Nuovo Messico nordoccidentale
Localizzazione
Stato	Nuovo Messico

Nuovo Messico nordoccidentale è una regione dello stato federale del Nuovo Messico.

Da sapere

La regione è famosa per i suoi paesaggi desertici, per il Monumento dei Quattro Angoli (l'unico punto degli Stati Uniti in cui si incontrano quattro stati) e per gran parte della Riserva Navajo, la più grande riserva indiana del paese.

Cenni geografici

Questa regione è delimitata a nord dal Colorado e a ovest dall'Arizona. I confini meridionali e orientali sono indistinti. Ai fini del presente articolo, tutto ciò che si trova a sud dell'autostrada Interstatale 40 (che segue la storica Route 66) è considerato parte del Nuovo Messico sudoccidentale, con le eccezioni del Monumento nazionale El Malpais, per la sua associazione con la città di Grants, decisamente nord-occidentale, e di Zuni Pueblo, per la sua posizione al centro di aree periferiche della Riserva Navajo. Il confine orientale è considerato il Continental Divide a nord dell'autostrada US 550 e i Monti Nacimiento a sud di esso; le aree a est di questo confine sono trattate nell'articolo "Nuovo Messico centrosettentrionale".

Si tratta di un'area aspra e arida, priva delle alte montagne che conferiscono alla regione centro-settentrionale più pioggia, vegetazione e paesaggi più comunemente associati al Colorado e alle Montagne Rocciose. Tuttavia, offre comunque scenari spettacolari. Shiprock, nel territorio della Riserva Navajo, vicino all'omonima città, è uno dei monumenti più amati del Nuovo Messico e compare in gran parte della propaganda turistica dello stato.

Lingue parlate

Se vi capita di parlare Navajo, yah-te-hey, probabilmente avrete la possibilità di praticarlo qui. L'inglese è tuttavia la lingua più universale della regione. Una frazione minore della popolazione parla spagnolo rispetto alla maggior parte delle altre zone del Nuovo Messico, e i parlanti di altre lingue (tranne lo Zuni) sono rari.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Cuba — Una piccola cittadina che è l'unico posto importante lungo la US 550 tra la regione di Albuquerque e la zona di Farmington.
• 2 El Morro — Sede del Monumento nazionale El Morro, che conserva una scogliera di arenaria su cui antichi popoli, primi esploratori spagnoli e pionieri incisero iscrizioni.
• 3 Farmington — La comunità più grande della regione, nota come porta d'accesso alla Riserva Navajo e uno dei luoghi migliori per ammirare opere d'arte Navajo. Questa guida copre anche le vicine città di Aztec, Bloomfield e Shiprock, e le relative attrazioni, tra cui le imponenti rovine pueblo dell'Aztec Ruins National Monument e lo spettacolare monolite di Shiprock.
• 4 Gallup — Importante punto di accesso alla Riserva Navajo lungo la I-40 e la vecchia Route 66, nota per i suoi numerosi empori, il mercato delle pulci e i negozi di souvenir a tema indiano, nonché per lo splendido paesaggio di roccia rossa che circonda la città.
• 5 Grants — Ex città mineraria lungo la I-40, è un utile punto di partenza per le attrazioni della zona. Il vicino Monte Taylor, a nord-est della città, è la montagna più alta della regione e offre opportunità di escursionismo, pesca e campeggio.

Altre destinazioni

• 1 Parco nazionale storico della cultura Chaco — In una zona sperduta si trova questa serie di siti archeologici eccezionalmente vasti e interessanti: i resti di un'antica civiltà che un tempo occupava questa regione.
• 2 Monumento nazionale El Malpais — Conserva una recente (in termini geologici) colata lavica, una cresta di arenaria e una serie di grotte laviche che attraggono gli escursionisti del deserto.
• 3 Monumento dei Quattro Angoli — Il punto in cui si incontrano quattro stati: Arizona, Colorado, Nuovo Messico e Utah.
• 4 Riserva Navajo — Occupando gran parte della regione, la Riserva Navajo è la più grande riserva di nativi americani degli Stati Uniti. Questa guida offre informazioni sulla cultura locale e consigli sui migliori posti dove acquistare opere d'arte tradizionali Navajo.

• Per un assaggio diverso della cultura dei nativi americani, tre dei pueblo del Nuovo Messico si trovano in questa regione. Zuni Pueblo si trova a sud di Gallup ed è famoso per le sue ceramiche locali, i gioielli e le piccole figure intagliate (conosciute come feticci). Acoma Pueblo e Laguna Pueblo si trovano lungo la I-40 a est di Grants, con Acoma famosa per il suo insediamento storico arroccato in cima a una mesa. Sia Acoma che Laguna gestiscono anche casinò, rispettivamente lo Sky City Casino e il Dancing Eagle Casino, situati lungo la I-40 a breve distanza l'uno dall'altro. Informazioni più dettagliate sono disponibili nell'articolo Pueblo del Nuovo Messico.

Come arrivare

In aereo

Farmington è servita da Great Lakes Airlines, con voli per Denver in base a un accordo di code-sharing con United Airlines.

In auto

Altrimenti, l'accesso è principalmente su strada, con buone autostrade a sud (Interstate 40, che segue il percorso della storica Route 66) e a est (US 550). La US 491 tra Gallup e la città di Shiprock è un'ottima strada panoramica che offre al viaggiatore un'idea della desolazione selvaggia di questa regione.

In treno

La linea Southwest Chief di Amtrak segue la I-40 attraverso la regione, con una breve sosta a Gallup.

Come spostarsi

In auto

L'autostop non è molto pratico qui a causa della scarsa popolazione e delle grandi distanze, e il servizio autobus all'interno della regione è scarso o inesistente.

Come in gran parte del Nuovo Messico, la guida in stato di ebbrezza è un problema, ma un ulteriore problema inaspettato per gli automobilisti sono i pedoni ubriachi. L'automobilista prudente è quindi invitato a fare attenzione ai pedoni che si comportano in modo strano, anche su strade apparentemente deserte.

A tavola

Bevande

Non fatelo, almeno non all'interno della Riserva Navajo; il possesso, la vendita e il consumo di bevande alcoliche sono illegali all'interno dei confini della riserva. Farmington (circa 40.000 abitanti) si trova al di fuori della riserva ed è abbastanza grande da avere una vita notturna attiva (ad esempio, il Sun Ray Park e il Casinò presso l'ippodromo), ma c'è una certa ostilità nei confronti del bar-hopping a causa dei problemi sociali derivanti dai membri alcolizzati della Riserva Navajo e dai redneck della città di confine. Questa preoccupazione può sembrare esagerata ai visitatori provenienti da fuori regione, ma non lo è. Questo non è un buon posto per bere.

Sicurezza

Fajada Butte, Parco nazionale storico della cultura Chaco

Un avvertimento contro la criminalità se vi trovate in zone remote: a volte, quando vi trovate in una zona teoricamente deserta, vedrete un piccolo aereo scendere sotto l'orizzonte locale e poi risalire. Non indagate. Le probabilità che questo aereo stia partendo senza un carico di sostanze controllate consegnato a qualcuno che aspettava sotto e che non sarà contento di vedervi sono piuttosto alte. Incontri spaventosi in tali condizioni si sono verificati non solo con i destinatari di questo contrabbando, ma anche con gli agenti della DEA in attesa di arrestarli.

Qui valgono le solite preoccupazioni per la sicurezza nelle aree rurali, con un po' di attenzione in più per ottenere aiuto. Le zone remote del Nuovo Messico nordoccidentale sono davvero sperdute e i soccorsi possono impiegare molto tempo ad arrivare, soprattutto se state facendo escursioni o correndo lungo un fiume. Questo problema è aggravato dal fatto che la copertura della rete cellulare è scarsa a causa delle distanze e del terreno. Potrebbe essere difficile organizzare un soccorso tramite cellulare se vi succede qualcosa su un fiume o un sentiero. Quando ci si avventura nell'entroterra, è quindi consigliabile portare con sé un po' più di equipaggiamento e provviste di emergenza rispetto al solito. Anche l'acqua in più è importante, poiché le fonti d'acqua sono poche e comunemente contaminate.

Sembra incongruo sollevare questioni di sicurezza relative alle inondazioni improvvise in una zona arida come questa, ma le inondazioni improvvise qui mietono vittime. Le scarse precipitazioni tendono a manifestarsi sotto forma di temporali brevi ma estremamente violenti, che possono riversare grandi quantità d'acqua in poco tempo, su un paesaggio che generalmente non viene assorbito dall'acqua, a causa di vernice desertica, caliche, ecc. Prestare attenzione quando si entra in canaloni e corsi d'acqua, anche se non sembrano esserci temporali nelle vicinanze; le inondazioni improvvise possono verificarsi molto a valle delle tempeste che le hanno generate.

Nei dintorni

Il paesaggio di rocce rosse e la presenza culturale Navajo proseguono verso ovest, oltre i confini dello stato e il Monumento dei Quattro Angoli, fino all'Arizona settentrionale e allo Utah meridionale, dove troverete esempi ancora più spettacolari di paesaggi desertici, tra cui il famoso Grand Canyon, la suggestiva Foresta Pietrificata e l'iconica Monument Valley. Anche il Colorado sudoccidentale, a nord, offre alcuni degni di nota paesaggi desertici e montuosi, oltre al più famoso sito degli Ancestral Pueblo: le spettacolari abitazioni rupestri di Mesa Verde.

A est si trovano la zona centrale e centrosettentrionale del Nuovo Messico, che offrono una varietà di paesaggi naturali davvero sorprendente e ospitano Albuquerque, la città più grande dello stato e crocevia culturale, e Santa Fe, la capitale dello stato e principale destinazione turistica.