Valle Willamette
Stato	Stati Uniti d'America

Valle Willamette è una regione dello Stato federale dell'Oregon. Centrata attorno al fiume Willamette, ospita le tre città più grandi dello Stato e gran parte dell'industria agricola dello Stato e la regione vinicola dell'Oregon. Quest'area del Pacifico nordoccidentale è stata una delle prime aree occidentali ad essere colonizzata, grazie alla Pista dell'Oregon che terminava a Oregon City vicino a Portland.

Da sapere

La Valle Willamette è un'ampia pianura alluvionale piatta incastonata tra due catene montuose, la Coast Range a ovest e le Cascades a est. Il suo terreno altamente fertile ha attirato i primi coloni americani in Oregon nel 1840 e rimane il centro della popolazione nello Stato. Si dice che la valle inizi a sud, a Eugene, dove il McKenzie incontra il fiume Willamette, che poi serpeggia attraverso i terreni agricoli oltre Albany, Independence e Salem, raggiungendo l'inizio della navigazione alle cascate di Oregon City, e da lì attraverso Portland al fiume Columbia.

Ha un clima mediterraneo, con temperature abbastanza moderate. Sebbene il Pacifico nordoccidentale sia noto per la sua pioggia, ha una stagione secca affidabile da circa giugno a settembre. Luglio e agosto sono particolarmente secchi e piacevoli.

Portland è l'unica grande area metropolitana dello Stato e il centro di gran parte della sua cultura ed economia. È nota per i suoi atteggiamenti progressisti e gli eccentrici entusiasmi: "Keep Portland Weird" è uno slogan popolare. Eppure è anche una città cosmopolita, come si addice alle sue dimensioni e raffinatezza.

A sud di Portland, dominano i vigneti e i terreni agricoli, così come molte città di piccole e medie dimensioni che conservano storie uniche che invitano il visitatore a esplorare. Ammirate Aurora, l'ex comune utopico, ora centro di negozi di antiquariato. Oppure fermatevi a Mount Angel, famosa per la sua eredità e abbazia cattolica tedesca, e per la celebrazione dell'Oktoberfest di ogni settembre, quando gli enti di beneficenza locali si riuniscono per raccogliere fondi per l'anno da migliaia di persone provenienti da tutto il mondo. Oppure osservate i campi e le cupole a cipolla di una vecchia chiesa dei credenti vicino a Gervais.

Anche la seconda e la terza area di popolazione più grande dello Stato, Eugene/Springfield e Salem/Keizer, si trovano nella valle. Eugene è la sede dell'Università dell'Oregon e ha una scena artistica giovane e vivace e un atteggiamento liberale. Salem, la capitale dello Stato, ha sofferto per la sua vicinanza alla portata culturale di Portland, ma ha le sue gemme nascoste, oltre a un tesoro architettonico nell'Art Déco Oregon Capitol Building. Altre città sono Corvallis (sede dell'Oregon State University), Albany, Dallas (non quella del Texas), Woodburn (un mix di popolazioni ispaniche, anglo e russe di vecchi credenti) e McMinnville.

Lingue parlate

L'inglese americano standard è la lingua predominante, ma lo spagnolo non è raro in tutta l'area per via della crescente popolazione ispanica. Al di fuori delle comunità di immigrati urbani, c'è una colonia di russofoni nell'area di Woodburn-Gervais nel nord della Contea di Marion, gli Old Believers, che continuano una cultura religiosa unica.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Albany — Sede del World Timber Carnival.
• 2 Aurora
• 3 Corvallis — Nella Valle Willamette, sede della Oregon State University.
• 4 Cottage Grove
• 5 Creswell — Sede di Foster Farms e Luke Jackson dei Cleveland Cavaliers.
• 6 Eugene — All'estremità meridionale della valle, sede dell'Università dell'Oregon.
• 7 Lorane
• 8 Lowell
• 9 McMinnville — Questa è un'altra città che ha un'alta concentrazione di aziende vinicole della zona.
• 10 Monmouth — Situata nella Valle Willamette tra Corvallis e Salem. Sede della Western Oregon University.
• 11 Mount Angel
• 12 Newberg
• 13 Salem — Capitale dello stato dell'Oregon, situata a sud di Portland.
• 14 Silverton — Accogliente comunità di murales e ristoranti lungo il torrente; porta d'accesso a Silver Falls
• 15 Sweet Home
• 16 Veneta
• 17 Woodburn

Altre destinazioni

• 1 Detroit Lake State Recreation Area
• 2 Riserva integrale di Opal Creek
• 3 Lago Waldo
• 4 Foresta nazionale di Willamette

Come arrivare

In aereo

Gli aeroporti commerciali della Valle Willamette sono l'Aeroporto Internazionale di Portland (IATA: PDX) e l'Aeroporto di Eugene (IATA: EUG). Ulteriori aeroporti riservati ai voli dell'aviazione generale per i viaggiatori che volano con i propri aerei privati o viaggiano con una compagnia di charter privata si trovano a Corvallis (IATA: CVO); Hillsboro (IATA: HIO); McMinnville; Salem (IATA: LES); e Troutdale (IATA: TTD). Alcuni dei quali possono essere abbastanza grandi da gestire un aereo Boeing 737 o Airbus A320 più grande e/o ospitare compagnie di autonoleggio in loco o nelle vicinanze.

In auto

• L'Interstate 5 percorre la Valle Willamette da sud di Eugene fino a Portland. La Valle si trova anche lungo la US Highway 99, comprese sia la US 99W che la US 99E parallele alla I-5 su ciascun lato. Eugene si trova a due ore di macchina a sud di Portland e a circa 5 ore di macchina a sud di Seattle. La San Francisco Bay Area dista nove ore di macchina a sud.
• L'Interstate 84 collega Portland alle aree ad est attraverso la Gola del Columbia, mentre la US 30 segue il fiume a nord-ovest fino ad Astoria lungo il Pacifico. La US 20, la US 26 e le State Route 58 e 126 attraversano le Cascades attraverso i passi di alta montagna. Questi possono avere dei limiti alla circolazione oppure possono essere chiusi durante i nevosi mesi invernali. Le US 20, 26 e le State Route 18 e 126 attraversano la catena costiera leggermente inferiore fino all'Oceano Pacifico. Queste montagne contengono anche foreste e strade forestali; durante i mesi invernali, gli automobilisti spesso si perdono e a volte muoiono quando provano a percorrere queste strade, quindi attenersi alle principali autostrade durante questi periodi.

A piedi

Parte della Pista dell'Oregon attraversa quest'area.

Come spostarsi

Tramite le piste ciclabili lungo il fiume Willamette.

Cosa vedere

• Il corridoio del fiume McKenzie (pesca al volo, rafting)
• 1 Giardino dei rododendri di Hendricks Park.  
• 2 Arboreto di Mount Pisgah.  

Acquisti

1 Woodburn Premium Outlets è un grande e moderno outlet appena fuori dall'Interstate 5 a Woodburn, a circa 15 minuti di auto a nord di Salem. È particolarmente popolare tra coloro che vengono a godersi la mancanza di tasse sulle vendite dell'Oregon.

A tavola

Bevande

La Valle Willamette ha i due terzi delle cantine e dei vigneti dello stato e nel 2019 ospita più di 500 aziende vinicole. È nota per i suoi Pinot Noir. Il clima, la latitudine e la geologia sono particolarmente adatti alla produzione di Pinot Nero, Chardonnay e Pinot Grigio.

Un'attività locale preferita è la degustazione di vini. La maggior parte delle cantine dispone di una sala di degustazione pubblica che potete visitare durante il giorno per assaggiare la loro gamma di vini a un modesto costo di degustazione. La quota di degustazione viene spesso annullata se acquistate una bottiglia o due. La più alta concentrazione di aziende vinicole è centrata sulla città di Dundee, ma ci sono altre sacche di aziende vinicole vicino a Newberg, Carlton, McMinnville, Salem e Eugene.

Le cantine sono aperte tutto l'anno, ma l'alta stagione va tipicamente da giugno a ottobre, quando le possibilità di pioggia sono scarse e le temperature diurne sono piacevoli.

Nei dintorni

• Bend nell'Oregon centrale. Mount Bachelor si trova qui vicino. Buona posizione per escursioni a piedi, in bicicletta e per la pesca.
• Washington sudoccidentale, a nord
• Catena delle Cascate, a est
• Oregon meridionale, a sud
• Costa dell'Oregon, a ovest

Altri progetti

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