Sabah
Localizzazione
Stemma e Bandiera Sabah - Stemma Sabah - Bandiera
Stato	Malesia
Capoluogo	Kota Kinabalu
Superficie	76.115 km²
Abitanti	2.449.389 (2000)
Sito istituzionale

Sabah è uno stato della Malesia Orientale.

Da sapere

Cenni geografici

Il Sabah occupa l'estremità nord orientale dell'isola del Borneo.

Confina ad Ovest con lo Stato federato malese del Sarawak e a Sud con il Kalimantan indonesiano. Per il resto il Sabah è bagnato da tre mari: dal Mar Cinese Meridionale a Ovest, dal Mare di Sulu a Nord est e dal Mare di Celebes a Sudest.

Il territorio è prevalentemente montuoso: a Nord ovest si estende, parallela alla costa, la catena del Crocker, che culmina nel Monte Kinabalu (4101 m.).

Le regioni centrali e orientali presentano bassi rilievi e pianure con colline sparse.

Con un corso di 560 chilometri il Kinabatangan è il secondo fiume più lungo della Malesia. Ha le sue sorgenti nelle catene montuose occidentali e attraversa la regione centrale per poi sfociare nel Mare di Sulu, sulla costa orientale. Il fiume è navigabile controcorrente per circa 320 km. Assieme ai suoi affluenti, il Kuamut e il Lokan, il Kinabatangan costituisce ancora oggi la sola arteria di comunicazione tra le città costiere e le foreste dell'entroterra.

I litorali del Sabah presentano frequenti boschi di mangrovie miste a nypa (un tipo di palma). La costa occidentale e quella orientale sono caratterizzate da lunghi arenili ma nelle baie più riparate e nei pressi degli estuari dei fiumi, la sabbia appare spesso mescolata a fango.

L'estremo nord del Sabah (distretto di Kudat), dove le acque del mare di Sulu si incontrano con quelle del mar Cinese Meridionale presenta un tratto di costa con spiagge vergini che si aprano in cale e calette spesso molto attraenti. Alcune delle spiagge più famose del Kudat sono Bak Bak, Pasir Putih, Kalampunian e Torungkungan.

Quando andare

• Marzo-luglio è il miglior periodo per praticare snorkeling e immersioni subacquee in quanto le acque sono più calme. Marzo in particolare è il mese con minor piogge.

Il Sabah è caratterizzato da un clima equatoriale con due stagioni monsoniche distinte: il monsone di nord-est soffia da novembre a marzo e apporta forti piogge, mentre il monsone di sud-ovest spira da maggio a settembre ma comporta meno precipitazioni. La temperatura media giornaliera varia da 27° C a 34°C.

Le aree costiere sono sporadicamente soggette a forti tempeste, dato che il Sabah è situato appena a sud della cintura dei tifoni. Il tifone Greg del 25 dicembre 1996 causò oltre 100 morti e 200-300 dispersi.

Cenni storici

Il Sabah fece parte dei possedimenti del sultano del Brunei fino al 1881, anno in cui il territorio fu acquisito dalla North Borneo Chartered Company con sede in Gran Bretagna.

Durante la seconda guerra mondiale, il territorio fu occupato dai giapponesi per tre anni. Divenne una colonia della corona britannica nel 1946 e il 31 agosto 1963 ottenne l'autogoverno dagli inglesi.

Sabah divenne uno degli Stati membri fondatori della Federazione della Malesia (istituita il 16 settembre 1963) insieme a Sarawak, Singapore (espulsa nel 1965) e alla Federazione della Malesia peninsulare o Malesia occidentale.

La nascita della federazione fu contrastata dalla vicina Indonesia, che portò a una guerra non dichiarata durata tre anni. Anche le Filippine avanzarono rivendicazioni territoriali sul Sabah orientale sulla base di un accordo firmato nel 1878 tra il Sultano di Sulu e la North Borneo Chartered Company.

Cultura e tradizioni

La popolazione del Sabah è costituita per circa l’80% da Malesi e per il resto da Cinesi e diverse etnie. Sulla costa occidentale sono preponderanti i malesi del Brunei e i Sama-Bajau mentre sulla costa orientale sono stanziati anche Bugis e Tausūg (Suluk). Tutti questi popoli sono di fede islamica mentre il cristianesimo è diffuso tra le tribù dell'entroterra (Kadazan-Dusun, Lundayeh, Murut e Rungus), che però non hanno rinunciato ai riti animisti e pagani praticati dai loro avi.

La cultura indigena del Sabah è in via d'estinzione a causa della diffusa assimilazione culturale malese.

Per la gioia dei turisti sono stati creati numerosi villaggi tribali dove si svolgono spettacoli di danza e canto. Tra questi i più famosi sono il Borneo Cultural Village, il Mari Mari Cultural Village e il Monsopiad Cultural Village.

Il Museo Sabah ospita una serie di collezioni di vari manufatti, oggetti in ottone e ceramiche che illustra la cultura del Sabah, la storia naturale, la storia del commercio e la civiltà islamica insieme a un giardino etnobotanico e un centro scientifico e tecnologico. Altri musei includono l'Agop Batu Tulug Museum, la Agnes Keith House, il Sandakan Heritage Museum, il Teck Guan Cocoa Museum e il 3D Wonders Museum. C'è anche una serie di architetture coloniali britanniche, tedesche e giapponesi conservate come la Torre dell'orologio di Atkinson, il faro di Batu Tinagat, l'hotel Jesselton, le rovine di Kinarut Mansion, l'edificio del Sabah Tourism Board, il campanile di Tawau insieme a una serie di memoriali e monumenti. Altre attrazioni turistiche uniche includono la Rumah Terbalik (casa sottosopra) e la casa delle formiche del Borneo.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Kota Kinabalu — Capoluogo di Sabah e la più grande città della Malesia Orientale.
• 2 Kinabatang
• 3 Lahad Datu — Punto di sosta per i viaggiatori diretti alla valle del Danum.
• 4 Sandakan — Ex capitale del Sabah, Sandakan è rinomata per le pietanze a base di frutti di mare, per il Sepilok Orang Utan Rehabilitation Center e come punto di partenza per il Parco Nazionale delle Isole delle Tartarughe.
• 5 Semporna — Il porto dove ci si imbarca per le isole di Sipadan, Mabul, Kapalai, Mataking, Sibuan, Mantabuan, Siamil e Pom Pom, tutte destinazioni di fama mondiale per attività subacque.
• 6 Tawau — Un porto con servizi regolari di battelli per il Kalimantan.
• 7 Tenom
• 8 Sepilok

Altre destinazioni

Aree protette

• 1 Area Conservativa della valle del Danum (Kawasan Pemuliharaan Lembah Danum) — Copre un territorio forestale nel Sabah sud-orientale,in corrispondenza del monte Danum e a circa 70 km a ovest della città portuale di Lahad Datu. Le attività turistiche sono concentrate in pianura, intorno al Danum Valley Rainforest Lodge.
• 2 Parco nazionale del Kinabalu (Taman Negara Kinabalu) — Parco che comprende il monte Kinabalu, la vetta più alta della Malesia (4095 m s.l.m.). Il territorio del parco è molto vario, si passa dalle foreste di pianura sino ai paesaggi lunari delle nude cime granitiche.
• 3 Sorgenti termali di Poring — Situata all'interno del Parco nazionale del Kinabalu, la località di Poring offre anche l'opportunità di percorrere una rete di ponti sospesi con visite panoramiche sulla giungla sottostante.
• 4 Riserva forestale di Gomantong (Hutan Simpan Gomantong)
• 5 Riserva naturale di Tabin

Parchi marini

• 6 Parco nazionale Tunku Abdul Rahman (Taman Negara Tunku Abdul Rahman) — Parco marino al largo di Kota Kinabalu, la capitale del Sabah (20 minuti in battello).Comprende 5 isole (Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik e Sulug), tutte circondate da barriere coralline ed è una destinazione per subacquei.
• 7 Parco Nazionale delle Isole delle Tartarughe (Taman Laut Pulau Penyu) — Si compone di 3 isole: Selingaan, Little Bakkungan e Gulisaan oltre a barriere coralline circostanti. Il Parco è noto per le tartarughe verdi che depongono le uova sulle spiagge isolane.

Isole del Mare di Celebes

• 8 Isola di Sipadan (Pulau Sipadan) — Di origine vulcanica, l'isola di Sipadan è circondata da barriere coralline ed è una delle prime destinazioni del turismo subacqueo a livello mondiale.
• 9 Mabul — Isoletta non distante da Sipadan e come quella, rinomata per lo scuba diving.
• 10 Mataking — Un'isola privata appartenente al Reef Dive Resort che gestisce un albergo con chalet di lusso e un centro per la pratica di immersioni subacquee.
• 11 Kapalai — A soli 15 chilometri da Sipadan, Kapalai era una bellissima isola duecento anni fa, ma a causa di una continua erosione è ridotta a un semplice banco di sabbia. L'isola è disabitata ma accoglie un resort privato.

Isole del mar Cinese meridionale

• 12 Isole Mantanani
• 13 Swallow Reef (Pulau Layang Layang) — è un atollo nel gruppo delle Isole Spratly amministrato dalla Malesia, che si trova a circa 300 chilometri a nord-ovest di Kota Kinabalu. L'atollo, lungo circa 7 km e largo 2 km, è dotato di pista aeroportuale ed è rinomato come destinazione per subacquei, grazie alle sue acque limpide e a una varietà di fauna marina eccezionale tra cui spiccano squali martello, cavallucci marini pigmei, barracuda e mante.

Isole del mare di Sulu

• 14 Isola Banggi (Pulau Banggi)
• 15 Isola di Lankayan (Pulau Lankayan)

Come arrivare

In aereo

• 1 Aeroporto internazionale di Kota Kinabulu (IATA: BKI).  
• 2 Aeroporto di Semporna (IATA: SMM).  

Come spostarsi

In treno

Ferrovia del Sabah - L'unica ferrovia del Borneo va dalla capitale, Kota Kinabalu a Tenom, 134 km più a Sud. La linea, a binario unico, corre lungo la costa del Mar Cinese Meridionale. Tra Beaufort e Tenom segue le ripide e tortuose gole del fiume Penas. Le locomotive sono diesel e sono state acquisite tra il 2014 e il 2017 da produttori indiani e cinesi. La velocità massima dei treni è di 80 km/h.

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