Colorado sudoccidentale
Stato	Stati Uniti d'America
Sito del turismo

Colorado sudoccidentale è una regione dello Stato federale del Colorado, nota per gli splendidi paesaggi, la ricca storia, il patrimonio culturale e l'abbondanza di attività all'aperto. Ospita anche la West Elks American Viticultural Area (AVA), parte della regione vinicola del Colorado e sede dei vigneti più alti del Nord America.

Da sapere

Questa è un'area estremamente diversificata sia dal punto di vista geologico che ricreativo. Alcune delle più grandi stazioni sciistiche americane sono qui, e le San Juans pongono alcune delle più serie sfide alpinistiche in Colorado (Dallas Peak, nelle San Juans, è generalmente considerata la più difficile delle alte vette del Colorado da raggiungere, e dovrebbe essere affrontata solo dallo scalatore tecnicamente abile). D'altra parte, il terreno più basso vicino al Monumento dei Quattro Angoli sembra a malapena "montuoso" (anche se potete vedere le montagne in lontananza abbastanza bene ovunque nella regione), e le principali attrazioni risiedono nel paese del canyon e della mesa sono i numerosi Siti ancestrali dei Pueblo lì.

Il Colorado sudoccidentale è dominato da due caratteristiche geologiche: le montagne che raggiungono i 3048 e 4267 metri d'altezza lungo il versante occidentale del Continental Divide e una zona composta dagli altopiani di Uncompahgre e Colorado. Le Montagne Rocciose nella zona montuosa comprendono catene come San Juans, Elks e West Elks, oltre a catene più piccole come Uncompahgre, San Miguel, La Plata e La Sals. Questa regione è costellata di città minerarie trasformate in località turistiche come Crested Butte, Telluride, Durango e Silverton. Le montagne stanno ancora crescendo, spinte verso l'alto da una placca tettonica in subduzione che gli scienziati ipotizzano sia situata con una strana angolazione, il che spiega perché il Colorado sudoccidentale sia curiosamente privo di vulcani simili alle Cascate dello Stato di Washington e dell'Oregon (sebbene ci sia stata attività vulcanica in passato, e il Colorado sudoccidentale è costellato di pozze geotermiche in località come Ouray).

Il paesaggio dell'altopiano è attraversato da affluenti del fiume Colorado, come il Gunnison e l'Uncompahgre, che hanno scavato canyon profondi e stretti con pareti ripide, tra cui il Black Canyon of the Gunnison. Le ampie valli e gli altipiani di questa zona ospitano città agricole come Delta, Montrose e Gunnison. Chiamata regione vinicola del Colorado, le porzioni di viticoltura di questa regione comprendono i vigneti più alti del Nord America.

L'altopiano del Colorado presenta in gran parte una regione arida e rocciosa di pini pinon, box canyon, alte scogliere, miniere di uranio ed esplorazione petrolifera. Qui si trovano città minerarie del XX secolo come Vanadium e Uravan, oltre a un'area ricca di reperti archeologici come i palazzi rupestri del Parco nazionale di Mesa Verde. Gran parte dei dintorni del Monumento dei Quattro Angoli è occupata dalla riserva indiana di Ute Mountain, da non confondere con la più nota Riserva Navajo che occupa gran parte della regione del Monumento dei Quattro Angoli attraverso i confini di Stato tra Arizona, Nuovo Messico e Utah.

Cenni geografici

I confini delle regioni del Colorado tendono ad essere alquanto controversi (anche nella vita quotidiana nello Stato) e qui vengono definiti in modo ad hoc. Se vi aspettate di leggere una destinazione in questo articolo e non riuscite a trovarla, vedere gli articoli Colorado nordoccidentale e Colorado centromeridionale per vedere se è situata in questi. In linea di massima, questa regione è delimitata da:

• Nord, dal Colorado nordoccidentale, che costeggia i confini meridionali delle contee di Mesa e Pitkin, una linea arbitraria da 80 a 160 km a sud dell'Interstate 70 da est a ovest.
• Est, dal Continental Divide mentre si snoda lungo la linea di cresta dei Monti San Juan, che separa questa regione dal Colorado centromeridionale.
• Sud, dalla linea del confine di Stato con il Nuovo Messico.
• Ovest, dalla linea del confine di Stato con lo Utah.

Cenni storici

Dimora sulla scogliera al Parco nazionale di Mesa Verde

Circa 10.000 anni fa, i primi umani entrarono nel Colorado sudoccidentale. Parte della cultura Folsom, si ritiene che questi cacciatori siano stati tra le prime migrazioni transcontinentali verso il Nord America dall'Asia. Attrezzi grezzi e altre armi sono stati scoperti sull'Altopiano di Uncompahgre.

Già nel 1500 a.C. e fino al 1300 d.C., il popolo ancestrale dei Pueblo (precedentemente chiamato Anasazi) popolava la terra. Costruirono le loro case con pietre sagomate, costruendo case a fossa e, infine, abitazioni a più livelli all'interno di sporgenze rocciose. Questi "palazzi sulla scogliera" sono conservati in oltre una dozzina di parchi e monumenti nazionali in tutta l'area dei Quattro Angoli. Una civiltà avanzata, la cultura dei Pueblo è crollata a causa della pressione ambientale durante la "piccola era glaciale" globale del Medioevo. La siccità prolungata potrebbe aver costretto i Pueblo ad abbandonare i loro villaggi e cercare altrove per coltivare i loro raccolti.

Intorno al 1500, la nazione nomade degli Ute si trasferì nel Colorado nordoccidentale, con gli spagnoli non molto indietro (almeno sulla carta). Dal 1520 al 1820, la Spagna rivendicò gran parte del Colorado sudoccidentale come parte del vicereame della Nuova Spagna. I confini non erano fissati saldamente su una mappa e gli spagnoli riuscirono a stabilirsi solo fino al Colorado centromeridionale.

Durante il XIX secolo, l'area era molto contesa con una giovane nazione, gli Stati Uniti. Dopo l'acquisto della Louisiana del 1803, gli Stati Uniti rivendicarono tutta la terra a sud e ad ovest del fiume Arkansas. La Spagna ha dichiarato una vasta zona commerciale attorno alla sua colonia di Santa Fé de Nuevo Méjico, un'affermazione contestata dagli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti rinunciarono alla loro pretesa sulla regione come parte dell'acquisto della Florida dalla Spagna con il Trattato di Adams-Onís del 1819. Nel 1821, il vicereame della Nuova Spagna si ribellò con successo, dividendosi con la corona spagnola. Il Colorado sudoccidentale diventa parte del nebuloso confine settentrionale dell'Alta California, una provincia nella nuova nazione del Messico.

Sperando di sviluppare l'area, i funzionari messicani hanno aperto la terra a montanari, cacciatori e commercianti. Tra il 1821 e il 1840, l'esploratore Antoine Robidoux si avventurò nella regione alla ricerca di pelli di castoro. Con questo afflusso di avventurieri e speculatori arrivarono molti degli uomini che in seguito avrebbero guidato le spedizioni dell'esercito americano e le squadre di rilevamento del governo attraverso l'area: Kit Carson, "Pathfinder" John Charles Fremont e il capitano John Gunnison.

Nel 1846, l'esercito americano invase e sconfisse il Messico nella guerra messicano-americana. Con il Trattato di Guadalupe y Hidalgo, gli Stati Uniti ottennero il controllo del Colorado sudoccidentale, nonché della California, del Nevada, dello Utah e di alcune aree dell'Arizona, del Nuovo Messico e del Wyoming.

Nel 1870, oro e argento furono scoperti nei Monti San Juan a sud. L'esercito degli Stati Uniti ha trasferito con la forza gli Utes nello Utah e in un minuscolo angolo del Colorado sudoccidentale, vicino a Cortez.

Con la riserva di Uncompahgre aperta ai coloni nel 1881, città come Delta, Montrose e Gunnison furono rapidamente istituite per servire città minerarie come Crested Butte, Silverton e Telluride. La Denver and Rio Grande Railroad ha posato binari a scartamento ridotto attraverso il San Juans, fondando quella che oggi è una delle più antiche linee ferroviarie ancora in funzione.

L'allevamento, l'agricoltura e l'estrazione mineraria rimasero la spina dorsale dell'industria della regione per i successivi 80 anni. Con l'ascesa dell'automobile e di un sistema autostradale affidabile, il Colorado sudoccidentale faceva sempre più affidamento sul turismo come fonte di reddito. Le città minerarie di Telluride e Crested Butte sono state trasformate in stazioni sciistiche negli anni '60 e '70. Ciò ha portato un afflusso di nuovo denaro e ricchezza in poche sacche isolate della regione.

Nel XXI secolo, il Colorado sudoccidentale continua ad attrarre persone con la sua aspra bellezza naturale, le abbondanti opportunità ricreative e il patrimonio archeologico.

Lingue parlate

Si parla inglese, anche nelle prenotazioni Ute. C'è un'ampia cerchia di lavoratori che parlano spagnolo che sono la spina dorsale della classe operaia delle località montane, dell'energia, delle costruzioni e delle industrie dell'ospitalità. Vedere l'articolo sullo spagnolo per ulteriori informazioni su come coinvolgere meglio questo gruppo.

Inoltre, all'interno delle località sciistiche, esistono programmi di scambio ampi e sviluppati con studenti in età universitaria provenienti dall'Europa e dal Sud America. Lì troverete a gestire gli impianti di risalita e i negozi di noleggio attrezzature, quindi sentire parlare francese, tedesco e italiano non è raro durante la stagione sciistica. Tutti, tuttavia, devono parlare inglese.

A volte a Durango si possono trovare persone che parlano le principali lingue europee, mentre il Parco nazionale di Mesa Verde dispone di materiali interpretativi in ​​diverse lingue.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Cortez — L'autoproclamato centro archeologico degli Stati Uniti, Cortez si trova nell'estremo angolo sudoccidentale dello Stato, incastonato tra i monti La Plata, il monte Sleeping Ute e l'altopiano pianeggiante del Parco nazionale di Mesa Verde.
• 2 Crested Butte — Un'importante stazione sciistica situata nell'estremo angolo nordorientale della regione.
• 3 Delta
• 4 Dolores
• 5 Durango — La città più grande della regione e capolinea meridionale di una superba ferrovia panoramica a scartamento ridotto
• 6 Gunnison — Città di accesso al Parco nazionale di Black Canyon of the Gunnison.
• 7 Mancos
• 8 Montrose — Sede parzialmente della regione vinicola del Colorado e che offre numerose opportunità ricreative all'aperto.
• 9 Ouray — Soprannominata la "Svizzera d'America", Ouray è una città vittoriana che ospita sorgenti termali e numerose attività ricreative all'aperto.
• 10 Pagosa Springs — Una città situata all'angolo sudorientale della regione, famosa per le sue sorgenti termali e per le eccellenti piste da sci nelle vicinanze.
• 11 Silverton — Un'antica città mineraria e ferroviaria nel San Juans all'estremità settentrionale della ferrovia panoramica che la collega a Durango.
• 12 Telluride — Un'elegante località turistica con chilometri di grandi piste per lo sci alpino.
• 13 Towaoc — L'attuale quartier generale tribale della riserva indiana di Ute Mountain.

Altre destinazioni

Discesa in corda doppia vicino alla Curecanti National Recreation Area, a Gunnison

I punti di interesse archeologico e geologico abbondano nei numerosi parchi e monumenti del Colorado sudoccidentale.

• 1 Parco nazionale del Black Canyon of the Gunnison — 19 km di una gola spettacolare e panoramica.
• 2 Canyons of the Ancients National Monument — Un monumento nazionale vicino a Cortez che contiene più di 6.000 siti archeologici, che rappresentano gli ancestrali Pueblo e altre culture dei nativi americani. Appena fuori dal monumento si trova l'Anasazi Heritage Center, un museo archeologico.
• 3 Curecanti National Recreation Area — Tre riserve naturali, tra cui la riserva naturale di Blue Mesa, il più grande specchio d'acqua del Colorado.
• 4 Monumento dei Quattro Angoli — Ruotate il vostro corpo e siate in quattro Stati contemporaneamente.
• 5 Monumento nazionale di Hovenweep — Protegge sei villaggi ancestrali dei Pueblo sparsi su una distesa di 32 km di estremità delle mesa e canyon lungo il confine tra Utah e Colorado. Iconiche per il monumento sono le rovine a più piani.
• 6 Parco nazionale di Mesa Verde — Sede di un insieme iconico di abitazioni rupestri ancestrali dei Pueblo.
• 7 Yucca House National Monument — Un monumento vicino a Towaoc che conserva un'intera città non scavata di case ancestrali dei Pueblo, costruita tra il 1150 e il 1300 d.C.

Come arrivare

Confine di Stato vicino al Monumento dei Quattro Angoli

Per visitare il Colorado sudoccidentale, i viaggiatori dovranno volare e/o guidare.

In aereo

L'unico grande aeroporto dello Stato è l'Aeroporto Internazionale di Denver, che è un importante hub aereo servito da tutte le principali compagnie aeree nazionali, oltre che da alcune internazionali. Un'opzione più vicina è Walker Field a Grand Junction, appena a nord di questa regione, che è un aeroporto minore servito da diverse compagnie aeree con servizio diretto per Dallas/Fort Worth, Denver, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Phoenix e Salt Lake City, con alcuni collegamenti stagionali. Se siete piloti e disponete di un piccolo aereo, è anche possibile atterrare in aeroporto e lasciare l'aereo lì mentre visitate la zona. In aeroporto è disponibile anche il servizio taxi e noleggio auto.

All'interno della regione ci sono tre piccoli aeroporti con un servizio commerciale limitato. Tutti e tre offrono il servizio di noleggio auto.

• 1 Aeroporto municipale di Cortez (IATA: CEZ), a Cortez. Offre voli giornalieri per l'Aeroporto Internazionale di Denver tramite la compagnia Great Lakes Airlines.
• 2 Aeroporto regionale di Gunnison-Crested Butte (IATA: GUC), a Gunnison. Fornisce collegamenti per Denver, Dallas/Fort Worth, Houston, Chicago e Los Angeles tramite Alaska Airlines, American Airlines e United.
• 3 Aeroporto regionale di Montrose (IATA: MTJ), a Montrose. Piccolo aeroporto che offre voli stagionali tramite le compagnie Allegiant Air, American Airlines, Delta e United. Molto trafficato durante la stagione sciistica.

In auto

• Cortez – La US 160 corre da est a ovest da Durango e termina nel centro della città, unendosi alla US 491 che corre da nord a sud. Sulla 491, Cortez si trova tra Monticello, nello Utah a nordovest, e Shiprock, nel Nuovo Messico a sud. Dista 74 km, ovvero circa un'ora di macchina da Durango, mentre dista 97 km o un'ora di macchina da Monticello. Da Shiprock, sono 68 km o 45 minuti d'auto.
• Delta, Montrose – La US 50 corre da nord a sud da Grand Junction a nord, quindi curva e corre da est a ovest fino a Gunnison e Pueblo. La US 92 corre da est a ovest da Hotchkiss, Paonia e Aspen. Grand Junction è a circa 73 km, o un'ora di macchina, mentre Aspen è a 259 km, o circa 3 ore di distanza.
• Durango – A sud, Farmington, nel Nuovo Messico, dista circa 48 km, circa un'ora di auto. A sudovest, Cortez si trova a circa 73 km di distanza ed è anche a circa un'ora di macchina. A nord, Montrose è a 332 km, o due ore di auto sulla US 550. A est, Walsenburg è a 356 km o 4 ore di distanza sulla US 160.
• Gunnison – La US 50 corre da est a ovest da Montrose e Pueblo. Da ovest, sono circa 105 km, o un'ora di macchina da Montrose sulla US 50. Da est, sono 258 km o circa 3 ore da Pueblo.
• Ouray, Silverton – La US 550 corre da nord a sud da Montrose a nord a Durango a sud. Dista circa 97 km o un'ora di macchina da Montrose e 77 km o un'ora di macchina da Durango.

In treno

Amtrak non ha un servizio diretto per questa regione; la stazione ferroviaria più vicina è situata a Grand Junction sulla linea quotidiana California Zephyr tra la San Francisco Bay Area e Chicago.

In autobus

Greyhound offre servizi per Delta, Durango, Gunnison, Montrose e Silverton; si noti che la fermata a Silverton non ha una biglietteria Greyhound.

Come spostarsi

Centro di Ouray

In auto

Non c'è davvero alternativa alla guida. Gli automobilisti devono essere consapevoli del fatto che il lato orientale di questa regione contiene alcuni passi molto alti, in particolare il Passo di Wolf Creek sulla US 160 mentre attraversa il Continental Divide, e i Passi di Coal Bank, Molas e Red Mountain sulla US 550 (la "Million Dollar Highway") tra Durango e Silverton. Questi sono comunemente chiusi in determinati periodi invernali. Ci sono anche "tunnel di valanghe" lungo alcuni percorsi, per evitare che la vostra auto venga spazzata via dalla strada in profondi burroni a causa della caduta di blocchi di neve. La parte occidentale della regione è più bassa e meno soggetta a chiusure stradali, ma le città con distributori di benzina e servizi sono poche e lontane tra loro.

Durante l'inverno, il ghiaccio pesante e la neve sono una delle principali preoccupazioni, il che può rendere la guida difficile e lenta. Controllate sempre le condizioni meteorologiche e stradali prima di uscire. Anche in una limpida giornata invernale, assicuratevi che il serbatoio del liquido dei tergicristalli del vostro veicolo sia pieno. Il Colorado Department of Transportation (CDOT) sparge sia sabbia che cloruro di magnesio sulle strade, il che crea un pasticcio impenetrabile e colloso sul parabrezza.

Nei mesi estivi, non è raro vedere i bordi delle autostrade disseminati di veicoli in panne che non sono in grado di sopportare le pendenze ripide e l'aria d'alta quota delle Montagne Rocciose. Se vi state avventurando da un'altitudine inferiore, assicuratevi che la vostra auto sia in grado di gestire la guida in montagna. Aria più rarefatta significa che consumerete più benzina. Inoltre, con così tante pendenze ripide, aspettatevi di scalare la marcia per evitare inutili attriti alle pastiglie dei freni.

A tavola

Il pranzo di classe mondiale è disponibile a Telluride e nella regione vinicola del Colorado. Ci sono una varietà di ristoranti disponibili a Cortez e Gunnison, al di fuori dei Parchi nazionali. Durango è un altro posto per cenare decente.

Ma se volete davvero mangiare autenticamente nella regione, non è così difficile mangiare come un pueblo ancestrale. Un viaggio in uno dei tanti mercati agricoli del Colorado sudoccidentale può fornire molti degli stessi ingredienti coltivati dagli Ancestral Puebloans: mais, zucchine, zucche e fagioli. Allevavano anche tacchini e cacciavano selvaggina. Una visita a un macellaio di una piccola città che lavora la selvaggina potrebbe aggiungere al vostro menu carne di cervo, alce, galline salvia, anatre e oche. Gli Ancestral Puebloans raccoglievano semi di girasole e noci di pinon dalle cime della mesa; potete raccogliere questi ingredienti un po' più facilmente al negozio di alimentari locale. All'elenco si potrebbe aggiungere la farina di mais macinata grossolana, poiché le donne indigene trascorrevano lunghe ed estenuanti ore macinando il grano su metati di pietra per avere abbastanza da mangiare. La maggior parte di questi ingredienti è disponibile nei ristoranti, poiché sono ancora molto utilizzati oggi nella cucina del sudovest.

Più difficili da trovare sono le graffette della dieta ancestrale dei Pueblo come fichi d'india e frutti di yucca. Privati delle loro spine, i boccioli del fico d'india possono essere cucinati e serviti, così come i suoi frutti. Chiamata anche baionetta spagnola, la yucca poteva essere mangiata cruda, cotta o mescolata con altri ingredienti. I fiori bianchi della yucca hanno un sapore dolce e possono essere consumati crudi. Oggi, il fico d'india è disponibile fresco, in scatola e sotto forma di gelatina e caramelle, mentre un cugino centroamericano della yucca del sudovest può essere acquistato a cubetti e congelato. Entrambi gli alimenti sono generalmente disponibili nei negozi di alimentari gourmet e alimenti naturali.

Tuttavia, la più grande differenza tra te e l'Ancestral Puebloan è la facilità con cui vi procurate il vostro pasto e quanto riuscite a mangiare. I capomastri del Chaco Canyon e del Mesa Verde passavano la maggior parte della giornata a cercare semplicemente una dieta di sussistenza.

Bevande

Ci sono bar alla moda, brewpub, così come honky tonk e una manciata di autentici saloon del XIX secolo dell'era mineraria. Le località montane sono famose per la loro vita notturna e per i club apres-ski.

C'è una storia lunga e leggendaria tra il bere e la zona.

Non è chiaro se gli Ancestral Puebloans bevessero. La saggezza scientifica convenzionale dice di no e che l'alcol è stato introdotto nel Colorado sudoccidentale dagli spagnoli, 200 anni dopo che i popoli dei Pueblo hanno lasciato la regione. Tuttavia, uno studio condotto presso i Sandia National Laboratories afferma che i Puebloans potrebbero aver prodotto la propria birra usando il mais in vasi di terracotta. Usando la gascromatografia e gli spettrometri di massa per analizzare i vapori prodotti dal lieve riscaldamento di campioni di pentole, gli scienziati hanno prodotto sostanze chimiche associate all'alcol. Quindi i primi microbirrifici della zona erano all'interno delle abitazioni rupestri di Mesa Verde? Forse no, dal momento che il mais potrebbe aver fermentato involontariamente da solo all'interno dei contenitori di argilla.

L'alcol si diffuse nella regione tra il 1800 e il 1840 con l'arrivo degli uomini della montagna e dei cacciatori di pellicce. Spesso lavorando da soli con lunghe ore e in condizioni estreme, molti uomini della montagna trascorrevano le loro ore di svago nel conforto dell'alcol. Questo è registrato nei loro diari di prima mano e nell'eredità del colorato vocabolario che si sono lasciati alle spalle. Ad esempio, il whisky economico potrebbe essere chiamato whisky ardente, dalle parole spagnole "agua ardiente", che significa "acqua di fuoco". Altri termini per whisky economico sono "John Barleycorn", "baldface", "panner piss" o "panther piss"). I trapper trasportavano questo whisky di budello marcio in un "jack of likker", un sacco di cuoio pieno di acqua di fuoco, o in "boschi cavi", un termine dei nativi americani per i piccoli fusti usati per trasportare l'alcol. Bere era chiamato "prendi un corno", poiché a volte corna ossee di tori o pecore bighorn venivano modellate in fiaschi per bere, o corni da polvere che di solito contenevano polvere da sparo venivano convertiti per scopi di festa. Durante l'assorbimento, gli uomini di montagna masticavano o fumavano tabacco "baccer" o "baccy", chiamato anche "melata" o "ol Virginny", perché molto tabacco veniva coltivato nello Stato della Virginia.

Il culmine di tutta questa dura vita era nella bevanda, commercio del whisky, una dubbia combinazione di whisky "occhi rossi", peperoncini piccanti, tabacco alla spina e polvere da sparo (una ricreazione gourmet della bevanda può ancora essere assaggiata al Fort Restaurant, a Morrison), vicino a Denver. Durante i rendezvous estivi con altri cacciatori e nei quartieri invernali come Fort Robideaux, gli uomini della montagna si bevevano alla cieca con brocche di terracotta di whisky commerciale, inducendo i buoni sentimenti euforici che i cacciatori di pellicce soprannominavano "Shinin Times".

Una nota di cautela: mentre vivete i vostri "Shinin Times", potreste volerli prendere un po 'più lentamente all'inizio. Alcune persone scoprono che la loro tolleranza all'alcol è inferiore ad altitudini più elevate. Bevete lentamente finché non vi acclimatate. Altrimenti, le conseguenze possono includere postumi di una sbornia estrema e nausea.

Sicurezza

Cascate Bridal Veil a Telluride

Rimanete in salute

Non c'è motivo di temere la montagna, purché ci si avvicini con rispetto e preparazione. Come in qualsiasi altro luogo, l'incoscienza e la mancanza di previdenza possono mettervi nei guai, specialmente nel vasto entroterra del Colorado.

• Mal di montagna – Può portare a vertigini, mal di testa, nausea, persino svenimenti ed edema polmonare. Concedete al vostro corpo alcuni giorni per adattarsi all'alta quota prima di andare a tutto gas con le vostre escursioni o lo sci.
• Disidratazione – Quando vi impegnate in attività faticose all'aperto, assicuratevi di reintegrare i liquidi mentre procedete. Potreste perdere umidità attraverso la bocca e il naso e attraverso la sudorazione, ma essere completamente all'oscuro a causa dell'aria arida di montagna. Può provocare vertigini, sete intensa e frequenza cardiaca e respiratoria elevata.
• Giardia – Bere acqua non trattata dai corsi d'acqua regionali non è una buona idea a causa dei parassiti Giardia, ma l'acqua del rubinetto non è un problema.
• Ipotermia – L'esposizione prolungata al freddo può provocare confusione, battito cardiaco rallentato, letargia e persino la morte. Vestitevi calorosamente con indumenti non di cotone per consentire al sudore di allontanarsi dal corpo ed evaporare. Altrimenti, potrebbe raffreddarvi completamente nel corso della giornata, quando le temperature scendono.
• Congelamento – Durante i periodi di forte freddo, il vostro sistema circolatorio attira tutto il vostro sangue caldo nel nucleo del vostro corpo per proteggere i vostri organi vitali. Questo rende le vostre estremità come le orecchie, le dita e il naso particolarmente vulnerabili. Indossate una maschera per il viso, guanti isolanti e altri indumenti pesanti nelle peggiori giornate invernali. Fa freddo stando fermi su quegli impianti di risalita!
• Scottature solari – Schiuma con la protezione solare, anche durante le giornate nuvolose. L'elevata altitudine del Colorado significa che avete meno protezione dai potenti raggi ultravioletti del sole. Questo può essere aggravato durante lo sci o lo snowboard, quando i raggi vengono riflessi dalla neve e colpiscono la parte inferiore della mascella. Non dimenticatevi di indossare anche gli occhiali o gli occhiali da sole con protezione UV. Non c'è niente di più doloroso dei bulbi oculari bruciati dal sole.

Altre precauzioni

• Valanghe – Il Colorado rivendica circa un terzo di tutte le vittime di valanghe negli Stati Uniti. Le stazioni sciistiche hanno piste preparate che sono sicure, ma è estremamente pericoloso sciare o fare snowboard al di fuori delle aree designate. È popolare tra gli sciatori temerari "sfidare le chiuse", pendii ripidi e ombreggiati che si incanalano in stretti canaloni. Queste sono le classiche zone soggette a valanghe. Molto più comuni (e mortali) sono le valanghe a lastroni che si rompono lungo una linea di faglia e seppelliscono ignari sciatori o motoslitte. Indossate sempre un segnale di riferimento e controllate le condizioni presso il Colorado Avalanche Information Center prima di dirigervi verso l'entroterra.
• Fulmini - Questi sono particolarmente mortali nelle zone alte sopra il limite del bosco quando non ci sono rifugi nelle vicinanze. Se sentite dei crepitii o dei sibili, o se i vostri capelli iniziano a rizzarsi, accovacciatevi immediatamente nella "posizione di disperazione del fulmine", piedi uniti e mani che battono sulle orecchie. Ricordatevi, una tenda e un materasso gonfiabile non offrono alcuna protezione da un fulmine. Evitate le alture o oggetti solitari come alberi che sporgono più in alto rispetto al terreno circostante (possono agire come parafulmini naturali). Per ulteriori informazioni, consultare i suggerimenti sulla sicurezza della National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA).

Nei dintorni

• Il Colorado nordoccidentale si trova a nord ed è un'area diversificata sia di rocce rosse che di cime innevate. All'interno di quest'area si trova il Colorado National Monument, pinnacoli di roccia rossa, archi e altre caratteristiche geologiche, i ricchi giacimenti fossili del Dinosaur National Monument, le località sciistiche alla moda note come Aspen e Vail, con alcune delle più grandi piste da sci del Nord America.
• A est, sull'altro versante dei Monti San Juan, si trova la San Luis Valley del Colorado centromeridionale. All'interno della valle si trova il Parco nazionale e riserva delle grandi dune di sabbia, che ospita le dune più alte del Nord America.
• Il territorio dei canyon e delle mesa della più ampia regione del Monumento dei Quattro Angoli, che comprende il Nuovo Messico nordoccidentale a sud e l'Area monumentale dello Utah a ovest, offre molti altri famosi parchi e monumenti nazionali che conservano meraviglie di roccia rossa e rovine ancestrali dei Pueblo.