Parco fluviale dell'Alcantara
Localizzazione
Tipo area	Parco regionale
Stato	Italia
Regione	Sicilia
Territorio	Catanese, Messinese
Superficie	1927,48 ha
Anno fondazione	2001
Sito istituzionale

Parco fluviale dell'Alcantara è un'area protetta situata in Sicilia.

Da sapere

Cenni geografici

Il parco segue il corso del fiume Alcantara fino alla foce nel mar Ionio e si trova nella parte nordorientale della Sicilia tra il Messinese e il Catanese. All'interno del parco ricadono i territori di diversi comuni. Del Messinese: 1 Francavilla di Sicilia, Gaggi, 2 Giardini-Naxos, Graniti, Malvagna, Mojo Alcantara, Motta Camastra, Roccella Valdemone e 3 Taormina. Del Catanese: Calatabiano, 4 Castiglione di Sicilia e 5 Randazzo.

L'Alcantara scorre attraverso un flusso di lava dall'Etna che si è solidificato in colonne di basalto. Le pareti rocciose si accumulano quasi verticalmente da 20 a metri, la gola è larga solo pochi metri in molti punti, in modo da poter camminare solo nel fiume.

Flora e fauna

Vi sono rare tracce di Platanus orientalis, mentre predomina la tipica macchia mediterranea con varie specie di ginestra e la Peonia mascula con la sua infiorescenza rossa. Man mano che si scende di quota fitti boschi di nocciolo si alternano agli agrumeti e ai vigneti da cui si ricava un vino scuro e corposo famoso dall'antichità. Ancora boschetti di quercia e pascoli. In primavera le rive sono tutte un'esplosione cromatica: fioriture di viola, papavero, anemone, mirto, rosa canina, ficodindia, terebinto, oleandro e varie specie di orchidee (tra le altre Anacamptis papilionacea, Ophrys tenthredinifera e Orchis purpurea).

L'avifauna della valle dell'Alcantara è assai varia, circa 200 specie, tra le quali vanno menzionate tra i rapaci il falco pellegrino, il gheppio e il lodolaio, estinto come nidificante il Lanario. Dubbia la presenza del piccione selvatico ben distribuita la tortora selvatica e il martin pescatore fino ai migratori della foce. Non raramente si incontrano anche la coturnice, la garzetta e il corvo imperiale. Altri animali presenti sono la volpe, il gatto selvatico, la martora, e il ghiro; ed ancora il riccio, l'istrice, l'arvicola di Savi e la crocidura siciliana. Presso le rive può trovarsi il discoglosso dipinto, anfibio tipico della Sicilia e il colubro leopardino, un bellissimo rettile raro ed innocuo. Tra le specie ittiche troviamo la trota iridea che in questo particolare corso d'acqua riesce a riprodursi, il triotto, l'anguilla e il ghiozzo.

Come arrivare

In auto

Il parco è accessibile per chi proviene da Messina o da Catania per mezzo dell'autostrada uscendo a Giardini-Naxos e proseguire in direzione di Francavilla di Sicilia lungo la . Al chilometro 55 della statale, a Motta Camastra in località Fondaco Motta, si trova l'accesso alle Gole dell'Alcantara, in cui si può scendere per mezzo di una lunga scalinata comunale fino al greto del fiume o per mezzo di ascensori di proprietà privata a pagamento.

Al chilometro 50 della si trova Francavilla di Sicilia, sede del parco e punto di partenza del Sentiero delle Gurne dell'Alcantara.

In treno

Tramite le stazioni della Circumetnea:

• 1 Stazione Rovittello.  
• 2 Stazione Solicchiata.  
• 3 Stazione Passopisciaro (Moio).  

In autobus

Un servizio di autobus con partenza da Giardini Naxos e Taormina serve le Gole Alcantara. Chi alloggia a Catania e non dispone di un'auto dovrà raggiungere la stazione ferroviaria di Taormina-Giardini Naxos e poi proseguire a bordo di un'autobus di linea.

Come spostarsi

All'interno delle Gole dell'Alcantara ci si può spostare solo a piedi. Un servizio di shuttle privato con un mezzo elettrico fa la spola lungo un percorso panoramico che si affaccia sul canyon. La discesa può avvenire tramite un ascensore oppure tramite le scale.

Nei dintorni delle Gole dell'Alcantara sono presenti diversi parcheggi tra cui un parcheggio per camper. Presso le gurne è necessario trovare degli spazi a bordo strada per parcheggiare.

Cosa vedere

Gole dell'Alcantara

• 1 Gole dell'Alcantara, Via Nazionale, 5 - Motta Camastra (Da Catania sulla direzione Messina uscire a Giardini-Naxos e imboccare la per Motta Camastra, percorretela per circa 14,5 km.), ☎ +39 0942985010, fax: +39 0942985264, info@golealcantara.com. Adulti 10€, ragazzi 7€ (agosto 2015). Alta stagione: 08:00-19:00. Le Gole dell'Alcantara conosciute anche con il nome di Gole di Larderia sono il sito più visitato e di maggior interesse all'interno del parco Fluviale dell'Alcantara. La peculiarità sono le pareti di roccia lavica alte fino a trenta metri dove si incanalano per quattrocento metri circa le acque fredde del fiume Alcantara. La parte più stretta del canyon è di poco meno di due metri mentre parte iniziale è la più larga. Le forme suggestive dei basalti colonnari rappresentano una delle più grandi attrattive turistiche del canyon delle Gole Alcantara.
  La passeggiata di poche decine di metri all'interno del canyon è senza dubbio da fare, per ammirare al meglio le formazioni rocciose curiose e bizzarre.  

Gurne accanto al ponte

Cascata delle Gurne

• 2 Gurne dell'Alcantara (Dalla 4 via S. Francesco presso Francavilla di Sicilia seguire il sentiero fino al fiume, si trovano a un chilometro circa a monte delle Gole). Delle gole scavate nella roccia lavica dal fiume Alcantara formano una serie di laghetti e cascate che vale la pena visitare.  
• 3 Ponte sull'Alcantara (lungo la SP 7I). Al di sotto del ponte si trova un interessante punto delle gurne Alcantara dove è possibile vedere con più chiarezza la struttura litica della roccia. 

Cosa fare

All'interno del parco possono essere seguiti vari sentieri escursionistici vicino al corso del fiume.

Sulla sponda nord del Fiume Alcantara c'è un sentiero che parte dalla Piazza mercato di Castiglione di Sicilia e giunge fino ad un sentiero secondario che arriva fino alle Gole Alcantara.

Anche le escursioni a cavallo sono un modo divertente per visitare il territorio.

Il passatempo preferito di chi visita le Gole dell'Alcantara è senza dubbio quello di sdraiarsi nella piccola spiaggia di ghiaino a ridosso dell'entrata del Canyon e crogiolarsi al sole.

• 1 Vulcanetto di Mojo Alcantara (a nord di Mojo Alcantara). Un piccolo percorso naturalistico accanto al vulcanetto. 
• Body rafting Alcantara. Molti turisti scelgono questa attività con cui si può accedere alla parte più selvaggia delle Gole dell'alcantara o per visitare le meno conosciute e incantevoli gurne. 
• River trekking. Per chi ama passeggiare sono disponibili escursioni che si spingono sia dentro le Gole che a Valle. 
• Sicily Active Escursioni alle gole Alcantara, Via Trapani n. 8 Giardini-Naxos, ☎ +39 3342632697, info@sicilyactive.com.  
• Body rafting Alcantara, Via Manganelli (Contrada Gravà. Di fronte l'entrata delle Gurne si trova la base operativa di Alcantara Body Rafting), ☎ +39 338 8255973. 39€. 10:00-18:00. Discesa fluviale lungo il corso del fiume Alcantara nella località delle Gurne. Un modo originale e divertente per raggiungere un tratto del fiume lontano dai percorsi più conosciuti. 
• Dream Island Escursioni a Cavallo. Tour operator che offre una serie di attività outdoor. 
• Messina Quad. Agenzia specializzata in escursioni in quad alle Gole dell'Alcantara 
• Trekking Alle Gurne dell'Alcantara (La partenza di questo trekking parte da Piazza mercato, guardando a valle sulla sinistra inizia una strada Via Umberto che in discesa si inoltra nelle campagne di castiglione di Sicilia), ☎ +39 334 2632697, info@sicilyactive.com. Ingresso gratuito. Tour guidato 49€. Lungo il percorso si attraversano piccoli tratti di querceti, campi di Agrumi e la vista sui ruderi del forte di età araba di Francavilla è suggestivo. La meta di quest'escursione a piedi sono le Gurne dell'alcantara, una serie di piscine naturali che si formano lungo il fiume Alcantara, in un contesto naturalistico e geologico di indubbia bellezza. Alle gurne è possibile nuotare, anche se l'acqua è molto fredda. Continuando dopo le gurne si può arrivare al frazione di Grava. Lungo il percorso troverete tante diramazioni, vi consiglio vivamente di rivolgervi ad una guida o di chiedere informazioni alla proloco di Castiglione di Sicilia. La lunghezza del percorso è di circa cinque chilometri, in estate nella vallata le temperature possono essere davvero elevate, portate dell'acqua. Di fronte all'entrata delle Gurne c'è un rubinetto, è privato ma la signora Maria sarà più che felice di farvi riempire la borraccia. 

Acquisti

All'interno del parco vicino l'ascensore c'è un negozio che vende souvenir e prodotti agroalimentari. All'entrata delle scale comunali si possono acquistare souvenir da un'artigiana locale.

A centro metri dal botteghino comunale si trova una signora che vende verdura di stagione.

Dove mangiare

Una volta che si scende giù alle Gole Alcantara, l'unico punto di ristoro è un piccolo chiosco.

• 1 Chioschetto Alcantara, Via Nazionale 6 Motta Camastra (accanto al botteghino comunale). 9:00-18:00. Chioschetto con tavoli esterni. Toast. Panini, frutta fresca 
• 2 Parco Botanico e Geologico, Via Nazionale 5 Motta Camastra (a 50 metri dall'entrata). 9:00-19:00. Self service 
• 3 MGM Alcantara, Via Nazionale. 9:00-19:00. Un Locale all'aperto a poche decine di metri dal botteghino comunale conosciuto per le spremute d'arancia. Nel menù ci sono secondi a base di carne. 
• 4 Trattoria La Porta del Re all'Al-Qantarah, Via Nazionale, 2 Motta Camastra. Questo è il ristorante che offre la più ampia gamma di piatti. 

Dove alloggiare

• 1 Agriturismo Valle Alcantara, Localita' Villa Savoja, 1, Motta Camastra (a 500 metri dall'entrata comunale delle Gole Alcantara), ☎ +39 0942 985294. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Agriturismo con bungalows indipendenti. La struttura ha una piscina, un bar e un ristorante 
• 2 Glamping Alcantara, Via Nazionale 12 Motta Camastra (a 100 metri dall'entrata comunale). Check-in: 13:00, check-out: 11:00. Questa struttura ricettiva è composta da una serie di tende in stile campeggio immerse nel verde. 
• 3 Case Vacanze Don Carmelo, Contrada Larderia, 19, Motta Camastra (alle spalle del botteghino comunale). Check-in: 12:00, check-out: 12:00. Una serie di appartamenti indipendenti circondati da un'agrumeto. 
• 4 Casale Romano Resort, SS 185 km 55 Motta Camastra. Check-in: 14:00, check-out: 12:00. Casale del 1888 all'interno di un'azienda agricola di 10 ettari. Questo hotel si trova in prossimità della strada statale SS 185 e dista 1 km dall'entrata comunale delle Gole dell'Alcantara. 

Sicurezza

È severamente vietato montare tende o accamparsi alle Gole Alcantara e lungo il tratto di fiume che da Randazzo arriva a Giardini-Naxos. L'orografia e la morfologia del territorio durante periodi di abbondanti precipitazioni, possono causare repentini innalzamenti del fiume creando pericolose inondazioni. Per informazioni sul regolamento del parco consultate il sito ufficiale.

Nei dintorni

Intorno alle Gole Alcantara ci sono una serie di Borghi collinari da visitare, primi tra tutti Castiglione di Sicilia annoverato nel 2015 tra i borghi più belli d'Italia. Castiglione di Sicilia ricade all'interno del territorio dell'Etna doc. Anche Motta Camastra paesino scelto da Francis Ford Coppola per girare alcune scene del film "il Padrino" parte I merita una visita.

• 5 Montagna Grande. La vetta più alta dei peloritani con una vista sull'intera Valle Alcantara è raggiungibile con escursioni in Jeep e Quad.  

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