Parco nazionale Þingvellir
Localizzazione
Tipo area	Parco nazionale
Stato	Islanda
Regione	Islanda meridionale
Superficie	9.270 ha
Anno fondazione	1928
Sito istituzionale

Parco nazionale Þingvellir (talvolta Thingvellir) è situato nell'Islanda meridionale.

Da sapere

Þingvellir è un parco nazionale che si trova nella parte sud-occidentale dell'isola, vicino alla penisola di Reykjanes e all'area vulcanica di Hengill. Per la sua valenza culturale nel 2004 è entrato a far parte dell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Il parco ospita il Parlamento più antico del mondo, fondato nel 930 d.C. Il suo paesaggio spettacolare si è formato lungo il confine tra le placche tettoniche nordamericana ed europea. Alcune scene della serie TV "Il Trono di Spade" sono state girate in questo parco.

Il nome Þingvellir deriva dall'islandese "Þing", parlamento, e "vellir", pianura.

Cenni geografici

L'area di Þingvellir fa parte della zona di frattura vulcanica che attraversa l'Islanda. A sua volta, questa zona fa parte dei confini delle placche tettoniche della dorsale medio-atlantica, che si estendono per tutta la lunghezza dell'Atlantico da nord a sud.

Le pianure di Þingvellir costituiscono la parte più occidentale di una fossa tettonica che si estende dalle montagne a nord-est fino al lago Þingvallavatn. La deriva dei continenti può essere chiaramente riconosciuta nelle gole e nelle faglie che attraversano la regione; la più grande di esse, chiamata Almannagjá, è un vero e proprio canyon. Questo causa anche un gran numero di terremoti in questa regione. Le spaccature che delimitano la valle sono le faglie di Almannagjá a ovest e di Heiðargjá a est. Negli ultimi 10.000 anni, l'aspetto della valle è stato modellato dall'espansione e dall'abbassamento della crosta terrestre. Le placche tettoniche a ovest di Almannagjá e a est di Heiðargjá si stanno gradualmente allontanando di una media di 3 mm all'anno. Le misurazioni suggeriscono che il graben (il fondovalle) si sia allargato di 70 m nell'arco di 10.000 anni e si sia abbassato di 40 m contemporaneamente, la differenza tra la sommità di Almannagjá e le pianure sottostanti.

Oltre a muoversi gradualmente, il terreno si sposta a intervalli di diverse centinaia di anni. Nel 1789 Þingvellir fu colpito da un'ondata di terremoti durata dieci giorni. Il fondovalle tra Almannagjá e Heiðargjá sprofondò di quasi 2 metri, soprattutto al centro, e si allargò notevolmente.

Il lago Þingvallavatn

Il Þingvallavatn è il più grande lago naturale d'Islanda, con una superficie di 84 chilometri quadrati. Si trova a un'altitudine di circa 100 metri sul livello del mare. Nel suo punto più profondo misura 114 metri, mentre la profondità media è di 34 metri. Ci sono tre isole. Quasi nove decimi dell'afflusso idrico proviene da sorgenti e fessure sul fondo del lago o sulle sue rive. L'ampio bacino idrico sotterraneo si estende fino al ghiacciaio Langjökull. Solo un decimo dell'afflusso è costituito da acqua superficiale proveniente da ruscelli e fiumi, il più grande dei quali è l'Öxará. Il deflusso medio nell'unico punto di drenaggio, il fiume Sog, è di circa 110 m³ al secondo.

Þingvellir si trova sulla sponda settentrionale di Þingvallavatn, il più grande lago d'Islanda. Il fiume Öxará scorre attraverso il parco nazionale e forma una cascata in corrispondenza dell'Almannagjá, chiamata Öxaráfoss. Insieme alla cascata Gullfoss e ai geyser di Haukadalur, Þingvellir fa parte dei luoghi più famosi d'Islanda, noti come il Circolo d'Oro.

Flora e fauna

Strolaga maggiore

I boschi di betulle sono caratteristici dell'area di Þingvellir, come suggerisce il nome originale islandese: Bláskógar (letteralmente "Bosco Blu"). Nel Parco Nazionale sono state trovate 172 specie di piante superiori, pari a circa il 40% della flora islandese, quindi la varietà non manca. La betulla, insieme al salice, alle piante della famiglia delle ericacee e alla betulla nana, trasforma l'aspetto di Þingvellir in autunno, e molti si recano qui per godere della bellezza dei suoi colori pastello.

La volpe si aggira furtivamente tra colline e punti elevati. Ha condiviso la campagna con gli umani fin dall'insediamento e può essere avvistata sul lago Þingvallavatn, così come altrove in Islanda. Il residente più recente del lago Þingvallavatn è probabilmente il visone, introdotto per la prima volta in Islanda nel 1931 per la sua pelliccia. Poco dopo, alcuni visoni sono fuggiti dalle loro gabbie e ora si possono trovare ovunque in tutto il paese. Come tante altre creature, il visone prospera a Þingvallavatn e può essere spesso avvistato lungo le rive del lago.

Sono molte le specie di uccelli che possono essere avvistate in questa zona. Una cinquantina stanziali e una trentina migratori. La strolaga maggiore è uno dei più famosi.

La biosfera del lago Þingvallavatn testimonia chiaramente il fatto che si trova a cavallo tra i continenti di Europa e Nord America. La strolaga maggiore, un uccello originario del Nord America, nidifica intorno al lago e si raduna in stormi sul lago in autunno. Altri uccelli migratori provenienti dal Nord America sono il quattrocchi di Barrow e il moretto arlecchino. Le aquile di mare dalla coda bianca nidificavano sui pendii di Dráttarhlíða e Arnarfell in tempi antichi, ma ora sono raramente avvistate. I visoni vivono vicino al lago, predando piccoli uccelli, e le volpi fanno occasionali apparizioni. Il lago Þingvallavatn è particolarmente profondo e quindi non attrae tanti uccelli acquatici come i laghi meno profondi come il lago Mývatn. Generalmente, 52 specie di uccelli vivono nei pressi del lago, mentre altre 30 vanno e vengono. L'uccello più famoso è la strolaga maggiore, che nidifica in alcuni punti vicino al lago. È scontrosa e protegge energicamente il suo territorio. L'Islanda è il punto più orientale per la strolaga maggiore, che ha le sue radici nel Nord America.

La più grande meraviglia biologica del Þingvallavatn, tuttavia, è la sua popolazione ittica. Nessun altro lago al mondo ospita quattro specie distinte di salmerino alpino. In cima alla catena alimentare si trova la trota fario. Si sa che alcune trote fario pesavano più di 14 Kg, ma anche al loro apice, la media era di circa 5 Kg. Tuttavia, gli stock ittici del lago subirono un grave declino dopo che il corso superiore del fiume Sog fu sfruttato per la produzione di energia idroelettrica nel 1959, il che interruppe le più grandi zone di riproduzione della trota fario. Grandi trote fario possono ancora essere viste a Öxará, tuttavia, durante la stagione riproduttiva autunnale.

Quando andare

Tendenzialmente in questo parco si gode il miglior clima dell'isola. Questo perché quando il tempo è bello, di solito è la zona migliore. Il meteo, come ovunque in Islanda, cambia rapidamente. L'escursione termica tra il giorno e la notte è considerevole e, anche se il giorno è stato soleggiato e caldo, la notte potrebbe essere piuttosto fredda. In inverno può nevicare parecchio e si consiglia a chi guida veicoli di piccole dimensioni di familiarizzare con le condizioni stradali prima di partire. Tuttavia ha, come nel resto dell'isola, una rapida variabilità e l'escursione termica tra la notte e il giorno è considerevole. Durante l'inverno può nevicare molto, quindi è bene esserne consapevoli prima di intraprendere viaggi con mezzi da strada.

Cenni storici

Per approfondire, vedi: Vichinghi e norreni.

La storia di Þingvellir è strettamente legata alla storia dell'Islanda. È qui che il parlamento islandese (Alþing) fu fondato intorno all'anno 930 e dove continuò a riunirsi fino al 1798. La storia iniziò nell'Età dei Coloni (circa 870-930), quando un gran numero di coloni giunse in Islanda, principalmente da Norvegia, Irlanda e isole scozzesi, rivendicando territori in gran parte del paese. Inizialmente, i coloni controllavano le rispettive aree territoriali, ma con il passare dell'Età dei Coloni, la popolazione iniziò a stabilire un sistema di governo formale. Furono istituite assemblee distrettuali con un'assemblea generale, l'Alþing, che si riunì per la prima volta a Þingvellir poco prima del 930. Questo pose le basi per la Confederazione Islandese, che era in gran parte controllata da capi (goðar) con una certa partecipazione della gente comune.

L'Alþing fu l'autorità legislativa e giudiziaria principale dell'Islanda per tutta la durata del Commonwealth, fino al 1271. Il potere esecutivo era di volta in volta nelle mani dei capi e delle parti in causa nei singoli casi. Questa si rivelò una soluzione più che adeguata finché l'equilibrio dei poteri rimase nelle mani dell'Alþing, ma fu gradualmente trasferito ai sovrani norvegesi e successivamente danesi, fino a quando il re di Danimarca divenne monarca assoluto d'Islanda nel 1662.

Þingvellir era situata in una posizione strategica lungo antiche rotte di viaggio e distava appena un giorno di viaggio a cavallo dai principali distretti dell'Islanda meridionale e occidentale. Percorsi piuttosto agevoli potevano essere presi dai distretti più popolosi dell'Islanda settentrionale. Gli abitanti del nord-est e dell'Islanda orientale potevano attraversare gli altopiani, mentre Þingvellir impiegava 17 giorni per essere raggiunta dalle zone più remote dell'Islanda orientale.

Þingvellir era il centro della cultura islandese. Ogni anno, durante il periodo del Commonwealth, la gente accorreva a Þingvellir da tutto il paese, a volte fino a migliaia. Allestivano capanne con pareti di torba e roccia e coperture temporanee e vi rimanevano per le due settimane dell'assemblea. Sebbene i doveri dell'assemblea fossero il vero motivo per cui si recavano lì, la gente comune si riuniva a Þingvellir per i motivi più diversi. Mercanti, arrotini e conciatori potevano vendere i loro beni e servizi, i clown si esibivano e i produttori di birra preparavano bevande per gli ospiti dell'assemblea. Si raccontavano notizie da luoghi lontani; si tenevano giochi e feste. I braccianti agricoli itineranti cercavano lavoro e i vagabondi mendicavano. Þingvellir era un luogo di incontro per tutti gli islandesi, gettando le basi per la lingua e la letteratura che hanno caratterizzato la vita delle persone fino ai giorni nostri.

Lögberg, la Roccia della Legge, era il punto focale dell'Alþing e una piattaforma naturale per tenere discorsi. Il Portavoce della Legge, una sorta di presidente dell'assemblea, recitava le leggi del paese. Prima che la legge fosse messa per iscritto, ci si aspettava che le imparasse a memoria e le recitasse dalla Roccia della Legge per tre estati. L'insediamento e lo scioglimento dell'assemblea avevano luogo a Lögberg, dove venivano annunciate le decisioni del Consiglio della Legge, veniva confermato il calendario, venivano intentate azioni legali e fatti altri annunci che riguardavano l'intera nazione. Chiunque partecipasse all'assemblea aveva il diritto di presentare il proprio caso su questioni importanti dalla Roccia della Legge.

Di fatto, il Consiglio della Legge fungeva sia da parlamento che da corte suprema. Le leggi venivano approvate e approvate in sede parlamentare, e le decisioni venivano prese su questioni di diritto. A differenza della Rocca della Legge, il Consiglio della Legge era un organo chiuso in cui solo alcune persone godevano di pieni diritti: i capi che ricoprivano la carica di "goðar", i loro consiglieri e, in seguito, anche i vescovi. Tuttavia, tutti i membri dell'assemblea avevano il diritto di assistere e ascoltare i lavori del Consiglio della Legge.

Quando l'Islanda entrò a far parte del regno norvegese nel 1262, la struttura dell'Alþing fu modificata e, con l'adozione del codice giuridico "Lato di Ferro" nel 1271-73, la Roccia della Legge perse la sua funzione. I compiti dell'Assemblea furono quindi in gran parte limitati al Consiglio della Legge.

Quando l'Islanda giurò fedeltà al re di Danimarca come monarca assoluto nel 1662, le ultime vestigia di indipendenza scomparvero. Da allora in poi, il Consiglio di Legge svolse principalmente una funzione giudiziaria. Furono adottate pene più severe e Þingvellir divenne un luogo di esecuzioni capitali. Molti nomi nel paesaggio testimoniano la crudeltà di quei tempi.

Sebbene l'Alþing avesse in gran parte perso la sua funzione, gli islandesi continuarono a frequentare l'assemblea per tenersi informati e socializzare, sebbene non fossero più obbligati a parteciparvi. Þingvellir conservò così in una certa misura il suo ruolo di fulcro della vita sociale islandese fino alla fine del XVIII secolo. Durante la lotta per l'indipendenza, il sito divenne un importante simbolo di unità nazionale. Divenne il simbolo di una nazione unita e indipendente. Fu teatro dei momenti più gloriosi e più bui dell'Islanda e ancora oggi funge da luogo di commemorazione di eventi importanti.

Þingvellir fu dichiarato parco nazionale nel 1930. Fu approvata una legge che designava Þingvellir come "santuario nazionale protetto per tutti gli islandesi, proprietà perpetua della nazione islandese sotto la tutela del parlamento, che non potrà mai essere venduto o ipotecato". Nel 2004 l'intera area divenne patrimonio UNESCO.

Come arrivare

In auto

Il parco nazionale è facilmente accessibile dalla capitale Reykjavík. Se si guida da lì bisogna prendere la strada 1 passando per Mosfellsbaer. Da qui è possibile prendere la strada 36 che porta al parco.

In autobus

In estate si può raggiungere il parco con degli autobus che partono dal terminal BSÍ nel centro di Reykjavik. La tariffa è di (2008) 1,700 kr e il bus parte la mattina per il parco e nel tardo pomeriggio torna indietro per Reykjavík.

Permessi/Tariffe

L'ingresso al parco è libero, ma il parcheggio e l'ingresso al centro visitatori sono a pagamento. Un biglietto di parcheggio di 1.000 ISK per le auto fino a 5 posti e di 1.200 ISK per i veicoli da 6 a 9 posti ed è valido per un giorno in tutti e quattro i parcheggi. L'ingresso al centro visitatori costa 1.200 ISK (mag 2024)

I permessi di pesca sono venduti al Service Center e costano 1.500 kr al giorno.

Come spostarsi

Il canyon di Öxarárfoss

Cosa vedere

Fessura di Silfra

• Area del vecchio parlamento. Il luogo più famoso del parco è sicuramente il sito in cui risiedeva il vecchio parlamento (da cui prende il nome il parco stesso). Non ci sono segni visibili di tale struttura, bensì solo un segnaposto che lo indica. Nel centro visite si avrà un'idea più chiara di tale area. Con i suoi oltre mille anni, è considerato insieme a quello della Sicilia normanna e a quello delle Fær Øer, il parlamento più antico del mondo. 

Þingvallavatn

• 1 Faglia tettonica (Fessura di Silfra). Le distese di lava lungo la vallata intorno alla faglia, ospitano parecchie fattorie. Queste fattorie sono raggiungibili tramite tramite escursioni non impegnative e danno la possibilità di vedere altre zone di questo visitatissimo parco. Questa faglia è la testimonianza tangibile della deriva delle placche continentali (quella europea/asiatica e quella americana). Vedi Dorsale medio atlantica. 
• 2 Þingvallavatn. Con una superficie di 84 km² è il più grande lago di origine naturale dell'isola. 

Öxarárfoss

• 3 Cascata Öxarárfoss (a circa 1,5 km a piedi lungo la crepa dal centro visitatori. In auto, è possibile raggiungere le cascate con una passeggiata di 300 m attraverso una strada laterale sottostante). La cascata si getta nella grande gola di Allmänner. La cascata fu probabilmente creata artificialmente per incanalare il fiume Öxará direttamente al luogo di ritrovo. Questo garantiva l'approvvigionamento idrico durante i raduni tribali. 

Hrafnabjörg

• 4 Hrafnabjörg (Roccia del corvo). È un vulcano di tipo tabulare, cioè un tuya, alto 763 metri e risalente all'ultima era glaciale. Un'escursione relativamente facile conduce all'altopiano sommitale del vulcano tabulare. Per arrivarci occorre disporre di un veicolo da fuoristrada e seguire la (vecchia) strada di collegamento Gjábakkavegur (la strada tra Laugarvatn e Þingvellir) in direzione nord-est fino a Steinmann Bragabot. Da lì si può salire direttamente a piedi sulla sommità o effettuare un percorso ad anello attraverso le colate laviche e la palagonite del monte Þjófahnúkur. 
• 5 Chiesa di Thingvallar (Þingvallakirkja). Chiesa con un'antica sala riunioni. Splendidamente situata alla confluenza del fiume Öxará e del lago Þingvallavatn. 
• 6 Canyon Almannagjá.  

Cosa fare

Sommozzatore a Silfra

• Immersioni. Le immersioni sono consentite nelle faglie subacquee di Silfra e Davíðsgjá. La prima, situata a 50 km a nord del lago Þingvallavatn, è considerato uno dei più affascinanti luoghi di immersione al mondo. 

Acquisti

• Licenza di pesca. 1.500 kr al giorno. Necessario per poter pescare nel lago. Si può pescare salmerini alpini o trote fario, entrambe ottime per cena! 
• Permesso di campeggio. 1000 kr a persona a notte. Gruppi (dai 10 in su): sconto del 15% pagando in un'unica soluzione alla prenotazione. Se si soggiorna per più di tre notti la quarta notte è gratuita ed ogni altra notte successiva. Bambini sotto 13 anni: gratis.. Deve essere acquistato al centro informazioni al momento dell'arrivo. 

Dove mangiare

Un piccolo bar è presente nel centro servizi che vende hot dog, bibite, panini, biscotti, gelati e caramelle.

Dove alloggiare

Paesaggio di Þingvellir

Non vi sono alloggi nel parco, ma i ranger del centro informazioni sapranno indirizzarvi in zona.

Il campeggio è consentito solo in due aree del parco nazionale. A Leirar, che si trova a 5 minuti a piedi dal centro informazioni, e in Vatnskot, sul lago Þingvallavatn. A Leirar ci sono quattro campeggi: Fagrabrekka, Syðri-Leirar, Hvannabrekka e Nyrðri-Leirar. Vatnskot si trova nell'area lasciata da una vecchia fattoria abbandonata in riva al lago.

I permessi per campeggiare e pescare devono essere ottenuti presso il centro informazioni al momento dell'arrivo.

Sicurezza

Le faglie sono tanto spettacolari quanto pericolose. La roccia nei dintorni è friabile quindi è bene non sporgersi e se si è in compagnia di bambini, devono essere sempre accompagnati e tenuti a debita distanza.

Come restare in contatto

• 1 Centro visitatori Þingvellir.  

Nei dintorni

Itinerari

• Strada 1

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