffe dei taxi vengano spesso arrotondate per eccesso (o, non di rado, per difetto). I ristoranti costosi spesso applicano un supplemento del 10% per il servizio, anche se a causa di normative permissive molti datori di lavoro semplicemente lo usurpano (chiedete ai camerieri se ne ricevono una parte se desiderate lasciare loro una mancia). In Arabia Saudita c'è un'imposta sulle vendite del 15%, ma non ci sono imposte sul reddito.

Cosa acquistare

Pochi prodotti locali sono di interesse turistico. I datteri coltivati localmente sono di alta qualità e gli oggetti religiosi sono ampiamente disponibili, ma quasi esclusivamente importati. Copie del Corano sono prodotte in un'ampia gamma di edizioni e vendute a prezzi molto bassi. L'acqua Zemzem è disponibile in tutta la regione occidentale e in tutti gli aeroporti.

I tappeti sono un acquisto molto apprezzato, la maggior parte dei quali proviene dal vicino Iran. Gedda in particolare ne ha molti, generalmente portati dai pellegrini che li vendono in loco per finanziare il loro viaggio alla Mecca.

Grandi mercati di oro e gioielli sono presenti in tutte le principali città. La contrattazione è la norma nella maggior parte dei negozi di piccole e medie dimensioni. La Mecca e Medina offrono un'ampia varietà di articoli in termini di valigie, abbigliamento, gioielli, cianfrusaglie, souvenir, giocattoli, cibo, profumi, incenso, letteratura religiosa, audio e accessori.

In tutto il regno sono sparsi grandi centri commerciali e supermercati ben tenuti e dotati di aria condizionata (ad esempio Safeway, Geant, Carrefour).

A tavola

Come in altri Paesi del Medio Oriente, anche in Arabia Saudita il cibo viene tradizionalmente mangiato con le mani. La cosa più importante da ricordare è usare solo la mano destra (vedi Galateo domestico qui sotto).

A differenza di altre attività che cacciano via i clienti durante l'orario della preghiera, la maggior parte dei ristoranti consente ai clienti di restare e mangiare a porte chiuse durante il periodo di preghiera. Ai nuovi clienti in genere non è consentito entrare prima della fine della preghiera.

Cucina saudita

Il Kabsa è il piatto nazionale dell'Arabia Saudita

Per approfondire, vedi: Cucina mediorientale.

Il piatto forte del Medio Oriente, lo shawarma, è ampiamente disponibile nei piccoli locali dedicati, con un prezzo standard di 8/10 SAR per un panino. Il ful, uno stufato egiziano di fave schiacciate, è un altro piatto economico, e questi locali di solito offrono anche i felafel (polpette di ceci) e una varietà di insalate e salse come l'hummus (crema di ceci) e il tabbouleh (insalata di prezzemolo).

Trovare ristoranti che servono cucina saudita è sorprendentemente difficile, anche se molti grandi hotel dispongono di ristoranti arabi. Un conoscente saudita o espatriato potrebbe essere in grado di mostrare alcuni posti o, se si è davvero fortunati, di essere invitati a cena a casa.

• Mandi — Pollo o montone cucinati con riso in una pentola sospesa sopra il fuoco. Molto popolare nel sud, vicino al confine con lo Yemen.
• Kabsa — Il piatto nazionale dell'Arabia Saudita, preparato con riso basmati, carne, verdure e spezie. Di solito è guarnito con carne.

Come altri mediorientali, i sauditi amano i dolci, e il baklava è un elemento essenziale dei pasti iftar durante il Ramadan. Come negli altri Paesi della penisola arabica, i datteri sono tradizionalmente coltivati in Arabia Saudita e spesso serviti agli ospiti durante un majlis (tradizionale aggregazione araba).

Vegetariano

Sebbene la carne sia tradizionalmente utilizzata in molti piatti, di solito non viene utilizzata come ingrediente principale. Molti ristoranti adottano almeno una di queste tre soluzioni:

• servire automaticamente almeno un piatto che sia vegetariano
• rimuovere la carne da un piatto se richiesto
• permettono di sostituire qualsiasi carne con un ingrediente vegetariano

Fast food

Il fast food è un business enorme in Arabia Saudita, con i soliti noti (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Subway) e non poche catene che raramente escono dall'America (ad esempio Hardee's, Little Caesars). I pasti, serviti invariabilmente con patatine fritte e Coca-Cola, costano dai 10 ai 20 SAR. Tra le imitazioni locali che vale la pena provare ci sono:

Pasto di pollo arrosto Al Baik

• Al-Baik - Pollo fritto, a Gedda, La Mecca, Medina, Ta'if e Riad.
• Baak - Pizza (crosta sottile e abbastanza buona), pollo fritto, lasagne, panini.
• Kudu - Catena saudita di panini, fondata nel 1988.
• Herfy Burger - La più grande catena di fast food del Paese, interamente di proprietà saudita.
• Hamburgini. Famosa catena di hamburger di proprietà saudita.
• House of Donuts — "I migliori dolci americani", una catena fondata da studenti sauditi che hanno studiato negli Stati Uniti d'America.
• Taza
• Abo Zaed - Cibo tradizionale saudita.
• Jan Burger

Ancora più economici sono gli innumerevoli ristoranti di curry gestiti da e per la numerosa comunità indiana, pakistana e bengalese dell'Arabia Saudita, che servono grandi vassoi di thali con pietanze subcontinentali per meno di 10 SAR. Non aspettarsi però vezzi come l'aria condizionata.

Bevande

Considerando che sono vietati l'alcol, le discoteche, suonare musica in pubblico e socializzare con persone non imparentate del sesso opposto, ha senso dire che nessuno viene in Arabia Saudita per la vita notturna.

Caffetterie

L'unica forma di intrattenimento per gli scapoli è l'onnipresente bar, che serve non solo caffè e tè, ma anche narghilè (shisha) con tabacco aromatizzato. Questi sono prettamente di dominio maschile. Nell'ambito di uno sforzo governativo per ridurre al minimo il fumo nelle principali città come Gedda e Riad, i locali che offrono narghilè sono stati relegati alla periferia delle città o offrono esclusivi posti a sedere all'aperto.

Se, d'altra parte, cercate un frappuccino alla nocciola, Starbucks e i suoi innumerevoli concorrenti hanno consolidato la loro presenza nei centri commerciali del Regno. Questi solitamente accolgono volentieri anche le donne, sebbene nel 2008 si siano verificati diversi arresti di coppie non sposate che si "intrattenevano".

Per quanto riguarda il caffè (kahwa), provate il mirra, preparato secondo la tradizione beduina. Solitamente speziato con cardamomo, è forte e dal sapore delizioso, soprattutto se bevuto con datteri freschi. Il tè (chai) di solito viene servito con un po' di zucchero e magari qualche foglia di menta (na'ana).

Alcol

Le bevande alcoliche sono severamente vietate in tutto il Paese, sebbene la polizia generalmente chiuda un occhio su ciò che accade all'interno dei complessi residenziali per espatriati, dove il vino fatto in casa è comune. Tuttavia, se vengono scoperte persone coinvolte nel contrabbando o nella distillazione di alcolici in grandi quantità, espatriati o meno, si applica la legge saudita. Uno straniero potrebbe non ricevere la stessa pena di un residente locale, ma può aspettarsi qualche giorno o settimana di carcere, fustigazione in piazza e deportazione.

Esiste un distillato locale, conosciuto tra gli stranieri come "siddiqui" (in arabo "amico") o semplicemente "sid". Ha generalmente un sapore orribile ed è molto potente. Oltre all'ovvio rischio legale, c'è il rischio che una distillazione inesperta lo renda decisamente velenoso. È assolutamente da evitare.

Non bere e guidare è un buon consiglio ovunque, ma soprattutto in Arabia Saudita. In caso di incidente o di altro tipo di attenzione da parte della polizia, le conseguenze potrebbero essere gravi.

Nel 2024, il governo saudita ha annunciato l'intenzione di rendere disponibili alcolici ai diplomatici stranieri non musulmani, con la limitazione che potranno essere consumati solo all'interno dei complessi diplomatici.

Bevande analcoliche

Come nel resto del Golfo, i sauditi sono grandi amanti di vari succhi di frutta, da quelli più comuni (mela, arancia) a quelli decisamente più bizzarri (banana, limone, latte, noci).

Le versioni analcoliche delle bevande alcoliche sono molto diffuse. Due delle più comuni sono lo champagne saudita, composto essenzialmente da succo di mela e Sprite o acqua gassata, e le bevande al malto, ovvero la birra analcolica, sempre dolce e spesso fortemente aromatizzata con essenze di mango, fragola, mela, limone ecc.

Infrastrutture turistiche

Resort nel deserto, Progetto Mar Rosso

In tutto il Regno sono disponibili hotel di ogni tipo. La maggior parte delle città turistiche (ad esempio La Mecca, Medina, Ta'if, Abha) offre anche shigka-mafroosha (appartamenti ammobiliati in affitto a breve termine) molto convenienti e spaziosi. I proprietari di shigka-mafroosha generalmente si aggirano nelle hall degli hotel. Spesso, avvicinano persone dall'aspetto civile (generalmente famiglie) e fanno un'offerta. I prezzi per le shigka-mafroosha e i piccoli hotel sono sempre ampiamente negoziabili. Gli hotel più piccoli accettano solo contanti, solitamente in anticipo.

Gli hotel più grandi e costosi abbondano in tutte le principali città. In un buon hotel di una qualsiasi delle grandi città saudite, si possono pagare anche più di 200 dollari per una notte infrasettimanale. In cambio, di solito si ottiene un servizio eccellente e la possibilità di aggirare alcune restrizioni (ad esempio, ristoranti aperti durante le ore di preghiera e servizio in camera diurno durante il Ramadan).

I megaprogetti turistici dell'Arabia Saudita, Neom, Progetto Mar Rosso e Al-'Ula, stanno rapidamente aprendo resort di lusso, con prezzi adeguati. Se riuscite a sopportare il caldo, potete ottenere buoni sconti nella bassa stagione estiva.

Opportunità di studio

L'Arabia Saudita ospita numerose università e istituti di istruzione superiore, alcuni dei quali offrono corsi in inglese. Conoscere l'arabo può aprire molte porte.

Scuole

In Arabia Saudita ci sono moltissime scuole internazionali.

Università

Il King Abdullah University of Science and Technology] è il primo istituto di istruzione superiore co-educativo dell'Arabia Saudita. Le lezioni sono tenute in inglese.

Opportunità di lavoro

Lavoratori migranti a Medina

L'Arabia Saudita dipende molto dalla manodopera straniera. In parole povere, l'Arabia Saudita ha una popolazione giovanile numerosa e i sauditi generalmente preferiscono lavorare nel settore pubblico, ovvero presso il governo saudita. La maggior parte dei lavori umili (operai edili, tassisti e così via) sono svolti da migranti provenienti da Paesi a basso reddito come Pakistan, Bangladesh e Afghanistan.

L'Arabia Saudita ha un elevato tenore di vita; gli stipendi non sono soggetti a tasse, il costo della vita è basso ed è comune che gli espatriati ben pagati assumano autisti, cameriere, tate, aiutanti e giardinieri.

Sebbene questi dati possano sembrare impressionanti, lavorare in Arabia Saudita non è semplice; la società islamica rigida e conservatrice e la mancanza di diritti dei lavoratori rendono il Paese un luogo in cui è molto difficile adattarsi. Ai non sauditi non è consentito possedere terreni, proprietà alla Mecca e a Medina e lavorare in determinati settori.

Il nepotismo è comune nel mondo degli affari e non è insolito per i sauditi assumere amici intimi e familiari. I sauditi non lo considerano una pratica ingiusta; la società araba è fortemente tribale e le persone considerano un dovere aiutare i propri congiunti in difficoltà.

Di solito non è possibile richiedere direttamente un visto di lavoro; a farlo deve essere uno sponsor saudita (a meno che non ci si possa permettere il programma di Residenza Premium). Per uscire dal Paese, è necessario ottenere un visto di uscita, che può essere ottenuto solo dopo aver ottenuto l'autorizzazione dallo sponsor. Sebbene la maggior parte degli sponsor sia ragionevole, alcuni potrebbero abusare della propria posizione e alcune persone sono rimaste bloccate nel Paese dopo aver protestato per i maltrattamenti subiti.

Non consegnare il passaporto al proprio sponsor; è illegale per gli sponsor richiederlo. A fronte di una richiesta simile, informare immediatamente il Ministero del Lavoro e dello Sviluppo Sociale.

Insegnare inglese

Chi ha una laurea triennale e una certificazione TESOL/TEFL, puoi aspettarsi di guadagnare 8.000/13.000 SAR al mese insegnando inglese.

I problemi contrattuali non sono rari: gli insegnanti espatriati si sono spesso lamentati di licenziamenti arbitrari, riassegnazioni indesiderate, impossibilità di lasciare il Paese e arretrati salariali.

Eventi e feste

Come nella maggior parte del Medio Oriente, il fine settimana in Arabia Saudita coincide col venerdì e sabato, mentre la domenica è un normale giorno lavorativo (fino al 2013, era giovedì e venerdì).

L'interpretazione saudita dell'Islam tende a considerare le festività non musulmane come sacrileghe, e l'osservanza pubblica di Natale, Capodanno, San Valentino, Halloween ecc. è proibita. Le festività pubbliche sono concesse solo per l'Eid ul-Fitr, la festa alla fine del mese di digiuno del Ramadan, e per l'Eid al-Adha, che commemora la volontà di Abramo di sacrificare suo figlio, circa 70 giorni dopo il Ramadan.

Esiste anche una festività laica: il Giorno dell'Unificazione del Regno, il 23 settembre. Pur non essendo una festività pubblica ufficiale o una festa, è trattata come tale. Infatti, molti giovani locali la celebrano con più zelo di qualsiasi Eid islamico.

Durante il Ramadan, i visitatori sono tenuti a rispettare le restrizioni del mese di digiuno, almeno in pubblico: non mangiare, bere o fumare durante le ore diurne. Alcuni hotel di lusso possono tranquillamente offrire il servizio in camera durante il giorno, ma per il resto dovrete prepararvi. Tutti i ristoranti del Regno sono chiusi durante il giorno e, sebbene alcuni uffici rimangano aperti con orari limitati, il ritmo degli affari rallenta fino a diventare un torpore. Dopo la preghiera serale, però, tutti i ristoranti del bazar aprono e lavorano a pieno ritmo fino alle prime ore del mattino. I ristoranti degli hotel servono spesso sontuosi iftar, un modo popolare per la gente del posto di socializzare, e anche i non musulmani sono benvenuti, ma assicurarsi di prenotare in anticipo data la loro popolarità. Anche la maggior parte dei negozi è aperta e il fresco della sera rende questo momento piacevole per lo shopping. Un visitatore può divertirsi molto partecipando a queste serate, anche se per la maggior parte dei visitatori è preferibile avere una scorta nella propria camera d'albergo per una tranquilla colazione intorno alle 10:00 piuttosto che alzarsi alle quattro per una grande colazione saudita prima dell'alba.

Sicurezza

	ATTENZIONE: Il traffico di droga è illegale in Arabia Saudita ed è punibile con la morte o la tortura. Le autorità saudite praticano tolleranza zero e non fanno distinzione tra alcol e droghe leggere o pesanti. Il sistema culturale e legale dell'Arabia Saudita considera l'omosessualità e la transessualità con assoluto orrore; le attività LGBT sono illegali in Arabia Saudita e punibili con la morte. Alle persone LGBT, è sconsigliato vivamente di visitare l'Arabia Saudita. Non criticare, insultare o impegnarsi in nulla che possa essere interpretato come irrispettoso nei confronti dell'Islam, della famiglia reale saudita, del governo saudita, dei cittadini sauditi o del Paese in generale. L'Arabia Saudita è nota per le sue punizioni molto severe e la pena di morte è prevista dalla legge per molte azioni che non sono considerate reati in altre parti del mondo, come l'adulterio, la critica alla religione e la fornicazione.
	Avvisi turistici governativi Stati Uniti d'America
	(Ultimo aggiornamento: febbraio 2026)

L'Arabia Saudita è un Paese sicuro dal punto di vista della criminalità: il Paese ha uno dei tassi di criminalità più bassi al mondo ed è improbabile che si verifichino problemi.

All'inizio, trovarsi in un Paese musulmano fondamentalista con leggi molto severe può sembrare spaventoso e intimidatorio. Da un turista, è normale che non conosca ogni legge e norma dell'Arabia Saudita. Finché vengono rispettate le usanze locali, sarà possibile stare lontano dai guai.

Anche se i visitatori alle prime armi possono essere attoniti da racconti di decapitazioni e amputazioni, la severità della legge saudita è solitamente riservata a coloro che cercano davvero guai.

Per le regole sull'abbigliamento e sui rapporti tra i sessi, vedere la successiva sezione "Rispettare le usanze". L'abbigliamento indecente e i rapporti tra uomini e donne non imparentati sono reati penali.

Nel Paese è usata la legge della Sharia, per questa ragione si consiglia di non esercitare atti omosessuali nel Paese, dato che per questa é prevista la pena di morte.

Guida

Il pericolo maggiore per chi visita l'Arabia Saudita è la guida pericolosa. Le leggi e le linee guida del traffico sono permissive e raramente vengono rispettate dalla maggior parte dei sauditi.

Droghe

La pena di morte è prevista dalla legge per chi è condannato per traffico, produzione, possesso, importazione o esportazione di droga. Questo sarà indicato sul tuo tesserino di ingresso. Una volta accusati di traffico di droga, non c'è modo di uscirne.

Fare attenzione ai propri bene e a chi vi circonda: si potrebbe essere accusati di traffico di droga se qualcuno nasconde della droga nelle proprie borse.

Viaggiatori LGBT

Come molti Paesi del Medio Oriente, la società saudita considera l'omosessualità con assoluto orrore. Tenere presente che essere transgender in Arabia Saudita è un reato. Se questo è il vostro caso, state alla larga dall'Arabia Saudita.

L'omosessualità comporta la pena di morte per lapidazione. È comune per gli uomini sauditi camminare mano nella mano con fratelli o amici intimi, in segno di amicizia, ma sarebbe imprudente per gli stranieri tentare di fare lo stesso. Condividere una camera d'albergo per risparmiare è normale, ma non pensate nemmeno di chiedere un letto per due. L'omosessualità esiste ancora, solo con discrezione, e non è raro che un uomo straniero venga avvicinato da un giovane saudita non sposato e innamorato.

Blasfemie

L'Arabia Saudita ha leggi severe sulla blasfemia. Apostasia, stregoneria e magia sono tutti reati punibili con la pena di morte.

Sono vietati gli oggetti religiosi di religioni diverse dall'Islam, tra cui Bibbie, crocifissi e qualsiasi letteratura religiosa, sebbene oggigiorno gli oggetti per uso personale siano generalmente ignorati.

Praticare pubblicamente una religione diversa dall'Islam è illegale e qualsiasi accenno al proselitismo (a meno che non sia per l'Islam) è preso molto sul serio. Anche promuovere un'interpretazione dell'Islam diversa dal wahhabismo è un reato in Arabia Saudita.

In altre parole, tenere per se le proprie opinioni religiose e non parlare apertamente di religione.

Simboli nazionali

La famiglia reale saudita è protetta da severe leggi sulla lesa maestà: insultarla, criticarla o metterla in discussione comporterà severe sanzioni legali.

La bandiera dell'Arabia Saudita riporta la dichiarazione di fede islamica. Per questo motivo, la bandiera viene raramente stampata su magliette o altri articoli, sebbene alcuni non la riportino e includano semplicemente lo stemma. L'uso improprio della bandiera (anche a mezz'asta) è considerato blasfemo e comporta sanzioni penali.

Donne viaggiatrici

La società saudita si sforza di tenere separati uomini e donne, ma le molestie sessuali (e.g. sguardi lascivi, scherni e persino l'essere seguite) sono tristemente comuni. Suscitare un putiferio o semplicemente chiedere ad alta voce al molestatore "anta Muslim?" ("Sei musulmano?") di solito è sufficiente a spaventarlo.

Le donne dovrebbero tenere presente che, secondo la legge saudita, per condannare una persona per stupro è necessaria la testimonianza di quattro testimoni maschi indipendenti. Se la donna non ha quattro testimoni maschi, sarà invece ritenuta colpevole di sesso prematrimoniale o adulterio (reati previsti dalla legge saudita).

Se si è sposate con un cittadino saudita, si è soggette alle leggi matrimoniali saudite e al sistema mahram.

• Voi e i vostri figli (se ne avete) non potete lasciare il Paese o fare praticamente nulla (ad esempio, compiere l'Hajj, aprire un conto in banca, ecc.) senza l'approvazione di proprio marito o tutore. Questo sistema di tutela può rendere impossibile, una volta diventati adulti, esercitare il controllo sulla propria vita.
• Nel caso sfortunato in cui il proprio coniuge saudita muoia, qualcun altro finirà per diventare il proprio mahram. Potrebbe essere, ad esempio, un figlio o un fratello.
• Se si divorzia da un cittadino saudita, è praticamente impossibile lasciare il Paese con i figli nati durante il matrimonio, anche se ne è stata concessa la custodia. I tribunali sauditi raramente concedono questo privilegio, a meno che non vi sia un motivo impellente per farlo. I divorzi avvenuti in altri Paesi non sono riconosciuti dall'Arabia Saudita.
• Se i propri figli vanno a trovare il proprio (ex) marito dall'estero, non potranno andarsene senza il suo consenso. Chi ha avuto la sfortuna di essere sposata con un coniuge violento e non si è pronte ad affrontare la prospettiva di non rivedere mai più i propri figli, andranno incoraggiati a non andarci fin dall'inizio.

L'abbigliamento non è solo una questione di rispetto verso la società saudita: indossare abiti indecenti comporta una multa.

Conflitti armati

Un'insurrezione di basso livello, che prende di mira gli stranieri in generale e gli occidentali in particolare, continua a covare. L'ondata di violenza del 2003-2004 è stata repressa da una brutale repressione da parte delle forze di sicurezza saudite e non si sono verificati attacchi di rilievo nelle città per diversi anni; la sicurezza rimane rigorosa ed è prudente non attirare troppa attenzione su di sé. Gli stranieri dovrebbero registrare la propria presenza presso la propria ambasciata o consolato. Molti governi gestiscono sistemi di allerta di emergenza tramite e-mail e messaggi via cellulare per i lavoratori ospiti.

Quattro turisti francesi, parte di un gruppo più numeroso che aveva campeggiato nel deserto, furono uccisi a colpi d'arma da fuoco da terroristi nei pressi di Mada'in Salih all'inizio del 2007. Per questo motivo, a volte vengono fornite scorte obbligatorie della polizia, che possono essere un'esperienza interessante, ma anche fastidiose e restrittive, per i viaggi fuori dalle grandi città, in zone come Abha, Najran e Mada'in Salih.

A causa del coinvolgimento dell'Arabia Saudita nella guerra contro i ribelli Houthi in Yemen, si verificano occasionali attacchi missilistici balistici dallo Yemen. Questi tendono a colpire infrastrutture petrolifere e città del sud, in particolare Abha, ma alcuni hanno colpito obiettivi a Riad e Gedda. Seguire le istruzioni della protezione civile e del personale di emergenza in caso di tali attacchi.

Compound

I compound (ufficialmente chiamati complessi residenziali o campi residenziali) sono comunità recintate all'interno di una città o di un paese, progettate e destinate agli espatriati (in particolare occidentali). La maggior parte di essi è di proprietà del colosso petrolifero saudita Saudi Aramco o del gigante della sicurezza statunitense Vinnell. Solo gli stranieri possono viverci. Qualsiasi espatriato che desideri visitare o vivere in un complesso noterà immediatamente la differenza nelle norme sociali e nelle libertà. All'interno dei complessi, le donne possono socializzare con uomini non imparentati. All'interno dei complessi, tutti i luoghi pubblici (inclusi cinema, ristoranti, piscine e scuole internazionali) non sono segregati. L'alcol 'resta vietato, così come l'omosessualità e alcuni altri reati contro la morale; tuttavia, molti espatriati si preparano da soli i propri alcolici e la polizia di solito chiude un occhio su questo.

La sicurezza in tutti i complessi residenziali è diversa rispetto all'esterno. La polizia ordinaria e quella religiosa sono inesistenti, e la Guardia nazionale dell'Arabia Saudita pattuglia l'interno e l'esterno dei complessi residenziali. Chiunque, straniero o meno, desideri entrare o uscire da un complesso residenziale deve portare con sé un documento d'identità ed essere pronto a sottoporsi a ispezioni per auto e beni. Chiunque viva in un determinato complesso residenziale non è sottoposto a controlli, a differenza di chi non vi risiede. Intrufolarsi in un complesso residenziale non è la migliore delle idee: tutti i complessi residenziali sono recintati e circondati da filo spinato e telecamere di sicurezza all'esterno. L'esercito saudita funge da polizia ufficiale dei complessi residenziali; è pesantemente armato con fucili automatici e mitragliatrici e ha l'ordine di sparare a chiunque tenti di entrare illegalmente in un complesso residenziale.

Vivere all'interno dei complessi residenziali è costoso rispetto a vivere fuori da essi, con prezzi che vanno da 100.000 SAR a oltre 200.000 SAR per una villa con tre camere da letto.

Situazione sanitaria

Viaggiare in Arabia Saudita non comporta rischi sanitari significativi: l'acqua è generalmente potabile e il cibo è solitamente, ma non sempre, igienico. Non sono richieste vaccinazioni per i viaggi generali nel Regno, ma per i pellegrini che si uniscono all'Hajj e alle sue straordinarie concentrazioni di pellegrini provenienti da ogni angolo del mondo, è richiesta una serie completa di vaccinazioni come condizione per l'ingresso. Per maggiori dettagli, consultare l'articolo sull'Hajj.

Fumare è l'unico peccato che i religiosi non hanno ancora provveduto a vietare e, di conseguenza, tutti fumano ovunque: nelle hall degli hotel, nelle sale d'attesa degli aeroporti, nelle aree ristorazione dei centri commerciali, dagli autisti dei taxi, ecc. Se questo è un problema, assicurarsi di richiedere camere per non fumatori negli hotel.

Il Regno dispone di un sistema sanitario nazionale di ampia portata, ma i servizi forniti da questo programma sono piuttosto basilari. Gli ospedali privati sono spesso gestiti con la partecipazione di partner stranieri. Queste strutture vanno da quelle piuttosto rudimentali a quelle molto avanzate e costose. Le farmacie sono ampiamente disponibili e per la maggior parte dei farmaci non è richiesta la prescrizione medica. I farmaci psicoattivi sono strettamente controllati e disponibili solo tramite le farmacie pubbliche.

Acqua del rubinetto

L'acqua del rubinetto nelle principali città è generalmente considerata sicura, sebbene non sia sempre particolarmente buona e in estate possa essere molto calda. In inverno l'acqua delle inondazioni può infiltrarsi nelle cisterne: si stima che il 70% delle cisterne di Gedda sia stato interessato da una grave inondazione nel gennaio 2011 e che siano stati segnalati alcuni casi di dissenteria.

L'acqua in bottiglia è facilmente reperibile e a buon mercato, a 2 SAR o meno per una bottiglia da 1,5 litri, quindi molti visitatori e residenti preferiscono andare sul sicuro. Molti residenti preferiscono acquistare acqua potabile dalle stazioni di depurazione.

Rispettare le usanze

I sauditi, i nordafricani e gli altri arabi del Medio Oriente condividono una cultura comune; pertanto, ciò che nel mondo arabo è considerato buona educazione è applicabile anche all'Arabia Saudita.

Il modo migliore per evitare guai è rispettare le convenzioni locali. Se accidentalmente offendesse qualcuno, non farsi prendere dal panico, perché non è pensabile che si conosca ogni sfumatura culturale. Con un minimo di buon senso e rispetto, andrà tutto bene. Se non si sa qualcosa, chiedere senza farsi problemi. Le persone saranno più che felici di spiegare.

Come già detto, se non si è disposti ad accettare rigide limitazioni al proprio comportamento e ai propri spostamenti, non si dovrebbe andare in Arabia Saudita.

Legge e moralità

Le regole più importanti da seguire sono sancite dalla legge saudita scritta, che prevede che i trasgressori siano soggetti a tutti gli effetti al famigerato sistema penale saudita. Oltre a reati evidenti come l'omicidio (punibile con la decapitazione) e il furto (amputazione della mano per i recidivi), tra i reati considerati gravi rientrano l'apostasia, l'adulterio, l'omosessualità e il possesso di alcol o droghe.

In pratica, tuttavia, la maggior parte dei visitatori sarà principalmente interessata al codice morale, che comprende cose come il non osservare i tempi di digiuno nei luoghi pubblici durante il Ramadan, ecc. Queste regole sono ora fatte rispettare dalla polizia, al posto della famigerata muttawa (pl. mutawain), i volontari del Comitato per la Propagazione della Virtù e la Prevenzione del Vizio. In pratica, i non musulmani raramente incontrano muttawa, poiché sono presenti principalmente nei vecchi e tradizionali distretti locali. La muttawa non ha più il potere di detenere i sospettati di condotta non islamica e non può applicare punizioni giudiziarie; deve consegnare gli arrestati alla polizia.

segregazione sessuale

Per approfondire, vedi: Segregazione sessuale.

Nessuna donna nella palestra dell'hotel

In precedenza rigorosamente applicata, a partire dal 2021 la segregazione legale è stata rapidamente eliminata nell'ambito di un programma di riforma. Tuttavia, la società saudita rimane molto conservatrice e i distretti più antichi e tradizionali continuano a separare i sessi.

L'idea di base è quella di garantire che uomini e donne non imparentati non abbiano alcuna possibilità di khulwa ("mescolanza"). Il khulwa è un reato punibile, sebbene il divieto non sia solitamente applicato nelle grandi città. Secondo le regole di segregazione, tutte le persone sono divise in tre gruppi:

• Famiglie — Unità fondamentale della vita saudita, le famiglie sono composte da donne accompagnate dai loro mahram (tutori maschi legali) – padre, fratello, marito, zio, nipote – e dai figli.
• Uomini single (scapoli) — Uomini non accompagnati dalle loro famiglie. Nonostante l'uso comune del termine "scapolo", è irrilevante che l'uomo sia sposato o meno; un marito pranzerà nella sezione riservata agli scapoli quando è solo e nella sezione riservata alle famiglie quando è con la moglie. È contro la legge che un uomo sia accompagnato da una donna che non sia sua moglie o un membro della famiglia.
• Donne single — Donne non accompagnate dalle loro famiglie. La maggior parte delle strutture per famiglie ammette donne single, ma non dovrebbero essere ammesse nella sezione maschile. È contro la legge che una donna sia accompagnata da un uomo che non sia suo marito o un familiare (tranne che per un autista o un tassista), ma al giorno d'oggi questa norma è raramente applicata (soprattutto agli stranieri).

Esempi tipici di segregazione includono:

Istituzione	Segregazione
Banche	Sezioni separate solo nei distretti tradizionali e quelli più vecchi. Sezioni separate per uomini e donne nella stessa struttura, ma quando una sezione non è disponibile, le donne sono ammesse nella sezione maschile.
Caffetterie	Di solito sono ammessi tutti i visitatori.
Alberghi	Le donne single non hanno più bisogno di un permesso scritto per poter effettuare il check-in, a condizione che siano in possesso di un documento d'identità. Palestre, piscine e centri benessere sono generalmente riservati ai soli uomini, ma sono disponibili anche alcune strutture riservate alle donne.
Musei	Di solito sono ammessi tutti i visitatori.
Ristoranti	Sezioni separate per famiglie e uomini nei ristoranti lungo la strada. I ristoranti nei nuovi centri commerciali non praticano più la segregazione.
Centri commerciali	Solitamente sono ammessi tutti i visitatori, ma potrebbero esserci piani riservati alle donne.
Negozi	Di solito sono ammessi tutti i visitatori.

Uomini

Gli uomini sauditi indossano quasi sempre un thobe (tunica bianca con maniche) con un ghutra (copricapo), ma il dress code standard per gli uomini stranieri in Arabia Saudita prevede pantaloni lunghi e una camicia a maniche lunghe. I pantaloncini corti sono rari fuori dalla palestra o dalla spiaggia.

Gli uomini con i capelli lunghi potrebbero voler prendere in considerazione un taglio prima di entrare nel regno; sebbene una lunghezza fino alle spalle possa essere considerata ragionevole, qualsiasi lunghezza maggiore può essere considerata motivo di espulsione dai centri commerciali e dai luoghi pubblici da parte della muttawa.

Donne

Le donne saudite indossano spesso il niqab, un tipo di velo che copre tutto il volto, e l'abaya, una lunga e ampia tunica nera, sebbene ciò non sia richiesto dalla legge. Le donne non sono tenute a coprirsi il viso in pubblico, anche se è comunque fortemente consigliato coprire i capelli con un hijab e indossare abiti modesti che coprano gli arti e nascondano la figura.

Una donna single aggredita dalla polizia o dalla muttawa e invitata a seguirli non è obbligata a farlo – e, per la sua sicurezza, non dovrebbe farlo – da sola: ha il diritto di chiamare il suo mahram e invitarlo a venire, e dovrebbe farlo. Tuttavia, potrebbe esserle richiesto di consegnare il suo documento d'identità e non potrà andarsene finché la polizia non glielo permetterà.

Etichetta sociale

Ramadan

Il Ramadan è il nono e il più sacro mese del calendario islamico e dura 29-30 giorni. I musulmani digiunano ogni giorno per tutta la sua durata e la maggior parte dei ristoranti resterà chiusa fino al crepuscolo. Niente (compresa l'acqua e sigarette) dovrebbe passare attraverso le labbra dall'alba al tramonto. Gli stranieri e i viaggiatori sono esentati, ma dovrebbero comunque astenersi dal mangiare o bere in pubblico in quanto considerato maleducato. Le ore di lavoro diminuiscono anche nel mondo aziendale. Le date esatte del Ramadan dipendono da osservazioni astronomiche locali e possono variare da Paese a Paese. Il Ramadan si conclude con la festa di Eid al-Fitr, che può durare diversi giorni, di solito tre nella maggior parte dei Paesi. 18 febbraio – 19 marzo 2026 (1447 AH) 8 febbraio – 8 marzo 2027 (1448 AH) 28 gennaio – 25 febbraio 2028 (1449 AH) 16 gennaio – 12 febbraio 2029 (1450 AH) Se avete in programma di viaggiare in Arabia Saudita durante il Ramadan, prendere in considerazione la lettura dell'articolo Viaggiare durante il Ramadan.

• Sii consapevole del proprio aspetto personale.
• I sauditi sono comunicatori indiretti. Sono temperati dalla necessità di salvare la faccia ed evitano di dire qualsiasi cosa che possa essere interpretata come giudicante o negativa. Il punto di vista di qualcuno viene espresso in modo indiretto.
• L'onore (salvare la faccia) è una parte importante della cultura saudita. Si può essere perseguiti penalmente per aver disprezzato l'onore di qualcuno, ovvero per aver insultato, umiliato, preso in giro, messo in imbarazzo o rilasciato dichiarazioni diffamatorie nei confronti di qualcuno in pubblico o sui social media. Se avete un problema con una persona saudita, parlatele in privato.

• La cultura araba è molto tribale e l'onore della famiglia è molto importante per i sauditi. Non parlare male dei familiari di qualcuno.

• I sauditi rispettano gli anziani. Cercate di non fare nulla che possa insultare mettere in discussione o in imbarazzo una persona anziana o una figura autoritaria. Rivolgetevi sempre alle persone anziane con rispetto.
• I sauditi tendono a porre domande personali. Se si ritiene che una domanda sia troppo personale, dare una risposta indiretta o dichiarare di non discutere di certi argomenti.
• Non bisogna dare per scontato che i sauditi siano "chiusi" o "fondamentalisti"; i livelli di conservatorismo variano da una parte all'altra del Paese. Gedda, nell'Hegiaz, è generalmente considerata meno conservatrice della capitale Riad, mentre la città orientale di Dammam, sul Golfo Persico, si colloca a metà strada. In generale, i giovani sauditi sono più progressisti e aperti rispetto ai più anziani.
• I sauditi sono spesso stereotipati come "ricchi"; perpetuare questo stereotipo può risultare offensivo.
• Fotografare è probabilmente il modo più semplice per un visitatore di mettersi inavvertitamente nei guai. Scattare foto di persone saudite senza il loro permesso li infastidirà e si sarà puniti con una multa di 1.000 riyal sauditi, oltre alla richiesta di cancellare le foto scattate.
• I sauditi usano spesso i termini "fratello" e "sorella" per rivolgersi alle persone, anche se non le conoscono personalmente.
• Non scherzare sulle donne, sulla sessualità, sulla religione o sul Paese: questo umorismo è offensivo.
• Non usare parolacce quando si parla con le persone: imprecare è associato a un comportamento poco educato.
• In Arabia Saudita non è permesso manifestare pubblicamente il culto di religioni diverse da quella musulmana, quindi bisogna evitare assolutamente di indossare oggetti o accessori che riportano il simbolo della croce.

Comportarsi in pubblico

• Non saltare la fila in pubblico: comporta una multa di 50 SAR.
• Non ascoltare musica durante le preghiere: comporta una multa di 500 SAR.
• Non gettare rifiuti in pubblico: comporta una multa di 500 SAR.
• Non sputare in pubblico: comporta una multa di 500 SAR.

I trasgressori recidivi subiranno una multa pari al doppio del normale.

Galateo domestico

L'ospitalità è molto apprezzata nella cultura saudita e i sauditi faranno di tutto per farvi sentire i benvenuti. I seguenti consigli possono tornare utili.

• Se si è stati invitati a casa di un saudita, non presentarti a mani vuote. I sauditi portano quasi sempre regali per amici e parenti quando viaggiano. Portare ai propri ospiti un piccolo regalo come forma di rispetto. Regali semplici saranno sufficienti. Regali molto costosi o stravaganti potrebbero mettere in imbarazzo il proprio ospite. I regali con connotazioni romantiche (ad esempio fiori) non saranno ben accetti.
• È considerato inaccettabile che qualcuno faccia un regalo a una persona di sesso opposto.
• Non regalare oggetti in oro o seta: questi materiali sono contrari alle interpretazioni locali delle usanze islamiche. L'argento sarebbe una scelta migliore.
• Spesso i propri ospiti incoraggeranno a chiedere il bis all'infinito. Se così fosse, prenderlo come una forma di rispetto, perché potrebbe lasciare una buona impressione sui tuoi ospiti.
• Assaggiare tutto ciò che c'è in tavola; non facendolo, si potrebbe offendere i propri ospiti e rischiando di fargli credere che di non aver apprezzato la loro ospitalità o che il cibo era cattivo.
• Non parlare male o criticare la cucina saudita: i sauditi sono orgogliosi della loro cucina e si impegnano a lasciare un'impressione duratura negli ospiti e nei visitatori. Critiche o suggerimenti per migliorare non sono graditi.
• Non mangiare a meno che non sia stato detto di farlo; di solito la persona più anziana inizia a mangiare per prima.
• Non si usano posate quando si mangia. Le persone tendono a mangiare con la mano destra. La mano sinistra è considerata impura.
• In genere, i sauditi preferiscono socializzare e socializzare prima di un pasto. Una volta terminato il pasto, la gente se ne va.

Varie

• In Arabia Saudita, le donne sono considerate inviolabili e la loro privacy è rispettata e tutelata. Alcuni uomini sauditi non rivelano i nomi delle loro parenti donne agli sconosciuti. È inaccettabile chiedere a un uomo saudita di mostrare foto della moglie o di parenti donne, e agli uomini di entrare in locali riservati alle donne. Un uomo, non può toccare fisicamente una donna saudita, nemmeno accidentalmente. Il contatto fisico tra un uomo e una donna è disapprovato, a meno che non siano parenti o sposati. Per ragioni analoghe, non sedersi accanto a una donna saudita.
• La sessualità è un tabù nella società saudita. Parlarne apertamente potrebbe essere visto come un tentativo di sfidare le norme e i valori islamici e sauditi.
• È molto facile suscitare reazioni forti parlando negativamente della religione, soprattutto da un punto di vista agnostico . Sarebbe saggio non parlare affatto di religione.
• Durante il Ramadan, è necessario astenersi dal mangiare, bere, fumare e masticare in pubblico durante le ore diurne. Non farlo sarebbe considerato estremamente irrispettoso.

Come restare in contatto

Poste

Post saudite dispongono di una buona rete di uffici postali in tutto il Paese, ma sono chiusi il giovedì e il venerdì. I francobolli per le cartoline destinate a qualsiasi parte del mondo costano 4 SAR. Il problema più grande è proprio trovare le cartoline, poiché la mutawwa reprime periodicamente la celebrazione di festività non islamiche come San Valentino, Natale o persino compleanni, causando la scomparsa di cartoline di qualsiasi tipo dalle librerie. La soluzione migliore sono i negozi di souvenir nei principali hotel. La posta che arriva nel Paese dall'estero è notoriamente inaffidabile. Abbondano storie di articoli che arrivano mesi dopo la spedizione o che non arrivano affatto. Ci sono filiali DHL, FedEx e UPS operative in tutto il regno, quindi una buona regola pratica è quella di far spedire qualsiasi cosa importante tramite questi canali.

Telefonia

I quattro operatori di telefonia mobile in Arabia Saudita, l'operatore storico Al Jawal, il rivale emiratino Mobily, il kuwaitiano Zain (Vodafone Network) e il nuovo arrivato in Jawwy sono estremamente competitivi, con una buona copertura (nelle aree popolate) e prezzi vantaggiosi. Un pacchetto base con SIM prepagata e autonomia in conversazione parte da circa 75 SAR, ed è possibile sottoscrivere un abbonamento presso la maggior parte dei principali negozi di telefonia mobile (portando con sé il passaporto). Le chiamate locali costano meno di 0,5 SAR al minuto, mentre le chiamate all'estero costano circa o meno di 2 SAR al minuto.

Internet

Internet è ampiamente utilizzato dai sauditi. Google, WhatsApp, Wikipedia e tutti i principali provider di webmail e piattaforme di social media sono accessibili nel Paese. Il 30% degli utenti di Twitter (ora noto come X) in Medio Oriente proviene dall'Arabia Saudita. Le videochiamate WhatsApp sono state sbloccate nel febbraio 2025, dopo sei anni di divieto.

Sebbene possa sembrare impressionante, le autorità saudite monitorano regolarmente siti web, blog, chat room, social media, e-mail e messaggi di testo. Si raccomanda vivamente di evitare di dire qualcosa di negativo sul Paese o di presentarlo in modo negativo durante il soggiorno.

In Arabia Saudita sono vietati i siti web pornografici, i siti web critici nei confronti del governo saudita e del Paese, i siti web critici nei confronti dell'Islam, i siti web sui diritti umani, i siti web che promuovono religioni diverse dall'Islam, i siti web LGBT, i siti web sul gioco d'azzardo, i siti web di umorismo volgare e i siti web che promuovono Israele.

È illegale gestire un blog, un forum, un notiziario online o una chat room senza una licenza speciale rilasciata dal Ministero della Cultura e dell'Informazione saudita. Se scrivi un blog o realizzi video sul tuo viaggio, evita di pubblicare contenuti negativi fino a dopo aver lasciato il Paese.

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