Washington sudoccidentale
Stato	Stati Uniti d'America

Washington sudoccidentale è una regione boscosa dello stato federale di Washington.

Da sapere

Questa parte dello stato si estende lungo la riva settentrionale del fiume Columbia, da dove scava una gola attraverso la Catena delle Cascate, superando le vivaci comunità di fronte a Portland, fino alla sua ampia foce nell'Oceano Pacifico. Il suo tratto di costa presenta ampie spiagge sabbiose e zone umide riparate, mentre l'entroterra è ricoperto da foreste sempreverdi punteggiate da imponenti picchi vulcanici.

Cenni geografici

Washington sudoccidentale è delimitato a sud dal possente fiume Columbia e dalla pittoresca gola del fiume Columbia. A ovest, è bagnato dall'Oceano Pacifico e comprende numerose ampie spiagge sabbiose e rinomate località turistiche.

La cresta vulcanica della Catena delle Cascate costituisce il confine orientale. Nel 1980, il Monte Saint Helens ha subito una delle più grandi eruzioni vulcaniche nella storia conosciuta degli Stati Uniti.

Lingue parlate

Come nel resto dello stato di Washington, l'inglese è parlato con un accento del Pacifico nordoccidentale molto simile all'accento standard americano (nativo del Midwest), reso popolare nel XX secolo da radio, TV e film. Gli abitanti della zona generalmente non hanno problemi a comprendere i diversi accenti della lingua inglese. Il Pacifico nordoccidentale attrae turisti da tutto il mondo ed è comune sentire parlare molte lingue straniere in pubblico nelle principali aree turistiche.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

Questa regione comprende le contee di Cowlitz, Clark, Lewis, Pacific, Skamania e Wahkiakum.

Contea di Cowlitz

• 1 Longview — Città più grande della contea di Cowlitz
• 2 Kelso — Capoluogo della contea di Cowlitz
• 3 Woodland

Contea di Clark

• 4 Vancouver — Il più antico insediamento permanente nel Pacifico nordoccidentale, costruito attorno a un emporio per il commercio delle pellicce, oggi è la città più grande della regione. (Da non confondere con l'omonima città canadese)
• 5 Camas — Seconda città più grande della contea di Clark
• 6 Washougal — Destinazione per motociclisti all'ingresso della gola del fiume Columbia
• 7 Ridgefield

Contea di Lewis

• 8 Centralia — Città più grande della contea di Lewis
• 9 Chehalis — Capoluogo della contea di Lewis
• 10 Mossyrock — Cuore della contea di Lewis orientale
• 11 Packwood — Una città di montagna vicino al Monte Adams e al versante orientale del Monte Rainier

Contea di Pacific

• 12 South Bend — Sede della contea di Pacific, centro di pesca dei molluschi alla foce del Willipa
• 13 Ilwaco — Dove il fiume Columbia incontra il Pacifico, a (il mal chiamato) Cape Disappointment
• 14 Long Beach — La spiaggia più lunga degli Stati Uniti contigui.
• 15 Ocean Park
• 16 Oysterville
• 17 Raymond
• 18 Seaview

Contea di Skamania

• 19 Stevenson — Capoluogo della contea di Skamania, nel cuore della gola del fiume Columbia

Contea di Wahkiakum

• 20 Cathlamet — Capoluogo della contea di Wahkiakum

Altre destinazioni

Veduta panoramica del Monte Saint Helens

• 1 Parco statale di Grayland Beach
• 2 Parco storico nazionale di Lewis e Clark — 12 parchi situati su un tratto di costa del Pacifico lungo 64 km, da Long Beach a Cannon Beach, in Oregon, dove gli esploratori americani svernarono nel 1804-1805.
• 3 Monte Saint Helens — Luogo di una delle più grandi eruzioni vulcaniche nella storia conosciuta degli Stati Uniti.

Come arrivare

In aereo

• Aeroporto Internazionale di Portland (IATA: PDX) – Proprio dall'altra parte del fiume rispetto a Vancouver, è piuttosto comodo per questa regione. Offre voli per la maggior parte dei principali aeroporti statunitensi e alcuni collegamenti internazionali.
• L' Aeroporto Internazionale di Seattle-Tacoma (IATA: SEA) si trova a circa 90 minuti di auto a nord della regione. È l'aeroporto più grande del Pacifico nordoccidentale, con più voli internazionali rispetto a Portland.

In auto

• L'Interstate 5 (I-5) collega la regione a Seattle e Portland.
• Dal Columbia River Plateau o dal Washington centrale, prendere la US-12 o la SR-14 in direzione ovest.
• Dalla costa dell'Oregon, prendere la US-101 attraversando il fiume Columbia sul ponte Astoria.

In treno

I servizi Amtrak Cascades e Coast Starlight fermano a Lacey, Centralia, Kelso, Vancouver e Portland.

In autobus

I servizi di autobus operano con orari e percorsi limitati, ma sono possibili collegamenti tra alcune delle principali piccole e grandi città:

• Greyhound e Flixbus, ☎ +1-800-231-2222. Attraversano l'area lungo l'Interstate 5, tra Seattle e Portland via Tacoma e Olympia. Non fermano più a Centralia e Kelso. Vedere sotto nella sezione "Con mezzi pubblici" oppure prendete l'Amtrak Cascades per raggiungere Centralia e/o Kelso senza auto. 
• Grays Harbor Transit, ☎ +1 360 532-2770. Collega Aberdeen a Olympia (40) e Centralia (45). 

Come spostarsi

In auto

La I-5, un importante collegamento per l'intera costa occidentale, attraversa da nord a sud il centro di questa regione. La US Highway 101 a due corsie corre più a ovest lungo la costa, offrendo un passaggio più lento e panoramico.

La State Route 6 (WA-6) corre lungo il nord da Chehalis a Raymond. La State Route 4 (WA-4) corre a sud lungo il fiume Columbia da Kelso a Naselle.

Le distanze tra le stazioni di servizio a volte possono essere notevoli, quindi assicuratevi di controllare il livello del carburante prima di partire.

Con mezzi pubblici

Ci sono autobus gestiti dalla contea che servono le piccole e grandi città del Washington sudoccidentale. Alcuni offrono solo il trasporto pubblico urbano, mentre altri offrono il trasporto attraverso le aree rurali, tra piccole e grandi città. I servizi interurbani operano con orari meno frequenti, consultate gli orari:

• Lower Columbia CAP, ☎ +1 360 200-4911, ☎ +1-800-752-9422. $2 a tratta. Sistema di autobus pubblici rurali per il 99th Street Transit Center (raggiungibile con gli autobus C-TRAN 32, 71 e 105) da Longview, Kalama e Woodland. Offrono anche un percorso separato, meno frequente, da Longview a Castle Rock via Lexington. I passeggeri devono prendere l'autobus Twin Cities Purple Line (o Amtrak) per proseguire verso Centralia da Kelso. 
• Rural Transit, ☎ +1 253 472-7846. Ufficio: Lun-Ven 9:00-15:00; Servizi autobus: Lun-Ven 6:00-18:00, controllare gli orari. Rural Transit (RT) collega le comunità di Rochester, Tenino, Bucoda, Rainier, Yelm e le tribù confederate della riserva Chehalis all'area metropolitana di Tumwater, Olympia e Lacey a nord e a Centralia a sud, su tre tratte. Questo servizio è offerto da Chehalis Confederated Tribes a ovest di Rochester. 
  • La linea 2 va da Tumwater Square lungo la vecchia Highway 99 SE fino a Tenino e verso est verso Rainier lungo Sussex Avenue E
  • La linea 3 parte da Tumwater Square lungo la I-5 e Case Road SW fino a Grand Mound P&R (uscita 88 dalla I-5) e poi prosegue verso ovest sulla US Highway 12 fino a Rochester e al Chehalis Tribal Center nella riserva indiana Chehalis.
  • La linea 4 va da Centralia a Grand Mount P&R, a Tenino (Biblioteca di Tenino), Bucoda e da Bucoda torna a Centralia.
• C-TRAN, ☎ +1 360 695-0123. $ 2,50 dai centri di transito Vanport o Parkrose, $ 3,85 express dal centro di Portland. Gestisce autobus urbani locali a Vancouver e dintorni, con destinazione Battle Ground, Camas, Washougal e Yacolt. Gestisce anche autobus pendolari espressi per Portland dal 99th Street Transit Center, Fishers Landing e Vancouver, con i seguenti orari: 
  • 71 – Viaggia sulla vecchia Highway 99 dal centro di Vancouver al 99th Street Transit Center
  • Linea espressa 105/105X dal centro di Portland al 99th Street Transit Center, passando per il centro di Vancouver e il Rose Quarter Transit Center. I passeggeri si trasferiscono al Lower Columbia CAP per proseguire verso nord in direzione Longview dal 99th Street Transit Center (vedere sopra).
  • Linea espressa 164 dal centro di Portland a Fishers Creek (a est di Vancouver) sulla I-84, I-205 e WA-14
• Pacific Transit System, ☎ +1 360 875-9418. Gestisce autobus nella contea di Pacific, tra Illwaco (24 e 50), Long Beach (20), Raymond (14 e 32), South Bend (32) e Naselle (50, coincidenze con 'Wahkiakum on the Move' al Rockets Diner). Sono disponibili anche collegamenti interstatali/contea per Astoria (linee 24 e 50) e Aberdeen (linea 14). 
• River Cities Transit, ☎ +1 360 442-5663. Solo autobus urbani locali all'interno di Kelso e Longview. 
• Lewis County Transit, (Stazione di transito) Mellens Street e Old Airport Road, Centralia, WA, ☎ +1 360 330-2072. Lewis County Transit gestisce servizi di linea fissa in tutta Centralia e Chehalis (linee blu, rossa, gialla e arancione) dalla stazione di transito di Mellen Street (P&R) e sulle seguenti linee interurbane: 
  • Linea verde, Olympia Transit Center - Stazione di Centralia Mellen Street sulla I-5. La linea interurbana 600 prosegue da Olympia verso il parcheggio Park & ​​Ride SR-512 a Lakewood, a sud di Tacoma, via Lacey sulla I-5.
  • Linea viola, Twin Rivers Safeway a Kelso - Stazione di Centralia Mellen Street sulla I-5. Le linee River Cities Transit 44 e 45 collegano il Twin Rivers Mall alla stazione Amtrak per i collegamenti interurbani successivi.
  • Linea marrone, stazione di Centralia Mellen - Chevron a Morton sulla I-5 e sulla US 12.
• Wahkiakum on the Move, (ufficio e deposito autobus) 42 Elochoman Valley Road, Cathlamet, ☎ +1 360 795-6212. Collega il Rockets Diner di Naselle alla stazione Amtrak di Kelso via Cathlamet (città principale e capoluogo di contea) su un unico percorso lungo la WA-Highway 4 nella contea di Wahkiakum. 

Cosa vedere

Siti storici

Faro di Cape Disappointment

Lewis e Clark esplorarono ampiamente la zona durante la loro spedizione del 1803-1806 e lasciarono il segno in diversi punti lungo il fiume Columbia. Pochi anni dopo, nel 1825, Fort Vancouver, vicino al centro di Vancouver, fu costruito come avamposto per il commercio di pellicce della Compagnia della Baia di Hudson, diventando così uno degli insediamenti più antichi in questa parte del mondo.

Architettura

Il Cape Disappointment State Park, nei pressi di Ilwaco, ospita due fari storici.

Itinerari

• White Pass Scenic Byway (US-12 tra Chehalis e Naches).  

Cosa fare

Washington sudoccidentale è una zona ideale per gli amanti della natura, che offre una varietà intimidatoria di luoghi in cui immergersi nella natura.

Beachcombing

Festival internazionale degli aquiloni dello Stato di Washington, a Long Beach

Le spiagge lungo la costa del Pacifico sono molto popolari. Fortunatamente, Long Beach, con i suoi 45 km di lunghezza, probabilmente la spiaggia più lunga degli Stati Uniti, ha spazio per tutti.

Andare in barca

Il Pacifico nordoccidentale è uno dei luoghi più popolari per la nautica da diporto in America. Panorami mozzafiato delle catene montuose innevate si fondono con fitte foreste, baie e corsi d'acqua cristallini, creando un'intima cacofonia di bellezze naturali per i diportisti della zona.

Il kayak di mare è uno sport sviluppatosi nel Pacifico nordoccidentale e la zona offre centinaia di chilometri di costa frastagliata da esplorare.

L'osservazione delle balene è un'attività ideale lungo la costa in primavera e in autunno, durante la migrazione delle balene grigie, e anche le orche possono essere avvistate frequentemente. Sono disponibili molti tour guidati da professionisti; in alternativa, è possibile consultare online gli aggiornamenti più recenti dei vari gruppi di osservazione dei cetacei.

Sentieri ed escursionismo nella natura selvaggia

Le opportunità per escursioni anche nella natura selvaggia si trovano praticamente ovunque. La rete di sentieri più estesa si trova nella Catena delle Cascate, dove il Pacific Crest Trail collega destinazioni come la Goat Rocks Wilderness e la Columbia Gorge. Il Monte Saint Helens è circondato da sentieri per tutti i livelli di difficoltà, oltre a una grotta lavica di 4 km. Ulteriori escursioni sono possibili nei numerosi parchi statali della zona, in particolare nel Beacon Rock State Park vicino a Stevenson.

Due vulcani, il Monte Saint Helens e il Monte Adams, permettono di arrampicarsi in quota sopra le montagne circostanti.

Andare in motocicletta

Washougal è famosa per il motociclismo che ogni estate accoglie migliaia di spettatori al Motocross Nationals al Washougal MX Park.

A tavola

Willapa Bay vanta una grande industria di molluschi e crostacei. È possibile acquistare ostriche nei mercati locali e nelle fabbriche di conserve. Cercate anche il granchio Dungeness fresco quando è di stagione.

Funghi selvatici, mirtilli rossi e more abbondano in questa regione e vengono spesso utilizzati insieme ai prodotti biologici locali.

Bevande

Birra

Come nel resto dello Stato di Washington, i microbirrifici e la birra in generale sono molto popolari e la zona ha molto da offrire agli amanti della birra. Alcune birre si trovano solo nei negozi o nei bar locali (alcuni birrifici noti non imbottigliano nemmeno il loro prodotto). Washington sudoccidentale confina con l'Oregon e beneficia della presenza di numerosi birrifici più grandi, come Full Sail Brewing a Hood River, appena oltre il confine, e quindi molto diffusi nella zona.

Vino

I vini del Washington sudoccidentale sono un segreto ben custodito, poiché nella zona sono presenti decine di aziende vinicole, tra cui Chehalis e Vancouver.

Sicurezza

L'eruzione del Monte Saint Helens del 1980 è stata una delle più grandi eruzioni vulcaniche nella storia degli Stati Uniti

Trovarsi sulla costa del Pacifico significa che terremoti e tsunami sono una possibilità sempre presente. Le aree lungo la costa sono dotate di percorsi di evacuazione in caso di tsunami ben segnalati da seguire in caso di emergenza.

La regione è ricca di vulcani. Il Monte Saint Helens è stato teatro di una delle più grandi eruzioni vulcaniche nella storia americana, che ha causato la morte di 57 persone nel 1980. Fortunatamente, le grandi eruzioni vulcaniche sono precedute da settimane, se non mesi, di preavviso. I lahar sono colate di fango vulcanico associate alle eruzioni, e la maggior parte delle valli fluviali ai piedi delle Cascade mostrano tracce di questi eventi. Le città vicine ai vulcani sono dotate di cartelli con percorsi di evacuazione in caso di emergenza.

Nei dintorni

• La regione dello Stretto di Puget si trova a nord
• La Penisola Olimpica si trova anche a nord, lungo la costa
• Oltre la Catena delle Cascate a est si trova il Columbia River Plateau
• Dall'altra parte del fiume Columbia in Oregon si trovano la costa dell'Oregon e l'area metropolitana di Portland