Monte Athos
Localizzazione
Stato	Grecia
Regione	Calcidica
Capoluogo	Karyes
Abitanti	2262 (2001)

Monte Athos è una repubblica monastica che occupa la più orientale delle tre penisole della Calcidica.

Da sapere

Cenni storici

Il primo riferimento storico alla comunità dei monaci atoniti risale alla loro partecipazione a un concilio dell'imperatrice Teodora nell'843 ma è probabile che alcuni monaci fossero già presenti alla fine del VII secolo.

Nell'885 un editto dell'imperatore Basilio I riconobbe il Monte Athos come territorio esclusivo dei monaci e gradualmente gli eremiti si riunirono per formare comunità note in greco ecclesiastico come cenobiti (koinobia - letteralmente "vita comune"). L'anno 963 è la data tradizionale per la fondazione del primo monastero, Meyístis Lávras, da parte di Atanasio l'Atonita, finanziato in gran parte dall'imperatore Niccolò Foca. Nei due secoli successivi le fondazioni furono frequenti, con i monasteri che raggiunsero il numero di quaranta, oltre a numerose comunità più piccole. I problemi per il Monte Athos iniziarono alla fine dell'XI secolo. I monasteri subirono sporadicamente attacchi di pirati e l'insediamento di circa trecento famiglie di pastori valacchi sulla montagna. Dopo un episodio, a quanto pare scandaloso, tra i monaci e le pastorelle, i valacchi furono espulsi e venne emanato un nuovo editto imperiale che confermava il divieto per qualsiasi mammifero femmina, umano o animale, di mettere piede sul Monte Athos. Questo editto, chiamato ávaton, è tuttora in vigore, con l'eccezione dei gatti per il controllo dei roditori. Durante il XII secolo, i monasteri acquisirono un aspetto internazionale – o perlomeno pan-ortodosso – poiché monaci rumeni, russi e serbi affluirono sulla montagna in cerca di rifugio dalle turbolenze dell'epoca, sebbene la penisola stessa fosse soggetta a incursioni di Franchi e Catalani nei due secoli successivi. Dopo la caduta dell'Impero bizantino per mano degli Ottomani, i padri saggiamente evitarono di opporre resistenza, mantenendo buoni rapporti con i primi sultani, uno dei quali fece una visita di stato.

Il vero declino del monte avvenne dopo la Guerra d'Indipendenza dell'inizio del XIX secolo, in cui molti monaci combatterono al fianco delle forze rivoluzionarie greche, pagandone però il prezzo quando la Macedonia fu facilmente sottomessa. Ciò portò alla presenza di una guarnigione turca permanente e alla prima drastica riduzione della popolazione monastica, che non aumentò nemmeno quando la Macedonia tornò alla Grecia nel 1912.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Karyes (Καρυές) — Capoluogo della repubblica monastica.
• 2 Dafni (Δάφνη) — Porto principale.

Altre destinazioni

Ovviamente non è possibile visitare tutti e venti i monasteri nell'arco di pochi giorni, ma prolungando il permesso base di altri quattro giorni si possono ammirare le strutture più importanti. Ogni monastero occupa un posto distinto nella gerarchia del Monte Athos: la Grande Lavra (Meyístis Lávras) detiene il primo posto, Konstamonítou il ventesimo. I venti monasteri principali hanno dipendenze che variano da uno skíti (un gruppo di case o un complesso simile a un chiostro, difficilmente distinguibile da un monastero), a un isyhastírio (un eremo solitario, spesso una grotta).

Per semplicità, è più facile suddividere i monasteri in base al versante marittimo cui appartengono, sud-occidentale o nord-orientale:

Versante sud-occidentale

• 1 Monastero di Zografou
• 2 Monastero di Konstamonitou
• 3 Monastero di Dochiariou
• 4 Monastero di Xenophontos
• 5 Monastero di San Panteleimon
• 6 Monastero di Xeropotamo
• 7 Monastero di Simonopetra
• 8 Monastero di Osiou Grigoriou
• 9 Monastero di Dionysiou (Μονή Διονυσίου)
• 10 Monastero di Agiou Pavlou

Versante nord-orientale

• 11 Monastero di Hilandar (Μονή Χιλανδαρίου)
• 12 Monastero di Esphigmenou
• 13 Monastero di Vatopedi (Monì Vatopediou)
• 14 Monastero di Pantokratoros
• 15 Monastero di Stavronikita
• 16 Monastero di Koutloumousiou (Μονή Κουτλουμουσίου)
• 17 Monastero di Iviron
• 18 Monastero di Philotheou
• 19 Monastero di Karakalou
• 20 Monastero della Grande Lavra (Megisti Lavra)

Come arrivare

Per visitare il Monte Athos è necessario seguire una procedura burocratica precisa, poiché si tratta di un territorio sacro con regole di accesso rigorose. L'accesso è consentito esclusivamente agli uomini (secondo la tradizione dell'avaton). Ecco i passaggi fondamentali per organizzare il viaggio:

• Prenotazione anticipata — È necessario contattare l'Ufficio Pellegrinaggi del Monte Athos (Mount Athos Pilgrims' Bureau) con largo anticipo, preferibilmente almeno 3-6 mesi prima della data prevista, specialmente se intendete viaggiare durante le festività di Natale o Pasqua) o in alta stagione estiva.

• Contatti — Potete verificare la disponibilità chiamando il numero +30 2310 252578 (attivo dal lunedì al venerdì 09:00-14:00, sabato 10:00-12:00) o inviando un'email a piligrimsbureau@c-lab.gr.

• Documentazione — Al momento della richiesta vi verranno chiesti i dati del passaporto (o della carta d'identità valida per l'espatrio), la data di ingresso desiderata, la religione e la motivazione.

• Diamonitirion — Una volta ottenuta l'approvazione, riceverete conferma dall'Ufficio. Il Diamonitirion (il permesso ufficiale di soggiorno) non viene spedito a casa, ma va ritirato di persona il giorno del vostro arrivo presso l'Ufficio dei Pellegrini a Ouranoupoli o Ierissos, presentando il documento di identità fornito in fase di prenotazione. Il costo del permesso varia solitamente dai 25 ai 35 euro, a seconda dello status del visitatore (studenti, ortodossi o non ortodossi).

• Regole di soggiorno — Il permesso standard consente solitamente un soggiorno di 4 giorni. È possibile richiedere estensioni una volta sul posto, rivolgendosi alle autorità monastiche a Karyes, la capitale del Monte Athos.

• Contatti con i monasteri — Oltre al permesso ufficiale, è caldamente consigliato contattare singolarmente i monasteri in cui desiderate pernottare con largo anticipo, poiché i posti letto sono limitati e non sono strutture turistiche.

Consigli utili

• Abbigliamento — Si richiede un abbigliamento sobrio e rispettoso.

• Comportamento — È vietato fotografare i monaci senza il loro consenso esplicito, ed è severamente proibito l'uso di treppiedi o attrezzature professionali senza autorizzazione.

• Logistica — Il traghetto parte solitamente da Ouranoupoli. Assicuratevi di arrivare con il giusto anticipo all'ufficio dei pellegrini per ritirare il documento prima dell'imbarco.

In aereo

L'1 aeroporto di Salonicco (IATA: SKG) dista 117 km da 2 Uranopoli, il porto della Calcidica dove ci si imbarca per Dafni. In auto occorre 1 h e 40 min per coprire la distanza tra i due punti.

In autobus

Esiste un servizio di autobus del consorzio KTEL della Calcidica (Κτελ Χαλκιδικής) che provvede a collegare Salonicco con Uranopoli.

Sono previste 6 corse al giorno; la prima parte da Salonicco alle 05:30, l'ultima alle 17:45.

Altri progetti

• Wikipedia contiene una voce riguardante monte Athos
• Wikiquote contiene citazioni di o su monte Athos
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su monte Athos