Isan
Localizzazione
Stato	Thailandia
Superficie	160.000 km2
Abitanti	21.305.000 (2010)
Sito del turismo

Isan è una regione della Thailandia.

Territori e mete turistiche

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Mappa divisa per regioni

      Isan settentrionale — La grande valle del Mekong, i parchi nazionali di Loei, Ban Chiang, Nong Khai e Wat Phra That Phanom.

      Isan centrale — Conosciuto anche come il bacino del fiume Chi. L'autostrada da Bangkok finisce qui a Khon Kaen.

      Isan meridionale — Inentrato intorno alla vivace Nakhon Ratchasima. Il bacino del fiume Mun è sede del Parco nazionale di Khao Yai e delle bellissime architetture khmer di Phanom Rung e Phimai.

Il bacino idrico di Huai Luang

Centri urbani

• 1 Mukdahan (มุกดาหาร) — Centro sul fiume Mekong.
• 2 Yasothon (ยโสธร) — Capoluogo dell'omonima provincia.
• 3 Bueng Kan (บึงกาฬ) — Nella provincia di Nong Khai.
• 4 Loei (เลย) — Su un affluente del Mekong, Loei è il capoluogo della remota provincia di Nong Khai, poco visitata nonostante la bellezza dei paesaggi.
• 5 Sakon Nakhon (สกลนคร) — Nella provincia di Sakon Nakhon.
• 6 Roi Et (ร้อยเอ็ด) — Nella provincia di Sakon Nakhon.
• 7 Chaiyaphum (ชัยภูมิ) — Capoluogo dell'omonima provincia.

Provincia di Nakhon Ratchasima

• 8 Pak Chong (เทศบาลเมืองปากช่อง) — Città moderna, Pak Chong è il primo centro che si incontra provenendo in treno o in autobus da Bangkok. Pak Chong costituisce la base per una visita al vicino Parco nazionale di Khao Yai, figurante nella lista dei Patrimoni dell'umanità
• 9 Pak Thong Chai (ปักธงชัย) — Vicino al Parco nazionale di Khao Yai.
• 10 Nakhon Ratchasima (Khorat, โคราช) — Maggior centro urbano dell'Isan, Nakhon Ratchasima è un importante nodo dei trasporti. Dista 300 km da Bangkok. Nei suoi paraggi sta il tempio di Phimai, uno dei più importanti di epoca Khmer.
• 11 Khon Kaen (ขอนแก่น) — Una delle quattro principali città di Isan con molti templi buddisti, situata alla fine dell'autostrada che parte da Bangkok.
• 12 Udon Thani (อุดรธานี) — Ospita il sito archeologico di Ban Chiang protetto dall'UNESCO.
• 13 Nong Khai (หนองคาย) — Sul fiume Mekong, Nong Khai all'estremità del ponte dell'Amicizia, oltre il quale sta Vientiane, capitale del Laos.

Provincia di Surin e Sisaket

• 14 Surin (สุรินทร์) — Il sito della annuale Surin Elephant Round-up che si svolge il terzo fine settimana di novembre.
• 15 Sisaket (ศรีสะเกษ) — Capoluogo della provincia omonima.
• 16 Ubon Ratchathani (อุบลราชธานี) — Al capolinea della strada ferrata che ha inizio a Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani è una città di templi, la più vicina al triangolo di smeraldo, come è chiamata la zona dove si intersecano i confini di Thailandia, Laos e Cambogia.

Provincia di Nakhon Phanom

• 17 Nakhon Phanom
• 18 Renu Nakhon (เรณูนคร)
• 19 That Phanom (ธาตุพนม)

Altre destinazioni

• 1 Phanom Rung (พนมรุ้ง) — Complesso di templi vicino le cittadine di Buriram e Nang Rong. Tutta la zona ai confini con la Cambogia è cosparsa di templi di epoca Khmer. Tra questi il più notevole è Prasat Hin Muang Tum, (Castello in pietra dell'umile città) risalente all'XI secolo.

Parchi nazionali di Isan

• 2 Parco nazionale di Khao Phra Wihan (อุทยานแห่งชาติเขาพระวิหาร)
• 3 Parco nazionale di Khao Yai (เขาใหญ่) — Il primo parco nazionale thailandese che è anche un sito protetto dall'UNESCO.

Cosa vedere

Posti di frontiera con il Laos sono a Nong Khai e Mukdahan in corrispondenza dei ponti che scavalcano il fiume Mekong.

Itinerari

Dopo Khorat strada e ferrovia si sdoppiano rendendo possibili due itinerari descritti di seguito:

1. La strada per Vientiane: L'itinerario principale passa per la statale nº 2 che si arresta al ponte dell'amicizia sul Mekong, valico di frontiera con il Laos. Lungo il tracciato si incontrano le seguenti località: Khon Kaen, Udon Thani e Nong Khai.
2. La strada per il Triangolo di Smeraldo: L'itinerario secondario ha termine al Triangolo di smeraldo, come è chiamata la zona dove si intersecano i confini di Thailandia,Laos e Cambogia, in opposizione all'altra ben più nota, detta Triangolo d'Oro. Si tratta di una zona remota dove ben pochi turisti mettono piede.

A tavola

La cucina dell'Isan prende in prestito pesantemente dal Laos ed è nettamente diversa dalla cucina thailandese centrale. Forse il più noto piatto dell'Isan è il Som Tam, un insalata piccante preparato con papaia acerba. Altri piatti tipici sono il pollo arrosto (kai yang), riso appiccicoso (khao niow). Una parola di avvertimento: il cibo dell'Isan è noto, anche tra i thailandesi, per essere molto piccante.

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