Contea di Monterey
Localizzazione
Stato	Stati Uniti d'America
Regione	Costa centrale della California
Sito del turismo
Sito istituzionale

Contea di Monterey è un territorio della regione della Costa centrale della California, situato nella metà meridionale nella Baia di Monterey. L'area è nota per la sua fauna selvatica e la costa frastagliata, in gran parte protetta nel Santuario Marino nazionale della baia di Monterey, il più grande santuario marino nazionale degli Stati Uniti e sede di un fantastico numero di mammiferi, uccelli marini, pesci, invertebrati e piante.

Da sapere

Missione San Carlos Borromeo de Carmelo a Carmel-by-the-Sea, costruita nel 1771 come seconda delle 21 missioni istituite dagli spagnoli in California.

Ben nota per la costa selvaggia di Big Sur e la storica baia di Monterey, la contea di Monterey comprende l'aspra catena costiera e il corridoio interno della US Highway 101. L'enoturismo è popolare nella Salinas Valley intorno a Salinas e nell'area della Carmel Valley Village.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Carmel-by-the-Sea — Carmel-by-the-Sea è una bellissima città sull'oceano che ospita la storica Missione San Carlos Borromeo de Carmelo, diverse grandi spiagge, ottimi ristoranti e un'abbondanza di alloggi di lusso. Confina con l'iconico campo da golf di Pebble Beach ed è il punto di ingresso alla 17-Mile Drive e alle sue spettacolari viste sull'oceano.
• 2 Carmel Valley Village — Meno famoso del suo omonimo mare a ovest, questo minuscolo villaggio ospita locande pittoresche e resort di lusso, ma è meglio conosciuto per le cantine che riempiono la valle. La zona è eccellente anche per escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo, con chilometri di sentieri attraverso le montagne e lungo il fiume Carmel.
• 3 King City — King City potrebbe essere solo un posto dove passare la notte mentre si guida lungo la Highway 101 per la maggior parte dei viaggiatori, ma coloro che visitano all'inizio di maggio possono partecipare alla Salinas Valley Fair, un evento che offre un rodeo, gare di bestiame e la possibilità di sperimentare il carattere agricolo della zona. La città ospita anche il Monterey County Agricultural & Rural Life Museum, che offre una storia dello sviluppo agricolo della zona e l'opportunità di visitare una scuola storica e un deposito ferroviario.
• 4 Marina — Marina è una piccola città che offre una manciata di hotel e ristoranti, ma potrebbe essere più interessante per i viaggiatori per le opportunità naturalistiche intorno alla città. La Riserva naturale di Marina Dunes protegge le più grandi dune di sabbia della costa centrale, mentre il Fort Ord National Monument offre 6.100 ettari di campagna e 138 km di sentieri escursionistici su un'ex base militare dichiarata monumento nazionale nel 2012.
• 5 Monterey — Fondata nel 1770, Monterey è stata la capitale dell'Alta California sia sotto la Spagna che sotto il Messico, è stata un vivace porto peschereccio fino agli anni '50 ed è ora una delle principali destinazioni turistiche. Le attrazioni includono un molo pieno di ristoranti di pesce, un acquario di classe mondiale, un porto che ospita un numero enorme di uccelli marini, leoni marini, lontre marine, foche e altra vita marina, lo storico Cannery Row e opportunità per osservare le balene, kayak o altre escursioni nella baia di Monterey.
• 6 Moss Landing — Situata a metà strada tra Santa Cruz e Monterey, questa piccola città è spesso trascurata ma offre eccellenti opportunità di osservazione della fauna selvatica a Elkhorn Slough, uno dei più grandi estuari di acqua salata della California e un ottimo posto per avvistare le lontre marine. Il porto è anche il punto di partenza di diverse compagnie di whale watching. I servizi per i viaggiatori sono limitati, anche se ci sono diversi ristoranti nella zona del porto.
• 7 Pacific Grove — Situata adiacente alla città di Monterey, Pacific Grove è una bellissima città che ospita il più antico faro in funzione ininterrottamente sulla costa occidentale e più case vittoriane pro capite che in qualsiasi altra località d'America. È anche la porta settentrionale della panoramica 17-Mile Drive. La costa rocciosa della città è piena di pozze di marea facili da esplorare, foche, lontre marine e leoni marini sono comunemente visti nelle acque e, aggiungendo alla sua abbondanza di ricchezze naturali, in inverno migliaia di farfalle monarca si radunano in un boschetto nel centro della città.
• 8 Salinas — I fan dell'autore vincitore del premio Nobel John Steinbeck vorranno visitare il National Steinbeck Center e immergersi nei panorami che sono stati l'ispirazione per gran parte del lavoro dell'autore. Il centro storico risale alla fondazione della città a metà del 1800, mentre la campagna circostante è ricca di vigneti e coltivazioni sia floreali che orticole. Gli eventi includono il California Rodeo, che si tiene durante la terza settimana di luglio.
• 9 Seaside — Il mare è più spesso visitato da chi cerca alloggio o ristoranti vicino alla città di Monterey. Tuttavia, la città ha alcune attrazioni proprie, tra cui i campi da golf Bayonet e Black Horse, parte dell'ex base militare di Fort Ord, che ha ospitato il PGA Professional National Championship 2012. La città ospita anche Sand City, una comunità di artisti situata all'interno dei confini della città che ospita un festival artistico ogni agosto.
• 10 Soledad — Situata nell'entroterra lungo la Highway 101, Soledad è la porta d'accesso occidentale del Parco nazionale dei Pinnacoli e ospita anche Mission Soledad, una delle 21 storiche missioni spagnole in California. La città ospita anche diverse cantine, con sale di degustazione che offrono magnifiche viste sull'Altopiano di Santa Lucia e sulla Salinas Valley.

Altre destinazioni

Fremont Peak

• 1 Big Sur — La regione di Big Sur può essere vagamente definita come il tratto di costa tra Carmel-by-the-Sea e San Simeon, e le ripide scogliere, la costa rocciosa, le onde agitate, l'abbondante fauna selvatica, le sequoie e la lontananza ne fanno uno dei percorsi più belli del mondo. È servita dalla Highway 1.
• 2 Parco statale di Fremont Peak — Parco statale che comprende la vetta di Fremont Peak alta 966 metri. Offre ampie viste sulla baia di Monterey, sulla Salinas Valley e sul monte Santa Lucia. L'osservatorio di Fremont Peak si trova all'interno del parco. Nelle notti serene, questo è un luogo popolare per gli astrofili e, a patto di osservare la cortesia di base (applicare un pezzo di cellophane rosso sulla torcia, in modo da preservare la visione notturna, sorvegliare attentamente i bambini, non toccare nulla senza permesso, ecc.) molti di loro sono più che disposti a lasciarvi dare una sbirciatina attraverso il loro oculare a qualunque cosa stiano guardando.
• 3 Mission San Antonio de Padua — La terza missione istituita da padre Serra, istituita nel 1771 ma principalmente costruita nei primi anni del 1800. Sito del primo matrimonio cattolico in California; e il primo uso di tetti di tegole rosse. Per la sua posizione isolata (è una delle poche missioni senza una città vicina), non fu mai secolarizzata. $ 5 per gli adulti e $ 3 per i bambini fino a 12 anni.

Come arrivare

La Pacific Coast Highway (Highway 1) è la principale strada costiera attraverso la regione, offrendo viste panoramiche sull'oceano. Anche l'autostrada 101 attraversa la regione, viaggiando da nord a sud nell'entroterra, a est delle montagne. I viaggiatori che cercano il percorso più panoramico vorranno utilizzare la Highway 1, mentre quelli che hanno fretta dovrebbero scegliere la Highway 101.

El Camino Real (The Royal Road), un percorso storico che collega tutte le 21 missioni spagnole della California, attraversa la contea, seguendo all'incirca l'autostrada 1 a nord e l'autostrada 101 più a sud.

Aeroporto regionale di Monterey (IATA: MRY): a causa delle tariffe elevate e degli orari limitati, potreste prendere in considerazione l'idea di volare all'Aeroporto Internazionale di San Jose (IATA: SJC) o all'Aeroporto Internazionale di San Francisco (IATA: SFO). Monterey ha voli regolari da Burbank, Denver, Las Vegas, Los Angeles, Contea di Orange, Phoenix, San Diego, San Francisco e Seattle-Tacoma con Alaska Airlines, Horizon Air o SkyWest Airlines, Allegiant Air, American Eagle, JSX e United Express.

Come restare in contatto

Informazioni turistiche

• 1 Ufficio visitatori e congressi della contea di Monterey (Monterey County Convention & Visitors Bureau), 419 Webster Street, Suite 100, Monterey, ☎ +1-888-221-1010, info@seemonterey.com. Estate: Lun-Sab 9:00-18:00, Dom 9:00-17:00; Inverno: Lun-Sab 9:00-17:00, Dom 10:00-16:00. Chiuso il giorno del Ringraziamento, 25 dicembre, 1° gennaio e Pasqua.  

Nei dintorni

• 1 Contea di Santa Cruz – Situata a nord della contea di Monterey, la seconda contea più piccola dello Stato ospita la bizzarra città di Santa Cruz e una costa frastagliata che è altrettanto popolare tra i surfisti e gli elefanti marini. I monti di Santa Cruz sono la dimora di sequoie e lumache di banana giallo brillante, entrambe facilmente visibili sui numerosi sentieri escursionistici. Altre zone della contea sono note per l'agricoltura, con bancarelle che punteggiano le strade.
• 2 Contea di San Benito – A est della contea di Monterey, la contea di San Benito è una contea dell'entroterra dominata dalla catena montuosa costiera. È relativamente scarsamente popolata, con solo circa 55.000 abitanti. Il Parco nazionale dei Pinnacoli e le sue spettacolari formazioni rocciose si trovano in questa contea, così come la città di San Juan Bautista e la sua missione storica.
• 3 Contea di Fresno – Situata a est della contea di Monterey, la tentacolare contea di Fresno ospita Fresno, la quinta città più grande della California, e vaste aree agricole. Il lato orientale della contea è montuoso, caratterizzato dalla remota natura selvaggia del Parco nazionale di Kings Canyon, che attira i visitatori con le sue sequoie giganti e i prati incontaminati che si trovano sulla cresta della catena della Sierra Nevada.
• 4 Contea di Kings – Situata a sudest della contea di Monterey, la contea rurale di Kings è responsabile di miliardi di dollari di produzione agricola annuale, in gran parte dall'industria lattiero-casearia. I viaggiatori che passano sull'Interstate 5 potrebbero trovare l'area priva di attrazioni, anche se ci sono alcuni hotel e altri servizi nelle piccole città della contea.
• 5 Contea di Kern – Confinante con la Contea di Monterey a sudest, la Contea di Kern si estende su una serie di regioni geografiche: la parte occidentale si trova nella Valle di San Joaquin, la parte nordorientale nei monti della Sierra Nevada e la parte sudorientale nel Deserto. È molto probabile che i visitatori della contea si dirigano a Bakersfield, una delle città più grandi della California, o viaggino lungo l'Interstate 5 oltre i campi petroliferi e le aree agricole.
• 6 Contea di San Luis Obispo – La contea di San Luis Obispo si trova a sud della contea di Monterey e segna un notevole spostamento del paesaggio dalle aree a sud, con una costa spettacolare e remota che attira gli amanti della natura. Il castello di Hearst si trova qui, l'imponente e storica ex dimora del magnate dei giornali William Randolph Hearst. La città di San Luis Obispo è una città universitaria che è l'ultima grande città per oltre 160 km per chi viaggia verso nord lungo la costa.

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