Costa Rica settentrionale
Stato	Costa Rica

Costa Rica settentrionale (Región Norte o Huetar Norte) è una regione situata nell'entroterra della Costa Rica confinante col dipartimento di Río San Juan del Nicaragua.

Da sapere

Questa regione è conosciuta per il vulcano Arenal, ma ha anche altre perle non troppo nascoste come il lago Arenal e la foresta nebulosa Los Angeles.

L'Arenal è il terzo vulcano più attivo del mondo e può essere sentito rimbombare più volte all'ora. La colata lavica cambia frequentemente, ma anche senza vedere la lava la montagna è impressionante per dimensioni e forma.

La foresta nebulosa Los Angeles non è visitata quanto la Riserva della foresta nebulosa di Monteverde, ma la fauna selvatica è abbondante e la gente del posto è estremamente amichevole.

La città di San Ramón è una città di medie dimensioni che in realtà ha solo un'attrazione turistica, la chiesa locale o la cattedrale. La chiesa è grande e in buono stato di conservazione, ma si trova accanto al parco centrale della città, che segue l'influenza giapponese nel suo design. Le parti nord-orientali di questa regione sono dominate dallo sfruttamento monoculturale della canna da zucchero, degli alberi di agrumi e delle coltivazioni di ananas.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Bijagua — Distretto urbano ubicato tra i vulcani Miravalles e Tenorio
• 2 Fortuna (La Fortuna de San Carlos o comunemente solo La Fortuna) — La città che si trova ai piedi del vulcano Arenal. Fortuna è una località caratteristica e completa di ottimi ristoranti e tonnellate di compagnie turistiche che offrono tour al vulcano ed escursioni sul lago Arenal.
• 3 Los Chiles — Città di confine nell'estremo nord del paese al confine col Nicaragua.
• 4 Puerto Viejo — Piccola cittadina fluviale con un molo sul fiume Sarapiquí.
• 5 Quesada (Ciudad Quesada) — La città più grande in assoluto nel nord del paese, circondata da acque termali, popolare tra i turisti della Costa Rica.
• 6 San Ramón — Situato a circa un'ora a nord di San José in auto. La città è abbastanza grande dove ci si può fermare presso le bibite locali o di mercato, ma non aspettatevi molto in termini di turismo. Si tratta per lo più di una sosta sulla strada per Arenal o la foresta nebulosa Los Angeles.

Altre destinazioni

• 1 Vulcano Arenal — È terzo vulcano più attivo del mondo e i cui boati possono essere ascoltati più volte all'ora. La colata lavica cambia direzione frequentemente, ma anche senza vedere la lava la montagna è impressionante per dimensioni e forma.
• 2 Riserva della foresta nebulosa di Monteverde
• 3 Foresta nebulosa Los Angeles — Non è tanto visitata come foreste nebulose di Monteverde, ma la fauna è abbondante e la gente del posto è estremamente cordiale.

Come arrivare

In auto

Il miglior modo per giungere in questa regione è in auto. Da San José per arrivare a San Ramón è necessaria circa un'ora di viaggio. A meno che non si voglia effettuare delle brevi soste intermedie per assaporare la cultura locale che s'incontra lungo il tragitto.

In nave

Dal Nicaragua è possibile attraversare il confine in barca a San Carlos (Nicaragua) / Los Chiles (Costa Rica), ma non è possibile portare con sé un'auto. Da Los Chiles ci sono autobus regolari per Ciudad Quesada. Un valico di frontiera via terra molto più veloce è ora aperto tramite un ponte sul Rio San Juan. Il posto di frontiera è a Las Tablillas a 6 km da Los Chiles; è aperto dalle 08:00 alle 16:00.

Gli stessi autobus che provengono da San José e Ciudad Quesada servono il remoto posto di frontiera per circa ₡ 500 da Los Chiles. Una tassa di uscita terrestre di ~7 USD è dovuta quando si lascia la Costa Rica e una tassa di arrivo di ~12 USD all'arrivo in Nicaragua, pagabile solo in dollari USA o córdobas (settembre 2017).

Gli autobus da San José a Los Chiles partono ogni mattina e pomeriggio intorno alle 05:30 e alle 15:00 e impiegano circa 5 ore.

In autobus

Ci sono anche autobus che fanno la spola tra San Ramón e San José.

Come spostarsi

In autobus

Autobus frequenti percorrono la zona. Gli orari degli autobus sono notevolmente inaffidabili e poco frequenti a La Fortuna, probabilmente a causa del fatto che i turisti sono costretti a prendere un taxi. Altrimenti, tra le città più grandi ci sono autobus ogni 1-2 ore.

Cosa vedere

Vulcano Arenal vicino La Fortuna

• 1 Río Celeste (A Bijagua, all'interno del Parco nazionale Vulcano Tenorio, a due ore da La Fortuna, nella Provincia di Guanacaste). 15 USD (Marzo 2023), da pagare all'ingresso con carta di credito. Un fiume blu turchese, il cui colore deriva dai depositi minerali in un corso d'acqua che si mescolano con l'acqua sulfurea di un altro. Ci sono molti uccelli e insetti da vedere, compresi i tucani. Portare con sé una giacca antipioggia e stivali adeguati: il sentiero è spesso fangoso. Tuttavia, se i soldi non sono un problema, affittano anche stivali di gomma vicino all'ingresso. Il percorso dura circa 1 ora solo andata. La visita del parco vale davvero la pena solo con il sole (affinché l'acqua risplenda) e durante la stagione secca. L'acqua non è brillante di per sé ma ha bellissimi riflessi, come l'acqua di un ghiacciaio. Durante la stagione secca la pioggia di un giorno non è un problema: il suolo tropicale immagazzina molta acqua prima di rilasciarla.  
• 2 Sorgenti termali del vulcano Las Hornillas, ☎ +506 26730918, +506 21001233, +506 88399769. 25 USD/pax per: parco vulcanico, bagno di fango, sauna e sorgenti termali. 08:00-17:00. Ai piedi del Volcán Miravalles si trova questo interessante insieme di pozze di fango e sorgenti termali. Molti pozzi che contengono fango argilloso, con anche acqua alle seguenti temperature: 80ºC, 100ºC e 200ºC. L'argilla ha tre diversi colori, grigio, marrone e giallo. Il colore indica la profondità dei fori; il marrone è 2 m, il grigio è 1 m e il giallo è in superficie e pieno di zolfo. Si può fare il bagno nell'argilla e poi lasciarla seccare in 15-20 minuti, che si dice rinfreschi e idrati la pelle. 

Cosa fare

• 1 Nuotare nel Río Celeste. Gratuito. Nuotare nelle acque turchesi del Río Celeste era possibile in passato all'interno del parco nazionale. Al giorno d'oggi, è vietato. Tuttavia, proprio accanto all'ingresso del parco, a circa 1 km di distanza, la strada attraversa il fiume e a circa 100 m dal ponte c'è un bellissimo punto balneabile per fare un tuffo e fare foto nel fiume. Non lasciarsi incantare dell'offerta dei ristoranti, proprio in cima alla collina, che hanno un posto privato sul fiume per il quale chiedono 2.000 ₡, ma non li valgono affatto.