Balestier (Singapore)
Stato	Singapore

Balestier, Newton, Novena e Toa Payoh sono considerati come un unico distretto situato nella parte centrale della città di Singapore.

Da sapere

Situati sulla North-South Line a nord di Orchard Road, questi quartieri assorbono l'espansione di Singapore e ospitano i suoi abitanti. Non sono una vera meta turistica ma vanno bene per chi si ferma per periodi brevi o a medio termine, non troppo caro e comunque conveniente sui prezzi.

Balestier offre la più ampia scelta di hotel economici dopo Geylang. Come si può immaginare, anche qui i principali clienti sono patroni dei bordelli e delle vicine e bische, anche se mantengono un profilo molto basso quindi non c'è di che preoccuparsi.

Newton e Novena sono sobborghi in rapida espansione e ospitano numerosi stranieri e a solo una fermata MRT a nord si trova Toa Payoh (pronununciato "Tor Pah-yoh"), dove vivono oltre centomila persone.

Come arrivare

Standing Buddha, Tempio buddista burmese

Newton, Novena e Toa Payoh si raggiungono con la North-South MRT Line. Balestier non ha un accesso comodo tramite la MRT, anche se è possibile arrivarci a piedi dalle stazioni di Toa Payoh o Novena (10-15 minuti). Ci sono comunque molti autobus lungo Balestier Rd, il più comodo è il SBS 145 per Bugis, City Hall, Boat Quay e Chinatown, 130 per Bugis, City Hall e Ang Mo Kio, e il 124 per Orchard Road e City Hall. C'è anche il 167 da Sembawang a Orchard.

Cosa vedere

Toa Payoh non ha nulla di particolare ma è un esempio della "vera Singapore". Camminate attorno alla zona diToa Payoh Central, quasi del tutto occupata da un grande centro commerciale con piccoli negozi e ristoranti attorno..

A Balestier ci sono due luoghi minori:

• Sasanaramsi Burmese Buddhist Temple, 14 Tai Gin Road (Vicino Balestier Rd), ☎ +65 6251-1717. Free. Lun-Dom 6:30-21:00. Completato nel 1990, l'unico tempio buddista fuori Myanmar ad essere costruito secondo la loro architettura tipica. Al suo interno la cosa migliore sono i Budda avvolti da luci a LED. 
• Sun Yat Sen Nanyang Memorial Hall, 12 Tai Gin Road (Vicino Balestier Rd). 3$. Costruito nel tardo Ottocento come Wan Qing Yuan (晚晴园),la villa venne offerta nel 1906 al rivoluzionario cinese Sun Yat Sen. Restaurata e riaperta al pubblico nel 2001, un po' noiosa a meno che non abbiate una certa passione e conoscenza della storia cinese. 

Cosa fare

• Singapore Polo Club, 80 Mount Pleasant Road (bus 54, 162, 166 da Novena MRT), ☎ +65 68543999. Risale al 1886, con circoli in stile coloniale e dove potersi rilassare guardando una partita di polo. Lezioni martedì, giovedì, sabato e domenica alle 17, si danno anche lezioni di equitazione ma in genere sono solo per membri e residenti. Il pranzo di tre portate a 19,90$ al Mountbatten Room è un affare. 
• Toa Payoh Sports Hall and Swimming Complex, 301 Toa Payoh Lorong 6 (Toa Payoh MRT), ☎ +65 62567153. Palestra 2,50$, piscina 1$. Lun-Dom 9:00-20:00. Piscine, palestra e campi da badminton. 

Acquisti

Moltio negozi di Balestier vendono luminarie e altre decorazioni d'interni. Sia a Novena che a Toa Payoh ci sono grandi centri commerciali vicini alle stazioni MRT.

• Square 2, 10 Sinaran Drive (Novena MRT). Si vendono principalmente prodotti coreani nei suoi 500 piccoli negozi sopra la stazione MRT. Costruito secondo alcuni centri simili di Seul. 
• United Square, 101 Thomson Road (Novena MRT, poi sottopassaggio pedonale). Situato all'intersezione tra Thomson Road, Newton Road e Moulmein Road diagonalmente agli altri due centri commerciali di Novena. United Square è più orientata ai bambini e all'istruzione. Accanto ai punti ristoro troverete un sacco di negozi che vendono abiti e giocattoli, così come centri di formazione che terranno corsi al vostro bambino per farlo diventare uno schermidore olimpionico o virtuoso violinista. Un ramo di supermercato Cold Storage si nasconde nel seminterrato. 
• Velocity, 238 Thomson Road (Novena MRT), ☎ +65 63505110. Il più grande di Novena e conosciuto per l'abbigliamento sportivo, ma ci sono anche ristoranti, la Kopitiam food court e un supermercato. 

Come divertirsi

• Montero's Pub, 1 Newton Road #01-01 (Goldhill Plaza Podium Block), ☎ +65 62599053. 6/10$. 17:00-01:00. Pub occidentale con molte birre e tavolo da biliardo, l'ideale per rilassarsi. 
• Brauhaus, 101 Thomson Road, #B1-13/14 United Square, ☎ +65 6250 3116. Lun-Gio 11:00–02:00, Ven–Sab 11:00–03:00, Dom: 17:00–01:00. Enorme lista di birre straniere, più economico rispetto alle trappole per turisti di Boat Quay/Clarke Quay. Partite della English Premier League e altri eventi sportivi su megaschermo all'esterno. 

Dove mangiare

Newton Food Centre

Il cibo qui è abbondante e a buon mercato.

Balestier è famosa per due prodotti: la salsa di fagioli tau sar piah,e la zuppa di maiale bak kut teh. Grazie alla folla numerosa molti ristoranti sono aperti fino a tardi.

Prezzi modici

• Newton Circus (Newton MRT). Conosciuto per il pesce ma è anche un posto dove i procacciatori possono essere davvero fastidiosi. Controllate sempre i prezzi prima di ordinare. Rinnovato nel 2006, ora è più ordinato e piacevole e con più posti a sedere. È vietato fumare. 
• Novena Peranakan Cuisine, 273 Thomson Road #01-02 (Novena MRT, difronte al Novena Velocity), ☎ +65 62561430. 10$. Cucina Peranakan con piatti come ayam buah keluak (pollo e noci keluak) e babi pontek (stufato di maiale). Niente fronzoli ma ottimi prezzi da 3,80$ e piatti principali da 6$. 
• 2nd Mini Steamboat Delight, 273 Thomson Road #01-04 (Novena Garden, difronte al Novena Square), ☎ +65 62550600. 20$. Scegliete zuppa di pollo (media) o tom yam (letalel) , aggiungete ingredienti a vostra scelta e andate. Il menu è ampio e include molti pesci esotici e costosi, ma le cose basilari sono economiche e abbondanti. Provate la fish glue ("colla di pesce" 4$), una crema di pesce piccante, molto buona dispetto del nome. 
• Wee Nam Kee Hainanese Chicken Rice, 275 Thomson Road #01-05, ☎ +65 62556396. 5$. Ristorante che non ha nulla di speciale ma si riempie di gente che vuole provare il pollo al riso. Provate anche il shui jiao (gnocco con maiale tritato e gamberi). 
• Founder Bak Kut Teh, 347 Balestier Road, ☎ +65 63526192. 8$. L'unico con aria condizionata. La loro zuppa bak kut teh è piena di pepe.. 
• House of Tau Sar Piah, 529 Balestier Road, ☎ +65 65203008. 0,50/0,70$ a pezzo. Non originale ma spazioso e molto famoso. 
• Loong Fatt Eating House & Confectionary, 639 Balestier Road. L'originale tau sar piah. 
• Teo Seng Teochew Porridge, 457-461 Balestier Road, ☎ +65 62563031. 4$. Lun-Dom 9:00-4:00.  
• Cafe De Hong Kong, 586 Balestier Road (Vicino Thomson Road), ☎ +65 62553865. Autentica cucina di Hong Kong, tra i migliori french toast di Singapore. 

Dove alloggiare

Prezzi modici

• Fragrance Hotel, 255, 263, 418 Balestier Road, ☎ +65 62526888. From 89$. La catena di alberghi più economica di Singapore, con tre hotel su Balestier Road, tutti accettabili. 
• Value Hotel Balestier, 218, 302 Balestier Road, ☎ +65 63522323. Altri tre hotel economici, leggermente migliori del Fragrance. Stanze da 89$; il Value Hotel Thomson è il migliore dei tre, ha anche una piscina ma è più costoso, circa 129$. 

Prezzi medi

• Quality Hotel, 201 Balestier Road, ☎ +65 63559988. 145$. Hotel a 3 stelle recentemente ristrutturato. Il meglio in questa parte della città . Servizio navetta gratis per Novena MRT e Orchard Road. 
• Hotel Royal, 36 Newton Road (8 minuti da Novena MRT), ☎ +65 62534411. 100$. Hotel a tre stelle con ben quattro nightclub di basso livello, il che rende l'idea dell'ambiente, anche se rinnovato nel 2005. Il ristorante Jade Room è famoso per il "Buddha Jumps Over the Wall", una strana zuppa cinese che costa 100$ a persona. Non confondetelo con il Royal@Queens o il Royal Plaza! 

Prezzi elevati

• Sheraton Towers, 39 Scotts Road (Newton MRT), ☎ +65 67376888. 250$. Comodo ma noioso. A parte Newton Circus nelle vicinanze non c'è altro, ma Orchard è a solo una fermata MRT. Un po' troppo caro a meno che non otteniate degli sconti. 

Come restare in contatto

Internet

• @ Corner, 1 Goldhill Plaza #01-11 (Lasto opposto alla Novena MRT sulla Thomson Road). In promozione a solo 2$/ora. Grande e rinomato internet cafè molto frequentato da appassionati di videogiochi.