Cambogia nordoccidentale
Stato	Cambogia

La Cambogia nordoccidentale è una regione della Cambogia.

Da sapere

Cenni geografici

In questa regione sono incluse le province di Banteay Meanchey, Oddar Meanchey, Preah Vihear, Siem Reap e parte della Stoeng Treng sul lato ovest del Mekong.

Il nord della regione è disegnato dalle montagne Dangrek che formano una barriera naturale con la Thailandia. Il sud pianeggiante e fertile porta al lago Tonle Sap.

Siem Reap è la città più grande, Sisophon e Poipet sono cittadine e Anlong Veng è un grande villaggio.

Gran parte della Cambogia nord-occidentale è caratterizzato dalla povertà e la provincia di Siem Reap è la più povera del paese, nonostante il valorosissimo parco di Angkor. La costruzione delle infrastrutture sta crescendo vertiginosamente anche se solo dal 2008, rendendo le mappe e i racconti di viaggio di qualche tempo fa, ormai obsoleti. Fuori dalle città l'elettricità alle case è fornita dalle batterie delle automobili.

Per adesso lo sviluppo significa solo la stesa di asfalto in zone remote. La crescita delle imprese e del turismo sicuramente seguirà a ruota, quindi si consiglia di esplorare fuori dai percorsi turistici per avere una visione migliore della vita cambogiana.

Cenni storici

Il controllo di gran parte dell'area ha cambiato spesso poteri territoriali ed oggi fa parte della Cambogia grazie ai francesi che col loro sferragliare delle sciabole ha forzato i siamesi a rinunciarci (assieme a Battambang) nel 1907. La regione è stata parte del Siam dal 1867 grazie sempre ai francesi che la cedettero (assieme a Battambang) in cambio del controllo totale sul resto della Cambogia. Prima di allora esisteva una Cambogia indipendente come stato vassallo del Siam e Vietnam.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Anlong Veng (ស្រុកអន្លង់វែង) — Triste promemoria dei Khmer Rossi situto nelle bellissime montagne Dangrek.
• 2 Koh Ker
• 3 Poipet (ក្រុងប៉ោយប៉ែត) — Una città squallida conosciuta per essere utilizzata per attraversare il confine.
• 4 Samraong (ក្រុងសំរោង) — Località sottosviluppata centro delle connessioni con la Thailandia.
• 5 Siem Reap (ក្រុងសៀមរាប) — La più grande città della regione e punto d'ingresso al sito archeologico di Angkor.
• 6 Sisophon (ក្រុងសិរីសោភ័ណ) — Centro per i trasporti nel bel mezzo di niente, con attrazioni particolari.

Altre destinazioni

• 1 Angkor — Parco archeologico che ospita uno dei più grandi monumenti al mondo ed è l'attrazione principale della Cambogia.
• 2 Banteay Chhmar (បន្ទាយឆ្មារ) — Tranquillo complesso di templi distante da tutto.
• 3 Koh Ker — Antica capitale a nord di Angkor dove si trovano molte rovine.
• 4 Preah Vihear (ប្រាសាទព្រះវិហារ) — Tempio arroccato su una roccia e disputato con la confinante Thailandia.
• 5 Tonle Sap (បឹង​ទន្លេសាប) — Il lago di acqua dolce più grande del Sud Est asiatico.

Come arrivare

In aereo

Aeroporto Internazionale di Siem Reap-Angkor

• 1 Aeroporto Internazionale di Siem Reap-Angkor (IATA: SAI) – Inaugurato nell'ottobre 2023, questo spazio pulito e fresco è il più grande aeroporto della Cambogia. Dispone di un unico terminal ed è servito da voli internazionali da Bangkok (entrambi gli aeroporti), Kuala Lumpur, Singapore e vari aeroporti in Laos e Vietnam. I voli per Seul, Kunming e Shanghai verranno attivati all'inizio del 2024. Cambogia Angkor Air vola anche a Phnom Penh e Sihanoukville.

In auto

Le strade pavimentate sono:

• National Highway 5 scorre dal sud est dal confine Aranyaprathet/Poipet raggiungendo Sisophon (1 ora) Battambang (2-3 ore) per poi arrivare a Phnom Penh (ulteriori 5-6 ore).
• Highway 6 va da Sisophon a Siem Reap (2 ore) fino a Phnom Penh (ulteriori 6 ore).
• Highway 67 va verso sud dal confine Choam con la Thailandia passando per Anlong Veng e Siem Reap (2 ore).
• Highway 68 va dal confine con la Thailandia O'Smach via Samraong per Kralanh (2 ore), dove si unisce con la Hwy 6 per Siem Reap.

In nave

Gli aliscafi segnano la rotta attraverso il lago Tonle Sap da Phnom Penh verso Siem Reap (6 ore), fermando a Kampong Chhnang, US$20-25 a testa.

Un percorso giornaliero naviga tra Siem Reap e Battambang nella regione delle montagne Cardamomi (5-8 ore a seconda del livello dell'acqua che nella stagione potrebbe far incagliare le imbarcazioni).

Come spostarsi

Se ci si sposta tra le città della regione, i giorni difficili di strade impossibili sono finiti. Gran parte delle strade oggi sono asfaltate.

In autobus

C'è una varietà di aziende di autobus che servono città che val la pena di essere visitate. Più grandi sono le città più il servizio è regolare.

In taxi

Dove non arrivano gli autobus arrivano i taxi. Per assicurarsi il viaggio è consigliabile organizzare il taxi la sera prima altrimenti ci si deve alzare presto per prendere un taxi condiviso.

In pick-up

Organizzarlo non è semplice come organizzare un taxi ma hanno un mercato diverso. Utilizzati sia per passeggeri che per merci, i pick-up vanno ovunque garantendo una buona rete di connessione anche con i villaggi più sperduti. Se non fosse pre queste carrette arrugginite la regione non avrebbe accesso a trasporto conveniente. Si deve aspettare sul ciglio della strada e fermare il primo che passa.

In kuyon (trattore)

I viaggi brevi tra le città possono essere fatti prendendo un passaggio su un vecchio trattore. Basta fermarne uno che vada nella stessa direzione. Questo è in effetti fare autostop, con i pericoli del caso. US$0.75 per 15 km è un prezzo auspicabile.

Cosa vedere

• 1 Parco archeologico di Angkor. Queste spettacolari rovine di molte antiche città Khmer coprono un'area di circa 400Km² e racchiudono uno dei monumenti più grandi, il tempio Angkor Wat. La zona è stata dichiarata Patrimonio mondiale dell'umanità nel 1992 e l'UNESCO ha organizzato un programma per salvaguardare questo sito simbolico e le aree circostanti. 
• 2 Banteay Chhmar. Un complesso di templi remoto ma sminato a 60km a nord di Sisophon. La strada non è asfaltata ma è percorribile facilmente durante la stagione secca. Questo fa decidere a molti di non andarci ma se ci si arriva si verrà ben ricompensati. 
• 3 Koh Ker. Se Angkor non sazia l'appetito per i templi questo luogo pre-Angkoriano, libero dalle mine si trova a 90km a nord-est da Siem Reap e vale la pena di una gita di un giorno. 
• 4 Lago Tonle Sap. Il lago di acqua dolce più grande del sud est Asia, di grande importanza per la conservazione degli animali ed ospita molti villaggi galleggianti. 
• 5 Ponte di Kompong Kdei (Ponte Preah Tis, ស្ពានព្រះទិស). Il ponte di era Angkoriana più grande del paese e tutt'oggi completamente intatto. Si trova a 60km a sud-est di Siem Reap appena fuori dalla strada Route 6. 

Cosa fare

Siem Reap offre molte cose da fare oltre ai templi. Gite a cavallo, in elefante, in fuoristrada. Visitare i musei. Lezioni di cucina. Poligoni. Danza apsara. Massaggi. Navigare il Lago Tonle Sap. Imparare il khmer.

Fuori da Siem Reap il passatempo preferito è quello di meravigliarsi di essere in mezzo al niente (gran parte dello sviluppo della Cambogia è concentrato nel sud-est): osservare i campi di riso ai quali viene appiccato il fuoco, piantati e raccolti. Osservare cieli notturni pieni di stelle lontano dall'inquinamento delle città.

A tavola

Siem Reap è il centro gastronomico della regione ed è ottimo per tutti i gusti e le tasche. Altrove si assaporano le zuppe, la frutta, il riso, la carne e le verdure.

Bevande

Similmente al cibo i cocktail come il Dry Martini si trovano soltanto a Siem Reap e nei casino vicino ai confini. Altrove le baracche servono acqua fredda, cola, birra, caffè in stile locale (freddo e dolce).

Sicurezza

• Campi minati - Il nord-est della Cambogia contiene la K5, una cintura di terra fatta di campi minati lunga 700km e larga 500m che scorre parallela la confine con la Thailandia. Anche se parte è stata dissodata, molte ne rimangono. Quando si viaggia in aree remote si consiglia di non andare fuori dal percorso segnato, non vale la pena rischiare.