Parco nazionale Banff Banff National Park
Tipo area	Parco nazionale
Stato	Canada
Territorio	Alberta
Superficie	6.641 km²
Anno fondazione	1885
Sito istituzionale

Parco nazionale Banff è un'area protetta situata nell'Alberta, Canada. Insieme ad altri parchi nazionali del Canada, è riconosciuto Patrimonio mondiale dell'umanità nella categoria Parchi delle Montagne Rocciose canadesi.

Da sapere

Cenni geografici

Il parco si trova 120 km ad ovest di Calgary, nell'Alberta, e si estende su circa sei mila chilometri e mezzo di terreno montuoso, con molti ghiacciai, foreste di conifere e paesaggi alpini.

Il centro principale del parco è la città di Banff, nella valle del Bow River.

La Icefields Parkway si estende dal Lake Louise, collegandolo a nord con il Parco nazionale Jasper. Ad ovest, confinano con il parco diverse foreste e il Parco nazionale Yoho, a sud il Parco nazionale di Kootenay e a sud est la Kananaskis Country.

Il parco inizia a nord con il 1 Passo Sunwapta, poco a sud del Columbia Icefield e del Parco nazionale Jasper, con l'2 ingresso meridionale poco a Nord di Canmore. La città di Banff e il villaggio di Lake Louise sono all'interno del parco. Gli altri ingressi del parco sono a est vicino al 3 Saskatchewan River Crossing e a ovest ai 4 Kicking Horse Pass e 5 Vermilion Pass.

Cenni storici

Istituito nel 1885, è stato il primo parco nazionale del Canada.

Come arrivare

Mappa del parco

In auto

L'Highway 1 (Trans-Canada Highway) biseca il parco da Est a Ovest. Banff è a circa un'ora e mezza da Calgary Alberta e da Golden Columbia Britannica. Altre vie per raggiungere il parco in automobile includono la Icefields Parkway da Jasper, la Highway 11 da Rocky Mountain House e Red Deer Alberta, e la Highway 93 da Radium Hot Springs e Cranbrook Columbia Britannica.

In autobus

Greyhound e Brewster forniscono un servizio di autobus regolare con Banff e Lake Louise, con partenza da Calgary e alcune città della Columbia Britannica. Un'altra opzione è di prenotare uno dei numerosi tour guidati che visitano il parco. La maggior parte parte da Calgary o Vancouver.

Ci sono tre differenti compagnie che effettuano un servizio di airport shuttle dall'aeroporto di Calgary a Banff e Lake Louise.

• Banff Airporter offre numerosi shuttle a giorno.
• Brewster Banff Airport Express offre collegamenti dagli aeroporti di Edmonton e Calgary, dal centro di Calgary, e da West Edmonton Mall. (il collegamento con Edmonton è via Jasper ed è offerto in collaborazione con Sun Dog Tours. Gli orari variano a seconda della stagione.

Permessi/Tariffe

Tutti i turisti che si fermano nel Parco Nazionale di Banff, anche solo per fare rifornimento di carburante in città, necessitano di un permesso. Se non si effettuano soste, il pass non è richiesto. Sono disponibili permessi giornalieri e annuali.

Tutti i parchi nazionali canadesi richiedono ai visitatori di pagare una tassa d'ingresso. La propria nazionalità o residenza non cambia la quota da pagare: i residenti in Canada e i turisti stranieri pagano la stessa quota. I parchi nazionali dell'Alberta e della Columbia Britannica sono molto vicini tra loro ed è comune visitarne più di uno in una giornata. Se si paga la tassa d'ingresso in un parco, come il Parco nazionale Banff, e se ne visita un altro lo stesso giorno (per esempio il [[Parco nazionale Yoho), non sarà necessario pagare due volte. La tassa d'ingresso pagata è valida fino alle 16 del giorno seguente.

Questa tassa non va al governo centrale, ma viene usata per la preservazione dei parchi e la gestione dei servizi per i turisti.

A Dicembre 2016, i prezzi sono i seguenti:

• 9,80$ a giorno per un adulto (17-64 anni)
• 8,30$ a giorno per gli over 65
• 4,90$ a giorno per i giovani da 6 a 16 anni

Se si entra nel parco in un gruppo da 2 a 7 persone su un unico veicolo, si può pagare la tassa per i gruppi di 19,60$ a giorno (come se si pagasse per due adulti).

Se si ha in programma di visitare i parchi canadesi per 7 giorni o più si può prendere in considerazione di acquistare l'annual Discovery Pass:

• 67,70$ per gli adulti
• 57,90$ per gli over 65
• 33,30$ per i giovani
• 136,40$ per una famiglia/un gruppo

Un Discovery Pass include l'accesso anche ai siti storici nazionali gestiti da Parks Canada, al Banff Park Museum, al Cave e Basin National Historic Site, al Bar U Ranch, al Rocky Mountain House National Historic Site, al Fort Langley National Historic Site e altri. Attenzione: non tutti i beni storici sono gestiti da Parks Canada.

Tariffe aggiuntive sono applicate per il campeggio. L'elenco delle altre attività che richiedono un sovrapprezzo è presente sul sito di Parks Canada.

Come spostarsi

• Il modo più facile e comodo per spostarsi nel parco è sicuramente usare l'automobile. Automobili vengono noleggiate a Calgary, Banff e Lake Louise. Attenzioni: gli unici luoghi nel parco dove si può fare rifornimento di carburante sono a Banff e Lake Louise.
• È possibile spostarsi anche in bicicletta, ma la natura montuosa del parco rende questo mezzo abbastanza faticoso. Biciclette (sia da città che Mountain Bike) sono noleggiate a Banff e Lake Louise.

Cosa vedere

A circa mezz'ora dalla città di Banff ci sono numerosi sentieri e passeggiate. Questi passano vicino a laghi, fiumi, torrenti, monti e permettono di avvistare la fauna locale. Banff e il parco si trovano ad altitudini elevate e per questo i paesaggi cambiano notevolmente a seconda della stagione: se si visita il parco in inverno e in estate si potrebbe avere l'illusione di visitare due aree differenti.

Peyto Lake

Johnston Canyon

• 1 Lake Louise. Lago glaciale in un suggestivo panorama montano. 
• 2 Peyto Lake. in una posizione scenica sulla Icefields Parkway a circa 40 km dalla cittadina di Lake Louise. L'accesso al punto panoramico è poco fuori dalla strada ed è ben segnalato. 
• 3 Moraine Lake. Lago con un incredibile colore blu dovuto alla polvere di roccia glaciale). Una passeggiata pavimentata dalla strada offre la possibilità di godere di suggestivi scorci del lago. Attenzione: dalle 8:30 iniziano ad arrivare i bus turistici. 
• 4 Johnston Canyon. 11km di passeggiata nello stretto Johnston Creek che portano a una cascata spettacolare, a 2,7 km dal parcheggio, e alle Ink Pots, sei stagni con delle risorgive e dall'acqua verde-blu. 
• 5 Sunshine Meadows. Escursione circolare di circa 6 km tra splendidi prati alpini che parte dal Sunshine Village. 
• 6 Lake Minnewanka (strada panoramica per il lago da Banff).  

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