Katherine
Stato	Australia
Stato federato	Territorio del Nord
Altitudine	108 m s.l.m.
Abitanti	6.600 (2008)
Prefisso tel	+61 8
Posizione Mappa dell'Australia Katherine
Sito del turismo
Sito istituzionale

Katherine è il più grande villaggio tra Alice Springs e Darwin ed è un ottimo posto per fare scorte nel caso ci si voglia inoltrare nell'outback o comunque se si fosse in viaggio per Alice Springs. Katherine è anche la base per la visita al famoso Nitmiluk Nation Park, anche chiamato semplicemente Katherine Gorge. Il paese in sé non ha note di interesse particolari se non per la piscina termale che si trova a circa 5 km dal centro (Katherine Low Level Nature Park).

Da sapere

Cenni geografici

Katherine si trova a 1200 km da Alice Springs e 320 km da Darwin, direttamente sulla Stuart Highway. Principale base per il Parco nazionale di Nitmiluk - Katherine Gorge, a soli 30 km dalla cittadina.

Quando andare

Clima	gen	feb	mar	apr	mag	giu	lug	ago	set	ott	nov	dic
Massime (°C)	34.7	34	34.3	34.1	32.2	30.1	30.4	32.3	35.8	37.8	37.4	36
Minime (°C)	24.2	23.9	23.1	20.7	16.7	14	12.8	14.6	20	23.8	24.7	24.5
Precipitazioni (mm)	275.1	248.9	201.5	39.6	5.3	0.5	1.2	1.8	6.6	34	88.6	217

Da maggio a settembre è il periodo migliore, non vi è un eccessivo caldo durante la giornata e le temperature sono sempre sopra lo zero durante la notte. È quindi consigliato portare un costume da bagno ed anche un maglione pesante per ore notturne. Se si campeggia, bisogna essere preparati alla notte fredda. Le escursioni termiche possono essere notevoli in questo periodo.

Il deserto vi aspetta appena fuori Katherine, il nulla chiamato in Australia Outback

Cenni storici

La storia di questo paese è legata principalmente alla nascita della stazione telegrafica a metà del 1800. Da allora la cittadina è cresciuta in popolarità con l'uomo bianco, grazie soprattutto alle attrattive turistiche, prima tra tutte il Parco nazionale di Nitmiluk - Katherine Gorge. Prima dell'uomo bianco la zona era principalmente vissuta dagli Aborigeni delle tribù dei Jawoyn e Dagoman.

Come orientarsi

Tre sono le arterie di questo piccolo paese:

• Katherine Tce: praticamente la Stuart Hwy che cambia nome nel centro della cittadina (dove risiedono anche i principali supermercati)
• Giles Street: la strada che porta al Parco nazionale di Nitmiluk - Katherine Gorge. Qui risiedono i principali hotel e camping della zona, nonché i migliori, seppur pochi, ristoranti.
• Victoria Highway: sede di altri campeggi e delle piscine termali (ad ingresso gratuito)

Viaggio in canoa all'interno delle Katherine Gorge

Come arrivare

In aereo

Piscina in Leliyn (Edith Falls) a circa 60 km da Katherine. Un ottina pausa sulla Stuart Hway da Darwin

L'aeroporto si trova a circa 11 km dalla città. L'unica compagnia di linea a volare a Katherine è Airnorth, altri voli charter arrivano da Alice Springs e Darwin.

In auto

Preparatevi per lunghe distanze, acqua e controllate sempre il livello della benzina. Non è inusuale incontrare anche una sola auto in 100 km di tragitto. I benzinai si trovano a distanza di 50-100 km, ma meglio fermarsi in eccesso, che in difetto, evitando di rimanere senza benzina nel deserto, con 40-50 gradi sotto il sole.

La Stuart Hwy collega Katherine a Darwin (4 ore), e Alice Springs (14 ore). Traffico ovviamente inesistente.

In treno

La stazione si trova a circa 10 km dal centro della città. Esistono due treni (Ghan) a settimana che collegano Darwin con Adelaide e si fermano a Katherine. Per maggiori informazioni e costi, verificare su sul sito di Trainways. Si consiglia di prenotare nel caso si viaggi tra giugno e settembre.

In autobus

Greyhound Australia è l'unica compagnia ufficiale di bus che collega Katherine con Darwin, Alice Springs, Queensland e Australia Occidentale. La stazione si trova in centro, al Katherine Transit Centre (6 Katherine Tce).

Come spostarsi

Spostarsi a piedi è abbastanza veloce, visto che i principali negozi, pub, supermercati, hotel e ostelli sono quasi tutti a meno di 1 km dal centro.

In taxi

I prezzi sono abbastanza contenuti, anche in virtú del fatto che il paese è comunque piccolo.

In auto

Potete affittare una macchina in centro città presso Europcar (Cameron, angolo Giles Street), Hertz (Katherine Tce angolo O'Shea Tce) e Thrifty (6 Katherine Center).

Cosa vedere

La sorpresa più bella di Katherine è il Katherine Low Level Nature Park (ingresso gratuito), un parco comprendente delle piscine termali a più livelli, estremamente popolari al sabato e domenica, grazie anche all'area giochi per i bambini e all'immancabile barbecue per un pranzo o cena all'ordine della carne grigliata. Si trova sulla Victoria Highway, a circa 5 km dalla città. L'alternativa per le giornate calde è la Piscina Comunale (4$) in centro.

Eventi e feste

Verificate in Internet le date precise che variano da anno ad anno.

• Katherine Country Music Festival. Maggio. Per gli appassionati del genere. 
• Katherine Canoe Marathon. Giugno. Una competizione nel corso di 2 giorni per 80 km lungo il Katherine River. 
• Barunga Festival. Giugno. Organizzato al Queen's Birthday (primo weekend). Questo festival tenuto in realtà a circa 80 km da Katherine è organizzato da Aborigeni per valorizzare arte e cultura aborigena. Una full immersion da non perdere. 

Cosa fare

• Nitmiluk Tours, ☎ +61 8 1300 146 743. 30$(canoa)-600$(elicottero 2,5 ore). Questo Tour Operator gestito dalle guardie del Parco è la scelta migliore per visitare al meglio il Parco nazionale di Nitmiluk - Katherine Gorge. Suggerito la giornata in canoa, gestita a proprio piacimento, senza guide (40$ persona). Sono disponibili anche cruise e viaggi in elicottero. Coccodrilli possono essere presenti nel primo gorge ma sono quelli d'acqua dolce, normalmente non aggressivi. Fare comunque attenzione. 
• School of the Air, Giles Street, ☎ +61 8 8972 1833. 6.50$. Lun-Sab 8:30-16:30, Dom 13:30-16:30. È una scuola vera, ma solo gli insegnanti sono fisicamente a Katherine, mentre gli alunni solo collegati via radio o internet(satellite) dagli avamposti dell'Australia e, oggigiorno, anche da altre nazioni. L'interesse è nell'unicità della scuola. Se potete, dedicateci un'ora della vostra giornata. Esiste un'altra sede a Alice Springs. 
• Katherine Railway Museum, Railway Tce. 3$. 13:00-16:00. Per spendere una mezzoretta a guardare la storia della ferrovia nell'outback Australiano. 

Acquisti

• Coco's Katherine Didjeridoos, 21 First St. Il negozio nel garage e lo studio nel retro, all'aria aperta. Un posto strano ma si possono trovare delle buone sorprese. 
• Outback Disposals, 58 Katherine Tce. Questo negozio offre tutto quello che avete bisogno per il campeggio 

Come divertirsi

Locali notturni

• Crossways Hotel, Katherine Tce, ☎ +61 8 8972 1022. Tipico pub dell'outback. Nulla da scrivere a casa. Ok per una birra e a volte musica dal vivo. 
• Katherine Hotel Motel, Katherine Tce (angolo Giles Street). Un altro pub del paese, anche questo con musica dal vivo al Sabato sera, anche se non sempre. 

Dove mangiare

Prezzi medi

• Katie's Bistro, Cameron Street, ☎ +61 8 8972 2511, reservations@knottscrossing.com.au. 10$-40$. Ottima qualità, soprattutto nel pesce. Suggerito il barramundi. Carne di canguro è una specialità della casa. Questo ristorante è indiscutibilmente il migliore di Katherine. 
• Diggers Den Tavern, 7 Victoria Highway, ☎ +61 8 8971 0422. 10$-25$. Cucina popolare a prezzi popolari. Niente di speciale ma comunque una bella serata. Non sempre aperto in settimana. 

Dove alloggiare

Cascata a Leliyn (Edith Falls) vista dal tragitto che segue le piscine

Katherine Gorge

Per ognuno degli alloggi qui sotto suggeriti è consigliato verificare il sito web e contattare direttamente l'albergo/Hotel/Ostello per la prenotazione. I prezzi possono variare, anche sostanzialmente, in base alla stagione.

Prezzi modici

• Palm Court Kookaburra Backpackers, Third Street (angolo Giles Street). 35$-140$. Più un motel convertito che un vero backpacker. Un alloggio comune a molti viaggiatori di passaggio in questa città. 
• Victoria Lodge, 21 Victoria Highway, ☎ +61 1800 808 875. 20$-60$. Stanze semplici e pulite. 

Prezzi medi

• Katherine River Lodge Motel, 50 Giles street, ☎ +61 8 8971 0266, katherineriverlodge@gmail.com. Dormire: 79$-139$, mangiare: 10$-24$. Hotel della catena Budget a prezzo contenuto. Le stanze sono abbastanza spoglie ma pulite con anche una piccola piscina, che può aiutare a passare I tempi morti in questo angolo d'Australia. Buono il ristorante che è una delle più valide alternative di Katherine. Il balcone permette di passare una fresca serata con un'ottima cucina a prezzi economici. 
• Contact Knotts Crossing Resort, Cameron Street, ☎ +61 8 8972 2511, reservations@knottscrossing.com.au. 85$-155$. Un campeggio che oltre ai posti tenda offre bungalow e stanze all'interno del proprio motel. La parte più interessante è il ristorante, Katie's Bistro, a cui si può accedere anche dall'esterno, probabilmente l'opzione migliore di Katherine. Ottima piscina. 
• All Seasons Katherine, Stuart Highway, ☎ +61 8 8972 1744. 100$-150$. Hotel molto elegante alle porte di Katherine. 
• Jan's B&B, 13 Pearce Street, ☎ +61 8 8971 1005. 100$-150$. B&B come ai vecchi tempi con una piscina per le giornate più calde. 

Prezzi elevati

• St Andrews Serviced Apartments, 27 First Street, ☎ +61 8 8971 2288. 170$-225$. Appartamenti in affitto completi di tutto il necessario per cucinare ed esse autosufficiente. Piscina nel retro. 

Sicurezza

Le solite precauzioni devono essere prese per la propria sicurezza personale, più per evitare furti da altri turisti che dai locali.

Non è esclusa la presenza di coccodrilli di acqua salata nel Katherine River, anche se non vi sono stati avvistamenti da anni. I coccodrilli di acqua dolce sono raramente pericolosi, ma nel caso volete fare un tuffo è suggerito farlo nelle piscine ai livelli più alti e comunque velocemente. Nella stagione delle piogge, fate attenzione ai fiumi in straripamento. Alcuni anni fa è stato avvistato un coccodrillo anche nel parco giochi dei bambini, dove era arrivata l'acqua.

Come restare in contatto

Internet

Internet lo troverete disponibile in tutti gli Hotel/Motel/Hostel, in alcuni casi a nessun costo, in altri per pochi dollari. Katherine Library in Randazzo centre (Katherine Tce) offre anche accesso a pochi dollari. Un'altra alternativa è il Didj Internet Cafè in Gile Street, angolo Railway Tce.

Nei dintorni

• Escursione nel Parco nazionale di Nitmiluk - Katherine Gorge. Il parco si trova a circa 30 km dal paese. La visita si può fare sia a piedi, lungo il fiume, che affittando una canoa e percorrendolo. Per i meno sportivi è disponibile anche una barca a motore e l'elicottero. Nitmiluk Tours è l'operatore suggerito per queste escursioni
• Visita a Leliyn (Edith Falls). A circa 60 km da Katherine queste cascate sono magnifiche. Posizionate su tre livelli formano 3 piscine dove è possibile nuotare senza timore di alcun coccodrillo. Un piccolo paradiso sulla via per Darwin

Itinerari

• Itinerari sono possibili sia in acqua che sulla terra nel Parco nazionale di Nitmiluk - Katherine Gorge.

Altri progetti

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