Balmain (Sydney)
Stato	Australia

Balmain, a occidente del porto, era un tempo il quartiere proletario di Sydney ma oggi è un quartiere alla moda con numerosi pub e ristoranti situati principalmente sulla Darling Street. Qui troverete molte case che potrebbero essere catalogate come antiche e comunque risalenti alla fine del 1800. Un tuffo nel passato che, in una giornata assolata, vi faranno vedere Sydney con un'ottica diversa.

Da sapere

Balmain ha una storia alquanto lunga e risalente all'inizio del 1800 per l'uomo bianco. Prima di allora c'erano ovviamente gli aborigeni che vissero in questo angolo della baia grazie a caccia e pesca. A metá dell'Ottocento questa penisola era oramai diventata famosa con le numerose industrie, soprattutto legate al carbone.

Il quartiere era ormai trasformato in un'area proletaria e le persone del posto erano famose per la loro rudezza con detti quali "Ci sono due tipi di persone al mondo: quelli nati a Balmain e quelli che vorrebbero esserci nati".

Alla fine degli anni 1990 è arrivata la trasformazione di quest'area da proletario ad alta societá con la riqualificazione delle aree più importanti e la ristrutturazione di quelle case di fine Ottocento che altrimenti sarebbero probabilmente state abbattute.

Come orientarsi

Sydney, Balmain - Parliamo di..

• Acquisti: Rozelle Markets
• Divertimenti: Town Hall Hotel, Sir William Wallace Hotel, London Hotel
• Dove Mangiare: Bistro Bruno, Live 2 Eat, Aunty Pasto
• Dove alloggiare: Balmain Lodge, An Oasis In The City

Darling Street è la via principale che apre letteralmente in due la penisola dalla parte più alta della collina per arrivare fino all'attracco di Balmain East, attraverso un numero un numero illimitato di bar e pub, a volte anche in angoli nascosti e imprevedibili che ricordano in qualche modo l'Inghilterra. La maggior parte dei bus passano da questa strada.

Quartieri

• Rozelle, l'area che da inizio alla penisola di Balmain
• Birchgrove, nella parte nord
• Balmain Centro e Balmain Est, dove risiedono la maggior parte dei pub e gli attracchi del traghetto.

Come arrivare

Balmain, Stazione Est del traghetto

Vi sono tre possibilità:

• con propria autovettura, il parcheggio non è sempre semplicissimo ma comunque non difficile nelle vie secondarie. Attenzione a pagare sempre e comunque dove segnato. Si paga anche alla domenica nella maggior parte delle aree.
• con bus, dalla stazione principale, prendete il 433 che vi porterà in circa trenta minuti in quest'area passando da Glebe. Questo viaggio, seppur corto, vi darà un'ottima idea del Inner West di Sydney.
• traghetto, da Circular Quay. Fate attenzione che i traghetti al sabato, ma soprattutto alla domenica, sono abbastanza rari, con pause fino a due ore tra due consecutivi traghetti. Pianificate la vostra visita. Il bus comunque rimane sempre l'alternativa, questi sono abbastanza frequenti.

Come spostarsi

L'area è abbastanza vasta ma i punti di interesse sono abbastanza concentrati. Girate l'area a piedi e perdetevi tra queste bellissime case del 1800 restaurate a regola d'arte. Non fatevi mancare una birra in uno degli innumerevoli pub.

Cosa vedere

Balmain, Historic Bank Building ora in Westpac

Se siete appassionati di architettura e costruzioni, la visita è obbligatoria. Qui troverete, oltre a delle bellissime case di fine Ottocento anche edifici di importanza storica come l'Historic Bank Building, dove oggi risiede Westpack, o il Balmain Working Men's Institute, oggi sede di una scuola secondaria.

Cosa fare

Non vi sono particolari attività ricreative in questo distretto in quanto l'area è fuori dal sentiero classico turistico. Proprio questo fatto vi renderà la visita ancor più speciale, non avrete la folla di turisti ma solo qualche viaggiatore che, come voi, ha voluto vedere la città oltre le classiche attrazioni. Iniziate la vostra visita arrivando con il traghetto all'attracco di Balmain (Darling Street), da qui a piedi risalite Darling Street avventurandovi tra le stradine interne. Potrete tornare con il bus, abbastanza frequenti su questa strada, quasi tutti con destinazione il centro della città, oppure se siete pieni di energia risalite fino a Montague Street. Da qui girando a destra potrete, attraverso piccole strade e vicoli, andare a prendere il traghetto di ritorno alla stazione di Balmain East (Thames Street), oppure Yurulbin Point.

Acquisti

Enoteca Yalumba in Balmain, una delle più antiche in Sydney

• Rozelle Markets, Darling St (al Rozelle Public School, angolo con Victoria Street), ☎ +61 2 9818 5373. Sab-Dom 9:00-16:00. Acclamato come uno dei mercatini più popolari di Sydney, difficile dare torto, vista l'innumerevole quantità di bancarelle e oggetti da collezionismo e no. Interessante passarci almeno un'oretta, se siete di fretta o un pomeriggio, se potete prendervela con calma. Oltre agli oggetti in vendita anche le persone che li propongono sono interessanti, e la vendita in sé non sembra il loro goal, quanto il parlare e chiacchierare con i clienti. 

Come divertirsi

• Town Hall Hotel, 366 Darling St, ☎ +61 2 9818 8950. Indicato in una giornata assolata per il bel terrazzo dove potrete sorseggiarvi una delle innumerevoli birre offerte alla spina 
• Sir William Wallace Hotel, 31 Cameron St, ☎ +61 2 9555 8570. 3$-10$ (bere). Questo pub è una leggenda della zona, e il suo stile, piuttosto vecchiotto è proprio il punto di forza, un po' inglese, un po' australiano. 
• London Hotel, 234 Darling Street, ☎ +61 2 9555 1377. 3$-10$ (bere). Un'altra icona di Balmain, soprattutto la domenica pomeriggio. Il mangiare e' stato commentato come di ottima qualita', seppur tipico di pub 

Dove mangiare

Ristoranti in Balmain, Live 2 Eat in primo piano

Prezzi medi

• Bistro Bruno, 3 Beattie St, ☎ +61 2 9810 7707. 15$-50$. Uno dei ristoranti e locali più popolari di Balmain. Non potrete che uscirne soddisfatti e in due persone con 100$ potrete avere un pranzo completo di antipasto, main e caffè, notevole per l'alta qualità della cucina, di gusto internazionale ma ispirazione australiana! 
• Live 2 Eat, 227 Darling Street, ☎ +61 2 9555 4531. 5$-30$. Ristorante tailandese che è riuscito a incantare gli abitanti del posto con la gentilezza del padrone e dei camerieri. Se siete per un menù asiatico, probabilmente questa è una delle migliori scommesse del posto. 
• Aunty Pasto, 58 Darling Street, ☎ +61 2 9818 7594. 5$-25$. Se riuscite a non innamorarvi di questo bar/ristorante sarete uno dei pochi. Dal nome che con un bel gioco di parole fornisce una chiara indicazione del tipo di cucina, di stampo italiano, legato a un'abbondante scelta di antipasti. Ne uscirete con le pupille gustative contente e felici. Il posto si trova a pochi metri dall'attracco di Balmain East, perfetto anche per una serata fuori porta se siete in CBD. Un vero gioiello che riporta all'Italia. 

Dove alloggiare

Caratteristica casa di fine 1800 di Balmain

Prezzi medi

• Balmain Lodge, 415 Darling St, ☎ +61 2 9810 3700. 85$-99$ (meno se settimanale). Niente di lussuoso, abbastanza di base, ma a un prezzo veramente vantaggioso, considerata anche la posizione centrale. 

Prezzi elevati

• An Oasis In The City, Colgate Avenue, ☎ +61 2 9810 3487, anoasis@optusnet.com.au. 160$-175$ (inclusa colazione). Vicinissimo all'attracco di Balmain, vicino alla vecchia industria di Colgate Palmolive, un'icona dell'architettura industriale. Interni molto curati. 

Altri progetti

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