Contea di Clare (Irlanda)
Localizzazione
Stemma e Bandiera Contea di Clare (Irlanda) - Stemma Contea di Clare (Irlanda) - Bandiera
Stato	Irlanda
Regione	Munster
Capoluogo	Ennis
Superficie	3.174 km²
Abitanti	127.938 (2022)
Sito istituzionale

Contea di Clare è una contea irlandese della provincia di Munster. La parte orientale è costituita da terreni agricoli, costellati di abbazie in rovina e piccole città mercato; le zone ovest e nord sono creste e scogliere calcaree nude rivolte verso il clima atlantico. È molto turistica: l'aeroporto di Shannon, i banchetti medievali a Bunratty, le Scogliere di Moher, la musica tradizionale irlandese nei villaggi, la ricerca degli antenati a Corofin: l'itinerario del pacchetto si scrive da solo. Ma questo significa che i servizi per i visitatori sono ben sviluppati e dovete solo svoltare in una stradina tranquilla per sfuggire alla folla e avere il posto tutto per voi.

Da sapere

È stata una rotula a stupire gli scienziati nel 2017, e per di più la rotula di un orso. Datato al 10.500 a.C., era stato chiaramente cacciato dall'uomo (l'intero orso, non solo la rotula, avete capito), spingendo indietro di 2500 anni l'era dell'abitazione umana conosciuta. Le fertili pianure della contea di Clare erano ciò che attirava gli insediamenti, ma sono i nudi altopiani calcarei del Burren dove le prime abitazioni e tombe sono meglio conservate.

I Vichinghi risalirono lo Shannon per governare quest'area dal IX secolo, venendo espulsi nell'XI secolo dagli irlandesi sotto Brian Boru. Si sviluppò un regno separato di Thomond, ma finì sotto il controllo degli anglo-normanni, e il nome della contea deriva probabilmente da Thomas de Clare, un nobile del XIII secolo. Qui non ci furono grandi battaglie campali, ma i castelli furono contesi e Cromwell dovette affrontare la resistenza della guerriglia da parte dei "Tory", fuorilegge alleati dei realisti, che diedero il nome a una fazione politica. Chiara rimase agricola e nel XIX secolo subì un'emigrazione di massa. Molti americani possono rintracciare qui le loro radici (ad esempio il pugile Muhammad Ali), aiutati dai buoni documenti della contea. Fino al 1956 Clare faceva parte del Gaeltacht, ma l'irlandese/gaelico fu soppiantato dall'inglese che oggigiorno è la prima lingua di tutti, sebbene il governo continui a incoraggiare il gaelico nelle scuole e in altre culture. Il grande cambiamento nelle fortune della contea di Clare arrivò con i voli commerciali transatlantici, con l'aeroporto di Shannon come punto di partenza.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Ennis — Capoluogo della contea. C'è un'abbazia in rovina in città e molte altre nelle vicinanze.
• 2 Bunratty — Ha un castello ben conservato e un museo all'aperto, che ospita "banchetti medievali" ed è molto turistica.
• 3 Shannon — La città fu costruita negli anni '60 per servire l'aeroporto. È squallida e industriale ma dispone di alloggi.
• 4 Kilkee — Da qui è possibile raggiungere Loop Head, punto panoramico quanto le Scogliere di Moher, ma escluso dal circuito turistico.
• 5 Kilrush — Ha un giardino recintato. Le gite in barca salpano per Scattery Island.
• 6 Milltown Malbay — Sulla costa ha una scuola estiva di musica tradizionale irlandese.
• 7 Lahinch — Località balneare con buon surf, e la vicina Ennistymon è un piccolo e attraente villaggio.
• 8 Doolin — Piccolo villaggio, famoso per la sua tradizione musicale irlandese e l'atmosfera dei suoi pub. Da qui partono le gite in barca per le Isole Aran.
• 9 Kilfenora — Villaggio all'estremità meridionale del Burren.
• 10 Ballyvaughan — Affacciata sulla baia di Galway, si trova all'estremità settentrionale del Burren, con grotte, tombe e insediamenti preistorici.
• 11 Killaloe — Pittoresco villaggio sullo Shannon con una bella cattedrale medievale.

Altre destinazioni

• 1 Burren — Paesaggio straordinario di nuda pavimentazione calcarea, con grotte, strutture preistoriche e una flora insolita.
• 2 Isole Aran — fanno parte della contea di Galway ma sono facilmente raggiungibili in barca da Doolin.
• 3 Inis Cealtra — Ha una collezione di siti paleocristiani. Si raggiunge in barca da Mountshannon o da Killaloe.

Come arrivare

Andate in barca?

Nel maggio 1588 Filippo II di Spagna cercò di invadere l'Inghilterra e rovesciare la regina protestante Elisabetta. Inviò 130 navi in una "Grande e fortunatissima Marina", Grande y Felicísima Armada. Ma fu tormentato dalle navi da guerra inglesi nella Manica, disperso dalle navi da fuoco a Calais, ulteriormente attaccato a Gravelines e fuggì a nord sotto forti venti. Fondamentalmente, non fu in grado di raccogliere l'esercito d'invasione del Duca di Parma da Dunkerque. L'Armada spagnola, distrutta, non riuscì a tornare a casa attraverso la Manica, quindi le navi rimanenti tentarono di doppiare la Scozia e la costa atlantica dell'Irlanda, con una cattiva navigazione e nessuna conoscenza di quelle aree. Ci furono molti naufragi, di cui due nella contea di Clare: il San Esteban a Doonbeg e probabilmente il San Marcos a Quilty. Tutti i sopravvissuti furono messi a morte dallo sceriffo di Clare, che aveva ricevuto ordini severi da un governo scosso. Sette navi ancorarono nello Shannon vicino a Kilrush: l'Anunciada fu incendiata e affondata, e l'equipaggio fu trasferito al Barco de Danzig, che tornò in Spagna.

In aereo

L'1 aeroporto di Shannon (IATA: SNN) è un importante porta d'accesso all'Irlanda. Ha molti voli dall'Europa, dal Regno Unito e dagli Stati Uniti, con pre-autorizzazione alla frontiera statunitense, e in estate da Toronto. I maggiori operatori sono Ryanair e Aer Lingus. Ci sono diverse agenzie di noleggio auto qui (probabilmente avrete bisogno di un'auto per spostarvi nella contea) e un autobus a ogni ora che collega Limerick, l'aeroporto, Ennis e Galway.

Potreste anche arrivare all'aeroporto di Dublino (IATA: DUB) e prendere l'autobus diretto per Limerick; oppure in autobus o in treno dal centro di Dublino a Limerick. Lì cambiate per il trasporto locale della contea di Clare.

In nave

Il traghetto Shannon fa servizio tra 2 Killimer nella contea di Clare e Tarbert nella contea di Kerry sulla sponda sud, entrambi sull'autostrada N67. Partenze ogni ora da settembre a maggio e ogni 30 minuti da giugno ad agosto. La tariffa è di 20,00 € per un'auto normale con tutti i passeggeri, 5,00 € per un passeggero senz'auto, ciclista o motociclista. Se state visitando la costa atlantica, questo vi risparmia una lunga deviazione nell'entroterra attraverso Limerick. Fate attenzione ai delfini durante la traversata di 20 minuti.

In treno

Da Dublino, prendete prima il treno con partenze a ogni ora dalla stazione di Heuston a Limerick Colbert. Da lì, i treni partono per Ennis ogni paio d'ore e quattro o cinque proseguono per Galway.

In autobus

Il Dublin Coach 300 (M7) parte ogni ora da Dublin Burgh Quay via Kildare, Limerick e Bunratty fino a Ennis, impiegando 3 ore e 30 minuti. C'è anche un autobus diretto dall'aeroporto di Dublino a Limerick.

L'Expressway Bus 51 parte ogni ora da Cork via Mallow, Limerick, Bunratty e l'aeroporto di Shannon fino a Ennis, proseguendo per Galway. Non prendete la X51, che è diretta tra Limerick e Galway.

L'autobus 343 si snoda ogni ora da Limerick via Cratloe, Bunratty, Sixmilebridge, la città e l'aeroporto di Shannon, Newmarket-on-Fergus e Clarecastle fino a Ennis.

L'autobus 350 si snoda lungo la costa da Galway sei volte al giorno, impiegando 3 ore via Kinvara, Ballyvaughan, Fanore, Lisdoonvarna, Doolin, Scogliere di Moher, Liscannor, Lahinch, Ennistymon, Corofin e Inagh fino a Ennis.

Come spostarsi

Avete bisogno di una macchina qui. Questa apparteneva a un ragazzo del posto chiamato Éamon de Valera

Un autobus a ogni ora collega Limerick, Bunratty, la città di Shannon e l'aeroporto, Ennis e Galway. Ovunque non su quel corridoio il servizio è molto scarso, ma vedete la strada costiera 350 sopra.

Le attrazioni e i servizi sono ben sparsi in tutta la contea, quindi avrete bisogno di un'auto: il posto migliore per noleggiarne una è l'aeroporto di Shannon, dove tutte le principali aziende hanno i propri uffici.

Cosa vedere

• Fiume Shannon – Il fiume più lungo d'Irlanda, forma il confine meridionale ed orientale della contea di Clare. Dirigendosi a monte:
  • L'isola di Scattery nell'Atlantico ha un faro, una torre e un monastero in rovina. Le gite in barca partono da Kilrush.
  • Delfini tursiopi: c'è un branco residente di circa due dozzine nell'estuario al largo di Kilrush.
  • Killaloe ha una cattedrale e una chiesa medievali.
  • Più a monte, il Lough Derg separa la contea di Clare e la contea di Tipperary.
• Loop Head è la penisola ventosa a nord dell'incontro tra Shannon e l'Atlantico, con scogliere battute dalle tempeste e pulcinelle di mare. Raggiungetela tramite Kilkee.
• Scogliere di Moher vicino al villaggio di Doolin sulla selvaggia costa atlantica.
• Craggaunowen è la ricostruzione di un villaggio dell'età del bronzo, mentre Ennis è circondata da abbazie in rovina.
• Grotte: ci sono grotte spettacolari a Doolin e ad Aillwee a sud di Ballyvaughan. Ce ne sono molte altre da esplorare adeguatamente addestrate e attrezzate.
• Il Burren è una regione montuosa calcarea con molti siti preistorici, come il Caherconnell Stone Fort.

Cosa fare

• Succede qualcosa? Ascoltate Clare FM sui 95,2-96,6 MHz o leggete Clare Champion, Clare Echo o Clare People.
• Il castello di Bunratty ospita ogni sera banchetti medievali.
• Surf: Spanish Point vicino a Milltown Malbay è un buon posto.
• Musica irlandese: molti pub offrono musica tradizionale dal vivo e i musicisti seri possono migliorare alla scuola estiva di Milltown Malbay.
• Le gite in barca salpano per le Scogliere di Moher e le Isole Aran e attorno all'estuario dello Shannon.
• Mid Clare Way è un percorso pedonale a lunga distanza che circonda Ennis. Sono 139 km in totale ma suddivisi in segmenti gestibili.
• Giochi gaelici: la County GAA gioca a calcio gaelico e hurling al Cusack Park di Ennis. Ci sono circa 65 squadre di club in tutta la contea.
• Cercate i vostri antenati irlandesi – Dal 1864 tutte le nascite, i matrimoni e le morti in Irlanda (e i matrimoni protestanti dal 1845) furono registrati dal General Register Office di Dublino, che potete cercare online gratuitamente. Prima di allora tali eventi erano registrati solo nei registri parrocchiali, di varia completezza, e molti sono andati perduti; tuttavia altri sono stati digitalizzati. Un buon set di documenti è per la contea di Clare, disponibile tramite l'Heritage & Genealogy Center di Corofin. Le loro fonti precedenti al 1864 includono nascite e matrimoni nelle chiese parrocchiali RC della contea del XVII secolo, documenti di proprietà del 1825, colonne di giornali "tratteggi partite e dispacci" del 1799, testamenti, verdetti di processi, abitanti di ospizi ed epitaffi su lapidi. Visitate di persona o commissionate loro una ricerca.
• La Wild Atlantic Way è un itinerario costiero che va dal Donegal fino a Kinsale vicino a Cork. Il percorso attraverso la contea di Clare è evidente, basta seguire la strada costiera.

A tavola

• Buoni prodotti freschi (soprattutto frutti di mare) ovunque; Ballyvaughan ha un mercato agricolo settimanale.
• Bunratty non è solo "banchetti medievali", in città si mangia benissimo.
• A Kilkee, O'Curry Street prende il nome da un noto studioso irlandese, non per la sua cucina, ma sì, c'è un ristorante indiano, una rarità in questa contea.

Bevande

• Molti pub con musica trad, soprattutto nei luoghi turistici come Milltown Malbay, Doolin ed Ennistymon vicino a Lahinch, dove Dylan Thomas si recava una volta che aveva prosciugato il Galles e l'Inghilterra.
• Poitín (come il gin ma più rapinatore e parolacce) viene distillato a Bunratty.
• Whisky di malto: ci sono ancora pochissimi single malt prodotti in Irlanda, ma "Knappogue Castle" è uno - prende il nome dal luogo vicino a Ennis, anche se sono timidi riguardo a dove viene prodotto.
• Ballyvaughan ha un whisky bar esperto. La Groenlandia o le Fiji producono già whisky? Ogni volta che iniziano, è probabile che siano disponibili qui.

Nei dintorni

• La città di Limerick è una Dublino in miniatura con molte attrazioni.
• La contea rurale di Limerick può essere raggiunta con il traghetto Shannon, aggirando la città. Le attrazioni facilmente raggiungibili in auto sono il Foynes Flying Boat Museum, Adare e Lough Gur.
• Le Isole Aran vengono spesso visitate durante una gita di un giorno, ma meritano un soggiorno più lungo.
• Galway è una città affascinante e una base per esplorare il pittoresco Connemara.

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