Parco nazionale di Nyika
Tipo area	Parco nazionale
Stato	Malawi
Superficie	3.134 km²
Anno fondazione	1966
Sito istituzionale

Parco nazionale di Nyika è un'area protetta situata in Malawi.

Da sapere

Il Parco nazionale di Nyika è un parco nazionale situato nella Malawi settentrionale, con una piccola parte in Zambia. L'altopiano di Nyika fa parte del parco ed è unico in Africa, infatti è sulla lista provvisoria del patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua bellezza culturale e naturale.

Il nome "Nyika" significa "da dove viene l'acqua". Il parco è un importante bacino d'acqua per tutto il Malawi, giustificando così il significato del nome. Il Parco Nazionale Nyika permette di vedere la natura selvaggia in totale isolamento. È unico per quanto riguarda la diversità biologica, il paesaggio, lo scenario e il clima.

Cenni geografici

Il parco è costituito da un pittoresco altopiano composto da colline che raggiungono più di 2.500 metri di altezza e praterie, tagliate da burroni, e valli con sacche di foresta sempreverde sparse.

Flora e fauna

Babbuini

Protea tra i quarzi

Il parco ha una delle maggiori densità di leopardi dell'Africa centrale. Tra gli altri animali che si trovano ci sono elefanti, bufali, antilopi, zebre e roani. Raramente sono stati visti leoni nella parte dell'altopiano. Gli animali notturni sono l'oritteropo, lo zibetto, il tasso del miele, la iena, lo sciacallo, l'istrice.

La parte più alta del parco è perlopiù costituita da una foresta secca. La foresta più bassa vanta la verde e legnosa Brachystegia con particolari rami contorti lungo i ruscelli.

Le praterie del parco sono ricoperte da robuste erbe a ciuffi. Durante la stagione delle piogge, la terra cambia, e più di 200 tipi diversi di orchidee fioriscono e rappresentano l'areale più ricco dell'Africa. Dopo la stagione umida sbocciano dierama, gladioli selvatici, protea e kniphofia. Molte piante hanno vellutate foglie viola, diverse piante grasse fanno da contrasto.

Da novembre a maggio è il periodo migliore per osservare la fauna selvatica, da ottobre a dicembre per il birdwatching, e da gennaio a febbraio è noto come il mese delle orchidee.

Quando andare

Con le sue precipitazioni elevate durante tutto l'anno, il Nyika è una delle zone più importanti per le precipitazioni in Malawi. Spesso l'intero altopiano del Nyika si trova sotto una nebbia con le nuvole che arrivano fino a terra. A causa dell'altitudine del parco, le temperature sul Nyika raramente superano i 20° C. Una sola stagione delle piogge dura da novembre ad aprile.

Cenni storici

Questo è il primo parco naturale fondato nel Malawi.

Come arrivare

In aereo

L'aeroporto internazionale più vicino è l'Aeroporto internazionale di Lilongwe (o Kamuzu International Airport), nella regione di Lumbadzi, a 450 km, situato vicino a Lilongwe. L'aeroporto locale è a Mzuzu.

L'accesso al parco è tramite un'unica strada sterrata che si dirama a nord della strada a breve distanza dal posto di frontiera Katumbi lungo il bordo occidentale del parco al confine con lo Zambia, verso la sede del parco a Chelinda. Anche se il confine del parco arriva a 35 km da Livingstonia non c'è accesso dal lato orientale.

Permessi/Tariffe

Il parco è sempre aperto e l'ingresso si paga ai varchi d'entrata.

Come spostarsi

È vietato entrare nel parco a piedi: i visitatori devono viaggiare in autobus o in macchina. Una volta dentro, si può camminare, ma tutti i visitatori devono essere accompagnati da un ranger.

Cosa vedere

• Massi. Durante la visita al parco, enormi pietre cattureranno la vostra attenzione.
• Fingira Rock. È anche conosciuta come Fingira peak o Pingira rock. La montagna che ha pendii ripidi è un picco che si eleva al di sopra della zona circostante.
• Kasaramba Hill.
• Lago Kaulime. È un santuario spirituale. Il lago è un luogo sacro per i culti tradizionali. È un lago senza fonti di afflusso o deflusso, quindi è molto calmo.
• Rifugio di roccia del neolitico. Le più antiche testimonianze datate di attività umana dell'altopiano di Nyika risalgono a circa 3500 anni fa.
• Nganda Hill. È la cima più alta del parco, 2.605 metri.
• Punti panoramici: Jalawe, Domwe, Chosi.
• Cascate. Sono principalmente situate sul corso superiore dei fiumi veloci. Le più famose sono Chisanga e Chilinda Falls.

Cosa fare

• Birdwatching. Nel parco si possono osservare oltre 400 specie registrate. Tra loro ci sono il trogone di colore rosso, la poiana augure, l'nettarina malachite, l'otarda di Denham e particolari rondini stagionali. 
• Tour in mountain bike. Solo con una guida. 
• Safari (Chelinda Lodge). Vengono organizzati dei safari con i ranger. 
• Trekking. Solo con una guida. Il periodo migliore per le escursioni è tra settembre e aprile, quando le erbe sono coperte di colore perché i fiori selvatici della regione sono al loro massimo splendore. I sentieri di trekking possono essere un collegamento da Nyika a Livingstonia. 

Dove alloggiare

• Chelinda Lodge, ☎ +265 177 1393.  
• Chelinda camp, ☎ +265 887 080 154. È ben attrezzata, con acqua calda costante, una stufa e una zona riparata per la tenda. Viene anche data una torcia a energia solare da usare la sera. 

Sicurezza

• Una volta nel parco, la situazione degli elefanti nei primi 40 km (prima di raggiungere l'altopiano) è un po' problematica, quindi chiedete al ranger del parco informazioni sugli avvistamenti recenti e sulla sicurezza.
• Durante il sonno, le iene verranno a trovarvi al campeggio e probabilmente annuseranno la vostra tenda.

Nei dintorni

• Parco nazionale di Nyika in Zambia la porzione transfrontaliera nel Paese adiacente.
• Lago Malawi è un grande lago d'acqua dolce tra Malawi, Mozambico e Tanzania.
• Vwaza Marsh Wildlife Reserve. Centro di ricerca e rilascio di elefanti e primati. Cancello d'ingresso a Thazima.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su parco nazionale di Nyika