Isole Raja Ampat
Localizzazione
Stato	Indonesia
Regione	Nuova Guinea Occidentale
Superficie	8.034,44 km²
Abitanti	64.141 (censimento 2020)

Isole Raja Ampat (Kepulauan Raja Ampat) sono un arcipelago indonesiano di circa 1.500 isole situate al largo della costa Nord-ovest della Nuova Guinea Occidentale.

Da sapere

La maggior parte dei turisti che arrivano a Raja Ampat sono appassionati di Scuba diving e snorkeling. Per i non interessati sono a disposizione una serie di spiagge di sabbia bianca, magnifici golfi, paesaggi carsici e una flora e una fauna abbastanza variegata come l'uccello rosso del paradiso, il paradiso di Wilson, il maleo waigeo, vari cacatua e pappagalli e vari tipi di orchidee.

Le scuba diving rimane l'attività principe; secondo varie fonti le acque delle isole Raja Ampat rientrano tra i primi 10 siti di immersione al mondo, soprattutto per quanto riguarda la diversità della flora e della fauna sottomarina.

Il Dott. John Veron, un esperto esperto australiano di coralli, ha identificato, dopo due settimane di ricerca nei fondali marini di Raja Ampat circa 450 specie di coralli.

Un team di esperti di Conservation International, The Nature Conservancy e National Oceanographic Institute (LON) dell'Indonesian Institute of Sciences (LIPI) ha condotto valutazioni rapide tra il 2001 e il 2002 identificando oltre 540 tipi di coralli duri (75% del totale delle specie nel mondo), più di 1.000 specie di pesci di barriera corallina, 700 specie di molluschi e il record più alto di crostacei. Nessun altro sito al mondo può gareggiare con Raja Ampat in termini di biodiversità.

Diverse barriere coralline sono ancora in ottimo stato con una percentuale di copertura di coralli vivi che arriva al 90% nello stretto di Dampier (tra l'isola Waigeo e l'isola di Batanta), nelle isole Kofiau, nelle isole Misool sudorientali e nelle isole Wayag. I coralli formano anche atolli o taka che affiorano durante la bassa marea. Nei pressi del villaggio di Saondarek è possibile vedere le barriere coralline senza immergersi. I coralli sono ancora vivi nonostante siano esposti alla luce solare diretta.

Specie uniche che si possono trovare durante le immersioni sono diversi tipi di cavallucci marini nani, wobbegong e mante. C'è anche un pesce endemico di Raja Ampat, vale a dire Eviota raja, che è un tipo di pesce gobbie. Durante le immersioni a Manta point (Stretto di Dampier Arborek), si è accompagnati da diverse mante addomesticate come accade anche nelle isole Derawan, nel Kalimantan orientale. Se invece ci si immerge a Capo Kri o Chicken Reef, capita spesso di essere circondato da migliaia di pesci e occasionalmente da banchi di tonno e dentici. Sono purtroppo presenti anche branchi di pesci barracuda per cui bisogna adottare dovute precauzioni. Si vedono spesso anche gli squali del reef e, con un po' di fortuna, si possono avvistare tartarughe mentre mangiano tranquillamente spugne. A Salawati, Batanta e Waigeo, possono anche essere avvistati dugonghi o sirene.

La maggior parte dei siti di immersione è soggetto in determinati momenti del giorno a forti correnti. È possibile solo per esperti sommozzatori immergersi lasciandosi trascinare dalle correnti tra acque molto limpide e attraversando banchi di pesci.

Territori e mete turistiche

Isole maggiori

• Waigeo - L'isola maggiore, situata tra l'isola di Halmahera nelle Molucche e le coste della Nuova Guinea Occidentale, da cui dista circa 65 km.
• Salawati -
• Batanta -
• Misool -

Isole minori

• Mansuar -
• Kri -
• Isole Wayag -

Centri urbani

• 1 Waisai

Come arrivare

In aereo

• 1 Aeroporto di Marinda.  

In nave

Due traghetti espressi fanno la spola tra Sorong a Waisai due volte al giorno. Il traghetto espresso impiega circa 2 ore a compiere la traversata e le partenze sono fissate alle 9:00 e alle 14:00 in entrambi i porti. Non esiste ancora alcuna forma di prenotazione e i biglietti possono essere acquistati allo sportello negli edifici di fronte al molo. Non è raro che i traghetti partano in ritardo (ma non molto più tardi dell'orario previsto).

Altri progetti

• Wikipedia contiene una voce riguardante Isole Raja Ampat
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Isole Raja Ampat