Chichén Itzá
Localizzazione
Stato	Messico
Regione	Penisola dello Yucatán
Territorio	Yucatán
Superficie	3 km²
Sito istituzionale

Chichén Itzá è un sito archeologico della Penisola dello Yucatán.

Da sapere

Chichén Itzá è la più grande delle città archeologica precolombiana della civiltà Maya nel Penisola dello Yucatán. È una delle destinazioni turistiche più visitate del Messico. Ha ottenuto lo status di Patrimonio dell'Umanità nel 1988 ed è stato selezionato come una delle Nuove sette meraviglie del mondo. Con oltre 8.000 visitatori ogni giorno, questa attrazione è ora il secondo sito archeologico per numero di visitatori in Messico dopo Teotihuacán.

Anche se le rovine sono incredibili, probabilmente rimarre delusi dal gran numero di venditori ammessi nel parco. I venditori non “rovinano” di certo l'esperienza, ma la diminuiscono. Sono onnipresenti, spesso rumorosi e talvolta aggressivi. Ciò è in contrasto con altri siti storici Maya in cui i venditori sono vietati (ad esempio Tikal in Guatemala).

La Piramide di Kukulcán o El Castillo (Il Castello)

Molti turisti visitano Chichen Itza come gita di un giorno, soprattutto da Cancún, a più di 160 km di distanza. Questo sito archeologico è anche a un'ora e mezza da Mérida, la capitale dello Yucatan. Le comunità Maya vicino a Chichen Itza hanno sviluppato molti siti meravigliosi affinché i viaggiatori possano rallegrarsi del patrimonio culturale. Si consiglia di evitare una visita in giornata a Chichen Itza e di programmare una notte o due per godersi tutte le attività nelle vicinanze. Ciò consente di vedere più di una semplice parte di questo grande sito. Se rimanete qui una notte, venite al sito archeologico la mattina presto, prima che il sole sia così caldo e prima che arrivi la maggior parte degli escursionisti. Questo è un grande parco e di solito i visitatori hanno un programma serrato, considerate i servizi di una guida. Si trovano nel museo all'ingresso e sono molto carini e a prezzi ragionevoli. Se vi stancate della loro compagnia, non si offenderanno se dite che vorreste visitarli da solo. Una guida può darvi informazioni su come dormire durante la notte nel sito.

Quando andare

Se visitate durante la stagione delle piogge, considerate di portare un ombrello e/o una giacca antipioggia. Altrimenti, i venditori venderanno un poncho di plastica per M $ 50. Tuttavia, la pioggia va e viene rapidamente, quindi potrebbe valere la pena resistere.

Cenni storici

Secondo la leggenda, il re di Tula “Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl” migrò dal Messico centrale al lontano Yucatán per vedere lui stesso una stella mentre il suo entourage si prendeva cura di Chichén Itzá. Ciò non può essere dimostrato, ma sorprendentemente ci sono molte somiglianze con Tula, tanto che oggi Tula viene spesso definita il prototipo di Chichén Itzá.

Chichen Itza è stato un centro di pellegrinaggio per gli antichi Maya per oltre 1.000 anni. Il Sacro Cenote (un grande pozzo di pietra calcarea naturale) era sacro all'antico dio della pioggia "Chac". Archeologicamente sono stati individuati insediamenti già nel periodo preclassico, senza che l'insediamento acquisisse molta importanza. Nel periodo classico, invece, divenne una città con una propria sede reale. All'inizio era ancora all'ombra di Ek Balam. Secondo le iscrizioni, il cambiamento avvenne intorno al 900 d.C., come si può vedere anche dal punto di vista architettonico. Gli edifici di questo periodo contengono sempre più elementi in stile tolteco, spesso associati alla leggenda di Tula. Tuttavia, si dice che il re di Tula sia salito al potere solo nell'XI secolo. d.C. lasciarono la loro patria originaria, il che solleva alcune domande. In ogni caso, Chichén Itzá si sviluppò sempre più fino a diventare un centro culturale e religioso, anche se gli ultimi ritrovamenti mostrano che l'area di controllo diretto di Chichén Itzá si estendeva solo su una parte della penisola dello Yucatán. I buoni rapporti con alcuni porti e il conseguente accesso diretto alle più importanti rotte commerciali consolidarono la posizione della città. Nel sud furono sottratte le zone d'influenza della metropoli maya Cobá. Potrebbe essere dimostrata una vittoria militare sulla città di Yaxuná, alleata di Cobá, nel 950 d.C. All'inizio del XIII secolo ci furono conflitti militari, anche con la metropoli Mayapán. Un'altra leggenda descrive le tre città alleate di Chichén Itzá, Mayapán e Izamal. Secondo la storia, l'allora re di Mayapán Hunac Ceel diede al sovrano di Chichén Itzá Chac Xib Chac una pozione d'amore così che si innamorò perdutamente della sposa del re di Izamal e la rapì. Quindi fu facile per Mayapán trovare abbastanza alleati per attaccare Chichén Itzá. Storicamente, alla fine sconfissero Chichén Itzá e devastarono la città.

Intorno al 987 venne qui il sovrano del popolo Tolteco del Messico centrale e con i suoi alleati Maya resero Chichen Itza la città più potente dello Yucatan. Il sovrano si faceva chiamare "Kukulcan", il nome della divinità mesoamericana del Serpente Piumato (noto anche come "Quetzalcoatl") e anche Chichen Itza divenne un centro di culto di quel dio. Qui furono costruiti altri edifici in una miscela di stili Maya e Toltechi. Negli anni successivi, l'influenza regionale di Chichén Itzá diminuì e gli Itzá si trasferirono da qui al Lago Petén Itzá in Guatemala per stabilirvi la loro nuova Capitale. Intorno al 1221 i Maya si ribellarono contro i governanti di Chichen Itza. La città non fu abbandonata, ma quando il potere politico si spostò altrove, declinò e non furono costruiti nuovi edifici importanti. Chichen Itza rimase un luogo di pellegrinaggio per i Maya fino a quando fu conquistata dai conquistadores spagnoli nel XVI secolo.

Gli spagnoli qui trovarono solo templi abbandonati. La città fu riscoperta archeologicamente nel 1840. Ma fu solo un anno dopo che la città venne davvero sotto i riflettori con le visite di John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood. Le storie di Stephens e soprattutto i disegni di Catherwood hanno entusiasmato il mondo. Negli anni '20 iniziarono importanti progetti archeologici. Da allora, molte delle antiche strutture sono state ripulite e restaurate e sempre più turisti vengono in visita.

Stili architettonici

L'architettura in stile Puuc è concentrata nella zona della Vecchia Chichen, e anche nelle strutture precedenti del Gruppo dei Monaci (compresi gli edifici Las Monjas, Annex e La Iglesia); è rappresentato anche nella struttura Akab Dzib. L'edificio in stile Puuc presenta le consuete facciate superiori decorate a mosaico caratteristiche dello stile, ma differisce dall'architettura del cuore di Puuc per le pareti in muratura a blocchi, in contrasto con le belle impiallacciature della regione di Puuc propriamente detta.

Almeno una struttura nel Gruppo Las Monjas presenta una facciata decorata e un portale mascherato che sono tipici esempi di architettura in stile Chenes, uno stile incentrato su una regione nel nord dello stato di Campeche, situata tra le regioni di Puuc e Río Bec.

Quelle strutture con caratteri geroglifici scolpiti sono concentrate in alcune zone del sito, tra cui la più importante è il gruppo di Las Monjas.

Simbologia della piramide di Kukulcan

Nella facciata nord-nordest si notano i 9 basamenti e gran parte dei pannelli in bassorilievo. Nella parte superiore del tempio si può vedere l'unico dei 20 merli che adornavano il tetto durante le cerimonie in cui i Maya posizionavano 20 bandiere di piume; in fondo alla scalinata centrale si possono vedere due teste di serpenti piumati che adornano l'inizio o la fine delle balaustre o dei parapetti.

La piramide di Kukulcán, dimostra la profonda conoscenza di matematica, geometria, acustica e astronomia che possedevano i Maya. Essendo una società inizialmente agricola, i Maya osservavano attentamente il comportamento delle stagioni, le variazioni nelle traiettorie del Sole e delle stelle e unendo le loro conoscenze, riuscivano a registrarle nella costruzione del tempio dedicato al loro dio Kukulkán.

Come nelle altre culture mesoamericane, la cultura Maya utilizzava un calendario agricolo solare chiamato Haab, che ha 18 mesi o uinali. Ogni uinal ha 20 giorni o kine. In questo modo il calendario comprende 18 x 20 = 360 giorni regolari o kines, più cinque giorni aggiuntivi, considerati infausti, chiamati uayeb. La piramide di Kukulcán ha quattro scalinate; ognuna di esse ha 91 gradini. In questo modo si sommano a 364 e considerando la piattaforma superiore del tempio abbiamo un totale di 365 unità che rappresentano i giorni dello Haab.

Il secondo calendario utilizzato dai Maya, chiamato Tzolkin o calendario sacro, è composto da 13 mesi e ogni mese ha 20 giorni, quindi ha 260 giorni. ​I cicli Tzolkin e Haab sono stati fusi in una ruota del calendario in modo tale che le combinazioni di entrambi si ripetono ogni 18.980 giorni equivalenti a 52 anni, il che significa che ogni 52 cicli del calendario Haab la combinazione di entrambi i calendari inizia a ripetersi.

La testa del serpente alla base della piramide

I numeri 18 (uinales), 20 (kines), 5 (uayeb) e 52 (cicli) possono essere decifrati in modo più complesso nella piramide di Kukulcán. Il tempio ha nove livelli o basi; se guardate una qualsiasi delle facciate frontalmente, avendo la scala al centro la vostra vista, potete moltiplicare il numero di basi x 2, ottenendo il numero 18, corrispondente quindi ai 18 uinal dell'Haab. Nel tempio superiore della piramide vi erano cinque decorazioni o merlature su ciascuna facciata; in questo modo si formavano 20 merli che rappresentano i 20 giorni o kines di ogni uinal. Su ciascuna facciata, sulla sopraelevazione di ciascun basamento, sono presenti pannelli a bassorilievo; al livello più alto ci sono solo due pannelli, e le altre otto basi hanno tre pannelli, così che 3 x 8 = 24 + 2 = 26 pannelli, che sommati agli altri 26 pannelli sul lato opposto della scala ci danno un grande totale di pannelli per facciata pari a 52; cioè rappresentano i 52 cicli dell'Haab sulla ruota del calendario. Come ornamento, l'edificio ha 260 quadrangoli, che coincidono con il numero dei giorni del calendario Tzolkin. In questo modo, e secondo i calendari utilizzati dai Maya, si può dedurre che la piramide non fosse solo dedicata al dio Kukulcán, ma osservava anche il conteggio del tempo, dando particolare rilevanza ai suoi cicli.

Come arrivare

In aereo

Nelle vicinanze si trovano Mérida e Cancun due aeroporti internazionali, con Cancun servito più frequentemente durante la stagione.

In auto

Chichen Itza si trova sull'autostrada principale tra la capitale Mérida e la località turistica di Cancún.

Se andate in moto, non parcheggiate all'incrocio principale vicino a Chichen Itza, poiché i truffatori vicini vi adocchieranno. Proseguite invece verso il centro visitatori di Chicken Itza e parcheggiate lì.

Se avete tempo e cercate un percorso più avventuroso, la strada libre che corre parallela all'autostrada a pedaggio passa attraverso molti villaggi e dà un'idea migliore della zona. Se seguite il percorso libre, dovete prestare maggiore attenzione ai pedoni e agli animali sulla strada, nonché ai numerosi dossi che incontrerete. Se è buio, restate sulla strada a pedaggio.

In nave

Sebbene la città sia nell'entroterra, quasi tutte le navi da crociera fermano a Cancun, da dove i passeggeri vengono caricati sugli autobus per Chichén Itzá.

In treno

• 1 Stazione Tren Maya Chichen Itzá (Estación Tren Maya Chichen Itzá), Autostrada MEX-180D (Ad alcuni chilometri a nord del sito). La nuova ferrovia interurbana messicana Tren Maya è un anello di 1.525 km attraverso la penisola dello Yucatan che collega le principali città, aeroporti, siti archeologici e altre destinazioni. Chichen Itza è una stazione sulla sezione tra Cancún e Merida. Da Cancun, la stazione si trova sul lato sud dell'aeroporto (lato opposto della pista rispetto ai terminal). È disponibile una navetta per la stazione ferroviaria. Da Merida, la stazione ferroviaria è a Teya, nella parte sud della città.
  I biglietti possono essere acquistati nelle stazioni Tren Maya o utilizzando il sito web ufficiale. 

In autobus

Il servizio di autobus ADO da Cancun costa M $ 258 solo andata (maggio 2016) e il viaggio dura tre ore.

Da Valladolid potete prendere i furgoni colectivo che aspettano accanto alla stazione degli autobus. Il costo è M$40 (Oriente Bus/Colectivo) solo andata e il primo parte alle 7:00. Il viaggio dura 45 minuti. Il Collectivo parte da Chichen Itza ogni mezz'ora per tornare a Valladolid e fermarsi lungo la strada per il cenote Ik Kil.

Se siete fuori Chichen Itza, diverse compagnie organizzano tour.

Permessi/Tariffe

• 2 Ingresso, info@chichenitza.com. M $ 548 + altri 95 MXN del biglietto INAH (aprile 2024), molto meno per i cittadini messicani e se volete filmare con una videocamera, dovrete pagare altri 50 M $. Sono esentate le fotocamere digitali con funzionalità video. È possibile pagare con carta di credito. Lun-Dom 8:00-17:00. All'ingresso troverete due controlli biglietti in quanto si acquista un biglietto del sito e uno INAH (l'ente archeologico messicano). I treppiedi sono vietati a meno che non si ottengano permessi speciali con mesi di anticipo. L'ingresso è gratuito per i bambini sotto i 13 anni e la domenica per i cittadini messicani, quindi la domenica potreste incontrare folle più grandi. 

Come spostarsi

Mappa di Chichén Itzá — passa alla mappa interattiva

Mappa di Chichén Itzá

Il quetzal

Quetzal in Costa Rica Il quetzal (Phromachrus mocinno) è un piccolo uccello che vive nell'America centrale e nel Messico meridionale e vive nelle foreste tropicali. Le scintillanti penne della sua coda verde simboleggiano il germoglio della pianta primaverile, ed erano venerate dagli Aztechi e dai Maya. I Maya in particolare consideravano il quetzal come rappresentante della libertà e della ricchezza a causa della leggenda secondo cui morivano se messi in cattività. I governanti mesoamericani e alcuni nobili di alto rango indossavano diademi creati con piume di quetzal, collegandoli simbolicamente alla divinità Quetzalcoatl, il serpente piumato. Nell'antica cultura Maya, le piume di quetzal erano considerate così preziose da essere utilizzate addirittura come mezzo di scambio. Per questa ragione nella Piramide di Kukulcan e in molte altre piramidi dei Maya, viene riprodotto il canto al battere delle mani.

Nel sito ci si muove a piedi. Indossare scarpe da passeggio robuste e comode; considerate che potreste provare a salire le scale di pietra grezza. Anche la protezione solare e un cappello a tesa larga possono essere buone idee. C'è pochissima ombra utilizzabile nelle ore centrali della giornata.

Se è necessario raggiungere gli hotel sul posto o l'ingresso laterale dal parcheggio e dalla fermata dell'autobus senza acquistare un biglietto d'ingresso, il percorso si snoda completamente attorno al sito. Soprattutto con le temperature calde, non è consigliabile prendere la strada principale. L'unica alternativa però è il taxi, che costa circa 5 euro per un tragitto relativamente breve.

Ci sono diversi parcheggi lungo la strada di accesso al sito. I primi parcheggi sono i più economici, mentre l'ultimo è a ridosso dell'ingresso.

Cosa vedere

La città è in ottime condizioni ed è letteralmente piena di edifici ben restaurati e rilievi splendidamente conservati. Se si prendono in considerazione gli edifici della zona, non è possibile vederli tutti in un giorno. dall'abbondanza di edifici, alcuni si distinguono e rappresentano una gita di un giorno mozzafiato attraverso il sito. Nel complesso il sito è suddiviso in una parte meridionale ed una settentrionale. La parte meridionale è realizzata principalmente in stile Puuc e offre il maggior numero di monumenti. La parte settentrionale si trova su una piattaforma artificiale e può contenere molti elementi stilistici toltechi.

Non importa quale ingresso prendete, camminate dritto verso l'edificio più imponente. Da qui inizia il tour in senso antiorario attraverso il sito (vedi mappa):

Piramide di Kukulcan

La discesa dell'effetto serpente osservata durante l'equinozio di primavera del 2009

Fondazioni incomplete della nuova piramide del Castillo

• 1 Piramide di Kukulcan (El Castillo). Il punto di riferimento più famoso di Chichen Itza. Questo era un tempio-piramide dedicato al Dio Serpente Piumato, Kukulcan. È soprannominato "Il Castello". Le sculture dei serpenti piumati scendono lungo i lati della scala settentrionale e sono messe in risalto dalle ombre provenienti dai livelli angolari durante l'equinozio di primavera e autunno. L'intera struttura è un calendario complesso. Tutte e 4 le scale hanno 91 gradini ciascuna, e la casa del tempio si trova sopra di essa con un altro gradino, per un totale di 365 giorni simili all'anno. Un totale di 52 tavole sui lati indicano il ciclo di 52 anni in cui si incontrano i due calendari Maya (uno di 365 giorni/anno e uno di 260 giorni/anno). Il culmine del calendario Maya appare due volte l’anno durante gli equinozi. Sulle scale avviene un gioco di luci e ombre che, combinato con le teste di serpente all'estremità delle scale, danno allo spettatore l'impressione che un grande serpente stia strisciando giù dalla piramide. Ma la piramide può fare ancora di più, perché se vi mettete di fronte alla piramide e battete le mani, ottenete un suono di riverbero sorprendente che corrisponde al richiamo dell'uccello sacro dei Maya - il Quetzal. Tecnicamente questo accade perché il suono prodotto dalla sorgente si propaga simultaneamente fino a scontrarsi con i gradini inferiore e superiore della scala; il suono arriva prima a quelli più vicini, cioè quelli più bassi, e dopo una frazione di millisecondo a quelli più alti. Questa frazione di tempo è sufficiente per creare interferenza con le onde di riflessione e produrre il peculiare eco. Solo i suoni a bassa frequenza, come il battito delle mani, producono l'effetto. Se tutto ciò non vi basta, potete consolarvi del fatto che c'è una piramide più piccola nella piramide. Anche questa ha nove gradini, ma solo una scala. Ciò che qui va sottolineato è che sulla piramide interna si trova un trono a forma di giaguaro con occhi di giada. Fino a qualche anno fa questo era ancora visitabile attraverso un piccolo corridoio, ma ora anche questo accesso (ai piedi della scalinata nord) è chiuso.
  Sul lato est sono visibili le fondamenta di quello che sarebbe dovuta diventare la nuova piramide. I popoli mesoamericani quando costruivano le piramidi ne sovrapponevano altre dopo un certo periodo creando molteplici sovrapposizioni. Quello visibile è lo strato in costruzione interrotto per cause ignote, ma che avrebbe reso la piramide davvero imponente.
  Dal 2006 il monumento non è più scalabile.  
• 2 Campo da gioco (Gioco della pelota). Ci sono 7 campi per giocare al gioco della palla mesoamericano a Chichen Itza. Questo è di gran lunga il più grande e imponente, non solo del sito ma di tutta l'antica Mesoamerica. 

Grande Mercato

• 3 Grande Mercato (Mercado). Una galleria quadrata con numerose colonne. Le molteplici raffigurazioni di guerrieri in stile tolteco indicano che la città fu costruita in una fase tarda. Il significato esatto di questo edificio non è stato ancora chiarito. 

Bagni di sudore

• 4 Bagni di sudore (Temazcal). La più grande sauna del sito è stata progettata in modo relativamente elaborato. L'area d'ingresso è costituita da un colonnato che è stato attrezzato con diverse panchine. C'è anche un piccolo passaggio verso una piccola stanza rettangolare che svolgeva la funzione di bagno di sudore. Ci sono molte strutture Zumbul che trovate sia nei siti di Chichen Itza che in quelli della Vecchia Chichen. Questi bagni di sudore Maya giocavano un ruolo importante nelle antiche tradizioni spirituali Maya come luoghi in cui purificare la mente, il corpo e le emozioni, entrando così in contatto con la propria pura energia spirituale. 

Palazzo delle Mille Colonne

• 5 Palazzo delle Mille Colonne (Palacio de las Columnas Esculpidas). In origine queste file di colonne rotonde e quadrate erano coperte da una volta in legno. Ma questo è marcito e crollato nel corso dei secoli. Le colonne rotonde sono costituite da singoli blocchi rotondi fissati insieme con malta e colpiscono più per la loro massa che per la loro classe. Tuttavia, le colonne quadrate sono state decorate con pregiati rilievi di guerrieri in abiti toltechi o di serpenti e uccelli. Sulla parete di fondo della sala è raffigurato un corteo di guerrieri in costume tolteco. Le 500 colonne collegano, tra le altre cose, diversi campi da gioco, il tempio dei guerrieri e il mercato attraverso numerosi portici. Le raffigurazioni dei guerrieri costituiscono uno dei riferimenti più chiari alle forme d'arte degli altopiani centrali del Messico come Tula. 

Tempio dei Guerrieri

• 6 Tempio dei Guerrieri (Templo de los Guerreros). Il Tempio del Guerriero si trova direttamente presso il Palazzo delle Mille Colonne. Il nome si riferisce alle colonne dell'antico atrio, sulle quali si possono vedere numerosi rilievi di guerrieri. Dietro di essa, 35 gradini conducono alla piramide alta 12 metri. L'estremità delle scale è fiancheggiata da due teste di serpente su cui si può vedere una piccola replica umana scultorea. Questo probabilmente un tempo serviva come portatorcia. C'è un tempio a tre stanze in cima alla piramide, che è stato spostato sul bordo posteriore per creare un piccolo piazzale. Qui si trova una delle sculture più famose di Chichén Itzá: Chac Mo'ol. Questa scultura aveva probabilmente la funzione di tavola sacrificale. L'area d'ingresso del tempio è fiancheggiata da due pilastri di serpenti piumati. Sugli angoli esterni delle pareti del tempio si possono vedere le maschere del dio della pioggia Chac. Sul lato nord si trova il Tempio delle Tavole, un po' più piccolo. 

Decori della piattaforma di Venere

• 7 Piattaforma di Venere. Questa piccola piattaforma ha scale su tutti e quattro i lati, ciascuna fiancheggiata da teste di serpente. La piattaforma è decorata con ibridi di esseri umani e uccelli. Inoltre qui si trovano anche i simboli di Venere che, oltre al nome dell'edificio, indicano anche una funzione del calendario di questa piattaforma. 
• Grande muro. Parti del complesso sono circondate da un muro. Il muro non ha né l'altezza né la possanza di una funzione difensiva. Davanti al muro si notano resti di colonne, che fanno supporre che vi fossero bancarelle del mercato coperto. Il muro è attraversato da un sacbé, la strada sacra dei Maya, che conduce direttamente dall'interno del complesso al cenote sacro. Dietro il muro il livello del suolo è qualche metro più in basso. Questo è il livello naturale. La parte settentrionale del complesso sorge su un'enorme piattaforma artificiale. 

Cenote Sacro

• 8 Cenote Sacro (Cenote Sagrado). Il Cenote Sagrado è quasi circolare e ha pareti inclinate verticalmente. Per secoli i Maya hanno venerato qui l'ingresso agli inferi e hanno utilizzato questo pozzo naturale non come serbatoio di acqua potabile, ma come luogo per sacrifici rituali. L'archeologo Edward H. Thompson utilizzò un escavatore per esaminare il fondo del cenote all'inizio del XX secolo. Sono stati ritrovati numerosi oggetti sacrificali, alcuni realizzati in oro e giada. Sono stati scoperti anche circa 50 scheletri. C'è una rampa davanti al cenote, ma non è dei Maya. Edward Thompson la fece costruire per posizionarvi sopra il suo escavatore.  

Tzompantli

• 9 Tzompantli. Questo termine viene dal Messico centrale, deriva dalla lingua Náhuatl ed è stato assegnato a questa piattaforma solo dagli archeologi. Nel Messico centrale lo scopo della piattaforma Tzompantli era quello di esporre i teschi delle persone sacrificate in una struttura di legno. Questo è esattamente ciò che si può vedere su un grande rilievo sulla piattaforma. Si presume quindi che questa piattaforma a forma di T, alta circa 1,5 metri, servisse proprio a questo scopo. Ulteriori rilievi di grandi aquile che mangiano cuori umani sottolineano questa tesi. 

Grande campo da gioco

• 10 Grande campo da gioco (Gioco della pelota). Finora sono stati trovati oltre 500 campi da gioco con la palla nel mondo Maya. Ma questo si distingue chiaramente dalla maggior parte dei campi da gioco. La sola area di gioco misura 168×38 metri ed è circondata da muri alti otto metri. Oltre agli anelli bersaglio ben conservati, sono particolarmente degni di nota i rilievi. Questi possono essere visti sei volte con la stessa forma e disegno, ma quelli sulla parete nord-ovest sono quelli meglio conservati. Questo mostra come si affrontavano le squadre vincenti e perdenti. Gli archeologi stanno ancora discutendo su quale delle due squadre sia quella vincente e quella perdente. Secondo le raffigurazioni, uno dei giocatori perderà sicuramente la testa. Il sangue sgorga dal suo torso senza testa a forma di serpente. Il sangue sgorga anche dalla testa mozzata, da cui nasce l'albero della vita. Degna di nota è anche l'ottima acustica in campo. Fino a che punto l'eco sia stato costruito deliberatamente e avesse un carattere simbolico è ancora controverso.
  Ci sono diversi templi integrati nel complesso:
  • Tempio Nord - Uno spazio aperto con due pilastri. Le pareti presentano numerosi rilievi.
  • Tempio Sud - Qui si possono vedere anche numerosi rilievi.
  • Tempio di Chac Mo'ol - Questo piccolo tempio si trova sul muro esterno ed è particolarmente impressionante con la sua scultura e i rilievi di Chac Mo'ol.
  • Tempio dei Giaguari - Il tempio più interessante si trova nella parte sud-orientale del campo da gioco. L'accesso avviene attraverso due pilastri serpentini. All'interno si trovano due camere con numerosi rilievi, alcuni dei quali colorati, che mostrano sia scene di battaglia che scene di vita quotidiana. Nella facciata troverete un corteo di giaguari accanto a serpenti piumati. 

Tomba del Sommo Sacerdote

• 11 Tomba del Sommo Sacerdote (El Osario). Questo è il primo edificio degno di nota dopo aver lasciato la piattaforma a sud. È una versione più piccola del "Castillo" servito come tomba per uno dei governanti della città. A prima vista, la Piramide del Sommo Sacerdote sembra una piccola copia della Piramide dei Kukulcán. La piramide è a gradoni sui quattro lati con teste di serpente alle estremità della base. Ma se guardate più da vicino, potete vedere alcune differenze. Innanzitutto c'è il tempio in cima alla piramide, che ha un'area d'ingresso simile a quella del tempio dei guerrieri, fiancheggiata da due serpenti eretti. All'interno c'è una tavola sacrificale portata da piccoli uomini. Qui sono state trovate iscrizioni del 998 d.C. Se guardate oltre la facciata della piramide, in contrasto con lo stile semplice della piramide di Kukulcán, potete vedere rilievi e ornamenti in stile Puuc. Nella riga superiore potete trovare un rilievo del corpo di un serpente che porta la scultura di una testa di serpente nell'angolo della piramide. Di seguito potete vedere alcune raffigurazioni di fantastiche creature di uccelli. A proposito, il nome di questa struttura è una creazione dell'archeologo Edward H. Thompson, che trovò un pozzo nella piramide che conduceva ad una grotta naturale con una tomba. Ciò che è notevole dell'edificio è il frammento dell'edificio sul fianco meridionale. Questo è stato creato dalle pietre che giacciono attorno al tempio e rappresenta quattro maschere Chaac (rappresentazioni del dio della pioggia) disposte una sopra l'altra. 

Casa Rossa

• 12 Casa Rossa (Casa Colorada). Questo edificio è stato restaurato solo nel 2009/2010 e prende il nome dai murali rossi che si trovano al suo interno. Una lunga scrittura geroglifica attraversa tutta la casa. C'è un altro campo da gioco sul retro. 

Casa del cervo

• 13 Casa del cervo (Casa del Venado). Vicino alla casa rossa c'è un'altra piattaforma con un tempio. Durante il primo avvistamento furono rinvenuti resti di pitture murali che raffiguravano, tra le altre cose, un cervo. Purtroppo, dopo decenni, a causa del tempo, dei dipinti murali non si è più visto nulla. Rimane solo il nome. 

El Caracol

• 14 El Caracol (Torre delle lumache). Tempio circolare su piattaforma rettangolare, anch'esso sacro a Kukulcan, fungeva da osservatorio astronomico.El Caracol è senza dubbio il pezzo forte della parte meridionale del complesso. Già nel 1842, Frederick Catherwood catturò la bellezza di questo edificio con la sua architettura unica nel mondo Maya. C'è un'altra piattaforma su una base con un'ampia scalinata. Sopra è stata costruita una torre che ha qualcosa di speciale. Ci sono quattro ingressi all'interno e una stretta scala a chiocciola che conduce al piano superiore. La sua forma a chiocciola dà anche il nome all'intero edificio. La torre è probabilmente destinata all'osservazione dei dati astronomici. L'orientamento delle tre finestre rimanenti lo indica sicuramente. Solo in determinati giorni i raggi luminosi attraversano per alcuni secondi tutte le finestre per incontrarsi in un punto definito. C'è una piattaforma più piccola con colonne di fronte all'edificio. Purtroppo, come tutti gli altri, questo edificio non è più accessibile dal 2004.  

Complesso del convento

• 15 Complesso del convento (Las Monjas). Il palazzo reale di Chichen Itza prima dell'arrivo dei Toltechi. Questo edificio è stato più volte ampliato nel corso degli anni fino a raggiungere l'impressionante dimensione di 25 metri di larghezza. L'edificio principale più grande è relativamente semplice, ma la parte orientale più piccola è riccamente decorata. Particolarmente degna di nota è la porta nella parte orientale. Ci sono, tra le altre cose, dodici maschere Chaac sul davanti e sugli angoli. Inoltre, sopra la porta è possibile vedere la raffigurazione di un sovrano seduto a gambe incrociate con un elaborato copricapo di piume. Questa rappresentazione del sovrano è incorniciata da un ornamento ovale. A proposito, il nome dell'edificio si basa su una favola dei primi soldati spagnoli che lo videro. I soldati sospettavano che le vergini trascorressero la vita qui prima di essere sacrificate. 

La Chiesa

• 16 Chiesa (Iglesia). L'edificio si trova nelle immediate vicinanze del convento e da qui deriva il nome. Gli spagnoli presumevano semplicemente che un monastero avesse anche una chiesa. L'edificio, dotato di un solo ingresso e di un unico vano, ha una struttura complessiva quasi a torre. Ciò che è notevole è la parte inferiore, molto semplice e priva di stucchi. Al di sopra di questa sezione sono presenti numerose aperture nel muro, per cui è ragionevole supporre che in passato qui potessero essere fissati teli o qualcosa di simile. Al di sopra di questa sezione inizia la parte superiore riccamente decorata. L'elemento centrale è la fascia centrale, che mostra alcune maschere Chaac sul davanti e sugli angoli. Sul fronte, tra le maschere, sono raffigurati a sinistra un armadillo e una lumaca e a destra una tartaruga e un granchio. L'edificio è coronato da un colmo del tetto, che a sua volta contiene diverse maschere Chaac. In generale, l'edificio è considerato uno dei meglio conservati dello stile classico Puuc. 

Se non ne avete avuto abbastanza, potete stare tranquilli perché non avete ancora visto tutto. Numerosi edifici sono ancora in attesa nella foresta pluviale o sono attualmente in fase di restauro. Ma alcuni di essi fuori dal centro sono già visitabili:

• Tempio dei Pannelli Murali (Templo de los Paneles Esculpidos). Si trova a sud del Caracol e presenta una sala colonnata con piccoli rilievi. Su questi si possono vedere, tra l'altro, piccole persone. 
• 17 Akab' Dzib. Questo edificio si trova a 150 metri a est del convento ed è uno dei templi più antichi di Chichén Itzá. Il nome fa riferimento a numerosi caratteri illeggibili presenti all'interno del tempio. Anche questo edificio è stato modificato più volte, con scritte risalenti all'870 d.C. si riferisce. La costruzione del secondo piano iniziò, ma non fu mai completata.  
• Gruppo di date (Grupo de la Fecha) (a circa 1,5 chilometri a sud del monastero ed è raggiungibile tramite un sentiero che segue essenzialmente un'antica strada Maya (Sacbé)). Il complesso è costituito da pochi templi di medie dimensioni ed è circondato da un muro. Al complesso si accede tramite un arco nella classica architettura Maya. Tra le altre cose, potete trovare il Tempio della Data, che porta la data 30 giugno 878 d.C., o la Casa delle Lumache, con numerosi rilievi e gusci di lumache sul cornicione. Da vedere anche il grande altare a forma di tartaruga. 
• Tempio dei tre architravi (Templo de los Tres Dinteles). Qui rimangono solo gli architravi. Il resto non è stato restaurato. Gli architravi contengono personaggi dell'anno 881 d.C. 
• Piattaforma dei Teschi.  
• Xtoloc Cenote.  

Chichén vecchia

Un altro gruppo di edifici e templi a pochi minuti a piedi dal centro del sito. La Vecchia Chichen è raggruppata all'interno della proprietà privata dell'Hacienda Chichen e non è aperta alle visite pubbliche. Questo sito archeologico Maya si trova a sud delle rovine Maya comunemente visitate. Fa parte della Riserva della Giungla Maya e dei Percorsi Naturali ed è aperto solo agli ospiti e ai visitatori dell'Hacienda Chichen per il birdwatching e le escursioni a cavallo. Alcuni templi Maya sono in fase di ricostruzione da parte dell'INAH, tra cui:

• Gruppo di serie iniziali.  
• Tempio dei Falli.  
• Piattaforma della Grande Tartaruga.  
• Tempio delle Civette.  
• Tempio delle Scimmie.  

Cosa fare

Qui è possibile noleggiare guide ben informate che parlano tutte le principali lingue oppure esplorare da soli con una guida e una mappa. Le guide ufficiali indossano una camicia bianca e pantaloni color kaki/marrone e costano 1200 pesos per il lungo tour, circa 2 ore - consigliato se siete interessati alla cultura e alla storia Maya. C'è anche un tour più breve. Attenzione agli altri che potrebbero essere più costosi. [Gennaio 2023]

Ultimo ma non meno importante, quando il sole è cocente e la temperatura è alta, il divertimento in bagno è la cosa più importante. Ecco perché molti hotel offrono una piscina. Tuttavia, se non potete ripiegare su questo lusso o cercate un'alternativa, dovreste assolutamente visitare l'Ik Kil Parque Ecoarqueológico.

• Spettacolo sonoro notturno. gratis, ma è necessario registrarsi prima in uno dei comuni dello Yucatan e poi ordinare e stampare il biglietto online. Altrimenti correrete il rischio di non trovare posto o almeno di restare in fila per molto tempo.. dalle ore 20. Di sera c'è uno spettacolo di luci che proietta un video su El Castillo. Si svolge al centro delle rovine. C'è uno spettacolo di luci mentre un video viene proiettato su El Castillo e una narrazione in spagnolo (le cuffie per altre lingue sono disponibili con un piccolo supplemento (M $ 25 nell'agosto 2008)). Lo spettacolo dura circa un'ora (mezz'ora per sedersi, mezz'ora per spettacolo) e anche se potrebbe non essere dei più emozionanti (per alcuni), in una bella serata è un modo piacevole per rilassarsi, guardare le stelle e vedere le rovine illuminate. Raccontano una bella storia, che è molto ben fatta. Se potete programmare di essere lì durante la "luna piena" o una notte limpida con tutte le stelle, ne varrà la pena, aggiungete l'esperienza e risultati fotografici. 
• 1 Yaxkin Spa, ☎ +52 9999208407. Offre rituali di bellezza olistici basati sulle antiche tradizioni Maya. 

Cenote Ik Kil

• 2 Cenote Ik Kil, ☎ +52 9993293654. M $ 40. Lun-Dom 8:00-18:00. Il cenote convince già per la sua bellezza naturale. Tuttavia, non è stata risparmiata alcuna spesa o sforzo per trasformarlo in un paradiso termale. Da mezzogiorno in poi, invece, il paradiso viene frequentato da gruppi più numerosi di turisti. Se volete davvero godervi il divertimento in acqua, dovreste visitare la struttura al mattino. Il ristorante serve tutti i giorni un buffet per un massimo di 300 persone.  
• Battere le mani. Sul lato nord o ovest della piramide, per udire il "suono degli uccelli del Quetzal". 
• Birdwatching. La zona offre eccellenti opportunità di birdwatching. Gli ospiti dell'Hacienda Chichen hanno accesso al rifugio degli uccelli dell'hotel e ad ampi percorsi naturalistici. 
• Cenotes. Ci sono diversi fantastici cenotes, doline di acqua dolce nella roccia calcarea, trovati vicino a Chichen Itza. Alcuni di essi sono circondati da rigogliosi giardini con ristoranti, bagni e docce. Durante una giornata calda, i cenote sono un ottimo modo per rinfrescarsi nel pomeriggio, fare una pausa e suddividere la giornata. 
• Discesa di Kukulcan. Durante i tre giorni più celebrati che testimoniano la Discesa di Kukulcan (il 19, 20 e 21 marzo), Chichen Itza ospita musica, danze e spettacoli teatrali organizzati all'interno del sito, nonché presso la porta di accesso. 

Acquisti

Chiunque entri nel sito dovrà fare scorta di acqua in anticipo. Se l'avete dimenticata, potete ottenere un “prezzo preferenziale”. Acquistate qualche bottiglia d'acqua al chiosco presso la tomba del sommo sacerdote. Ci sono anche servizi igienici e alcuni souvenir. Ma se cercate souvenir sul posto, dovreste aspettare l'arrivo dei turisti in crociera (intorno alle 11:00). Fino ad allora, numerosi Maya provenienti dai dintorni hanno allestito le loro bancarelle lungo il Sacbé fino al cenote sacro e sul sentiero di collegamento tra la tomba del sommo sacerdote e Caracol e vendono tutto ciò che può essere etichettato con la parola Chichén Itzá o l'immagine di El Castillo. Ulteriori possibilità di shopping sono ovviamente disponibili all'ingresso principale e all'ingresso laterale. Su quest'ultimo, il negozio di souvenir dell'Hotel Mayaland dispone anche di una buona selezione di letteratura internazionale.

Negli hotel ci sono piccoli negozi per fare scorta di cibo e delle necessità quotidiane. Ma sicuramente è più economico a Pisté, che dista circa 5 km.

Molti venditori diranno "Solo 1 dollaro"; o "1 peso". Non date per scontato che questo sia il prezzo effettivo degli articoli che stanno vendendo. Una volta provato a completare l'acquisto, verrà effettivamente applicato uno sconto di 1 dollaro o 1 peso e vi verrà chiesto di "negoziare" con loro. Non abbiate paura di allontanarvi: vi seguiranno con un'offerta migliore; a loro piace la sfida, è il Messico!

Se siete in tour, i prezzi alla fermata souvenir saranno molto più alti di quelli offerti da altri venditori. In ogni caso, i souvenir saranno comunque più economici di quelli che si trovano a Cancun.

Assicuratevi di avere pesos in contanti; cambiare denaro può essere difficile, soprattutto nei fine settimana.

Molti degli articoli venduti sono trattati con benzina, soprattutto i prodotti in legno.

• Toh Boutique e The Maya Hut. Vendono artigianato, tessuti e gioielli Maya. Gli acquisti sostengono la Fondazione Maya e il Programma di conservazione della natura e rifugio degli uccelli, rimboschendo la regione e prevenendo la caccia illegale al cervo dalla coda bianca e ad altri animali nella zona. Hanno anche una tradizione di danza. 

Dove mangiare

Gli hotel Mayaland e Hacienda Chichén offrono ogni giorno un grande buffet ai turisti. Le guide turistiche in loco spesso conducono qui i loro gruppi. Mentre si mangia si balla come intrattenimento a Mayaland e si canta nella hacienda. Anche se il buffet non è dei migliori, va bene e sarete sempre sazi. Se non vi piace il continuo andirivieni di gruppi di turisti o semplicemente apprezzate di più il cibo, dovreste andare nei ristoranti più costosi di questi hotel o andare a Pisté. Un'altra opzione per partecipare ad un grande buffet è il buffet dell'Ik Kil Parque Ecoarqueológico. Si trova a 3 km di distanza, ma offre ulteriore divertimento in piscina e un ambiente fantastico.

• Hacienda Chichen. Offre piatti regionali, internazionali e vegetariani, in una terrazza coloniale del XVI secolo costruita con pietre scolpite Maya che si affaccia su lussureggianti giardini tropicali. Alcune verdure e frutta vengono coltivate biologicamente dai proprietari nell'estremità sud dei giardini. 

Dove alloggiare

Ci sono una manciata di hotel vicino alle rovine, lungo l'autostrada nelle vicinanze e nella vicina città di Piste, in una varietà di fasce di prezzo. Alcuni hanno buone piscine e ristoranti. La città di Valladolid, a 40 km di distanza, è una base alternativa meno turistica.

• 1 Hotel Dolores Alba, Carretera Merida - Cancun Km.122, ☎ +52 9858510117. US $ 35-45. Check-in: 15:00. 100 camere, piscina, parcheggio comodo, centro. Assicuratevi di controllare entrambe le piscine: una è basata su formazioni calcaree naturali ed è davvero spettacolare! 
• 2 Hacienda Chichen, Carretera Mérida-Puerto Juárez Km. 120 Zona Hotelera de, ☎ +52 9999208407, ☎ +1 877-631-4005. US$120-160 singola/doppia, US$165-225 master suite. Check-in: 15:00, check-out: 12:00. Boutique hotel coloniale Hacienda del XVI secolo, eco-friendly con terreno dedicato alla protezione della flora e della fauna locale. Riserva naturale Maya e rifugio degli uccelli. "Rubbing Collection" del Dr. Merle Greene, La Galleria e la Yaxkin Spa sono aperte ai visitatori del sito. 
• 3 Mayaland Hotel and Bungalows, Km.120 Chichén Itzá Highway Merida Cancun, ☎ +52 9988872495, ☎ +1 800-235-4079. US $ 88-244. Check-in: 15:00, check-out: 12:00. Le camere vanno dalle camere d'albergo standard alle suite o ai bungalow con jacuzzi o loft. Con il proprio ingresso alle rovine. (Possiedono il parco, ma il governo possiede le rovine.) 
• 4 Villas Arqueologicas (ex Club Med), Valladolid Km 120 Carretera Merida, ☎ +52 9841888310. US$ 112 (camera standard), US$ 225 (suite per 4). Check-in: 13:00, check-out: 15:00. Piscina, campi da tennis, biliardo. 

Sicurezza

Assicurati di bere molta acqua in bottiglia. Chi non è abituato al caldo tropicale e al sole rischia altrimenti la disidratazione. Assicurarsi di avere una protezione solare sufficiente sotto forma di cappello e crema solare. L'ombra è scarsa nella zona centrale. Naturalmente è ovvio che dovreste assicurarvi di avere abbastanza acqua prima della vostra visita.

Se visitate durante la stagione delle piogge, considerate di portare un ombrello e/o una giacca antipioggia. Altrimenti, i venditori venderanno poncho di plastica per 5 dollari o 50 pesos. Tuttavia, la pioggia va e viene rapidamente, quindi potrebbe valere la pena resistere.

Per il resto valgono le linee guida generali per il sud del Messico. Un buon repellente per insetti dovrebbe proteggere dalle zanzare.

Nei dintorni

Se volete saperne di più sulle comunità locali Maya, sulla loro cucina, sui riti religiosi, sul sistema del calendario e sulle arti antiche, visitate le piccole città intorno a Chichen.

• Pisté — La cittadina è frequentata principalmente da turisti che trascorrono una notte per visitare le rovine la mattina presto e vogliono evitare gli hotel relativamente costosi nel complesso delle rovine.
• Mérida — Con 800.000 abitanti al centro dello stato dello Yucatán
• Ek Balam - Tranquille rovine Maya con bellissimi ornamenti
• Izamal - Combinazione da sogno di chiese e piramidi Maya premiata con il Pueblo Mágico.
• Valladolid — Piccola città coloniale dell'entroterra, circa 40.000 abitanti, a 40 km da Chichén Itzá in direzione Cancún.
• Mayapan — Questa città fu sconfitta nel XIII secolo. Rivale di Chichén Itzá prima nel XV secolo.
• 3 Grotte di Balankanche (a circa 5 km da Chichén Itzá). € 4,00. 9:00-17:00. Le grotte sono conosciute da molto tempo. Edward Thompson la ha già esaminate, ma lui e i suoi colleghi successivi non riusciranno a vedere ciò che la guida José Humberto Gómez scoprì nel 1959. Quando studiò di nuovo la grotta, scoprì altri sistemi di grotte ramificati dietro un muro di macerie. Erano pieni di vari oggetti d'arte religiosa che aspettavano di essere scoperti da 800 anni. Dopo numerose indagini, la grotta è stata aperta a museo con i reperti nella loro posizione originaria. Le guide turistiche ora conducono gruppi di turisti attraverso il sistema di grotte. I tour in inglese si svolgono alle 11:00, 13:00 e 15:00  
• 4 Cenote Tsukán, Carretera Piste - Yokdzonot. Questo cenote si trova all'interno di un terreno organizzato con un percorso pedonale, un ristorante e spogliatoi. Si accede al cenote da una scala sotterranea e il tetto presenta appena una fenditura. Molto suggestivo. 

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