San Ignacio
Stato	Belize
Altitudine	76 m s.l.m.
Superficie	6 km²
Abitanti	20.582 (stima 2015), 17.878 (censimento 2010)
Prefisso tel	+501
Fuso orario	UTC-6
Posizione Mappa del Belize San Ignacio

San Ignacio è la capitale del distretto di Cayo in Belize.

Da sapere

Si affaccia sul fiume Macal ed è un buon punto di partenza per esplorare la regione dati i numerosi siti e i vari tour che si possono visitare in giornata.

San Ignacio si trova all'interno in una zona coperta dalla giungla ma è comunque molto vicina alle bellissime spiagge del Belize. Vicina alle rovine Maya, è anche uno snodo importante per gli appassionati di escursioni, trekking, kayak, equitazione e altro. È anche uno degli ultimi centri del Belize prima di entrare in Guatemala, dove molti vanno a visitare le rovine Maya di Tikal.

La popolazione è prevalentemente di origine maya, e Mestizo, con una piccola comunità libanese. In città fiorisce anche una comunità cinese, prevalentemente originaria di Canton, arrivata a metà del XX secolo. Come risultato in città vi sono almeno quattro ristoranti cinesi e cinque minimarket.

Rovine Maya di Xunantunich

Come orientarsi

Recentemente la città ha inglobato anche l'abitato di Santa Elena, che si trova sull'altro lato del fiume, connessa dall'Hawkesworth Suspension Bridge.

Come arrivare

Fiori del Belize

San Ignacio si raggiunge in aereo, bus, o auto da altri centri come Belize City, San Pedro, e dal Guatemala. Conviene sempre prenotare e organizzarsi in anticipo. A seconda di dove si alloggia, molti alloggi e tour comprenderanno il trasporto a San Ignacio.

In aereo

La compagnia aerea locale più utilizzata per gli spostamenti è Tropic Air.

Ci sono servizi navetta che possono venire a prendervi in aeroporto o in altri punti, ce ne sono diversi e tutti abbastanza affidabili.

In auto

San Ignacio è facilmente raggiungibile in auto. La Western Highway è la migliore strada nel paese, è completamente asfaltata e ha diverse stazioni di rifornimento. Una volta raggiunta la città-gemella di San Ignacio (Santa Elena oggi inglobata in San Ignacio), ricordate che ci sono due ponti e ciascuno è a senso unico. Svoltate a destra, se state andando verso ovest, per attraversare il ponte in San Ignacio. La gente del posto a quanto pare sa che i turisti sbaglieranno e spesso segnalano che si è in direzione sbagliata.

In autobus

Bus economici partono da Belize City; il viaggio dura circa 2 ore e mezza. Ci sono alcuni autobus espressi. Per i tempi e gli orari, consultare il Blog Belize Bus

Come spostarsi

Le strade della città sono percorribili a piedi, e il traffico è leggero. La maggior parte delle necessità turistiche come alloggi, ristoranti e mercati sono a pochi minuti a piedi dal centro. Per raggiungere le rovine Maya e altri luoghi al di fuori di San Ignacio, è possibile prendere parte a dei tour, andare in autobus, o in macchina.

Con mezzi pubblici

Gli autobus passano spesso da San Ignacio e sono a buon mercato, ma non sono il mezzo più veloce. Molta gente del luogo prende l'autobus, quindi è un modo perfetto per fare un'autentica esperienza del Belize.

In auto

Sacrifici Maya a Actun Tunichil Muknal

Per girare in macchina potete noleggiarne una e guidare oppure noleggiarne una con autista. Sono entrambe ottime soluzioni e non troppo costose. In città ci sono diverse agenzie molto convenienti e sicure.

Con tour guidati

Ci sono moltissime agenzie che offrono tour per i siti archeologici e altro, alcuni sono inoltre organizzati dagli hotel stessi. Ricordate che non tutti i tour sono disponibili tutti i giorni, è sempre meglio controllare giorno per giorno. Di seguito un breve elenco delle agenzie più conosciute in città.

• Pacz Tours. Escursioni di vari tipi nella giungla, nelle caverne e nei siti archeologici. 
• Lions Adventure Tours. Hanno anche guide per Tikal. 
• K'in Winik Jungle Tours. Fanno anche escursioni notturne nella giungla a Riserva forestale del monte Pine Ridge, incluso El Caracol. 
• Carlos the Caveman Tours. Conosciuto per i tour nelle caverne ATM. 
• Ka'Wiil Tours.  
• Hanna Stables Horseback Riding Tours. Escursioni a cavallo nella natura, una delle attività storiche non solo di San Ignacio ma di tutto il Belize. A conduzione familiare da generazioni. 
• Edwin's Belize Adventure Tours, ☎ +501 677 1284, Edwin@youbelizetours.com. Nativo del Belize offre tour guidati nella natura e presso i siti archeologici. 

Cosa vedere

Rovine Maya di Caracol

• Actun Tunichil Muknal (ATM) (Si trova a 45 minuti di viaggio da San Ignacio). Antico sito sepolcrale Maya con caverne e corsi d'acqua da attraversare. Ci sono resti di ceramiche, pietre e oggetti vai oltre ai resti di vittime sacrificali come la "Vergine di Cristallo". Può essere visitato solo con guide autorizzate o tour guidati. 
• Cahal Pech. Una delle principali attrazioni Maya, abbandonata intorno al 800-900. C'è un museo aperto tutti i giorni in cui si spiega la storia del sito. La visita non dura più di un paio d'ore, ma ricordate che è in cima a una collina e arrivarci dalla città può essere stancante se non siete abbastanza in forma. 
• Caracol. El Caracol è costituito dalle più grandi rovine del Belize, la maggior parte ancora non portate alla luce, il che lo fa sembrare quasi un parco naturale. Ca'ana è uno dei più imponenti templi Maya del mondo. Da non perdere. 
• Xunantunich. Ingresso 10 BZD. Xunantunich sono rovine Maya visitabili. Scarpe comode, acqua e preparatevi per circa 3-4 ore di escursione. C'è un motoscafo taxi gratis a Succutz sul fiume Mopan e in 45 minuti si arriva. Si arriva anche in macchina o a cavallo. 
• Iguana Conservation Project.  
• Tropical Wings Nature Center (Fuori San Jose Succotz, 10 Minuti di bus da San Ignacio verso Benque). C'è un piccolo museo, un campo da golf e un ristorante. 

Cosa fare

• Escursioni a cavallo.  
• Escursioni in bicicletta.  
• Esplorare la giungla.  
• Navigazione fluviale. Con kayak, canoe o a nuoto. 
• Birdwatching.  

Acquisti

• Mercato (Nel centro città). Sabato.  

Come divertirsi

Locali notturni

• Club Rehab (Vicino al casinò). 16:00-2:00. Tenete d'occhio quando c'è happy hour per avere drink a metà prezzo. 
• Remo's Roadhouse (Si trova a Bullet Tree Falls, a circa 5 chilometri dal centro).  

Dove mangiare

Cena tradizionale

A San Ignacio ci sono ristoranti di ogni tipo.

Prezzi medi

• The Guava Limb Cafe.  
• Ko Ox Han-Nah, Burns avenue, 5 (Vicino al centro). Ottimo per colazione, pranzo e cena. Allevano i propri animali in fattoria. 
• Hodes Place (Vicino al parco Macaw e al mercato). Perfetto per i bambini perché ci sono tantissimi giochi. 
• South Indian Restaurant (Nel centro commerciale Plaza Del Rio a 5 minuti a piedi dal centro).  
• Mr Greedy's Pizzeria, Burns Avenue. La migliore pizza della città e anche ottimi panini. 
• Maxim's, Bullet Tree road (Non lontano dal centro). Ristorante cinese. 
• Mincho's, Burns Avenue (In centro). Mincho's è il fast food di San Ignacio. Aperto solo per colazione e pranzo: tacos, burritos, salbutes, panades e garnaches. 

Dove alloggiare

In città e nei dintorni si trovano strutture alberghiere di ogni genere e livello.

Prezzi modici

• Bella's Backpacker's Hostel.  
• J&R Guesthouse. Piccolo ma vicino al centro, ha appena 4 stanze. 
• Old House Hostel. Altro piccolo ostello a pochi minuti dal centro della città. 
• The Trek Stop (Miglio 71 ½ della Western Highway, nei sobborghi di San Jose Succotz). Ha anche 22 acri di terra quindi sembra di stare in mezzo alla natura. 

Prezzi medi

• Nabitunich Organic Farm Cottages. A gestione familiare. 
• Tropicool Hotel, Burns avenue, 30 (A pochi passi dal centro città), ☎ +501 804 3052.  
• Nefry's Retreat Homestays, 2 Paslow Lane, ☎ +501 824 4848.  
• Tia Maria Guesthouse, West Street, 38. A conduzione familiare, solo 7 stanze ma molto curato e ben tenuto. 

Prezzi elevati

• Marthas Boutique Guesthouse (In centro a San Ignacio).  
• Mahogany Hall Luxury Boutique Resort. In stile coloniale e vicino al fiume e alla giungla. 
• Cahal Pech Village Resort (Sulla collina e vicino alle rovine di Cahal Pech). Il resort ha splendide viste su San Ignacio e i dintorni. 
• San Ignacio Resort Hotel. Costoso ma servizio impeccabile, pulito e in ottima posizione. 

Nei dintorni

• Tikal — Importante sito archeologico ubicato in Guatemala.

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