Parco nazionale della foresta pietrificata Petrified Forest National Park
Localizzazione
Tipo area	Parco nazionale
Stato	Stati Uniti d'America
Stato federato	Arizona
Regione	Arizona orientale
Territorio	Mogollon Rim
Superficie	378 km²
Anno fondazione	1962
Sito istituzionale

Parco nazionale della foresta pietrificata è un'area protetta degli Stati Uniti d'America, situata in Arizona. Il parco prende il nome dai resti di alberi secolari che sono stati trasformati in minerali dai colori brillanti attraverso una serie di processi geologici.

Da sapere

Cenni geografici

Il parco presenta una delle concentrazioni di legno pietrificato più grandi e colorate al mondo, i calanchi multicolori della Formazione Chinle conosciuti come il Deserto Dipinto e esposizioni di fossili di 225 milioni di anni fa.

Flora e fauna

I corvi sono comuni nel parco

Il parco comprende un ecosistema di praterie e i calanchi del Deserto Dipinto. Il terreno cambia rapidamente mentre viaggiate attraverso il parco, dai panorami del Deserto Dipinto, alle praterie di un grande altopiano, attraverso grandiose formazioni geologiche e matrici di legno pietrificato dai colori intensi.

La vita animale nella Foresta Pietrificata comprende anfibi, uccelli, insetti, ragni, mammiferi e rettili. Uccelli, lucertole e alcuni roditori vengono avvistati più frequentemente, anche se le stagioni e il clima giocano un ruolo importante nel determinare quali animali sono attivi. Gli animali notturni sono i ratti canguro, i ratti selvatici (chiamati anche ratti da imballaggio) e la maggior parte degli altri piccoli roditori del deserto, puzzole, volpi, linci rosse, pipistrelli e gufi. Gli animali che possono essere visti durante il giorno sono antilocapre, cervi muli, coyote, istrici, silvilaghi del deserto, lepri dalla coda nera, scoiattoli, falchi, serpenti, lucertole, aquile reali e molti uccelli canori.

Quando andare

Clima

Il parco ha temperature medie diurne estive di 32 °C e temperature notturne estive di 16 °C. Gli inverni sono miti, spesso gelidi durante la notte ma con un riscaldamento a metà pomeriggio fino a una media di 4 °C. Le chiusure del parco per condizioni meteorologiche sono possibili ma non frequenti.

Cenni storici

La Foresta Pietrificata fu dichiarata monumento nazionale nel 1906 per preservare e proteggere il legno pietrificato per il suo valore scientifico. Il monumento è diventato parco nazionale nel 1962 e la legislazione approvata nel 2004 ha più che raddoppiato l'area del parco da 37.851 ettari a 88.437 ettari.

Il Parco nazionale della foresta pietrificata presenta una delle concentrazioni di legno pietrificato più grandi e colorate al mondo, i calanchi multicolori della Formazione Chinle conosciuti come Deserto Dipinto, strutture storiche, siti archeologici e mostre di fossili di 225 milioni di anni fa. Il parco è ora riconosciuto come il parco che protegge la migliore rappresentazione del periodo Tardo Triassico nel mondo e in media i paleontologi scoprono circa due nuove specie animali ogni anno.

Come arrivare

In aereo

• L'1 aeroporto di Flagstaff Pulliam ha un servizio pendolare per Phoenix con American Airlines.
• L'2 Albuquerque International Sunport è un aeroporto a servizio completo servito dalla maggior parte delle principali compagnie aeree statunitensi.

In auto

L'automobile è l'unico modo possibile per raggiungere il parco, situato all'uscita dell'Interstate 40 nell'Arizona nordorientale, a 171 km a est di Flagstaff e 286 km a ovest di Albuquerque. I viaggiatori dell'Interstate 40 in direzione ovest dovrebbero prendere l'uscita 311, attraversare il parco e collegarsi con l'autostrada 180 all'estremità sud. L'autostrada 180 nord ritorna sulla Interstate 40 passando per Holbrook. I viaggiatori dell'Interstate 40 in direzione est dovrebbero uscire a Holbrook e viaggiare sull'autostrada 180 in direzione sud fino all'ingresso sud del parco. Guidate verso nord attraverso il parco per tornare sulla Interstate 40.

In treno

Per approfondire, vedi: Viaggiare in treno negli Stati Uniti d'America.

La città più vicina con una stazione Amtrak è Gallup, nel Nuovo Messico, a circa 1 ora a est del parco sulla Interstate 40. È servita dalla linea Southwest Chief Chicago-Los Angeles.

Permessi/Tariffe

I biglietti d'ingresso sono validi per sette giorni, consentendo rientri illimitati per la settimana. Le tariffe a partire dal 2020 sono:

• $15 – Biciclette e pedoni/a persona
• $20 – Motocicletta (tariffa fissa)
• $25 – Auto/pass da 7 giorni al Parco nazionale della foresta pietrificata
• $45 – Pass annuale per il Parco nazionale della foresta pietrificata

Esistono diversi pass per gruppi che viaggiano insieme in un veicolo privato o individui a piedi/in bicicletta che forniscono l'ingresso gratuito al Parco nazionale della foresta pietrificata e a tutti i parchi nazionali, nonché ad alcuni monumenti nazionali, rifugi naturali nazionali e foreste nazionali:

• Il Pass annuale da $80 (valido per dodici mesi dalla data di emissione) può essere acquistato da chiunque. Il personale militare può ottenere il pass gratuito esibendo la Common Access Card (CAC) o la tessera militare.
• Il Pass anziani da $ 80 (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per i cittadini statunitensi o i residenti permanenti di età pari o superiore a 62 anni. I richiedenti devono fornire la documentazione di cittadinanza ed età. Questo pass offre anche uno sconto del 50% su alcuni servizi del parco. Gli anziani possono anche ottenere un abbonamento annuale da $ 20.
• Il Pass per l'accesso gratuito (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per i cittadini statunitensi o residenti permanenti con disabilità permanente. I richiedenti devono fornire la documentazione di cittadinanza e invalidità permanente. Questo pass offre anche uno sconto del 50% su alcuni servizi del parco.
• Il Volunteer Pass gratuito è disponibile per le persone che hanno offerto 250 o più ore di volontariato presso le agenzie federali che partecipano al programma Interagency Pass.
• L'abbonamento annuale gratuito di 4a elementare (valido da settembre ad agosto dell'anno scolastico di 4a elementare) consente l'ingresso al portatore ed eventuali accompagnatori in un veicolo privato non commerciale. È richiesta la registrazione sul sito web Every Kid Outdoors.

Il National Park Service offre l'ingresso gratuito a tutti i parchi nazionali cinque giorni all'anno:

• Martin Luther King Jr. Day (terzo lunedì di gennaio).
• Il primo giorno della Settimana del Parco Nazionale (terzo sabato di aprile).
• Il giorno del compleanno del National Park Service (25 agosto).
• Giornata Nazionale delle Terre Pubbliche (quarto sabato di settembre).
• Giornata dei Veterani (11 novembre).

Come spostarsi

Il Parco nazionale della foresta pietrificata è aperto al pubblico tutti i giorni dell'anno tranne il giorno di Natale (25 dicembre). L'accesso al parco è vietato di notte senza permesso. Gli orari del parco sono:

• Estate: 7:00-19:00
• Primavera e Autunno: 7:00-18:00
• Inverno: 8:00-17:00

A differenza della maggior parte degli stati occidentali, l'Arizona non osserva l'ora legale, rimanendo sull'ora standard della montagna tutto l'anno. Tuttavia, molti visitatori che arrivano dalla Riserva Navajo (che osserva l'ora legale) viaggiano con i loro orologi impostati un'ora avanti. Controllate l'ora per assicurarvi di non rimanere chiusi accidentalmente di notte.

In auto

L'auto è il modo più semplice per spostarsi nel parco, con la strada del parco lunga 45 km che consente ai visitatori di viaggiare attraverso il parco da un capo all'altro senza tornare sui propri passi. I viaggiatori diretti a est devono entrare a sud dall'autostrada 180 ed uscire a nord sull'Interstate 40. I viaggiatori diretti a ovest devono entrare a nord all'uscita 311 dell'Interstate 40 ed uscire a sud sull'autostrada 180.

In bicicletta

Le biciclette sono ammesse solo sulla strada asfaltata e non possono essere utilizzate in nessun caso su sentieri asfaltati o sterrati o fuori strada. Inoltre, se pianificate di vedere il parco da una bicicletta, tenete presente il potenziale di caldo estremo, temporali o vento forte e pianificate di conseguenza.

Cosa vedere

Musei e punti di riferimento

• 1 Punto di riferimento storico nazionale di Painted Desert Inn (A 3,2 km dall'ingresso nord appena fuori dall'uscita 311 della I-40, a 42 km dall'ingresso sud del parco). Il Punto di riferimento storico nazionale di Painted Desert Inn, situato a Kachina Point a 3,2 km dall'ingresso nord all'uscita 311 della I-40, un tempo serviva come tregua per i viaggiatori lungo la storica Route 66. Dalla locanda è possibile vedere panorami e mostre in lontananza mentre si visita questo edificio storico. 
• 2 Rainbow Forest Museum. Il Rainbow Forest Museum offre mostre di legno pietrificato, fossili e esposizioni di animali preistorici, oltre a informazioni, vendita di libri e servizi igienici. Timeless Impressions, un film di orientamento gratuito sul parco, viene proiettato continuamente durante il giorno. 

Aree panoramiche

Petrified log

• 3 Giant Logs Trail. Un facile sentiero asfaltato di 640 metri dietro il Rainbow Forest Museum che passa accanto a numerosi tronchi pietrificati, tra cui il più grande del parco, soprannominato "Old Faithful".  
• 4 Long Logs Trail. Un facile percorso ad anello di 970 metri che dista 800 metri dal Rainbow Forest Museum. Questo sentiero attraversa la più grande concentrazione di legno pietrificato del parco. 
• 5 Agate House. Accessibile tramite uno sperone di 800 metri (a senso unico) fuori dal Long Logs Trail, questo sentiero conduce a un pueblo ricostruito in legno pietrificato.  
• Crystal Forest Trail. Pochi km a nord dell'area della Foresta Arcobaleno, la Foresta di Cristallo è accessibile tramite un sentiero ad anello asfaltato di 1,3 km che si snoda tra alcuni tronchi pietrificati particolarmente colorati.  
• 6 Foresta Jasper. Un'affluenza alle urne lungo la strada si affaccia su centinaia di tronchi che sono stati depositati tra i calanchi a causa dell'erosione delle scogliere rocciose circostanti.  
• 7 Agate Bridge. Questo "ponte" è stato creato dall'erosione di rocce più morbide attorno a un grande tronco pietrificato, lasciando un lungo ponte tra le scogliere. Il primo servizio del parco costruì diversi supporti in pietra per evitare che il ponte crollasse, diminuendo notevolmente la bellezza di questa meraviglia naturale.  
• 8 Blue Mesa. Un percorso ad anello di 1,6 km conduce nell'area di Blue Mesa, uno dei paesaggi più colorati del parco. I minerali nel terreno hanno macchiato le scogliere circostanti con colori squisiti, mentre i tronchi pietrificati si sono depositati in tutta l'area a causa dell'erosione delle scogliere. 
• 9 Newspaper Rock. Un belvedere lungo la strada conduce a un'area in cui centinaia di petroglifi sono stati incisi nella roccia.  
• 10 Puerco Pueblo. Un breve sentiero conduce attorno a un pueblo di 800 anni che un tempo conteneva 100 stanze e ospitava fino a 1200 persone.  
• 11 Kachina Point/Painted Desert Inn. Il Painted Desert Inn è un edificio storico elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici che offre viste straordinarie e murales del noto artista Hopi Fred Kabotie. Il punto finale del sentiero lungo 2 km è qui.  
• 12 Tawa Point. Un altro belvedere dipinto sul deserto e il punto di partenza del Rim Trail.  

Cosa fare

• Escursionismo – La maggior parte dei belvedere offre brevi percorsi ad anello, offrendo al visitatore un incontro più intimo con le caratteristiche naturali della zona. Il sentiero Blue Mesa, il sentiero Crystal Forest e il sentiero Long Logs sono i punti salienti.
• Equitazione – I cavalli sono ammessi nelle aree selvagge del parco. I rimorchi possono essere parcheggiati al Painted Desert Inn e l'acqua per i cavalli è disponibile presso la stazione di servizio vicino al centro visitatori del deserto dipinto. Nell'area selvaggia non è disponibile acqua per i cavalli.
• Fotografia – Le forme e i colori brillanti del paesaggio del parco sono ottimi soggetti fotografici. La luce può essere molto intensa a mezzogiorno, quindi è meglio entrare nel parco non appena i cancelli si aprono per catturare le migliori condizioni fotografiche.
• Zaino in spalla – Le aree selvagge del parco offrono ai viaggiatori con lo zaino in spalla una via di fuga dalla civiltà. L'accesso avviene dall'inizio del sentiero vicino al Painted Desert Inn, ma tenete presente che dovete portare con voi l'acqua poiché non è disponibile nelle aree selvagge.
• Il ranger parla/cammina – Ci sono diversi discorsi e passeggiate dei ranger tenuti ogni giorno al Painted Desert Inn, al Puerco Pueblo e al Rainbow Forest Visitors Center. Guardate il giornale del parco per un programma.

Acquisti

Ci sono negozi appena fuori dal parco che vendono souvenir di legno pietrificato. Questi esemplari furono (o avrebbero dovuto essere) raccolti al di fuori dei confini del parco. Questo è il motivo per cui i ranger vi chiederanno del possesso di legno pietrificato quando entrate nel parco. Ulteriori souvenir possono essere acquistati presso i negozi di articoli da regalo situati vicino al centro visitatori del deserto dipinto o al Rainbow Forest Museum. Entrambe queste aree offrono anche librerie che vendono libri di interesse locale.

Locali notturni

È vietato il consumo di alcolici o la presenza di contenitori di alcolici aperti, salvo che nelle aree pic-nic o nei servizi di ristorazione in concessione. Acqua e altre bevande possono essere ottenute vicino al Rainbow Forest Museum o al Painted Desert Visitor Center.

Dove mangiare

C'è un negozio di snack situato vicino al Rainbow Forest Museum. L'area del centro visitatori del deserto dipinto offre un ristorante e un negozio di viaggi che vende snack. Ulteriori ristoranti e negozi di alimentari si trovano a 48 km a ovest nella città di Holbrook.

Dove alloggiare

Alloggi

Non sono disponibili alloggi all'interno del parco, ma si possono trovare molti hotel nelle città di Holbrook (20 minuti a ovest), Winslow (1 ora a ovest), Flagstaff (1 ora e 50 minuti a ovest) e Gallup (1 ora a est).

Campeggi

All'interno del parco non sono presenti campeggi organizzati. Alcuni dei negozi di souvenir situati appena fuori dall'ingresso sud del parco consentiranno il campeggio o il parcheggio notturno nelle loro proprietà purché acquistiate almeno un articolo da loro.

Backcountry

Per chi desidera pernottare nell'area selvaggia del parco è necessario ottenere il permesso gratuito almeno un'ora prima della chiusura del parco. I permessi vengono rilasciati dal centro visitatori del deserto dipinto o dal Rainbow Forest Museum. Gli escursionisti devono parcheggiare l'auto nel parcheggio del Painted Desert Inn e utilizzare il sentiero di accesso sul lato nordovest dell'edificio. I viaggiatori con lo zaino devono raggiungere una zona designata a nord di Lithodendron Wash prima di allestire il campo. Non ci sono campeggi nella Wilderness Area e dovete portare con voi tutta la vostra acqua.

Sicurezza

I principali pericoli nel parco provengono dal tempo. I temporali estivi possono portare fulmini, forti venti e inondazioni improvvise, mentre il caldo può causare disidratazione e colpi di calore. Evitate le aree aperte durante i temporali e bevete molta acqua (almeno un litro al giorno). Siate sempre preparati per le condizioni meteorologiche in rapido cambiamento; da luglio ad agosto si prevedono temporali monsonici pomeridiani, mentre da ottobre ad aprile si prevedono temperature fredde e possibilmente neve. Anche i venti forti sono comuni e possono portare sabbia che rende le escursioni spiacevoli se non pericolose.

Come restare in contatto

Informazioni turistiche

• 1 Centro visitatori del Deserto dipinto (Painted Desert Visitor Center) (All'uscita 311 della I-40). Il centro visitatori fornisce informazioni, vendita di libri, mostre e servizi igienici. Timeless Impressions, un film di orientamento gratuito sul parco, viene proiettato continuamente durante il giorno. Un ristorante e un negozio di articoli da regalo sono adiacenti al centro visitatori. Fa parte del Painted Desert Community Complex che si trova nel Registro nazionale dei luoghi storici. 

Nei dintorni

• Canyon de Chelly – A 156 km a nord del parco, questo monumento si trova all'interno della riserva Navajo e contiene numerosi siti sacri al popolo Navajo.
• Mogollon Rim – Una scarpata che definisce il bordo sudoccidentale dell'altopiano del Colorado, che si estende per 320 km attraverso l'Arizona settentrionale.

Continuate il vostro viaggio lungo la Route 66:

• Ad est (nel Nuovo Messico): Gallup (130 km); Grants e il Monumento nazionale El Malpais (240 km).
• Ad ovest: Holbrook (32 km); Winslow (90 km); Meteor Crater (130 km); Flagstaff (185 km).

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