Deserto di Atacama
Localizzazione
Stato	Perù, Cile
Regione	Cile settentrionale
Superficie	105.154 km²

Deserto di Atacama è un deserto situato in America meridionale, che si estende dal Perù meridionale al Cile settentrionale.

Da sapere

È il deserto più arido del pianeta, situato nel nord del Cile, nelle regioni di Arica e Parinacota, Tarapacá, Antofagasta e nel nord della regione di Atacama. Questo deserto è incorniciato dalla catena montuosa delle Ande e dalla costa.

Cenni geografici

La sua origine risale a circa tre milioni di anni fa, essendo in passato un fondale marino. La causa principale della sua origine è un fenomeno climatico noto come effetto Fohn, prodotto sui versanti orientali della catena montuosa delle Ande. Ciò fa sì che le nuvole scarichino le precipitazioni solo su un lato della montagna mentre si alzano verticalmente; Superando la catena montuosa, le nuvole non hanno acqua, generando così un deserto bloccando completamente tutte le possibili precipitazioni da est. Le precipitazioni sono bloccate anche a ovest da sistemi stabili di alta pressione, noti come “anticicloni del Pacifico”, che indugiano appena al largo della costa, creando alisei diretti a est che muovono le tempeste.

Quando andare

Questo deserto è uno dei più aridi del mondo, con precipitazioni che superano 1 millimetro tra i 15 ei 40 anni. Ci sono zone centrali del deserto dove non piove da 400 anni. L'umidità relativa è molto bassa, con una media del 18%, anche se sulla costa è molto più elevata, raggiungendo il 98% nei mesi invernali. Nonostante l'assenza di precipitazioni, nei mesi di gennaio e febbraio possono verificarsi temporali improvvisi con precipitazioni e scariche elettriche.

Le temperature non variano molto durante l'anno, con temperature massime che superano i 25ºC, anche se in alcune zone possono raggiungere i 45ºC in piena estate. Di notte c'è molta escursione termica, che spesso scende sotto gli 0ºC.

La radiazione ultravioletta è molto elevata, quindi è necessario tenerne conto durante la preparazione del viaggio.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 San Pedro de Atacama
• 2 Machuca — Piccolo villaggio andino di circa 20 case che vivono principalmente allevando lama.
• 3 Antofagasta

Altre destinazioni

• 1 Aldea de Tulor — È uno dei siti archeologici più antichi del Cile.
• 2 Gigante de Atacama — Geoglifo pre-Inca lungo 119 metri.
• 3 Laguna Chaxa — Ampia laguna caratterizzata dalla presenza di croste saline profonde fino a 70 centimetri. La zona umida ospita tre diverse specie di fenicotteri
• 4 Laguna Escondida de Baltinache — Set di 7 piccole lagune. Hanno la loro origine nel Cretaceo e hanno un'elevata salinità. Due di esse sono balneabili, mentre le altre non sono accessibili al pubblico a causa del loro livello di protezione.
• 5 El Tatio — Situati a 4.200 m sul livello del mare e a circa 100 km dalla città, sono uno dei geyser più alti del mondo. È anche il terzo sito di geyser più grande sulla Terra, con più di 80 attivi.
• 6 Laguna Cejar — Situato all'estremità settentrionale della salina di Atacama, questo luogo offre uno splendido panorama delle Ande e la possibilità di fare il bagno in acque salate come quelle del Mar Morto.
• 7 Valle Lunar — Nella parte della Cordillera de la Sal offre impressionanti formazioni clinali e anticlinali in un paesaggio perfettamente arido. Quasi tutti i tour includono la visione del tramonto lì e le grandi pareti di pietra ricordano quelle del Grand Canyon in Arizona.
• 8 Valle Marciano — È un deserto con una duna alta quasi 100 m; Tuttavia, la tipica pista da surf è solo una frazione di quella.

Come arrivare

In aereo

È necessario prendere un aereo per Calama, l'aeroporto più vicino a San Pedro de Atacama. Dall'aeroporto ci sono diversi trasferimenti per San Pedro: sono furgoni che trasportano fino a 15 persone. Sono comodi e un po’ costosi, ma non c’è altra alternativa. Sono circa due ore di viaggio. È molto bello perché puoi familiarizzare con il paesaggio desertico. Organizza il giorno del tuo ritorno con l'autista del furgone ancora in aeroporto.

Cosa fare

• Guarda il deserto in fiore. A volte, in situazioni di El Niño, nel deserto si verificano una serie di precipitazioni che fanno fiorire il deserto. Si verifica una fioritura spettacolare con più di 200 specie diverse di piante che ricoprono il deserto. 

Dove dormire

L'offerta alberghiera più ampia si trova a San Pedro de Alcántara. È importante prenotare in anticipo durante l'alta stagione, poiché esiste la possibilità di non trovare alloggio.

Prezzi elevati

• Hotel Cumbres San Pedro de Atacama*****. Hotel a cinque stelle situato a San Pedro de Atacama. È uno dei più lussuosi del deserto. 
• Tierra Atacama Hotel & Spa.  

Altri progetti

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