Area metropolitana di Orlando
Localizzazione
Stato	Stati Uniti d'America
Regione	Entroterra della Florida

Area metropolitana di Orlando è un territorio della regione dell'Entroterra della Florida che gravita intorno alla città di Orlando. È famosa per i parchi di divertimento come Disney World e gli Universal Studios, anche se non è lontana da Cape Canaveral nella Costa spaziale a est, e quindi attrae turisti dagli Stati Uniti e da altri paesi.

Da sapere

Lago Monroe a Sanford

Quest'area è la sede di tre contee: la Contea di Orange, dove si trova la stessa città di Orlando; la Contea di Osceola, dove si trova la periferia sud; e la contea di Seminole, dove si trovano i sobborghi a nord. La contea di Seminole si trova tra Orlando a sud e la contea di Volusia, e in particolare l'area di Deltona-DeLand, a nord. L'US Census Bureau ha stimato nel 2019 che la popolazione fosse di 472.000. Il capoluogo della contea è Sanford. La Contea di Orange è il cuore dell'area metropolitana di Orlando, con sede a Orlando. È una delle contee più popolose della Florida con una popolazione di circa 1,4 milioni nel 2019. La contea di Osceola si trova a sud della contea di Orange e il suo capoluogo è Kissimmee. La sua popolazione è la minore delle tre, ma ancora consistente con 376.000 abitanti nel 2019.

L'area metropolitana di Orlando è diversificata e l'integrazione è elevata tra i tre gruppi etnici che comprendono la quasi totalità della popolazione: bianchi, neri e ispanici/latini. La parte meridionale della città è principalmente latina, ma nel complesso la cultura della città non ha la prevalenza della cultura latinoamericana di Miami. Città come Sanford, dove la popolazione di questi tre gruppi etnici è abbastanza uguale, è un buon esempio della cultura del "melting pot" della città, nonostante la sua notorietà per l'uccisione di Trayvon Martin.

Contrariamente a quanto alcuni potrebbero supporre, l'economia dell'area metropolitana di Orlando non è dominata dai parchi a tema. I parchi a tema sono concentrati a sud-ovest e non sono importanti nella parte settentrionale della città. L'economia del nord è mista, ma nel complesso prospera, con alti livelli di "gentrificazione" a Winter Park e, in misura minore, a Sanford. Più lontano dal centro, il nord diventa meno diversificato e meno cosmopolita, e tradizionalmente più repubblicano, sebbene nel complesso l'area metropolitana di Orlando sia una delle città più liberali della Florida. In questa regione settentrionale, i lavori dei colletti bianchi come la sede centrale di Advent Health sono un importante contributo economico, così come l'edilizia a causa dell'aumento della popolazione.

Ci sono campus universitari in tutta Orlando, anche se non è chiamata "città universitaria". L'Università della Florida centrale (UCF) è un grande college pubblico che offre una vasta gamma di lauree, mentre ci sono alcuni college più focalizzati, come la Full Sail University per la produzione di video e musica, e il ricco Rollins College, un college di arti liberali.

Il lato ovest di Orlando, sede di una parte importante della comunità nera della città, è per lo più suburbano e ha alcune belle aree del centro città, come Winter Garden vicino al lago Apopka, che è emersa insieme ad Apopka come una delle più importanti periferie dell'area metropolitana di Orlando. Tuttavia, poiché la città è diversificata e integrata, ci sono comunità di minoranze etniche in tutta la città e trovare afroamericani, asiatici, ispanici e bianchi che cenano tutti in un ristorante mediorientale a Maitland o Winter Park è una cosa comune.

Sfortunatamente, l'enorme area di Orlando, l'atmosfera sparpagliata e, in alcuni punti, la mancanza di carattere, rendono l'area metropolitana sconnessa. C'è un po' di tutto, dai bei quartieri con ottimi ristoranti, alle zone residenziali anonime, alle principali arterie autostradali dove la povertà e la criminalità (e la guida pericolosa) sono comuni. Gran parte dell'area metropolitana di Orlando sembra che la pianificazione urbana non esistesse quando è stata costruita, e di conseguenza le autostrade statunitensi anche nelle città più belle sono poco attraenti. Dovete sapere dove si trovano i migliori ristoranti e le attrazioni turistiche prima di visitarli, altrimenti saranno difficili da individuare, perché sono nascosti lontano dalle strade principali.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Apopka — Grande sobborgo sul lato occidentale
• 2 Christmas — Piccola città situata ad est di Orlando
• 3 Lake Buena Vista — Sede del Walt Disney World Resort
• 4 Maitland — Sobborgo moderno situato a nord di Winter Park
• 5 Orlando — La città più grande e importante della regione e sede dell'aeroporto principale
• 6 Winter Garden — Sobborgo sulla riva del lago Apopka, con centro e negozi
• 7 Winter Park — Sobborgo di lusso con il centro e il campus del Rollins College
• 8 Altamonte Springs — Estensione urbana della città di Orlando a nord
• 9 Casselberry — Vasto sobborgo, prevalentemente residenziale
• 10 Lake Mary — Zona prevalentemente residenziale tra Sanford e Casselberry
• 11 Oviedo — Zona prevalentemente residenziale situata all'estremità orientale di Orlando
• 12 Sanford — Qui si trova il secondo aeroporto della regione, sulla sponda meridionale del lago Monroe
• 13 Celebration — Comunità ispirata alla Disney
• 14 Kissimmee — Grande sobborgo sul lato sud di Orlando, con gran parte della comunità ispanico/latina di Orlando
• 15 St. Cloud — Il fratellino o la sorellina di Kissimmee.

Altre destinazioni

• 1 Universal Orlando Resort — Più vicino al centro di Orlando, l'Universal è l'altro grande parco divertimenti della regione
• 2 Walt Disney World Resort — La posizione dell'EPCOT e di altri parchi a tema, che funzionano come quartieri cittadini del più ampio Disney World

Come arrivare

In aereo

L'1 Aeroporto Internazionale di Orlando (IATA: MCO) è il più grande e importante aeroporto locale. L'2 Aeroporto Internazionale di Orlando-Sanford (IATA: SFB) si trova a sud-est di Sanford e ad est di Lake Mary, ai margini della città.

In auto

• L'Intestate 4 collega la Florida centroccidentale e Daytona Beach con Orlando.
• La 'Florida Turnpike collega la Florida sudorientale con i parchi a tema di Orlando.
• La Florida 46 va nella zona di Sanford da Titusville.

In treno

C'è un percorso ferroviario passeggeri proveniente da nord che passa per Maitland e Winter Park.

Come spostarsi

In auto

• L'Interstate 4 attraversa Orlando ed è tra le autostrade più importanti della città stessa.
• La Florida 44 collega New Smyrna Beach a DeLand, quest'ultima è una città situata all'estremità settentrionale dell'area metropolitana di Orlando.
• La Florida 50 attraversa il centro dello Stato passando per Orlando, con i suoi capolinea sulla US Route 19 a Weeki Wachee e sulla US Route 1 a Titusville. Attraversa Orlando come Colonial Drive.
• La Florida 60 va da est a ovest attraverso la metà meridionale della contea di Osceola. La SR 60 conduce dalle aree di Tampa e Brandon a ovest attraverso Mulberry, Bartow e Lake Wales, dopodiché corre per 130 km attraverso aree rurali prima di raggiungere Vero Beach sulla costa orientale, intersecandosi anche con l'autostrada della Florida a metà strada. A circa 32 km a est del lago Wales, è ridotta a due corsie con occasionali corsie di sorpasso e può essere un po' caotica tra passeggeri e guidatori lenti (il limite di velocità è di 97 km/h, ma la media è un po' più alta). I 40 km che separano Yeehaw Junction e l'Interstate 95 hanno poco traffico e un limite di velocità di 105 km/h. Questo offre un'alternativa a basso costo al viaggio sulla Florida Turnpike tra Yeehaw Junction e il sud della Florida.
• Le State Road 417 e 419 fungono da "tangenziale" a pedaggio intorno alla grande area metropolitana di Orlando. La State Road (SR) 417 gira intorno al lato est della città dalla I-4 a Fours Seasons/Celebration attraverso Kissimmee, Oviedo e termina alla I-4 a sud di Sanford. La SR 429 attraversa alcune delle alture più alte della Contea di Orange e spesso si trova a pochi km dal Lake Wales Ridge. Corre lungo il lato ovest dell'area metropolitana di Orlando. La strada culmina al Mile Marker 13, dove nelle giornate limpide è possibile vedere lo skyline del centro di Orlando a nord-est e varie aree del Walt Disney World Resort a sud-est.

In treno

• Sun Rail, ☎ +1-855-724-5411. $ 2-5 sola andata, con sconti per i biglietti di andata e ritorno e sconto del 50% per gli anziani dai 65 anni in su e i bambini e ragazzi di età compresa tra i 7 e i 18 anni. Lun-Ven 5:00-23:30. Sun Rail è un treno nord-sud attivo nei giorni feriali attraverso Sanford, Orlando e Kissimmee, da Poinciana all'estremità meridionale e DeBary all'estremità settentrionale. Il collegamento in autobus è fornito dall'aeroporto internazionale di Orlando alla stazione di Sand Lake Road dalle linee 11, 42 e 111; e dall'aeroporto internazionale di Orlando-Sanford alla stazione di Sanford tramite la linea 46E. I collegamenti multipiattaforma ai treni Amtrak sono solo a Kissimmee, alla stazione Health/Amtrak di Orlando, a Winter Park e DeBary.  

In autobus

• LYNX. Servizio di trasporto pubblico con la Central Florida Regional Transportation Authority. Con l'hub principale centrato su Orlando, il servizio di autobus è fornito nelle contee di Osceola, Orange e Seminole. Alcuni autobus collegano alle contee vicine. È disponibile il servizio per il Walt Disney World Resort. 
• I-Ride Trolley. Se state cercando di viaggiare da nord a sud, questa è una delle migliori offerte! Gli autobus offrono molte fermate da nord a sud, soprattutto se avete intenzione di visitare Sea World! Per circa $ 2,00 per gli adulti, $ 1,00 per i bambini e solo $ 0,25 per gli anziani è estremamente conveniente, soprattutto se non avete intenzione di noleggiare un'auto. Tuttavia, tenete presente che il servizio è attivo solo fino alle 22:30, quindi se siete in ritardo assicuratevi di pianificare! 

Cosa vedere

Veduta del centro di Orlando

I parchi di divertimento, Universal Orlando e Walt Disney World, sono i principali punti di interesse per i viaggiatori, sebbene anche i parchi e le foreste locali siano apprezzati da alcuni. Altri usano l'Aeroporto Internazionale di Orlando come punto di partenza per il turismo nella Florida centrale. Cirque Du Soleil: La Nouba è uno spettacolo teatrale mozzafiato a Lake Buena Vista.

In quanto area urbana moderna, l'area metropolitana di Orlando non ha molti siti storici, rispetto ad alcune delle città più antiche della Florida. Alcune città in alcune aree dell'entroterra della Florida che circondano Orlando, come la Contea di Lake ai margini orientali e nord-orientali di Orlando, hanno case storiche risalenti alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, mentre St. Augustine a una certa distanza è la principale attrazione turistica storica della Florida settentrionale per l'inizio della colonizzazione americana.

Cosa fare

• Visitate il Walt Disney World Resort a Lake Buena Vista
• Fatevi schizzare da Shamu al SeaWorld di Orlando
• Andate a vedere i vostri film preferiti agli Universal Studios di Orlando
• Visitate il mondo magico di Harry Potter (Wizarding World of Harry Potter) all'Islands of Adventure di Orlando. Se siete in zona è assolutamente da vedere. Questa attrazione non ha eguali! Tenete presente che è una zona stretta dell'area, quindi limitano l'affollamento durante i mesi di punta e può essere difficile entrare con passeggini, sedie a rotelle o deambulatori. Tuttavia, nessuna delle attrazioni al Wizarding World of Harry Potter consente borse o bagagli a mano; ogni corsa fornisce armadietti gratuiti al di fuori delle attrazioni per tutta la durata della corsa. Se non vi dispiace non sedervi con la vostra festa o fare un giro da soli, utilizzate la fila per un solo pilota, l'attesa è sempre più breve. Non dimenticate di provare una Burrobirra, è l'unica sezione di entrambi i parchi che offre il trattamento rinfrescante congelato o non congelato.

A tavola

La cucina nell'area metropolitana di Orlando è più varia rispetto a quella delle regioni vicine, dove dominano i frutti di mare e la cucina americana. In alcuni quartieri come il centro di Winter Park, nella stessa strada si possono trovare cucine di tutto il mondo. Nelle aree suburbane meno prospere e meno diversificate, ci sono pochi o addirittura nessun ristorante che serve cucine diverse da quella americana. Potete, e dovreste, evitare catene di ristoranti in tutto lo Stato o più grandi perché ci sono stabilimenti di ristorazione indipendenti più esclusivi situati nelle aree più belle della città. I ristoranti che servono cucina straniera sono in genere migliori di quelli americani. Questo non vuol dire che non ci siano buoni ristoranti in stile americano, ma la maggior parte punta alle categorie economiche e di fascia media, mentre le cucine straniere tendono ad essere pubblicizzate a prezzi solo leggermente più alti pur offrendo un'atmosfera più cosmopolita.

Nei dintorni

• La Costa spaziale a est è il luogo della famosa regione di Cape Canaveral.
• La Contea di Lake a ovest collega Orlando alla Florida centrosettentrionale.
• La Contea di Polk a sudovest conduce alla Florida centroccidentale.
• La contea di Volusia o "Costa del divertimento" a nordest, comprende alcune città ai margini dell'area metropolitana di Orlando, tra cui Deltona.

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