MacDonnell Ranges Orientali MacDonnell Ranges
Stato	Australia
Stato federato	Territorio del Nord
Catena montuosa	MacDonnell Ranges
Altezza	1.531 m s.l.m.
Sito del turismo

MacDonnell Ranges Orientali (East) sono situati nel Territorio del Nord, e più precisamente nel Centro Rosso dell'Australia, ad Est di Alice Springs.

Da sapere

Trephina Gorge

Alberi da gomma sul letto del fiume in secca del Trephina Gorge

I MacDonnell Ranges Orientali sono considerati in genere meno attraenti dei MacDonnell Ranges Occidentali, un po' il fratello brutto. Questo ha portato ad un'affluenza media sicuramente inferiore, lasciando più spazio al viaggiatore che si espone anche su questo lato dei ranges. In qualche modo la strada che si inoltra nei MacDonnell Ranges Orientali è più varia ed interessante, lasciando spazio anche a notevole macchie verdi.

Se i giorni delle vostre vacanza sono contati e dovete scegliere tra i due fratelli, allora i MacDonnell Ranges Occidentali sono probabilmente la scelta migliore. Ma se avete una mezza giornata libera ad Alice Springs, affittate una macchina e fatevi qui un giro.

Cenni geografici

I MacDonnell Ranges Orientali si estonono circa per 150 km ad est di Alice Springs. Il primo parco naturale (Emily Gap), si trova a soli 10 km dalla città, rendendolo molto popolare soprattutto nel weekend.

Flora e fauna

Il parco, a prima vista, può risultare un grosso arido deserto. In realtà molti sono gli animali che risiedono in questa zona, a partire dai canguri delle rocce, dalle innumerevoli specie di uccelli ed altri animali della famiglia dei marsupiali. Non mancano ovviamente i serpenti a cui bisogna sempre prestare molta attenzione. Sappiate che durante il giorno le temperature possono essere molto alte, e quindi gli animali tendono ad uscire nelle ore vicino all'alba e al tramonto.

Le piante in questa parte d'Australia sono tipiche dell'outback, ovvero grasse e legate alle zone desertiche. La mulga è una tipica pianta del centro Australia, con tronco molto duro, usato per la creazione di utensili da parte degli aborigeni. Sono presenti anche molti gum-tree, alberi a tronco bianco e levigato.

Se siete così fortunati d'arrivare dopo una pioggia noterete subito come poca acqua possa improvvisamente svegliare il deserto. Il verde vince sul marrone e il rosso. Le piante crescono con una velocità impensabile. È come se la natura improvvisamente voglia sfruttare quella poca acqua per concentrare un anno di vita in pochi giorni, magari una settimana.

Quando andare

Il caldo e l'umidità sono un fattore importante per considerare la visita ai MacDonnell Ranges Orientali. Durante le ore calde nei mesi di gennaio e febbraio le temperature nei Gorge potrebbero arrivare fino a 45-50gradi. Emily Gap offre una bella pozza per rinfrescarsi, ma nel weekend non sarete i soli.

Chiaramente non si viene in Australia solo per questo parco quindi non rimane che essere preparati alle condizioni del periodo che si visita questo continente, che possono essere, in base ai mesi, completamente differenti, e qualche volta anche sorprendenti. Riassumendo in poche parole:

• da novembre a marzo le temperature possono salire fino a 45-50 gradi durante il giorno, e possono anche esserci delle giornate di pioggia, anche se non sono rari periodi di anni senza pioggia. In questi mesi concentrate le visite al mattino molto preso (alba) ed in tardo pomeriggio.Mediamente ogni 10-15 anni vi sono anche dei straripamenti e alluvioni, controllate le condizioni meteorologiche prima di partire.
• da giugno fino a settembre le temperature durante la giornata solo molto piacevoli, intorno ai 20 gradi perfetti per visitare e camminare nei siti. Attenzione che le notti possono essere molto fredde, anche sotto zero, e anche di giorno potrebbero esserci quel vento fresco che richiede un maglione. Se campeggiate nel parco portatevi l'equipaggiamento giusto per la notte. Se avete un alloggio caldo in Alice Springs questo probabilmente è il periodo migliore.
• negli altri mesi le temperature sono più moderate

Cenni storici

I Ranges hanno una vita da 310 a 340 milioni di anni e sono emersi a seguito di forti movimenti tellurici che hanno cambiato una buona parte della parte centrale dell'Australia.

Entrambi i MacDonnell Ranges sono stati abitati dalla popolazione aborigena, gli Arrernte, per migliaia di anni. Una buona parte di questa si è oggi spostata purtroppo in Alice Springs dove non si è pienamente integrata, perdendo così le tradizioni tramandate da generazione in generazione.

L'uomo bianco si è spostato per la prima volta in questa zona quando è stato scoperto l'oro alla fine del 1800 in Arltunga, a circa 110 km est dall'attuale Alice Springs, ma la lontananza da tutto e l'alto costo di estrazione, dovuto anche alla mancanza d'acqua, spinsero i cercatori d'oro ad abbandonare la miniera, e quindi il sito.

Come arrivare

Il centro abitato da tenere come base è Alice Springs da cui partono i MacDonnell Ranges Orientali. Non esistono stazioni di benzina lungo il tragitto, fate quindi il pieno in città prima di partire.

In aereo

L'aeroporto si trova in Alice Springs da cui potrete affittare una macchina o optare per un viaggio organizzato.

Strada praticamente isolata per arrivare a Trephina

In auto

La Ross Hwy (statale 8) parte da Alice Springs e segue i MacDonnell Ranges Orientali. La strada è asfaltata per circa 90 km fino al Ross River Resort, dopodiché è sterrata. Il 4WD è essenziale se avete intenzione di proseguire oltre. Trephina Gorge Nature Park può essere raggiunto anche con un 2WD, essendo solo tre i km non sterrati che la dividono dalla Ross Hway. Il limite di velocità è 110 km. È facile passare questo limite, vista l'assenza del traffico e la strada sempre e comunque dritta, ma non è suggerito in quanto la polizia installa frequentemente laser per il controllo della velocità.

Se avete deciso di affittare una macchina a Alice Springs, accertatevi del kilometraggio incluso, per non avere brutte sorprese al ritorno. Oltre le solite compagnie come Avis, Budget e Europcar, è consigliato anche verificare con Outback Auto Rentals , un fornitore locale, e AutoEurope , uno dei rari operatori che affittano a chilometraggio illimitato. Attenzione che tendono a fatturare i Km oltre 100/giorno, fate scrivere unlimited mileage sul contratto, per non avere brutte sorprese dopo (controllate la carta di credito comunque e fatevi dare il numero di telefono, nel caso potete almeno ritelefonare). Inoltre l'assicurazione della macchina normalmente non copre se viaggiate fuori strada, anche sterrato, con un 2WD (se lo fate per pochi Km, fate attenzione e riducete la velocità).

In autobus

Greyhound Australia è l'unica compagnia ufficiale di bus che collega Alice Springs. Qui potrete affittare una macchina o optare per un viaggio organizzato.

Permessi/Tariffe

I Ranges sono accessibili senza bisogno di permessi. Solo se si desidera campeggiare dovrete pagare 3$-5$, da inserire in una scatola nella busta fornita.

Come spostarsi

Scaricate una mappa dei MacDonnell Ranges Orientali (include sia Emily e Jessiga Gaps che anche l'intera parte orientale dei ranges sul retro). L'automobile è il mezzo essenziale per spostarsi nel parco. È possibile farlo anche in bici, soprattutto se si vuol visitare unicamente Emily e Jessie Gaps, ma volendo andare oltre le distanze sono enormi, e il caldo e l'umidità possono essere elevati, l'acqua è un altro problema.

Alternativamente potete optare per un viaggio organizzato che vi prenderà dal vostro alloggio al mattino e vi riporterà in tardo pomeriggio.Alcuni operatori sono:

• Alice Wanderer, ☎ +61 (08) 8952 2111. da 105$. Specializzato nelle MacDonnell Occidentali, ma organizza viaggi anche nelle Orientali su richiesta o per viaggi multigiornata 
• Emu Run Tours, ☎ +61 (08) 8953 7057, info@emurun.com.au. da 99$. Inclusi anche pranzo e colazione 
• Chambers Pillar, ☎ +61 (08) 8953 2666, 4wdtours@outbackexperience.com.au. da 148$. Speciallizzati in viaggi 4WD 

Cosa vedere

• Emily e Jessie Gaps Nature Park. Entrambe le spaccature sono di notevole importanza spirituale per gli Arrernte. Sono state scoperte nel 1871 da Sir Charles Todd, che le denominò Emily e Jessie (la natura dei nomi è tuttora sconosciuta). Entrambi i parchi sono facilmente raggiungibili da Alice Spring, circa 10 km a est.
• Corroboree Rock Conservation Reserve, sito sacro per gli Arrernte, popolazione aborigena del posto. Venne abbandonato nel tempo a causa della mancanza dell'acqua. Facilmente raggiungibile dalla Ross Hwy, a circa 47K est di Alice Springs
• Trephina Gorge Nature Park (mappa ), probabilmente il parco più bello dei MacDonnell Ranges Orientali. Presenta due bellissimi gorge (canyon), il primo, Trephina Gorge, raggiungibile seguendo una strada sterrata per circa 3 km. Il secondo, John Hayes Rockhole, raggiungibile solo con 4WD. Entrambi presentano delle formazioni rocciose di un colore rosso molto acceso, intercalate da gum-tree di un colore bianco intenso, e nello sfondo delle pozze d'acqua verdi. Il contrasto invita a tergiversare nella produzione di foto. Nei mesi caldi si può fare il bagno nel John Hayes Rockhole. Trephina si trova a circa 85 km dalla città.
• Arltunga Historical Reserve (mappa ), una città fantasma nel mezzo dell'Australia. La stazione di polizia così come la prigione sono state restaurate e potrete anche visitare un paio di miniere con la torcia. Il sito si trova a circa 110 km dalla città e ci sono 20 km di sterrato, normalmente percorribile anche con 2WD, è suggerito comunque verificare al Centro Informazioni di Alice Springs lo stato della strada. Vi è anche un Visitor Centre dove è esposta parte della storia del posto.

Cosa fare

Le principali attivitá ricreative sono legate alle camminate nei siti sopra riportati. In particolare vengono suggeriti i sentieri in Trephina.

Acquisti

Non vi sono negozi o supermercati lungo i MacDonnell Ranges Orientali. Fate la vostra spesa a Alice Springs

Dove mangiare

Non vi sono ristoranti o bar lungo i MacDonnell Ranges Orientali. Organizzate il mangiare a Alice Springs.

Non vi sono ristoranti, bar o negozi lungo i MacDonnell Ranges Orientali. Organizzate il bere a Alice Springs. Portate con voi molta acqua, almeno 4-5 litri al giorno. Acqua è disponibile anche al Visitor Centre in Arltunga Historical Reserve

Dove alloggiare

Le soluzioni sono abbastanza limitate al campeggio nel parco, in zone predefinite e al Ross River Resort.

• Ross River Resort, ☎ +61 (08) 8956 9711. 10$-100$. L'unica alternativa al campeggio, ma non abbiate delle grosse aspettative, siete ancora nel bush. C'è un piccolo caffè, un negozio e benzina disponibile, ma a meno che non pianificate di stare di notte, non contateci molto, Alice Springs ha una scelta migliore 
• 'Campeggi situati in Trephina e Arltunga (3$-5$)

Sicurezza

Nessun problem con furti o malvivenza, ovviamente. Fate solo attenzione a possibili serpenti anche se rarissimi nel resort. Se siete in campeggio, ricordatevi di chiudere sempre la tenda, per non trovarvi delle sorprese di notte.

Come restare in contatto

Telefonia

Avrete il segnale per il telefonino nei posti sopra elencati, a meno di essere in qualche gorge. Se pensate di avventurarvi in 4WD per molti giorni, soprattutto in tracciati poco battuti, considerate l'opzione di affittare un telefono satellitare.

Nei dintorni

Escursioni

• tutto il giorno: andate direttamente a Arltunga Historical Reserve, qui è facile perdere mezza giornata. Aree picnic sono disponibili per pranzo. Sulla via del ritorno fermatevi a Trephina Gorge Nature Park, dove potrete fare la camminata nella Trephina Gorge e un bagno nel John Hayes Rockhole (solo con 4WD). Se il tempo permette una pausa di 30minuti può essere dedicata al Corroboree Rock. Terminate quindi il vostro viaggio con una visita a Jessie e quindi a Emily Gap (dove potrete fare un altro bagno). In totale circa 250 km partendo e ritornando in Alice Springs.
• mezza giornata: come l'intera giornata ma escludete Arltunga mettete come prima meta Trephina Gorge Nature Park. In totale circa 190 km partendo e ritornando in Alice Springs.