Contea di Palm Beach
Localizzazione
Stemma e Bandiera Contea di Palm Beach - Stemma Contea di Palm Beach - Bandiera
Stato	Stati Uniti d'America
Regione	Area metropolitana di Miami
Sito del turismo
Sito istituzionale

Contea di Palm Beach è un territorio della regione dell'Area metropolitana di Miami, nello Stato federale della Florida. Situata nell'angolo sudorientale dello Stato, molte delle città più importanti della Florida meridionale si trovano nella contea di Palm Beach, inclusa l'omonima Palm Beach.

Da sapere

Lingue parlate

L'inglese è la lingua più parlata nella contea, anche se più a sud si possono sentire lo spagnolo, l'inglese e il creolo haitiano.

Territori e mete turistiche

Territori

Geograficamente la contea più grande della Florida, la contea di Palm Beach è di gran lunga la più sviluppata nel terzo orientale circa della sua massa continentale, dove vive la stragrande maggioranza dei suoi residenti. La parte orientale della contea respinge l'Oceano Atlantico e ospita metropoli sviluppate e centri abitati urbani sia su che giù lungo la costa (e leggermente più all'interno). La contea di Western Palm Beach (oltre la Florida Turnpike o più giù) è più rurale, ma in rapida crescita, con vaste distese di aree protette e terreni agricoli punteggiati da un numero crescente di piccole città suburbane e suddivisioni più lontane. La regione Glades della contea, che confina con il lago Okeechobee nel suo angolo nordoccidentale, ha molto più in comune culturalmente con le comunità del Cuore della Florida che con le città del resto della contea.

       Contea meridionale — La regione più stretta e densamente popolata lungo la costa atlantica comprende Boca Raton, Delray Beach e Boynton Beach, insieme a piccole comunità costiere a est.

       Contea centrale — Il cuore delle "Palm Beaches" comprende l'omonima città insulare della contea, sede di una delle enclavi più ricche dello Stato, insieme al capoluogo della contea di West Palm Beach, l'emergente Lake Worth Beach e vasti sobborghi come Royal Palm Beach e Wellington.

       Contea settentrionale — Rispetto alla vecchia Palm Beach, alla fiorente Boca Raton e alla variegata West Palm, l'area settentrionale si è sviluppata più lentamente e ha un'atmosfera più rilassata. Le comunità sono Palm Beach Gardens, North Palm Beach e Jupiter.

       Glades — A circa un'ora di auto lungo il Southern Boulevard dai country club e dai resort di Palm Beach, le minuscole comunità che costeggiano la costa del lago Okeechobee sembrano più lontane dal resto della Florida meridionale rispetto a molti paesi stranieri. A meno che non siano avidi pescatori, non aspettatevi che molti abitanti del confine orientale della contea abbiano mai messo piede in queste città profondamente agricole, tra cui Belle Glade e Pahokee. Tuttavia, offrono al raro viaggiatore che lì cerca eccellenti opportunità ricreative, dalla pesca al birdwatching, e la possibilità di vedere un lato molto diverso dello Stato.

Centri urbani

Le città più grandi della contea di Palm Beach sono accatastate da nord a sud lungo la I-95. La maggior parte ha uno o due punti di accesso alla spiaggia, ma gran parte delle isole barriera che si affacciano direttamente sull'Atlantico sono incorporate come minuscoli villaggi sul mare (tra cui Highland Beach, Ocean Ridge, South Palm Beach e Singer Island), popolati da residenti stagionali in pensione denominati in modo dispregiativo "snowbirds" dai nativi della Florida, con poche strutture turistiche. A ovest ci sono città suburbane come Wellington, Royal Palm Beach, Greenacres e Loxahatchee, accanto a vaste aree di comunità recintate prive di personalità giuridica che stanno costantemente invadendo la natura selvaggia e i terreni agricoli dell'area.

• 1 Boca Raton
• 2 Delray Beach
• 3 Jupiter
• 4 Lake Worth Beach
• 5 Palm Beach
• 6 Riviera Beach
• 7 West Palm Beach
• 8 North Palm Beach

Come arrivare

In aereo

L'Aeroporto Internazionale di Palm Beach (IATA: PBI), situato su Belvedere Road a West Palm Beach, è il più grande aeroporto della contea. Offre un servizio non-stop da un certo numero di città, per lo più destinazioni americane sulla costa orientale tramite compagnie aeree a basso costo come Allegiant e Spirit Air. Ha anche alcuni voli internazionali senza scalo dalle Bahamas e da altre località dei Caraibi. Il piccolo terminal offre solo una manciata di negozi e ristoranti, ma ha il vantaggio di una posizione centrale, a 4,8 km dal centro di West Palm Beach, e di alcune uscite autostradali dalla maggior parte delle altre destinazioni della contea.

Molti viaggiatori, in particolare quelli diretti nella parte meridionale della contea di Palm Beach, trovano l'Aeroporto Internazionale di Fort Lauderdale-Hollywood (IATA: FLL) più economico e conveniente. Si trova a circa 64 km a sud di West Palm Beach. L'aeroporto serve un elenco molto più lungo di località nazionali e internazionali rispetto a Palm Beach, comprese la maggior parte delle principali città dei Caraibi, del Messico, del Centro e del Sud America e persino una manciata di destinazioni in Canada. Oltre all'autonoleggio e alle navette aeroportuali, l'aeroporto è collegato alla contea di Palm Beach dal treno per pendolari Tri-Rail (vedere sotto nella sezione "In treno").

L'Aeroporto Internazionale di Miami (IATA: MIA), 110 km a sud di West Palm Beach, serve città lontane come Londra, Francoforte, Istanbul, Mosca e Tel Aviv. A causa dello status di Miami come importante destinazione commerciale e turistica internazionale, i voli qui tendono ad essere un po' più costosi rispetto a West Palm Beach o Fort Lauderdale.

La contea ha anche una manciata di aeroporti municipali più piccoli, che servono principalmente traffico aereo privato e charter.

In auto

La maggior parte dei veicoli entra nella contea da nord o da sud tramite la I-95, l'arteria principale della contea, situata in posizione centrale nella maggior parte delle città più grandi. Nella vicina contea di Broward, la I-95 si collega alla I-75, che attraversa la penisola della Florida e raggiunge la costa del Golfo dello Stato prima di dirigersi a nord verso il Midwest. A pochi km a ovest della I-95, la strada a pedaggio Florida Turnpike offre un'alternativa meno trafficata; a nord della contea di Palm Beach, vira più a ovest, collegando la regione a Orlando, Ocala e Gainesville. I visitatori abituali della zona possono prendere in considerazione l'idea di investire in un transponder SunPass, che consente di pagare in anticipo i pedaggi, aggirando le linee congestionate del casello e magari risparmiando un paio di dollari.

In nave

Il porto di Palm Beach, situato nella piccola città di Riviera Beach appena a nord-est di West Palm, è servito principalmente da navi mercantili, ma vede occasionali crociere di due notti alle Bahamas.

A sud, sia PortMiami che Port Everglades di Fort Lauderdale sono tra i terminal crociere passeggeri più trafficati degli Stati Uniti. Oltre alle partenze quasi giornaliere verso i Caraibi, il Messico e l'America centrale, queste città offrono un servizio di traghetti per le Bahamas.

Le imbarcazioni più piccole troveranno dozzine di porti turistici pubblici e privati in tutte le Palm Beaches, principalmente nell'entroterra Intracoastal Waterway. Brevi insenature e canali collegano l'Intracoastal all'Oceano Atlantico. I diportisti dovrebbero cercare prima del loro viaggio per trovare un posto disponibile per gettare l'ancora, poiché la maggior parte degli ormeggi sono occupati da residenti locali e stagionali con contratti di locazione a lungo termine.

In treno

I viaggi in treno passeggeri nel sud della Florida sono deludenti come in qualsiasi area del paese, ma ci sono una manciata di opzioni. Tre linee Amtrak, Silver Star, Silver Meteor e Palmetto, servono stazioni a West Palm Beach e Delray Beach, collegandosi al altre destinazioni in Florida e lungo la costa orientale. Sugli stessi binari, il servizio di pendolari Tri-Rail collega molte altre destinazioni in tutta la contea a Fort Lauderdale e Miami.

A est dell'Amtrak e della Tri-Rail, nuovi vagoni del treno giallo brillante sfrecciano attraverso le aree del centro. Lanciato nel 2017, il Brightline si autodefinisce la risposta della Florida alla ferrovia ad alta velocità e, sebbene non possa ancora eguagliare la velocità e la portata riscontrate in Europa e in Asia, fornisce un collegamento molto più veloce tra West Palm Beach, Fort Lauderdale, e Miami a un prezzo premium rivolto ai viaggiatori d'affari. Quando la stazione di Orlando della linea aprirà nel 2022, sarà un modo senza auto più veloce e conveniente per viaggiare tra la Florida meridionale e centrale rispetto ai metodi attuali.

Cosa fare

Aquiloni a Delray Beach

Spiagge

L'attrazione principale della contea di Palm Beach è la sua costa di 80 km, gran parte della quale si trova sulle isole barriera che costeggiano quasi tutta la costa della Florida. Rispetto ad altre aree turistiche di alto livello in Florida, le spiagge della contea di Palm Beach tendono ad essere un po' minimaliste; in genere, ogni città e paese avrà uno o più parchi di accesso di proprietà della città che offrono pochi servizi oltre a un parcheggio, servizi igienici, area picnic e forse un parco giochi o un ponte di osservazione coperto. Le eccezioni includono il vecchio complesso del casinò di Lake Worth Beach, che è stato riqualificato in uno spazio multiuso per negozi, ristoranti ed eventi, e Delray Beach, dove Atlantic Avenue offre un facile accesso ai bar e ai ristoranti del centro. La maggior parte delle spiagge di proprietà della città o della contea avrà bagnini durante l'orario ufficiale, mentre le spiagge private e quelle che fungono da riserve naturali no. In alcune comunità, gran parte dell'accesso alla spiaggia è occupato da enormi torri condominiali in lussuose case per le vacanze; chiunque può vagare su qualsiasi spiaggia al di sotto della linea di alta marea, ma potreste essere guardati male dai residenti. Aspettatevi di pagare $ 2 l'ora o più per il parcheggio in quasi tutte le spiagge pubbliche della contea.

La costa più lunga della contea di Palm Beach e il profilo più basso tra i festaioli delle vacanze di primavera significano che le persone hanno un po' più di spazio per distendersi rispetto a Miami e Fort Lauderdale. La folla è più densa a Boca Raton e Delray Beach, all'estremità meridionale della contea, mentre nella parte centrale della costa, la maggior parte delle spiagge è troppo lontana dai punti di accesso pubblico per vedere una vera folla. Ad esempio, la città di Palm Beach ha un solo parco ad accesso pubblico; il resto è di proprietà privata. Alcuni hotel potrebbero impedire l'accesso agli estranei che si intrufolano sulla loro spiaggia, soprattutto se acquistate un paio di bevande. A nord di West Palm Beach, le folle di turisti lasciano il posto a distese incontaminate di sabbia bianca e persino a coste rocciose uniche, con gran parte delle spiagge sotto la protezione delle vicine terre protette. Aspettatevi di fare un po' più di lavoro per trovare queste gemme nascoste, alcune delle quali mancano di servizi di base come bagni e passerelle di accesso.

Alcune delle spiagge più importanti della contea sono:

• 1 Red Reef Park, 1400 North Ocean Boulevard, Boca Raton. Una delle più grandi spiagge pubbliche di Boca Raton, questo parco sull'oceano è noto per la sua barriera corallina rocciosa che attira un'abbondanza di pesci per lo snorkeling facile. Il parco dispone di un breve percorso naturale, un campo da golf e un centro naturalistico che sono a portata di mano. 
• 2 Spiaggia pubblica di Delray, 400 South Ocean Boulevard, Delray Beach. La spiaggia lunga e stretta di Delray è accessibile appena ad est del suo vivace quartiere centrale. Un marciapiede lastricato offre un'ottima osservazione di cani e persone dal ponte di osservazione o da uno dei ristoranti vicini. È disponibile solo il parcheggio su strada, che può essere rischioso durante l'alta stagione. 
• 3 Boynton Inlet, 6970 North Ocean Boulevard. Demarcando l'estremità sud della famosa laguna di Lake Worth, questo piccolo parco dispone di un molo e strutture come uno snack bar, un porto turistico e aree picnic. 
• 4 Lake Worth Beach Park, 10 South Ocean Boulevard, Lake Worth Beach. Una delle poche spiagge sviluppate della contea comprende diversi ristoranti, negozi e un ampio spazio per eventi in un ex casinò ristrutturato, insieme a un grande molo per la pesca. 
• 5 Peanut Island Park (Appena ad est del porto di Palm Beach, all'estremità nord della laguna di Lake Worth). Questa minuscola isola appena a nord-est di West Palm Beach è accessibile solo in barca, ma vale la pena fare un breve viaggio in traghetto al costo di $ 12 dal vicino porto. I servizi includono una spiaggia a quasi 360 gradi con snorkeling particolarmente eccellente, campeggi prenotabili e un sentiero lastricato che circonda l'isola, che ospita anche una storica stazione della Guardia Costiera e il bunker in cui il presidente John F. Kennedy si rifugiò durante l'invasione cubana Missile Crisis (il bunker è stato chiuso alle visite pubbliche nel 2017). 
• 6 John D. MacArthur Beach State Park, 10900 Jack Nicklaus Drive, North Palm Beach. $5 a veicolo. I visitatori di una delle spiagge più selvagge e incontaminate della contea di Palm Beach attraversano una vasta laguna attraverso una lunga e pittoresca passerella per raggiungere le aspre dune e la costa incontaminata di questo parco statale. Il parco offre anche un centro naturalistico e un concessionario dove è possibile noleggiare un kayak per esplorare una delle amache di mangrovie simili alla giungla della Florida. 

Attività all'aperto

• Area naturalistica delle Everglades nordorientali. Anche molti residenti di lunga data trascurano questo raggruppamento informale di oltre 65.000 ettari di aree naturali, parchi cittadini e di contea e riserve naturali che si estendono da West Palm Beach oltre il confine della contea fino al Jonathan Dickinson State Park. Coloro che si avventurano qui vengono premiati con i migliori percorsi multiuso della zona e un assaggio del variegato bioma e della fauna selvatica che si trovano nel molto più grande e remoto Parco nazionale delle Everglades. Alcune delle più grandi di queste aree sono: 
  • 7 Riserva acquatica di Grassy, 8264 Northlake Boulevard, West Palm Beach (Ingressi sulla Northlake Boulevard a ovest di Bee Line Highway e sulla Jog Road a nord di Okeechobee Boulevard). Ingresso libero. Lun-Dom 7:00-18:00. Un habitat delle Everglades grande all'incirca come Manhattan, quest'area funge da riserva d'acqua dolce per gran parte dell'area. Un centro naturalistico vicino all'ingresso nord ospita mostre a rotazione sulla storia delle Everglades e funge da punto di partenza per passeggiate guidate occasionali. Il vicino Cypress Boardwalk di 1,6 km è accessibile a sedie a rotelle e passeggini, mentre i più lunghi Hog Hammock e Apoxee Trails e il behemoth Owahee Trail di 26,7 km offrono agli escursionisti più avventurosi una vista delle meravigliose aree naturali e della fauna selvatica del parco. Molti dei sentieri sono aperti anche alle biciclette; controllate prima di partire che nessuno di essi sia chiuso in quanto tendono ad allagarsi dopo piogge particolarmente abbondanti. Solo il lago di Gator, a nord del centro naturalistico dall'altra parte di Northlake Boulevard, accoglie canoe, kayak e pesca catch-and-release. 
  • 8 Area naturalistica di Loxahatchee Slough, 11855 Bee Line Highway, Palm Beach Gardens (L'ingresso principale è sulla Bee Line Highway a circa 3,2 km a ovest dell'autostrada; accessibile anche tramite piccoli parchi lungo PGA Boulevard). Ingresso libero. Lun-Dom dall'alba al tramonto. La più grande area naturale della contea di Palm Beach presenta nove diversi ecosistemi nativi della Florida, che vanno dalle paludi paludose alle foreste di amache secche. I sentieri includono brevi sentieri asfaltati e porzioni di sentieri molto più lunghi come l'Ocean to Lake Trail che attraversa gran parte dell'area settentrionale della contea di Palm Beach. L'ingresso principale ha anche un molo per la pesca e una torre di osservazione, e all'estremità sud dell'area è disponibile un sentiero per kayak di 3,2 km. La maggior parte dei percorsi sono aperti a ciclisti ed equestri; se avvicinati da un cavallo, arrendetevi e procedete con cautela. 
  • 9 Area naturalistica di Hungryland Slough, 12385 Seminole Pratt Whitney Road, West Palm Beach (Il parcheggio è disponibile sulla Seminole Pratt Whitney Road, a 4,8 km a nord di Northlake Boulevard). Ingresso libero. Lun-Dom dall'alba al tramonto. Questo piccolo segmento rimanente dell'enorme Hungryland Slough offre aree selvagge simili a quelle nelle vicine aree di Loxahatchee Slough e Corbett. I percorsi multiuso includono il South Loop Trail sabbioso di 6,4 km e tratti di sentieri molto più lunghi. 
  • 10 Area di gestione della fauna selvatica di J.W. Corbett, 11835 Seminole Pratt Whitney Road (A ovest della Bee Line Highway, a circa 32 km a nord-ovest del centro di West Palm Beach). È richiesto un permesso di uso giornaliero di $ 3; Gli escursionisti dell'Ocean-to-Lake Trail possono entrare gratuitamente. Questa vasta regione selvaggia è davvero fuori dai sentieri battuti per la maggior parte dei visitatori del sud della Florida. I cacciatori costituiscono la maggior parte del traffico durante la stagione, sebbene l'area sia frequentata anche dagli ATV fuoristrada. Se visitate durante la stagione di caccia, indossate giubbotti catarifrangenti (come un giubbotto arancione brillante). Il campeggio è consentito in gran parte dell'area, ma aspettatevi il minimo assoluto in termini di strutture. Di tanto in tanto, si dice che l'Everglades Youth Conservation Camp permetta agli escursionisti di accamparsi nei suoi locali. 
  • 11 Area faunistica e ambientale di DuPuis, 23500 Southwest Kanner Highway, Canal Point (A circa 9,7 km a ovest della Bee Line Highway adiacente al lago Okeechobee). Ingresso libero. Precedentemente una gamma di bestiame da lavoro, questa area di proprietà statale offre un'esperienza simile all'adiacente Corbett WMA senza il fastidio di ottenere un permesso. Le attività includono 56 km di sentieri escursionistici e campeggi primitivi, insieme a un centro ippico con cavalli, paddock, campeggi e 64 km di percorsi equestri. Fate attenzione durante la stagione di caccia. 
  • 12 Riverbend Park, 9060 Indiantown Road, Jupiter (Appena ad ovest dell'autostrada sulla Indiantown Road; accessibile a piedi da qualsiasi delle aree naturali limitrofe), ☎ +1 561-741-1359. Ingresso libero. Lun-Dom 6:00-19:00. Uno dei luoghi ricreativi all'aperto più famosi della contea, questo parco di Jupiter funge da fulcro per tutti i sentieri escursionistici più lunghi della zona, vantando 16 km di percorsi escursionistici/ciclabili, 11 km di percorsi equestri e 8,0 km di kayak percorsi propri. Situato alle sorgenti del fiume Loxahatchee, il parco è particolarmente popolare tra i ciclisti. La maggior parte dei sentieri sono brevi e facili. È possibile noleggiare canoe, kayak e stand up paddle. 
  • 13 Area naturalistica di Cypress Creek, 10035 West Indiantown Road, Jupiter. Ingresso libero. Lun-Dom dall'alba al tramonto. Si trova immediatamente a nord-ovest di Riverbend Park ed è particolarmente nota per i suoi corsi d'acqua nera che alimentano il fiume Loxahatchee e le sue risorse storiche e culturali, incluso il sito della battaglia del fiume Loxahatchee durante la guerra di Seminole del 1838. Il previsto Jupiter-Indiantown Trail va da Riverbend Park attraverso l'area e sono benvenuti anche cavalli, canoe e kayak. 
• 14 Rifugio nazionale della fauna selvatica Arthur R. Marshall Loxahatchee. Riempiendo la maggior parte della vasta distesa di terra a ovest della US 441 a sud del lago Okeechobee, questi 59.000 ettari di Everglades settentrionali e palude di cipressi offrono una varietà di opportunità educative e ricreative, inclusi programmi naturalistici interpretativi, mountain bike, canottaggio e pesca, ma è gioiello della corona è il suo habitat incontaminato della Florida e la vasta collezione di fauna selvatica, che comprende più di 250 specie di uccelli, 60 specie di rettili e anfibi, 40 specie di farfalle e 20 tipi di mammiferi. 

Nei dintorni

• Costa del tesoro, a nord
• Contea di Broward, a sud
• Cuore della Florida, a nordovest

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