Saint-Denis Saint-Denis de La Réunion
Stemma Saint-Denis (Riunione) - Stemma
Stato	La Riunione
Altitudine	0-2.276 m s.l.m.
Superficie	142,79 km²
Abitanti	154.765 (2021)
Prefisso tel	+262 262
CAP	97400, 97490 e 97417
Fuso orario	UTC+1
Posizione Mappa di Riunione Saint-Denis
Sito istituzionale

Saint-Denis è la capitale della Riunione e la città con il maggior numero di abitanti dell'isola. Ospita tutti gli uffici amministrativi più importanti, ed è anche un centro culturale con numerosi musei. Saint-Denis è anche la città più grande di tutti i dipartimenti francesi d'oltremare.

Da sapere

Saint-Denis è la prefettura (sede amministrativa) dell'isola francese della Riunione. L'isola si trova tra Mauritius e il Madagascar e ha lo status di dipartimento francese d'oltremare ed è ufficialmente una divisione amministrativa della Francia. Nel comune di Saint-Denis si trovano il Consiglio Generale e il Consiglio Regionale, la Camera di Commercio e dell'Industria, la Camera dell'Artigianato e dell'Artigianato, il rettorato, l'università statale, l'ufficio del lavoro e l'autorità doganale.

Saint-Denis prese il nome nel 1669 da Étienne Régnault, che in seguito divenne governatore della Riunione dal 1665 al 1671. L'insediamento prese il nome dalla nave "Saint-Denis", che nel 1664, come parte di una flotta che navigava sotto la bandiera della Compagnia francese delle Indie fu inviata all'Isola della Riunione e poi in India. Il governatore Régnault arrivò con la flotta dalla Francia e stabilì un avamposto di rifornimento sulla costa a Saint-Paul, la prima capitale dell'isola.

La piccola nave da 60 tonnellate "Saint-Denis", che era stata separata dalla flotta a Tenerife nelle Isole Canarie, riuscì comunque a trovare la strada per l'isola, dove arrivò nel 1667. Il capitano della nave, di nome Chanlette, era un buon amico di Régnault, per questo la baia, il porto e più tardi la città furono chiamati "Saint-Denis" in onore del ritorno della nave perduta. La nave prese il nome, a sua volta, da Saint Denis, vescovo e missionario in Gallia del terzo secolo, che fu martirizzato insieme ai suoi compagni Rusticus ed Elentère in quella che sarebbe diventata l'odierna Francia.

Sotto Mahé de Labourdonnais, allora governatore della Compagnia delle Indie Orientali e figura importante nella storia dell'isola, la città di Saint-Denis sostituì l'antica capitale Saint-Paul grazie alla qualità generale e alla posizione favorevole del suo porto. Nonostante il piccolo insediamento contasse appena 2166 abitanti, era diventata la capitale dell'isola e sede del governo coloniale di tutte le isole Mascarene.

Nel 1743 furono costruiti la prima chiesa e il nuovo palazzo del governatore (l'attuale Prefettura). Nel 1771 fu istituito un piano formale per la città. Questo seguiva il tipico schema a griglia coloniale, con 12 strade in direzione est-ovest e 7 in direzione nord-sud.

La Possession

La sede amministrativa e il magazzino della Compagnia francese delle Indie Orientali fu fondata nel 1773. Fu costruita nel tipico stile vernacolare coloniale francese e in seguito fu la residenza ufficiale del governatore e del prefetto. Nel 1790, Saint Denis fu incorporata in comune e Jean Baptiste Delestrac ne divenne il primo sindaco.

Saint-Denis rimase solo una piccola città, dietro a Saint-Paul in termini di popolazione e Saint-Pierre in potenza economica. A cavallo del XIX secolo, la città era poco più che un noioso e arretrato burocratico, dove l'attività più entusiasmante era ancora fare una passeggiata. Verso la metà del secolo, tuttavia, i baroni dello zucchero iniziarono a riversare denaro nell'economia locale e Saint-Denis diventò un importante centro culturale e commerciale. Nel 1852 nella città furono fondati sia la banca coloniale che il museo di storia naturale.

Nel XX secolo la vita politica ed economica dell'isola era diventata direttamente legata alle fortune della capitale: due guerre mondiali, epidemie di malaria e la crescente coltivazione della barbabietola da zucchero in Europa portarono alla recessione economica della città e l'isola in generale, da cui è emersa grazie ai sussidi di Parigi e dell'Unione Europea.

I principali gruppi etnici della città sono gli immigrati europei, gli ex schiavi, gli immigrati cinesi e indiani musulmani e i loro discendenti e i creoli. I dati demografici sono molto eterogenei e non esistono ghetti di alcuna etnia particolare.

Personaggi famosi di Saint-Denis sono il pioniere dell'aviazione francese Roland Garros (1886–1918), lo scrittore Marius Leblond (1877–1953), il politico francese Raymond Barre (1924–2007) e il giocatore di pallamano Daniel Narcisse (1979-).

Come arrivare

In aereo

L'1 aeroporto di Riunione-Roland Garros (IATA: RUN), situato a 8 km dal centro città, ha collegamenti giornalieri con Parigi e altre destinazioni francesi tramite Air France e Air Austral, la compagnia aerea ufficiale della Riunione. Non sono disponibili voli diretti da altre destinazioni europee, ma ci sono voli in coincidenza da Mauritius e altri hub regionali.

L'aeroporto dispone di un servizio di bus navetta che porta i passeggeri direttamente alla stazione principale degli autobus, L'Ocean Terminal, nel centro di Saint-Denis. Il tempo di percorrenza è di circa 20 minuti.

I visitatori possono anche viaggiare con il servizio taxi (costoso) o noleggiando un'auto da uno dei numerosi fornitori che servono l'aeroporto.

C'è un altro aeroporto alla Riunione, l'aeroporto di Pierrefonds, vicino a Saint-Pierre, a sud dell'isola, che offre voli verso destinazioni regionali a Mauritius e Madagascar.

In auto

• La Route du Littoral, RN1, è stata aperta nel 1976 e collega Saint Denis al sud-ovest dell'isola lungo la ripida costa settentrionale. Il percorso è soggetto a frequenti frane e rimane pericoloso nonostante le barriere di protezione e le reti di sicurezza.
• La linea RN2 va da Saint-Denis lungo la costa orientale della Riunione.

In nave

Il piccolo porto di Saint-Denis non ha un interesse turistico significativo. Il porto internazionale che serve l'isola si trova a Le Port.

In autobus

La città di Saint-Denis è il capolinea di numerose linee di autobus.

• Itinerario A, A1 (Express) e B: Saint-Denis - Saint-Paul - Saint-Gilles-Les-Bains - Saint-Leu - Saint-Louis - Saint-Pierre. Segue la RN1 lungo la costa occidentale. 90 minuti circa, 4,20 €.
• Itinerario B1, C1 ed E: simile all'itinerario A sulla costa occidentale, ma che termina invece a Saint-Leu.
• Itinerario F (Express) e G: Saint-Denis - Sainte-Marie - Saint-Benoit. Segue la RN2 sulla costa nord.

Gli autobus circolano a partire dalle 4:30 circa la mattina nei giorni feriali, ma molto più tardi la domenica e i giorni festivi, fino alle 18:00, a intervalli orari.

Il servizio di autobus dell'isola è conosciuto come Car Jaune (Auto Gialla, per la combinazione di colori ufficiale). La stazione centrale degli autobus di Saint-Denis è "L'Océan Terminal". Si trova vicino alla spiaggia, a pochi metri a est del lungomare di Barachois.

Come spostarsi

Il centro della città è molto compatto e può essere girato facilmente a piedi. La zona centrale si estende da Barachois vicino alla costa, lungo l'Avenue de La Victoire e il suo prolungamento, Rue de Paris, fino al Jardin de L'Etat. La zona pedonale (Carré Piéton) si trova nella zona intorno a Rue Marchel Leclérc.

Durante l'orario lavorativo, il traffico nel centro di Saint-Denis può essere caotico e i parcheggi possono scarseggiare, mentre la domenica la città può sembrare quasi deserta, con molte attività commerciali chiuse e con le saracinesche abbassate.

Cosa vedere

Villa del Generale

Architetture religiose

• 1 Cattedrale di San Dionigi, Rue de la Victoire (All'angolo di Rue Alexis de Villeneuve). Chiesa cattolica costruita tra il 1829 e il 1832 su progetto di Jean-Baptiste Dumas. Diventò cattedrale nel 1850. Ampliata tra il 1856 e il 1860.  
• 2 Cappella dell'Immacolata Concezione, 10 Rue Sainte-Anne. Chiesa cattolica consacrata il 6 febbraio 1869.  
• 3 Chiesa di Nostra Signora della Liberazione, Place de La Deliverance (Leggermente a ovest del centro città e del fiume Saint-Denis). Chiesa cattolica costruito tra il 1893 e il 1898 in stile neogotico, sostanziali ristrutturazioni nel XXI secolo. La sorprendente facciata giallo-grigia è visibile da lontano e occasionalmente funge da motivo da cartolina. L'interno della chiesa è ancora più colorato.  
• 4 Chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione (All'angolo tra Général de Gaulle e Rue Jean Chatel).  
• 5 Grande moschea Noor al Islam, Rue du Marechal Leclerc. Costruita nel 1990. Aperta a uomini e donne, fuori orario di preghiera, dalle 9:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 16:00. Non sono ammesse scarpe. 
• 6 Pagoda Lisi Tong, Rue Sainte-Anne (Un po' a est del centro della città). Costruita nel 1896. 
• 7 Pagoda Guan Di (Vicino all'angolo tra Rue du Marechal Leclerc e Rue Sainte-Anne, un po' a est del centro città).  

Architetture civili

• 8 Antico municipio, 2 Avenue de la Victoire. Costruito tra il 1846 e il 1860 (con interruzioni per mancanza di fondi). 
• 9 Palazzo della Prefettura, 4 Avenue de la Victoire. Nato come magazzini della Compagnia francese delle Indie Orientali, è sia uno dei primi grandi edifici pubblici costruiti sull'isola, sia la sua più antica struttura esistente. 
• 10 Università della Riunione, 9 Avenue de la Victoire.  
• 11 Banca della Riunione, 27 Rue Jean Chatel. La più antica impresa operativa dell'isola. La banca è una prestigiosa villa in stile vernacolare coloniale, completata nel 1858. 
• 12 Palazzo Rontaunay, 5 Rue Rontaunay. Questa prestigiosa villa fu costruita all'inizio del XIX secolo in stile vernacolare creolo, e fu la residenza di Julien Rontaunay Gaultier, divenendo poi sede del governo e del Console Generale dell'isola. 
• 13 Villa del Generale, 49 Rue du Paris. Ottimo esempio di villa in stile vernacolare creolo. 
• 14 Villa Mas, 18 Rue de Paris. Una villa in stile coloniale con un portico esemplare costruita dal 1973 al 1804 per Baptiste Lestrac, primo sindaco di Saint-Denis. Ora funge da sede del Ministero della Cultura. 
• 15 Villa Déramond-Barre, 15 Rue de Paris. Un altro eccezionale esempio di stile vernacolare coloniale. Questa villa è stata dimora di diversi importanti personaggi locali, come il pittore e poeta Leon Dierx. 

Monumenti

• 16 Monumento ai Caduti della Prima Guerra Mondiale (All'incrocio tra Avenue de la Victoire e Rue de la Compangie).  

Musei

• 17 Museo d'Arte Moderna Léon Dierx, 28 rue de Paris, ☎ +262 262 20 24 82. Ingresso: 2,00 €. Gratuito la prima domenica del mese. Mar-Dom 9:00-17:30. Il museo fu fondato nel 1911 e occupa la Villa Manès, in stile coloniale, che era stata la residenza ufficiale del vescovo. Si possono vedere opere di artisti locali insieme a quelle di Picasso, Renoir, Gauguin, Vlaminck, Bourdelle e Jean Le Gac. Léon Dierx era un pittore e poeta locale morto nel 1912. 
• 18 Museo d'Arte Contemporanea, 26 Rue de Paris, ☎ +262 262 41 75 00, fax: +262 262 21 05 03. Le mostre cambiano ogni due mesi. 
• 19 Museo di Storia Naturalistica, 1 Rue Poivre (Situato all'interno del Jardin de L'Etat).  
• 20 Museo della birra, 60 Quay Ouest (All'interno della Maison de la Bière Dodo). 6,00 €. Mar-Gio alle 9:30, alle 11:00, alle 14:00 e alle 15:30. Un museo dedicato all'onnipresente Bière Dodo dell'isola (di proprietà di Heineken), inaugurato nel 2005. Visite guidate di 1 ora solo su appuntamento. 

Parchi

• 21 La Barachois. Questo lungomare con i suoi caratteristici cannoni si trova nel punto in cui Avenue de La Victoire incontra il mare. Il nome può essere tradotto approssimativamente come "piccolo porto" e il cannone risale all'inizio del XIX secolo, quando l'isola era minacciata dall'invasione britannica durante le guerre napoleoniche. Sempre a La Barachois si trovano i monumenti al pioniere dell'aviazione e nativo della Riunione Roland Garros (da cui prende il nome anche l'aeroporto della città), all'importante governatore della Compagnia francese delle Indie Orientali Mahé de la Bourdonnais e al generale Charles de Gaulle. 
• 22 Jardin de l'Etat (Giardino statale). Giardino botanico storico costruito dal 1767 al 1773 e contenente circa 5 ettari di spazio aperto, situato all'estremità meridionale di Rue de Paris. All'interno del parco si trova anche il Museo di Storia Naturalistica. 
• 23 Jardin de Cendrillon, 48 route des Palmiers. Un giardino creolo di fiori, alberi da frutto e spezie a La Montagne. 

Eventi e feste

• 1 Guan Di Festival. Un festival colorato che si tiene ogni agosto per celebrare il compleanno del dio cinese della guerra. 

Cosa fare

• 1 Casino Saint-Denis, Barachois Place Sarda Garriga, ☎ +262 262 41 33 33, fax: +262 262 41 11 94. Casinò, hotel, bar e ristorante adiacenti a La Barachois. 
• 2 Golf Club du Colorado, Parc de Loisirs du Colorado, La Montange (Situato nel quartiere La Montagne), ☎ +262 262 23 79 50. Campo da golf a 9 buche. 
• 3 Parc du Colorado. Un complesso sportivo e ricreativo a sud-ovest di Saint-Denis con opportunità per fare jogging, golf, trekking, mountain bike e picnic. 

Acquisti

Il principale quartiere dello shopping di Saint-Denis si trova nella zona pedonale attorno a Rue Marechal Leclerc, ricca di piccoli negozi e del grande mercato pubblico. L'ampia gamma di prodotti esposti nei negozi riflette il diverso patrimonio culturale dell'isola.

• 1 Maison de la Presse, Le Rallye Press, 3 avenue de la Victoire, ☎ +262 262 20 34 66. Quotidiani e periodici, con qualche selezione internazionale. 
• 2 Le Mahal, 50 rue Maréchal Leclerc, ☎ +262 262 41 63 98. Artigianato e souvenir. 

Mercati

• 3 Mercato grande (Grand Marché), 3 Rue Maréchal Leclerc. Maggio-Ottobre: 6:00-19:00; Novembre-Aprile: 7:00-19:00. Chiuso il lunedì. Un mercato coperto all'aperto. I prodotti disponibili qui sono frutta e verdura, spezie, tessuti e sculture in legno del Madagascar e altri vari souvenir della regione dell'Oceano Indiano. 
• 4 Mercato piccolo (Petit Marche) (All'angolo tra Rue Maréchal Leclerc e Rue Sainte-Anne). Di mattina. Offre principalmente cibo e fiori. 
• 5 Marché des Camélias, Avenue des Cocotiers. Ven 6:00-12:00. Artigianato, verdure, carne e pesce (è stato trasferito nel vicino Boulevard Sud a causa di lavori di costruzione). 
• 6 Marché du Chaudron, Place Nelson Mandela. Una fiera annuale nel distretto di Chaudron con oltre 400 bancarelle che offrono frutti di mare, pesce, carne e verdure. 

Come divertirsi

Spettacoli

• 1 Cinéma Ritz, 53 rue Juliette Dodu, ☎ +262 262 21 08 62. Cine-teatro. 
• 2 TCF (Théatre de Champ Fleuri), 2 rue du Théâtre, ☎ +262 262 41 93 25, fax: +262 262 41 55 71.  
• 3 Théâtre Le Grand Marché, 2 rue du Maréchal Leclerc (Vicino al mercato grande (Grand Marché)), ☎ +262 262 20 96 36, fax: +262 262 20 01 66.  
• 4 Théâtre Vollard, 2 Avenue Andre Malraux, ☎ +262 262 41 93 00, fax: +262 262 41 55. Gruppo teatrale che si esibisce sia sull'isola che a livello internazionale. Prende il nome dall'editore e mercante d'arte della Riunione Ambroise Vollard. 

Locali notturni

• 5 Le First, 8 Avenue de la Victoire, ☎ +262 262 41 68 25.  

Dove mangiare

Per uno spuntino veloce, ci sono una serie di baracche per snack a Le Barachois, con una varietà di gusti rappresentati (incluso McDonald's).

Dove alloggiare

Prezzi medi

• 1 Tulip Inn Sainte-Clotilde La Réunion, 3 rue Laferierre (Vicino al terminal centrale degli autobus L'Ocean), ☎ +262 262 97 77 77. $76. Questo hotel dispone di camere con balcone, un ristorante e una piscina all'aperto. 
• 2 Hotel Mercure Creolia, 14 rue du Stade Montgaillard, ☎ +262 94 26 26, fax: +262 94 27 27. A partire da 110,00 €.  
• 3 Radisson Hotel Le Saint-Denis, 2 rue Doret.  

Come restare in contatto

Poste

• 2 PTT (Poste centrali), 60 Rue du Maréchal Leclerc.. Lun-Gio 8:00-12:00 e 14:00-18:00, Sab 8:00-12:00.  

Nei dintorni

• Saint-Gilles
• Piton de la Fournaise

Informazioni utili

• 3 Office de Tourisme Intercommunal du Nord (Ufficio turistico settentrionale), Maison Carrère, 14 rue de Paris, ☎ +262 56 65 72.  
• 4 Ile de La Réunion Tourisme IRT (Ufficio turistico dell'isola della Riunione), 1 Rue Jean Chatel, ☎ +262 21 00 41, fax: +262 21 00 21. Lun-Gio 8:00-12:00 e 13:00-17:00, Ven 8:00-12:00.  
• 5 Maison de la Montagne, 5 rue Rontaunay, ☎ +262 90 78 78, fax: +262 41 84 29. Agenzia di prenotazione rifugi di montagna. 

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