Enzo Gatta/Sandbox Nagano-shi (長野市)
Appellativi	La Capitale del Tetto del Giappone
Stato	Giappone
Regione	Chūbu
Territorio	Prefettura di Nagano
Superficie	834.81 km²
Abitanti	367.435
Prefisso tel	+81 26
CAP	380-8512
Fuso orario	UTC+9
Posizione Mappa del Giappone Enzo Gatta/Sandbox
Sito del turismo

Nagano è la capitale della prefettura omonima ed è un centro culturale e sportivo del Giappone centrale.

Da sapere

Fondata nel VII secolo attorno al tempio Zenkō-ji, uno dei templi più importanti del Giappone, Nagano è una città che unisce arte antica e modernità olimpica. Circondata dalle Alpi Giapponesi, è la porta per i migliori comprensori sciistici e le sorgenti termali più iconiche del mondo.

Cenni geografici

La città si trova nel bacino dello Zenkōji, una pianura fertile e quasi del tutto edificata, scavata dal fiume Chikuma (il più lungo del Giappone). La sua posizione elevata garantisce un'aria pulita, ma la città d'inverno raggiunge temperature rigide con accumuli nevosi che superano spesso il metro in centro città e i due/tre metri sulle montagne vicine.

Quando andare

Inverno (Dicembre-Marzo): Per lo sci (Hakuba, Shiga Kogen) e per vedere le scimmie (Macaca fuscata) immerse nel vapore delle terme sotto la neve.

Aprile (Metà mese): Per il festival dei ciliegi nel parco Joyama. Ogni sette anni (prossimo nel 2029) si tiene il celebre festival Gokaicho allo Zenko-ji.

Agosto: Per il "Nagano Binzuru", un festival estivo con danze di strada (primo sabato di agosto).

Autunno (Ottobre-Novembre): Le foreste di Togakushi sono piene di colori come il rosso e oro, rendendo il trekking un'esperienza visiva incredibile.

Cenni storici

La città nacque come Monzen-machi (città davanti alla porta del tempio). Nel XVI secolo fu il centro delle leggendarie lotte di potere tra i clan Takeda e Uesugi. Nel 1998, Nagano è diventata la città più a sud del mondo ad ospitare le Olimpiadi Invernali, evento che ha rivoluzionato le infrastrutture cittadine rendendola una delle mete più accessibili del Giappone montano.

Come orientarsi

Il punto di riferimento è la Stazione di Nagano. Da qui parte la Chuo-dori, la via storica che sale verso il tempio Zenkō-ji. La zona a ovest della stazione è quella commerciale, a nord-est si trovano i quartieri residenziali e i parchi olimpici. La segnaletica è eccellente e quasi sempre bilingue (Giapponese/Inglese).

Come arrivare

Ci sono diversi modi per arrivare a Nagano:

In treno

Hokuriku Shinkansen: Da Tokyo (stazioni di Tokyo o Ueno) ci sono treni ogni 20-30 minuti. Il viaggio dura circa 80-100 minuti. I treni "Kagayaki" sono i più rapidi (solo posti prenotati), mentre gli "Asama" e "Hakutaka" effettuano più fermate. Coperto dal JR Pass e dal JR East Nagano-Niigata Pass.

Wide View Shinano: Collega Nagano a Nagoya in circa 3 ore, percorrendo la scenografica valle di Kiso.

In autobus

Highway Bus: Da Shinjuku (Busta Shinjuku) partono bus ogni ora gestiti da Alpico o Keio. Il costo è circa la metà del treno (circa 4.000-5.000 yen), ma il viaggio dura 4 ore. Esistono anche collegamenti notturni da Osaka e Kyoto.

In auto

Attraverso la Joshin-etsu Expressway. Nota: I parcheggi vicino allo Zenkō-ji sono costosi e spesso pieni durante i weekend. In inverno sono obbligatori pneumatici da neve o catene a bordo.

Come spostarsi

Mezzi pubblici

Nagaden Bus: Gestisce le tratte urbane. Molte linee turistiche partono dalla banchina 1 della stazione. Il "Binzuru-go" è un bus turistico circolare in stile retrò che collega la stazione al tempio.

Metropolitana Nagaden: Un'insolita linea ferroviaria sotterranea che collega la stazione di Nagano alla zona dello Zenkō-ji (Stazione Zenkojishita) e prosegue verso le località montane come Suzaka e Obuse fino a Yudanaka.

Togakushi Line (Bus 70/71): Essenziale per raggiungere l'area montana dei santuari e dei ninja.

A piedi

Il centro è perfetto per essere camminato. Dalla stazione al tempio sono circa 25 minuti di passeggiata piacevole tra negozi di artigianato, sale da tè e vecchie locande.

Cosa vedere

• 1 Zenkō-ji (善光寺), 491 Motoyoshicho (Dalla stazione di Nagano, percorrere la Chuo-dori per 2 km o prendere il bus "Binzuru" (10 min).), ☎ +81 26-234-3591. Ingresso gratuito; 600 yen per il padiglione interno (Honden), il tunnel e il museo.. Area esterna sempre aperta; padiglione interno dall'alba alle 16:30.. Fondato nel 642, è il cuore spirituale di Nagano e uno dei templi più importanti del Giappone. È unico perché non appartiene a nessuna setta buddista specifica e accoglie fedeli di ogni estrazione, incluse le donne, fin dall'antichità. La struttura attuale risale al 1707 ed è un Tesoro Nazionale.
  • Okaidan Meguri: Sotto l'altare principale si trova un corridoio sotterraneo avvolto nel buio assoluto. I pellegrini devono percorrerlo a tentoni cercando la "Chiave del Paradiso" fissata alla parete: toccarla garantisce l'illuminazione spirituale.
  • Oasai: La cerimonia mattutina (all'alba) in cui il Gran Sacerdote o la Gran Sacerdotessa impartiscono la benedizione ai fedeli toccando le loro teste con i grani del rosario.
  • Porta Niomon: Custodisce due enormi statue dei guardiani Nio, opere d'arte di incredibile vigore dinamico. 

• 2 Santuari di Togakushi (戸隠神社), Togakushi (Bus n. 70 o 71 dalla stazione di Nagano (circa 60-70 min). Scendere a "Togakushi-Hokusha" per il santuario inferiore o "Togakushi-Okusha" per quello superiore.), ☎ +81 26-254-2001. Gratuito. Sempre aperto (uffici 9:00-17:00). Un complesso sacro diviso in cinque santuari distribuiti lungo le pendici del Monte Togakushi, legato al mito della grotta solare della dea Amaterasu. Il percorso è un vero viaggio mistico nella natura.
  • Okusha (Santuario Superiore): Il culmine del pellegrinaggio. Si raggiunge percorrendo un viale rettilineo lungo 2 km fiancheggiato da oltre 300 cedri secolari (Cryptomeria japonica) che creano un'atmosfera solenne e silenziosa.
  • Porta Zuishinmon: Una porta vermiglia con tetto di paglia situata a metà del sentiero dei cedri, perfetta per fotografie suggestive.
  • Chusha (Santuario Medio): Famoso per i suoi enormi alberi sacri di oltre 800 anni e per essere il centro del villaggio, circondato da ristoranti di soba. 

• 3 Museo Ninja di Togakushi (Togakure Ninpo Museum) (戸隠民俗館・戸隠流忍法資料館), 3688-12 Togakushi (Situato proprio di fronte all'ingresso del sentiero per il santuario Okusha.), ☎ +81 26-254-2395. 600 yen. 9:00-17:00 (chiuso da fine novembre a metà aprile). Nagano è la culla della scuola di arti marziali Togakure-ryu. Il complesso comprende il Museo del Folklore, che espone attrezzi agricoli storici, e il Museo Ninja, con armi autentiche (shuriken, rampini, cerbottane) e documenti sull'addestramento segreto degli shinobi. La Karakuri Yashiki (Casa dei Trucchi): È l'attrazione principale; una casa labirintica piena di porte segrete, botole, stanze inclinate e passaggi nascosti. I visitatori devono riuscire a trovare l'uscita mettendo alla prova il proprio intuito ninja. Molto divertente sia per adulti che per bambini. 

• 4 M-Wave (Arena Olimpica e Museo) (エムウェーブ), 1358-1 Kita-Nagaike (Bus per "M-Wave" dalla stazione di Nagano (uscita est).), ☎ +81 26-222-3300. Ingresso gratuito al museo e alla struttura.. Museo: 10:00-17:00. Costruita per ospitare le gare di pattinaggio di velocità dei Giochi Olimpici Invernali del 1998, questa arena è un capolavoro architettonico moderno con un tetto in legno e acciaio che ricorda il profilo delle montagne circostanti. Al suo interno troverete una collezione permanente con le torce originali, le medaglie e le divise degli atleti. Nei mesi invernali (ottobre-marzo), l'arena ospita una pista di pattinaggio su ghiaccio aperta al pubblico. 

• 5 Parco Joyama (城山公園), Hakoshimizu (Situato immediatamente a est del tempio Zenkō-ji.). Gratuito. Sempre aperto. Il parco più antico della città, collegato direttamente al complesso dello Zenkō-ji. È il luogo preferito dai locali per l'Hanami in aprile, con oltre 470 alberi in fiore. Al suo interno si trova anche il Nagano Prefectural Art Museum, che espone opere di paesaggisti giapponesi e mostre d'arte moderna. 

• 6 Sito della battaglia di Kawanakajima (川中島古戦場史跡公園), Kawanakajima (20 minuti di bus dalla stazione di Nagano verso sud.). Gratuito. Sempre aperto. Il parco sorge sul luogo dove avvenne la quarta (e più cruenta) battaglia di Kawanakajima nel 1561 tra i leggendari generali Takeda Shingen e Uesugi Kenshin. Al centro del parco si trova una famosa statua in bronzo che raffigura il duello tra i due condottieri. 

Cosa fare

• 1 Jigokudani Monkey Park (地獄谷野猿公苑), 6845 Yamanouchi-machi (Dalla stazione di Nagano, prendere il bus "Snow Monkey Express" (45 min) o il treno Nagaden fino a Yudanaka e poi un bus locale (15 min). Dalla fermata Kanbayashi Onsen, seguire il sentiero nel bosco per 1,6 km.), ☎ +81 269-33-4379. 800 yen (adulti), 400 yen (bambini). 8:30-17:00 (apr-ott), 9:00-16:00 (nov-mar). Famoso in tutto il mondo per le "scimmie delle nevi", è l'unico luogo dove i macachi giapponesi si immergono regolarmente nelle sorgenti termali. L'esperienza è particolarmente suggestiva in inverno, quando il vapore contrasta con la neve alta. Consigli pratici: Il sentiero nel bosco è pianeggiante ma può essere estremamente fangoso o ghiacciato. 

• 2 Passeggiata a Shibu Onsen (渋温泉), Yamanouchi-machi (A 15-20 minuti a piedi dalla base del sentiero delle scimmie o 5 minuti di bus dalla stazione di Yudanaka.). Gratuito per chi pernotta nei ryokan locali.. Bagni pubblici aperti dalle 6:00 alle 22:00. Un borgo termale storico con oltre 1.300 anni di storia, caratterizzato da strade strette in pietra e architettura tradizionale in legno. La particolarità di Shibu è il "Kyu-yu Meguri" (il giro dei nove bagni): se alloggiate in un ryokan del villaggio, riceverete una chiave speciale per accedere a nove diversi bagni pubblici sparsi per le strade. 

• 3 Sci e Snowboard a Hakuba (白馬), Hakuba-mura (Autobus espresso dalla stazione di Nagano (60-70 min).). Skipass giornaliero circa 6.000-7.500 yen. Stagione da dicembre a inizio aprile. Uno dei comprensori sciistici più famosi al mondo, sede delle gare di discesa libera delle Olimpiadi del 1998. Hakuba offre 10 stazioni diverse con piste per ogni livello e la qualità della neve "powder" qui è tra le migliori del Giappone. 

Cosa mangiare

Nagano è la capitale gastronomica del centro-Giappone.

Shinshu Soba: La pasta di grano saraceno di Nagano è considerata la migliore del paese grazie all'acqua purissima delle Alpi. Provate la versione Togakushi Soba, servita in piccoli mazzetti circolari su cestini di bambù.

Oyaki: Ravioli fatti con farina di grano fermentata, ripieni di melanzane al miso, zucca o nozawana (verdure locali sottaceto). Sono cotti al vapore o alla piastra.

Mele di Nagano: Famose per la loro croccantezza e dolcezza. In autunno si possono raccogliere direttamente negli alberi dei dintorni o gustare sotto forma di succo o crostate.

Shinshu Beef: Carne di manzo locale di alta qualità, spesso alimentata con polpa di mele che conferisce un sapore unico.

Wasabi: La vicina Azumino è uno dei maggiori produttori; cercate il wasabi fresco da grattugiare sulla soba.

Dove mangiare

Prezzi modici

Yabusoba, Vicino allo Zenkō-ji. Locale storico dove gustare la soba tradizionale fatta a mano davanti ai vostri occhi. 

Ogawaya, 86 Daimon-cho. Il posto migliore per assaggiare gli autentici Oyaki caldi appena fatti sul braciere. 

Soba-dokoro Togakushi, Presso la stazione di Nagano (3F). Ideale per un pasto veloce ma autentico appena arrivati in città. 

Prezzi medi

Monzen Terrace Enya, Daimon-cho. Ristorante moderno che serve piatti fusion con ingredienti locali e un'ottima selezione di sake della prefettura. 

Acquisti

Shichimi Togarashi: Il "mix di sette spezie" di Yawataya Isogoro (vicino allo Zenko-ji) è una delle icone di Nagano. I barattolini di latta colorati sono un souvenir perfetto.

Artigianato di bambù di Togakushi: Cestini e utensili fatti a mano, estremamente resistenti ed eleganti.

Sake locale: La prefettura di Nagano ha il secondo maggior numero di distillerie di sake in Giappone. Molti negozi sulla Chuo-dori offrono degustazioni.

Dove alloggiare

Prezzi medi

Shukubo (Alloggi nei Templi): Attorno allo Zenkō-ji ci sono 39 templi sussidiari che offrono ospitalità ai turisti. È un'esperienza unica: dormi in stanze tatami, mangi cucina buddista vegetariana (Shojin Ryori) e partecipi alle preghiere delle 5:30 del mattino.

Metropolitan Hotel Nagano: Proprio sopra la stazione, ideale per chi cerca comodità e standard internazionali.

Prezzi elevati

Kokuya Ryokan, Shibu Onsen. Da 25.000 yen a persona. Uno dei ryokan più antichi, con bagni termali interni che utilizzano sei diverse sorgenti naturali. 

Sicurezza

Nagano è una delle città più tranquille del Giappone. In inverno, il pericolo principale è il ghiaccio sui marciapiedi (comprate i "ramponcini" di gomma da applicare alle scarpe nei convenience store). In montagna a Togakushi, seguite i sentieri: la zona è frequentata da orsi neri asiatici; molti locali portano campanelli attaccati allo zaino per segnalare la propria presenza.

Itinerari

Nagano in 1 giorno: Mattinata al tempio Zenko-ji (con cerimonia all'alba), passeggiata lungo la Chuo-dori per acquisti di artigianato e pranzo a base di Soba. Pomeriggio dedicato al sito olimpico M-Wave o alle rovine del castello di Matsushiro.

Weekend Mistico: Giorno 1: Zenko-ji e centro città. Giorno 2: Intera giornata a Togakushi tra il sentiero dei cedri secolari e il museo Ninja.

Nei dintorni

• Matsumoto: A 50 min di treno (Limited Express Shinano). Per il Castello del Corvo, Tesoro Nazionale.
• Obuse: A 30 min di treno Nagaden. La città di Hokusai e delle castagne.
• Hakuba: A 60-70 min di bus espresso. Mecca degli sport invernali e del trekking.
• Yamanouchi: A 45 min di treno espresso. Per le scimmie di Jigokudani e le terme di Shibu/Yudanaka.
• Ueda: A 12 min di Shinkansen. Città del clan Sanada con splendide fioriture di ciliegi.
• Karuizawa: A 30 min di Shinkansen. Località di villeggiatura chic con grandi outlet e foreste.