ATTENZIONE: Viaggiare a Sana'a è fortemente sconsigliato a causa dei disordini civili e dell'illegalità generale. Lo Yemen è nel mezzo di una guerra civile. Controllate gli avvisi di viaggio ufficiali prima di prendere in considerazione il viaggio a Sana'a. Le ambasciate del Regno Unito e degli Stati Uniti sono chiuse dal 2015.
Avvisi turistici governativi Regno Unito Stati Uniti d'America
(Ultimo aggiornamento: maggio 2020)

Sana'a San'a, Sanaa, Sana
Stato	Yemen
Regione	Montagne yemenite
Altitudine	2.150 m s.l.m.
Superficie	3.450 km²
Abitanti	2.545.000 (2017)
Nome abitanti	Sanaani, San'ani
Prefisso tel	+967 1
Fuso orario	UTC+3
Posizione Mappa dello Yemen Sana'a
Sito istituzionale

Sana'a è la capitale dello Yemen, situata nelle Montagne yemenite e generalmente la prima destinazione per i viaggiatori in quel paese. Consultate la sezione Sicurezza di questo articolo e l'articolo Yemen per importanti consigli sulla sicurezza.

Da sapere

Una delle più antiche città abitate ininterrottamente nel mondo (le altre sono Gerico, Damasco e Aleppo), si dice tradizionalmente che Sana'a sia stata fondata da Sem, figlio di Noè. Di conseguenza, la città ha l'improbabile soprannome di "Sam City".

Sana'a inizierà a sorprendervi dal momento in cui arriverete all'aeroporto. Tutti i poliziotti e i civili indossano la jambiya, l'unico pugnale yemenita. Anche i bambini piccoli indossano piccoli pugnali. Molte persone hanno le guance gonfie a causa della masticazione delle foglie di qat. Fuori dall'aeroporto, tutti gli edifici hanno lo stesso aspetto a causa delle finestre e delle pareti dipinte in modo uniforme.

Quando andare

La città vive un clima desertico mite, con temperature molto più moderate rispetto ad altre città della penisola arabica a causa della sua elevata altitudine.

Come arrivare

In aereo

L'aeroporto internazionale di Sana'a è l'aeroporto internazionale della città. A partire da ottobre 2021, non è possibile arrivare a Sana'a in aereo poiché tutte le attività sono sospese a causa della guerra civile.

In autobus

Lo Yemen ha alcune compagnie di autobus. Sana'a è collegata da tutte le principali città (Aden, Ta'izz, Ma'rib, Sayun, ecc.) tramite autobus. Forse la migliore compagnia di autobus nello Yemen è la nuova Raha (fondata nel 2008). Gli autobus Raha sono in buone condizioni e le tariffe sono ragionevoli. Gli autobus sono ancora nuovi. Nota che un permesso di viaggio (tasirih in arabo) deve essere ottenuto dal Ministero del Turismo prima di intraprendere viaggi via terra. Ogni città ha un posto di blocco militare che chiederà un permesso di viaggio e probabilmente rifiuterà l'ingresso alle persone se si sono dimenticate di ottenerne uno. I permessi di viaggio sono rilasciati gratuitamente. Al momento della domanda, i visitatori devono portare con sé il passaporto, un elenco dei luoghi che visiteranno e il periodo di tempo per il viaggio. I visitatori dovrebbero avere fotocopie del loro permesso di viaggio poiché ogni posto di controllo potrebbe richiederne una copia, e dovrebbero anche avere a portata di mano copie della pagina delle informazioni biografiche (che contiene la loro foto) del loro passaporto. Spesso i passeggeri stranieri consegnano una pila di copie del permesso di viaggio all'autista dell'autobus in modo che possa fornirle ai funzionari ai posti di blocco. I visitatori dovrebbero informare l'autista dell'autobus o il personale militare della loro nazionalità come hanno bisogno di sapere. Si noti che ci sono anche molti posti di blocco della polizia stradale. Non sono interessati al vostro permesso; lo sono solo quelli con uniformi verdi e grossi fucili.

Come spostarsi

Sana'a è una grande città che, come molte altre capitali del mondo in via di sviluppo, si sta espandendo in tutte le direzioni contemporaneamente. I visitatori dovranno quasi certamente utilizzare taxi o auto a noleggio per spostarsi, poiché le mappe stradali spesso lasciano molto a desiderare.

Ci sono molti "Dabaab" o minivan che percorrono diversi percorsi in giro per la città. Servono come autobus pubblici e sono piuttosto economici. Hanno percorsi fissi e costano 15-30 riyal/corsa.

I taxi per l'aeroporto dal centro dovrebbero costare 1000 rial (agosto 2008). Preparatevi a contrattare con il vostro tassista per una tariffa ragionevole. Di solito le tariffe possono essere ridotte di un terzo del prezzo dopo un po' di contrattazione.

Le auto sono molto usate, ma sono per lo più 4x4 o pick-up. I conducenti tendono a usare eccessivamente il clacson, il che è normale in questa bellissima città congestionata.

Cosa vedere

Bab al-Yemen

La città vecchia di Sana'a è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità ed è il luogo ideale per ammirare lo stile architettonico unico yemenita: case a torre a più piani con le caratteristiche finestre qamariya. All'interno della Città Vecchia si trova il Souk al-Milh, probabilmente il miglior souk (mercato) della penisola arabica.

• 1 Bab al-Yemen. Uno dei punti di riferimento più importanti della città, è la porta che conduce alla Città Vecchia, circondata da antiche mura. Il souk e molti ottimi ristoranti si trovano nelle vicinanze.  
• 2 Museo nazionale dello Yemen. YR500. 9:00-12:00. Il museo si trova in un antico palazzo restaurato e trasformato in museo. Qui potete conoscere la storia e la cultura della nazione. La maggior parte delle mostre include descrizioni in inglese insieme all'arabo.  
• 3 Museo Militare. YR200. Mattina: 9:00-13:30; Pomeriggio: 15:00-20:00. Osservate i manufatti relativi all'esercito yemenita. Le spiegazioni sono tutte in arabo; tuttavia, c'è una parte all'esterno in cui hanno spiegazioni in inglese su alcuni dei manufatti più moderni.  
• 4 Wadi Dhahr. Una valle a pochi chilometri da Sana'a con campi verdi, villaggi e il volto del palazzo roccioso di un imam dello Yemen.  
• 5 Grande Moschea di Sana'a (الجامع الكبير بصنعاء, Al-Jāmiʿ al-Kabīr bi-Ṣanʿāʾ). Una delle moschee più antiche del mondo. La più antica copia scritta conosciuta del Corano è stata trovata qui.  
• 6 Moschea di Al Saleh (جامع الرئيس الصالح). Situata vicino al Palazzo Presidenziale fortemente sorvegliato, è una delle più grandi moschee del mondo.  

Cosa fare

Sana'a è un luogo ideale per osservare la gente e la cultura. Il ritmo tranquillo della vita yemenita, unito alla quasi totale mancanza di industrializzazione osservata nei paesi vicini, significa che è del tutto possibile sedersi in un bar e guardare il mondo che passa per ore e ore.

Se volete un'esperienza che potete ottenere solo in Yemen (e siete pronto a rischiare la vostra salute): partecipate a una sessione di qat. Qat (khat) è un leggero narcotico masticato dalla maggior parte dei maschi nello Yemen. Trascorrono i loro pomeriggi in giro, masticando la foglia e conversando. Una borsa non costerà più di 5 dollari USA e potete ottenere un prodotto "inferiore" a un prezzo inferiore. Gli effetti collaterali sono mancanza di appetito e insonnia. Qat è considerato da molti la causa principale della classifica dello Yemen come il paese più povero del Medio Oriente. Si noti che Qat è una sostanza controllata in molti altri paesi e coloro che tentano di portarlo in tali paesi rischiano l'arresto.

Opportunità di studio

Lo Yemen è un posto eccellente per studiare l'arabo per diversi motivi: 1. Le lingue diverse dall'arabo sono molto meno parlate rispetto ai paesi vicini; 2. Il basso costo della vita; e 3. Ci sono diversi eccellenti istituti di lingua araba che offrono sia corsi di gruppo che privati con orari flessibili e prezzi ragionevoli.

Lo 1 Yemen College of Middle Eastern Studies (YCMES) offre corsi di lingua araba e seminari accademici in lingua inglese sul Medio Oriente contemporaneo. Con oltre 20 anni di esperienza, YCMES è il primo e unico programma accreditato nello Yemen (ovvero gli studenti possono trasferire crediti alle loro università di origine). I pacchetti di lezioni regolari includono alloggio, pasti, escursioni, attività culturali, Wi-Fi, biblioteca, ecc. Lo YCMES può anche aiutare con l'organizzazione di viaggi nazionali e internazionali.

Altre opzioni sono il Sana'a Institute of the Arabic Language (SIAL), il Center for Arabic Language Studies (CALES) e il 2 Saba Institute for the Arabic Language, tutti situati nella Città Vecchia.

Inoltre, lo Yemen Institute for Arabic Language (YIAL), un istituto di proprietà di insegnanti che offre corsi simili al di fuori della Città Vecchia, sebbene abbia anche ottime sistemazioni nella Città Vecchia e nell'istituto stesso. YIAL offre principalmente corsi privati. YIAL organizza anche attività e viaggi.

Opportunità di lavoro

A meno che voi non abbiate un lavoro in programma come espatriati, sarà molto difficile trovare lavoro a Sana'a (e in altre località nello Yemen). La maggior parte della gente del posto seduta lungo la strada attenderà di essere assunta come manovale o personale domestico, in quest'ultimo ruolo in competizione con i lavoratori ospiti provenienti dall'altra parte del Mar Rosso. Quelli con buone capacità in arabo potrebbero essere in grado di trovare lavoro insegnando inglese, tuttavia si tratterà di un lavoro informale ed eccezionalmente temporaneo. Scuole come AMIDEAST, MALI e YALI assumono insegnanti di inglese, ma probabilmente avrete bisogno di una laurea e di una sorta di certificazione di insegnamento.

Acquisti

Quasi ovunque guardate, avrete la possibilità di acquistare il pugnale ricurvo (jambiya) indossato dagli uomini locali. Questo acquisto può riguardare semplicemente il pugnale e il suo fodero di accompagnamento, tuttavia sono in vendita anche cinture fatte a mano e sacchetti d'argento, con molti turisti che scelgono di acquistare ogni articolo separatamente. Quando acquistate una jambiya, ricordatevi innanzitutto che conta come un'arma ai fini doganali, anche se non viene più utilizzata come tale. In secondo luogo, la guaina è prevalentemente in pelle con una decorazione in metallo di base o (nei modelli più costosi) in argento. Tradizionalmente, i manici erano realizzati in corno animale o avorio. È dubbio che i manici venduti oggi come realizzati con uno di questi prodotti siano autentici, quindi un manico in legno o ambra potrebbe essere un'opzione migliore. Se una vera jambiya costa troppo, ci sono anche ciondoli e spille comunemente disponibili nella forma del coltello e del suo fodero.

Anche collane e gioielli sono souvenir comuni e molti di questi saranno realizzati con le pietre semipreziose dichiarate dai venditori di souvenir. Tuttavia, un sano granello di sale dovrebbe essere aggiunto a qualsiasi convinzione che si stia effettivamente acquistando una collana di lapislazzuli o qualcosa del genere.

La contrattazione è prevista e utile. Se siete con guide locali, un approccio comune è chiedere loro il "prezzo yemenita", tuttavia qualsiasi contrattazione da parte del turista si tradurrà in sconti. Tenete presente che quello che può sembrare un prezzo assurdamente basso per un articolo in termini occidentali sarà comunque un grande ritorno per molti locali.

La valuta dello Yemen, il rial (riyal), è soggetta a un'inflazione elevata. Di conseguenza, molti prezzi (in particolare quelli indicati per i visitatori dalla pelle bianca) saranno indicati in dollari USA o in euro. Ognuna di queste tre valute sarà accettata dal venditore, quindi chiedete il prezzo nella valuta che preferite.

Come divertirsi

Locali notturni

Come nel resto del Paese, l'acqua del rubinetto va evitata a tutti i costi. L'acqua in bottiglia, sia refrigerata che a temperatura ambiente, è prontamente disponibile e molto economica, così come la normale gamma di succhi di frutta e bevande analcoliche.

Vicino al supermercato Shumaila Hari troverete il 1 Coffee Trader, un posto dove potete prendere un ottimo latte o cappuccino ai prezzi di Starbucks e mangiare una fetta di torta di carote mentre controllate la posta sul loro hotspot Wi-Fi.

Dove mangiare

I visitatori dovrebbero fare attenzione quando mangiano dalle bancarelle di strada poiché lo stesso avvertimento che si applica all'acqua del rubinetto si applica al cibo mal preparato. Salta è un popolare piatto da pranzo yemenita che viene servito molto caldo.

Prezzi modici

Quasi tutto il cibo yemenita è economico. Un pasto medio in un ristorante Sana'a costerà meno di US$2. Il pollo è onnipresente. Una bistecca di tonno servita con riso costa 150-200 riyal.

• 1 Hotel Al Shamiri Plaza (Accanto alla Banca Centrale dello Yemen sulla Ali Abdul Mughni Street). Dispone di un ristorante sul tetto all'ottavo piano che offre splendide viste sulla parte vecchia e nuova di Sana'a. Il menù è anche in inglese e i prezzi sono ragionevoli. 

Prezzi medi

Hadda Street è dove si trovano i ristoranti più "di alto livello". I ristoranti puliti con una vasta gamma di cibi sono:

• 2 Merkato Ethiopian Food (Di fronte alla drogheria Al-Hudda).  
• 3 Al-Hamra. Famoso fast food. 
• 4 Pizza Hut, Sabeen Street.  
• 5 KFC, Hadda Road.  

Prezzi elevati

L'hotel a cinque stelle 6 Mövenpick offre cibo occidentale decente ma costoso (e birra).

Dove alloggiare

Una buona opzione per rimanere è la nuova area di Sana'a. È a pochi passi dalla parte vecchia della città, ma gli hotel offrono un miglior rapporto qualità-prezzo. Nella zona di Tahrir ci sono circa 10 hotel tra cui scegliere, che vanno dall'hotel Taj Sheba a cinque stelle agli hotel senza stelle. Consigliati sono 2 hotel Wadi Hadramout. L'hotel Wadi Hadramout più costoso si trova dall'altra parte della strada principale da Tahrir Square, un altro più economico è vicino all'hotel Taj Sheba sulla Ali Abdulmogny Street. La camera doppia con bagno e tv costa circa 2000 rial. Il personale è molto gentile e disponibile e alcuni parlano inglese.

Prezzi modici

• 1 Arabia Felix Hotel. La vecchia Sana'a è un modo economico per farsi un'idea della città vecchia. Le camere sono essenziali ma il fascino sta nel soggiornare in un'autentica vecchia casa di città yemenita. La colazione e il giardino interno sono eccellenti. US $ 25 per una camera doppia. Altri hotel nella città vecchia sono il Daoud (David) e il Talha. Tutti e tre gli hotel offrono un panorama eccellente sulla città vecchia. 

Prezzi medi

• 2 Burj Al Salam Hotel, ☎ +967 1 483333. Nella parte vecchia della città. Edificio in stile tradizionale con servizi ragionevoli. Ottima vista della città dal ristorante sul tetto. Wifi. Può essere rumoroso perché è vicino a due moschee. 
• 3 Sam City Hotel (Nella Città Vecchia), al-mamoon@y.net.ye. USD25-35. Il personale fa uno sforzo per prendersi cura di voi e molto. 
• 4 Sheba Hotel, Ali Abdolmoghni Street, ☎ +967 1 272 372. Piscina e ristorante. 

Prezzi elevati

• 5 Mövenpick Hotel Sanaa, Berlin Street, ☎ +967 154 66 66, hotel.sanaa@moevenpick.com. Grande hotel con piscina fuori dal centro città. Ottima vista e probabilmente uno degli hotel più sicuri di Sana'a. 

Sicurezza

I visitatori dovrebbero prestare particolare attenzione nella Città Vecchia poiché le strade sono scarsamente segnalate e gli sprovveduti potrebbero trovarsi nel cortile di qualcuno.

Le mappe dello Yemen tendono ad avere dettagli della città, ma (come con le mappe stradali del paese) sono inaffidabili. Se possibile, i visitatori dovrebbero utilizzare una guida locale.

Il trasporto di armi è normale poiché molti uomini tengono o hanno una pistola per motivi tradizionali. Non bisogna allarmarsi alla vista di una pistola, nemmeno di un Kalashnikov.

Nei dintorni

• Il maestoso Dar Al-Hajr (spesso noto come Rock Palace) si trova a Wadi Dahr a circa 30 minuti dal centro della città e rappresenta un'escursione pomeridiana molto semplice. Potrete prendere uno dei taxi locali.
• Un'escursione di un'intera giornata può portarvi a Thulla, Kawkaban e Shibam (non la versione Hadramout ma la versione Amran) che dista circa 55 km dalla periferia di Sana'a. È possibile pernottare a Kawkaban, anche se ci sono solo due hotel (più simili a pensioni a pensione completa in quanto non ci sono ristoranti). Vitto e alloggio costano circa 7,00 €.

Informazioni utili

Ambasciate

Mappa di Sana'a con frecce che indicano le ambasciate europee a partire dal 2014

• Grecia Grecia, Wadi Dahr Road, P.O. Box: 13590, ☎ +967 1 372 490, fax: +967 1 370 253, ar-plastik@yemen.net.ye.  

L'ambasciata degli Stati Uniti ha sospeso i servizi consolari; contattare invece l'ambasciata al Cairo. Anche l'ambasciata del Regno Unito ha sospeso i suoi servizi.

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