Tracia settentrionale
Stato	Bulgaria

Tracia settentrionale è una regione della Bulgaria.

Da sapere

Cenni geografici

Al centro della regione si estende la Pianura Tracia, percorsa dal fiume Marica e dai suoi affluenti. Non è una vera e propria pianura essendo il terreno ondulato ma la maggior parte dei terreni è adatta alla coltivazione.

Il bacino idrografico del fiume Marica è tributario del mar Mediterraneo ed è compreso tra i monti Rodopi a sud e la catena degli Antibalcani (Sredna Gora = Montagna di mezzo) a nord. Il suo maggiore affluente è l'Arda che scorre per 290 km tra i monti Rodopi, per poi confluire nella Marica in corrispondenza del confine greco-turco. Il corso dell'Arda è interrotto da ben tre dighe che hanno creato altrettanti laghi artificiali (Kardžali, Studen Kladenec e Ivajlovgrad). La sua valle è ideale per amanti del campeggio e del trekking.

Incuneate tra gli Antibalcani e i Monti Balcani si aprono le valli dei fiumi Strjama ad ovest e Tundža ad est. Il tratto mediano delle due valli è conosciuto come valle delle rose, famosa a livello mondiale per la coltivazione delle rose e per l'estrazione dell'olio di rose, usato per la produzione di cosmetici e di liquori.

I Rodopi sono monti rotondeggianti ricoperti di boschi di conifere il cui colore scuro contrasta fortemente con il verde brillante di distese erbose che a primavera si riempiono di fiori. La catena si estende per circa 220 km su tutto l'arco del confine con la Grecia e la sua massima altezza è costituita dalla cima del monte Goljam Perelik (Голям Перелик) di 2.191 m s.l.m.

La sezione occidentale dei Rodopi è quella più apprezzata dal turismo di matrice domestica e internazionale. Qui si incontrano i frequentati luoghi di villeggiatura di Smoljan, Velingrad, Devin, Čepelare, il centro di sport invernali di Pamporovo, il monastero cristiano ortodosso di Bačkovo, le rovine delle fortezze della dinastia Asen, le grotte di Djavolsko Gărlo, di Jagodinska e molte altre. Il villaggio più alto dell'intera Bulgaria, Manastir (sorto ad un'altezza di più di 1.500 m), è raggruppato ai piedi della vetta Prespa. Le autorità hanno istituito ben 15 riserve naturali nella regione, alcune delle quali sotto la protezione dell'UNESCO. Sono presenti numerosi sorgenti d'acqua minerale, le più famose delle quali sono Velingrad, Devin e Narečen.

Alcune delle gole più profonde dei Rodopi si trovano nell'area occidentale. In particolare in quest'area va segnalato il fenomeno roccioso chiamato Čudnite Mostove (Чудните мостове - gli splendidi ponti). Alcune fra le maggiori aree lacustri sono i laghi Chaira e gli specchi d'acqua formati dalle dighe Dospat, Batak, Široka Poljana, Goljam Beglik e Toškov Čark.

I Rodopi orientali, molto più bassi, sono sparsi in un territorio che comprende il 34% della catena montuosa. Le grandi dighe artificiali Kărdžali e Studen Kladenec si trovano in questa zona. La regione è ricca in sorgenti termali minerali. Le acque attorno a Džebel godono di fama nazionale come acque curative per diverse malattie e indisposizioni. Belite Brezi è un importante centro curativo per le malattie respiratorie e altre affezioni.

Le maggiori città dell'area sono Haskovo e Kărdžali, seguite dalle più piccole Momčilgrad, Krumovgrad, Zlatograd e Kirkovo.

Territori e mete turistiche

La Tracia settentrionale è costituita da otto oblast (regioni o distretti) che prendono il nome del capoluogo e sono riportati di seguito:

• Distretto di Pazardžik (Област Пазарджик)
• Distretto di Smoljan (Област Смолян)
• Distretto di Plovdiv (Област Пловдив)
• Distretto di Kărdžali (Кърджалийска област) — Famoso per i siti archeologici del tempo dei traci tra cui spiccano quello di Perperikon e la grotta del grembo (Utroba).
• Distretto di Stara Zagora (Област Стара Загора)
• Distretto di Haskovo (Област Хасково) — Situato all'incrocio tra Bulgaria, Grecia e Turchia, il distretto di Haskovo è una destinazione adatta per coloro che vogliono uscire dai classici circuiti turistici e scoprire una Bulgaria più autentica.
• Distretto di Jambol (Област Ямбол)
• Distretto di Sliven (Област Сливен)

Centri urbani

Pianura Tracia

• 1 Plovdiv (Пловдив) — Seconda città della Bulgaria per popolazione, Plovdiv è una città molto turistica, rinomata per la bellezza del suo centro storico e per le rovine d'epoca ellenistica e romana, quando era conosciuta come Filippopoli.
• 2 Asenovgrad — Situata a 20 km a sud di Plovdiv, Asenovgrad è famosa per la produzione di vini e la manifattura di abiti da sposa. Nei suoi dintorni si trova la fortezza di Asen.
• 3 Hisarya — Centro termale con vestigia di epoca romana

Antibalcani (Sredna Gora)

• 4 Stara Zagora (Стара Загора) — Fondata dai Traci e nota al tempo dei Romani come Ulpia Augusta Traiana, Stara Zagora è oggi una città moderna di circa 150.000 abitanti.
• 5 Starosel — Cittadina famosa per la produzione di vini e anche per la scoperta, nell'anno 2000, di antiche tombe e templi traci nelle vicinanze.
• 6 Sliven (Сливен)
• 7 Jambol (Ямбол)
• 8 Haskovo (Хасково) — Un piacevole capoluogo di provincia che però non richiama molti turisti.
• 9 Kardschali (Кърджали)
• 10 Pasardschik (Пазарджик)

Monti Rodopi

• 11 Devin — Rinomato centro termale, Devin costituisce la base per escursioni alle gole di Trigrad e alla Grotta del Diavolo dove, secondo la leggenda, Orfeo discese negli inferi per cercare Euridice. Poco lontano si trova anche la Grotta Yagodinska, famosa per le sue formazioni.
• 12 Shiroka Laka (Широка лъка) — Villaggio tradizionale bulgaro sul versante settentrionale dei monti Rodopi, celebre per le sue architetture e il suo folcklore.
• 13 Smolyan — Capoluogo di provincia, Smolyan è situata nella stretta valle del fiume Cerna (Nero) ed è famosa per il Canyon delle Cascate (Каньонънт на Водопадите), gole formate dal fiume Elenska che supera i dislivelli con una serie di cascate le più alte delle quali sono quelle di Orfeo (68 m.).
• 14 Velingrad (Велинград) — Soprannominata "Capitale delle Terme dei Balcani", Velingrad vanta oltre 80 fonti di acqua minerale tra le quali quella di Kleptuza, la sorgente carsica più grande di Bulgaria che alimenta una serie di idilliaci laghetti, immersi in un verdissimo parco da percorrere in pedalò.

Altre destinazioni

• 1 Grotta "Gola del Diavolo" (Дяволското гърло/Dyavolskoto Garlo)
• 2 Passo Shipka (Шипченски проход/Šipčenski Prohod) — Passo montano ad un'altitudine di 1190 metri sul livello del mare attraversato dalla statale n° 5 nel tratto tra le città di Gabrovo a nord e Stara Zagora a sud. Vi si trova un monumento a ricordo dei caduti in una serie di battaglie per la conquista del passo avvenute tra il 1877 e il 1878, tra esercito russo e volontari bulgari da una parte e Impero Ottomano dall'altra.
• 3 Krustova Gora (Кръстова гора) — Un'area forestale conosciuta anche come la Sacra Montagna dei Rodopi per via del complesso monastico della "Santissima Trinità" che vi si trova.
• 4 Pamporovo — Un centro di sport invernali situato sul versante meridionale dei Monti Rodopi e molto frequentato anche d'estate per via delle foreste di abete che lo circondano.

Cosa vedere

Grotta di Utroba

• 1 Grotta di Utroba (Утробата) — La grotta di Utroba, vale a dire la grotta del grembo (dal bulgaro "utroba", che significa appunto "grembo"), è un antico santuario rupestre risalente all'XI secolo a.C., situato vicino al villaggio di Ilinica, a circa 12 chilometri a nord-ovest di Kărdžali. Tale grotta è stata scavata e modellata da mano umana così da avere una forma simile a quella dell'utero materno. Utroba è famosa per un fenomeno solare: a mezzogiorno, un raggio di luce penetra nella fessura colpendo l'altare in fondo, simboleggiando l'unione rituale tra il Sole (Dio Padre) e la Terra (Dea Madre).

Perperikon

• 2 Perperikon (Перперикон) — Rovine non identificate di un luogo sacro sulla cima di una collina rocciosa di 500 m. che domina il villaggio di Gorna Krepost ("Fortezza di sopra"). Si suppone che il santuario fosse votato al culto di Dioniso. È stato realizzato un centro accoglienza dei visitatori del costo di 2.000.000 di euro.

• 3 Santuario di Tatul — Conosciuto anche come il "Santuario di Orfeo", è un altro sito archeologico coevo di Perperikon e, come quello, carico di mistero, ma molto meno visitato.

• 4 Tomba trace di Kazanlăk (Kazanlǎška grobnica, Казанлъшка гробница) — Tomba a volta del IV secolo a.C., celebre per gli affreschi che ne decorano l'interno. Nel 1979 la tomba fu inserita nella lista UNESCO dei patrimoni mondiali dell'umanità.

• 5 Tomba trace di Aleksandrovo — Scoperta nel 2000, la tomba si trova vicino al villaggio di Alexandrovo, nel distretto di Haskovo. Risale al IV secolo a.C. e apparteneva a un re trace o a un nobile aristocratico. Al momento del ritrovamento, la tomba risultò depredata di tutto il suo corredo funebre, ma rimangono gli affreschi ritenuti di grande bellezza.

Una replica esatta della tomba è esposta al Centro Museale "Arte Tracia nei Rodopi Orientali", a 150 metri a nord del tumulo, costruito grazie a una donazione del Giappone e inaugurato nel 2009.

• 6 Villa Armira (Вила Армира) — Situata a Ivajlovgrad, nel distretto di Haskovo, presso il confine con la Grecia, Villa Armira è famosa per la bellezza dei mosaici la maggior parte dei quali risale all'epoca degli imperatori Antonini (III secolo d.C.).

Fortezza di Asen

• 7 Fortezza di Asen (Asenova krepost, Асенова крепост) — Fortezza a 30 km da Plovdiv con palazzi e chiese in rovina costruiti sul ciglio di vertiginosi precipizi.

• 8 Monastero di Bačkovo (Bačkovski manastir, Бачковски манастир) — Piccolo monastero dell'XI secolo meta di frequenti pellegrinaggi per un'icona della Madonna custodita al suo interno.

• 9 Fortezza di Mezek (Мезешка крепост) — Rovine di una fortezza del XIII secolo che sovrasta il villaggio omonimo. Nei paraggi si incontra una tomba a cupola (tholos) tra le più grandi di epoca tracia, con un lungo corridoio (dromos) che conduce a una camera sepolcrale circolare perfettamente conservata.

Monumento di Buzludža

• 10 Monumento di Buzludža — (più correttamente Casa monumentale del Partito Comunista Bulgaro) fu costruito sulla cima del Buzludža dal governo comunista bulgaro. Commemora gli eventi del 1891, quando un gruppo di socialisti guidati da Dimităr Blagoev si riunì segretamente nell'area per formare un movimento socialista organizzato che portò alla fondazione del Partito socialdemocratico bulgaro, un precursore del Partito Comunista Bulgaro. Il monumento fu dismesso dopo la caduta del regime comunista bulgaro nel 1990 e lasciato cadere in rovina per cui non è visitabile. Venne utilizzato trinitrotoluene (TNT) per livellare la cima della montagna, riducendone l'altezza da 1.441 metri a 1.432 metri. Nel processo sono stati rimossi oltre 15.000 metri cubi di roccia. Il monumento fu costruito ad un costo di 14.186.000 lev. All'interno dell'edificio, i mosaici, che coprono circa 510 metri quadrati, commemorano la storia del Partito comunista bulgaro. I mosaici sono stati costruiti con 35 tonnellate di vetro. Oggi il 20% è andato distrutto a causa dell'abbandono e degli atti vandalici. C'è una proposta per trasformare l'edificio in un museo interpretativo della storia bulgara.

Itinerari

Ferrovia Septemvri–Dobrinishte

• Ferrovia dei Rodopi (Ferrovia Septemvri–Dobrinishte) — È l'unica linea ferroviaria a scartamento ridotto della Bulgaria e, come tale, è oggetto di interesse turistico, sia da parte di turisti bulgari che stranieri. È lunga 125 km e per percorrerla da un capolinea all'altro sono necessarie 5 ore. La strada ferrata è altamente panoramica, attraversando le valli e le gole delle catene montuose di Rila, Pirin e Rodopi. Tocca i centri di Kostandovo, Velingrad, Tsvetino, Avramovo, Dagonovo, Bansko. La stazione di Avramovo è la più alta dei Balcani.