Contea di San Diego
Localizzazione
Bandiera Contea di San Diego - Bandiera
Stato	Stati Uniti d'America
Regione	California meridionale
Sito istituzionale

Contea di San Diego è il territorio più meridionale della California meridionale. Comprende la città di San Diego e la sua vasta area metropolitana, che comprende molte città e comunità più piccole. La contea di San Diego si trova lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, di fronte alla città messicana di Tijuana.

Da sapere

La contea di San Diego copre un'area molto vasta (11,72 km2, per l'esattezza) con una topografia incredibilmente varia. La metà occidentale della contea è prevalentemente urbanizzata e comprende la città di San Diego e i suoi numerosi sobborghi a sud, est e nord. Il clima della metà occidentale è più moderato, a causa della sua vicinanza all'oceano, conferendo a San Diego il suo clima caratteristico. La metà orientale è per lo più disabitata o rurale, contiene montagne innevate, foreste e deserto arido ed è soggetta a condizioni meteorologiche più estreme.

Lingue parlate

Come gran parte della California, l'inglese e lo spagnolo sono le lingue dominanti nella contea di San Diego. In genere, la maggior parte delle aziende ha almeno alcuni dipendenti bilingue in inglese e spagnolo, e alcune persone saranno bilingue in inglese e tagalog (parlato principalmente dalla numerosa popolazione filippina di San Diego). È anche comune vedere le insegne dei negozi stampate sia in inglese che in spagnolo, soprattutto nei quartieri con una grande popolazione ispanica.

Territori e mete turistiche

      San Diego — San Diego, la città centrale e più grande della contea, si estende nella parte sud-occidentale della contea ed è il punto focale per i visitatori della zona. C'è molto da esplorare qui; tra le attrazioni più importanti ci sono il lussureggiante Balboa Park con i suoi musei e il famoso zoo, i quartieri soleggiati sulla spiaggia, l'esclusiva comunità balneare di La Jolla con le sue scogliere e insenature panoramiche, il quartiere storico di Old Town, la più antica missione spagnola della California, e il fiorente centro urbano e notturno di Downtown.

      Entroterra della contea di San Diego — A est di San Diego si trova una regione montuosa di alto deserto che è sorprendentemente rurale per la sua vicinanza a una città così grande. Qui i visitatori troveranno scenari desertici, zone aride, città boscose, piccole città affascinanti, diversi casinò gestiti da tribù indiane locali sparse in tutta l'area e regioni vinicole come la città di Julian.

      Contea di San Diego settentrionale — A nord di San Diego, questa è una regione prevalentemente suburbana della contea con alcune attrazioni degne di nota, tra cui una serie di deliziose località balneari.

      Contea di San Diego meridionale — Circondando la baia di San Diego, a sud di San Diego, questa è una regione molto edificata con poche attrazioni principali, anche se troverete alcune spiagge piacevoli e il trafficato valico di frontiera di San Ysidro.

Centri urbani

Oltre a San Diego, nella contea ci sono molte città più piccole. Di seguito sono elencate quelle principali:

• 1 Carlsbad — Una deliziosa cittadina balneare nella contea settentrionale che ospita Legoland California, un parco a tema basato sulla famosissima linea di giocattoli, con giostre da brivido, un parco acquatico e sculture Lego sorprendentemente accurate.
• 2 Chula Vista — La città più grande della contea meridionale. Non ci sono grandi attrazioni qui, anche se i visitatori troveranno un delizioso centro naturale situato nelle paludi della baia e alcune buone opportunità per andare in barca.
• 3 Coronado — Una bellissima comunità isolana proprio di fronte alla baia di San Diego rispetto al centro di San Diego. Gran parte dell'isola è occupata da un'importante base navale, ma qui troverete anche una delle spiagge più pulite della regione, nonché lo splendido e storico Hotel Del Coronado.
• 4 Del Mar — Una piccola e graziosa cittadina balneare in stile bavarese nella contea settentrionale, famosa a livello locale per la sua incantevole spiaggia, il suo quartiere fieristico e il suo ippodromo.
• 5 El Cajon — El Cajon, la città più grande della regione dell'entroterra, ha un carattere in gran parte suburbano.
• 6 Encinitas — Una piccola ma pittoresca cittadina balneare nella Contea settentrionale con popolari spot per il surf, campeggi sulla spiaggia, zone umide costiere e un incantevole giardino botanico.
• 7 Escondido — Una grande città dell'entroterra della contea settentrionale, per lo più di carattere suburbano ma con alcune attrazioni minori. La vicina San Pasqual Valley ospita il San Diego Zoo Safari Park, l'ampio parco gemello dello zoo di San Diego che contiene reperti incredibilmente enormi che ricordano la savana africana.
• 8 Oceanside — La più grande città della contea settentrionale, Oceanside offre una famosa spiaggia e un molo, zone umide costiere e la più grande delle missioni spagnole in California.

Come arrivare

Stazione di Union, nel centro di San Diego

In aereo

L'aeroporto internazionale di San Diego (IATA: SAN) è l'unico aeroporto commerciale della contea ed è servito da tutte le principali compagnie aeree statunitensi, offrendo voli da città di tutto il paese e alcuni voli internazionali verso Messico e Canada. I piloti dell'aviazione generale hanno diversi aeroporti sparsi in tutta la regione tra cui scegliere.

In auto

Tre principali strade interstatali, l'Interstate 5, l'Interstate 8 e l'Interstate 15, conducono alla contea di San Diego. La I-5 corre da nord lungo la costa, la I-8 arriva da est attraverso il deserto e la I-15 conduce a San Diego da nordest.

In treno

La frequente linea Pacific Surfliner San Luis Obispo-Los Angeles-San Diego di Amtrak serve la contea di San Diego con diverse fermate lungo la costa, fermandosi a Oceanside, Solana Beach e all'estremità meridionale della linea alla stazione di Union nel centro di San Diego, con una stazione secondaria a Old Town.

Come spostarsi

In auto

Nella metà occidentale della regione, un complesso sistema di autostrade interstatali e strade principali collega le città e i quartieri di quella metà della regione. Nella regione più rurale dell'entroterra, solo la I-8 e una piccola rete di strade statali e provinciali attraversano l'area.

In treno

Il sistema ferroviario per pendolari COASTER corre lungo la costa della contea di San Diego a nord del centro di San Diego, collegando la maggior parte delle città costiere e delle piccole città della contea di San Diego settentrionale con Old Town e il centro di San Diego. Il Pacific Surfliner di Amtrak percorre questa stessa linea, fermandosi a Oceanside, Solana Beach e San Diego, ma è meno pratico per spostarsi nella contea rispetto al COASTER a causa del suo prezzo elevato.

Nella contea settentrionale, la linea ferroviaria SPRINTER corre da est a ovest tra Oceanside ed Escondido. A San Diego, il sistema di metropolitana leggera San Diego Trolley collega diverse città a est e a sud di San Diego con il centro metropolitano, correndo verso est attraverso La Mesa ed El Cajon fino a Santee e verso sud attraverso Chula Vista fino al confine tra Stati Uniti e Messico.

In autobus

Il Metropolitan Transit System (MTS) e il North County Transit District (NCTD) gestiscono servizi di autobus di trasporto pubblico nella contea di San Diego. MTS serve San Diego e molte delle città circostanti, mentre NCTD serve la contea settentrionale. Il servizio nella regione interna è piuttosto scarso.

Nei dintorni

• 1 Contea di Orange – Anche se Disneyland Resort è ovviamente l'attrazione che attira il maggior numero di visitatori nella contea di Orange, in questa contea c'è molto di più oltre alla semplice House of Mouse. Le città costiere della contea offrono vaste distese di sabbia ideali per prendere il sole, nuotare, fare surf e persino osservare le balene, in particolare in primavera e autunno, quando le balene grigie migrano lungo la costa. Festival come il Pageant of the Masters di Laguna Beach (luglio e agosto) o la Fiera della contea di Orange di Costa Mesa (da metà luglio a metà agosto) attirano centinaia di migliaia di visitatori ogni anno. E la Knott's Berry Farm era una vera e propria fattoria di bacche prima di aggiungere montagne russe e altre giostre, e dal 1973 ha caratterizzato una popolare trasformazione di ottobre in "Knott's Scary Farm" quando l'intero parco di 65 ettari è stato rimodellato in un'attrazione in stile casa stregata.
• 2 Contea di Riverside – Confinando a nord con la contea di San Diego, le aree occidentali della contea di Riverside comprendono l'estrema periferia di Los Angeles, così come aree più rurali come Temecula, nota per le sue cantine e le mongolfiere. La maggior parte della contea si trova nel deserto, e la parte più visitata è Palm Springs e le vicine località turistiche. Più a est la contea è essenzialmente disabitata e comprende il remoto deserto roccioso del Parco nazionale del Joshua Tree e i paesaggi deserti a ovest del fiume Colorado.
• 3 Contea di Imperial – Situata a est della contea di San Diego, nell'angolo sudorientale dello Stato, questa contea prevalentemente agricola è caratterizzata da temperature estive estreme e da livelli inferiori al livello del mare. Il lago Salton domina la regione e questo enorme lago alcalino merita una visita per le città fantasma, il rifugio faunistico e i personaggi stravaganti che ora popolano le sue rive.
• 4 Bassa California – Dalla contea di San Diego è facile fare un breve viaggio fino al Messico. Tijuana si trova proprio oltre il confine di San Diego ed è facilmente raggiungibile in auto o con il servizio di metropolitana leggera San Diego Trolley. Per un'alternativa più discreta, dirigetevi verso la piccola città di frontiera di Tecate (sede del birrificio Tecate).

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