Connacht
Localizzazione
Stemma e Bandiera Connacht - Stemma Connacht - Bandiera
Stato	Irlanda
Superficie	17.713 km²
Abitanti	503.083 (2006)

Connacht è una delle province storiche dell'Irlanda.

Da sapere

Il termine Connacht significa "discendenti di Conn", un mitico sovrano tramandato dalle leggende irlandesi con l'attributo "Cétchathach" (Conn dalle cento battaglie). Secondo il mito infatti Conn avrebbe intrapreso innumerevoli battaglie contro il re del Munster riuscendo alla fine ad aver la meglio sul suo rivale e ad ucciderlo sul campo.

Le invasioni normanne dell'Irlanda del XII secolo posero definitivamente fine ai piccoli regni di lingua gaelica in cui era frantumato il Connaght dall'alto medioevo trasformandoli in contee con mere funzioni amministrative. Le successive colonizzazioni (plantations) dei suoli più fertili d'Irlanda e il conseguente esproprio di terre sancito da vari editti dei sovrani Tudor, regolarmente ripresi dal dittatore Oliver Cromwell e altri rappresentanti della casa d'Orange obbligarono i contadini irlandesi a migrare verso queste sterili terre d'occidente che consentivano loro un'agricoltura di puro sostentamento.

Una testimonianza di queste antiche migrazioni è rintracciabile nel linguaggio parlato dagli odierni abitanti della regione. Il gaelico è la prima lingua per più di 50.000 residenti nel Connacht. Inoltre 18 scuole elementari impartiscono gli insegnamenti in lingua gaelica. Sono inoltre più vive che altrove le antichi tradizioni irlandesi: canti, danze e soprattutto musica popolare irlandese che ravviva anche il pub del più sperduto villaggio del Connacht. Queste terre segnate in passato dalla povertà e persino dall'indigenza si presentano oggi piene di contrasti. Nella regione si trova uno dei più lussuosi complessi alberghieri d'Europa, l'Ashford Castle.

Territori e mete turistiche

• Contea di Galway
• Contea di Leitrim - Rude e selvaggia
• Contea di Mayo -
• Contea di Roscommon - Castelli
• Contea di Sligo - Patria del poeta W.B.Yeats con stupefacenti litorali e bei paesaggi montani (Benbulbin, Ox Mountains, Knocknarea)

Centri urbani

Contea di Galway

• 1 Galway — Capoluogo della contea omonima e quarto agglomerato del paese, Galway si presta molto bene per escursioni alle torbiere e alle lande desolate del vicino Parco nazionale di Connemara.
• 2 Kinvara — Grazioso villaggio sulla baia di Galway.
• 3 Portumna — Villaggio di circa 2000 abitanti sulle sponde del Lough Derg. Base per risalire il corso del fiume Shannon.

Contea di Roscommon

• 4 Boyle — Borgo medievale con interessanti vestigia del suo passato.
• 5 Roscommon — Capoluogo dell'omonima contea.
• 6 Strokestown — Villaggio famoso per una grande villa della I metà del XVIII secolo, istituita a museo insieme ai giardini circostanti (Strokestown Park House).

Contea di Mayo

• 7 Foxford
• 8 Knock
• 9 Sligo — Capoluogo della contea omonima.
• 10 Westport

Contea di Leitrim

• 11 Carrick-on-Shannon — Capoluogo della contea di Leitrim.

Altre destinazioni

Contea di Galway

• 1 Clifden
• 2 Lough Corrib — Situato all'interno della regione di Connemara, il Lough Corrib è il più vasto lago della Repubblica d'Irlanda. Nelle sue acque abbondano trote e salmoni che richiamano gli appassionati di pesca in acque dolci.
• 3 Parco nazionale Connemara

Contea di Mayo

• 4 Croagh Patrick — La montagna sacra degli Irlandesi a 8 km da Westport (Mayo).
• 5 Céide Fields

Contea di Sligo

• 6 Drumcliff

Isole

• 7 Achill Island
• 8 Clare Island
• 9 Inishbofin (Galway)
• 10 Isole Aran

Cosa vedere

• Lissadell House. Casa di campagna nella contea di Sligo 
• Castello di Ashford. Castello del XIII secolo appartenuto al casato anglo-normanno dei "de Burgh". Intorno al 1930 fu acquisito da Ernest Guinness che provvide a trasformarlo in lussuoso albergo con campi da golf e piscine. Nel 2012 la rivista Condé Nast Traveler classificò l'Ashford Castle al terzo posto nella sua lista dei migliori complessi alberghieri d'Europa. 
• Abbazia di Kylemore. Situata nella contea di Galway. 
• Monastero di Kilmacduagh. Ruderi di un monastero in un suggestivo paesaggio per quanto glabro. 
• Turoe stone. Pietra di granito decorata con scritture celtiche, situata nella contea di Galway. 
• Cattedrale di Clonfert. Chiesa del VI secolo d.C. nel villaggio omonimo. 
• Parke's Castle. Castello nella contea di Leitrim. 

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