Contea di San Benito
Localizzazione
Bandiera Contea di San Benito - Bandiera
Stato	Stati Uniti d'America
Regione	Costa centrale della California
Sito del turismo
Sito istituzionale

Contea di San Benito è un territorio interno della regione della Costa centrale della California. Fatta eccezione per una piccola area all'estremità settentrionale della contea, la contea è calda, secca e montuosa.

Da sapere

La contea di San Benito è prevalentemente rurale e montuosa. Poco più di 55.000 persone risiedono nella contea, con circa due terzi della popolazione che vive nel capoluogo della contea, Hollister.

La contea è stata costituita nel 1874 da porzioni della contea di Monterey. La contea prende il nome dalla Valle di San Benito, a sua volta chiamata dal missionario francescano padre Juan Crespí in onore di San Benedicto, il santo patrono degli sposi. La gemma dello Stato della California, benitoite, prende il nome dalla contea. Sebbene il minerale esista altrove, la contea di San Benito è l'unico posto al mondo in cui esiste in qualità di gemma.

L'economia della contea si basa principalmente sull'agricoltura e sull'agriturismo. Mentre l'industria petrolifera e del gas gestiva tradizionalmente diversi pozzi nella contea, uno sforzo per vietare il fracking nel 2014 ha sostanzialmente interrotto qualsiasi ulteriore attività di estrazione.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Hollister
• 2 San Juan Bautista

Altre destinazioni

• 1 Parco nazionale dei Pinnacoli — Dai monti Gabilan ricoperti di chaparral, a est della Salinas Valley della California centrale, si ergono gli spettacolari resti di un antico vulcano. Enormi monoliti, guglie, canyon con pareti a strapiombo e passaggi astragali definiscono milioni di anni di erosione, faglia e movimento delle placche tettoniche. L'escursionismo attraverso le imponenti formazioni rocciose è la principale opportunità ricreativa, anche se gli osservatori di uccelli apprezzeranno la possibilità di vedere il condor della California altamente minacciato.

Come arrivare

In aereo

Non ci sono aeroporti commerciali nella contea; tuttavia, ci sono aeroporti vicini che possono essere utilizzati per raggiungere la contea.

L'aeroporto commerciale più vicino è l'aeroporto regionale di Monterey a Monterey, 64 km a ovest. Il grande aeroporto più vicino è l'aeroporto internazionale di San Jose a San Jose, 80 km a nord.

In auto

La porta d'accesso principale della contea è la US 101 che attraversa l'angolo nordovest della contea. È possibile accedere alla parte meridionale della contea tramite la CA-146 da Soledad.

Nei dintorni

• 1 Contea di Santa Cruz – Situata a nordovest della contea di San Benito, la seconda contea più piccola dello Stato ospita la bizzarra città di Santa Cruz e una costa frastagliata che è altrettanto popolare tra i surfisti e gli elefanti marini. I monti di Santa Cruz sono la dimora di sequoie e lumache di banana giallo brillante, entrambe facilmente visibili sui numerosi sentieri escursionistici. Altre aree della contea sono note per l'agricoltura, con bancarelle che punteggiano le strade.
• 2 Contea di Santa Clara – Situata a nord della contea di San Benito, ospita la Silicon Valley, quartier generale di centinaia di aziende tecnologiche tra cui giganti come Apple, Intel e Hewlett Packard. I visitatori apprezzeranno la vasta gamma di ristoranti, musei e opportunità culturali offerte dall'enorme città di San Jose, mentre all'altro capo dello spettro la piccola città di Gilroy è famosa per l'aglio, con il suo festival annuale che attira oltre 100.000 amanti dell'aglio.
• 3 Contea di Merced – Situata a nordest della contea di San Benito, si trova interamente all'interno della Valle di San Joaquin. La maggior parte dei viaggiatori probabilmente approfitterà solo degli hotel e degli altri servizi della contea, ma ci sono alcune attrazioni che vale la pena considerare. Il Castle Air Museum di Atwater ospita oltre 50 aerei, mentre il Rifugio nazionale della fauna selvatica di Merced ospita migliaia di uccelli acquatici durante i mesi invernali, tra cui enormi stormi di oche delle nevi e gru di sabbia.
• 4 Contea di Fresno – Situata a est, la tentacolare contea di Fresno ospita Fresno, la quinta città più grande della California, e vaste aree agricole. Il lato orientale della contea è montuoso, caratterizzato dalla remota natura selvaggia del Parco nazionale di Kings Canyon, che attira i visitatori con le sue sequoie giganti e i prati incontaminati che si trovano sulla cresta della catena della Sierra Nevada.
• 5 Contea di Monterey – Situata a sudovest della contea di San Benito, la contea di Monterey è ciò a cui molte persone pensano quando pensano alla costa centrale: il Monterey Bay Aquarium, la bellissima 17-Mile Drive, Cannery Row, il campo da golf di Pebble Beach e l'aspra bellezza di Big Sur. L'area settentrionale della contea contiene ogni genere di amenità per i viaggiatori, dalle catene di motel ai resort a cinque stelle, mentre l'area meridionale della contea è remota e accessibile principalmente dalla Pacific Coast Highway o a piedi dagli escursionisti.

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