Nara 奈良市
Stemma e Bandiera Nara - Stemma Nara - Bandiera
Stato	Giappone
Regione	Kansai
Territorio	Prefettura di Nara
Superficie	276,84 km²
Abitanti	367.353 (2022)
Prefisso tel	+81 742
CAP	630-8580
Fuso orario	UTC+9
Posizione Mappa del Giappone Nara
Sito del turismo
Sito istituzionale

Nara è l'antica capitale del Giappone, capoluogo dell'omonima prefettura, nella regione del Kansai.

Da sapere

Eclissata dalla più famosa vicina Kyoto, Nara viene spesso esclusa dagli itinerari turistici di molti turisti con poco tempo a disposizione. Tuttavia, Nara ospita molti importanti siti storici e paesaggistici e oggi conserva le sue principali attrazioni in modo molto più attraente rispetto a Kyoto, all'interno del Parco di Nara e di quartieri come Naramachi. Oltre al suo splendido fogliame e ai numerosi edifici antichi, il Parco di Nara è famoso per i cervi, centinaia di esemplari che si sono abituati a stare in compagnia delle persone e possono essere nutriti e accarezzati.

Cenni storici

Parallelamente allo sviluppo di Heijōkyō (平城京), capitale del Giappone tra il 710 e il 784 d.C., Nara prosperò sotto l'influenza del Buddhismo, che portò alla creazione di un'enorme quantità di beni culturali, edifici e libri, molti dei quali sono conservati ancora oggi. Nara vanta il maggior numero di edifici dichiarati Tesori Nazionali del Giappone.

Mentre il sito del Palazzo Heijō (平城宮) si trasformò in una pianura dopo il trasferimento della capitale a Kyoto, i santuari e i templi rimasero sul lato est del palazzo (chiamato Gekyo (外京)) e il Buddhismo rimase influente nei secoli successivi. Un'altra parte dell'area si sviluppò come città mercantile, in particolare nel periodo Edo, ed è oggi conosciuta come Naramachi (奈良町).

Dal 1998, otto luoghi dell'antica capitale Nara sono stati inseriti nel patrimonio mondiale dell'UNESCO "Monumenti storici dell'antica Nara", tra cui cinque templi buddisti, un santuario shintoista, un palazzo imperiale e una foresta primordiale.

Come arrivare

In aereo

Nara non ha un proprio aeroporto; la maggior parte dei visitatori arriva tramite l'Aeroporto Internazionale del Kansai (IATA: KIX) o l'Aeroporto Itami di Osaka (IATA: ITM), per i voli nazionali.

Dall'Aeroporto del Kansai, gli autobus Airport Limousine collegano le due stazioni ferroviarie di Nara ogni ora (90 minuti, 2100 ¥). Un servizio più frequente è disponibile in treno: se si possiede un Japan Rail Pass, si può prendere l'espresso limitato Haruka fino alla stazione di Tennoji e poi cambiare sulla linea Yamatoji per la corsa fino a Nara (circa 80 min, 2400 ¥ senza abbonamento ferroviario). In alternativa, è più economico prendere il treno espresso Kūkō-Kyūkō (空港急行) della ferrovia Nankai fino a Shin-Imamiya, e da lì prendere la linea JR Yamatoji (circa 95 min, 1500 ¥).

Dall'aeroporto di Itami è più facile prendere un autobus che parte per Nara ogni 1-2 ore (60-70 min, ¥1510).

In treno

La stazione ferroviaria di Kintetsu è la più vicina alle principali attrazioni di Nara

Dalla stazione di Kyoto, la linea JR Nara e la linea privata Kintetsu Kyoto vi porteranno rapidamente a Nara. La stazione di Kintetsu Nara è più vicina alle principali attrazioni di Nara rispetto alla stazione JR Nara, e i treni espressi limitati tokkyū (特急), tutti riservati, partono da Kyoto due volte all'ora, raggiungendo Nara in 35 minuti. Con i treni kyūkō (急行), più lenti ma più frequenti, il viaggio dura circa 50 minuti e potrebbe essere necessario cambiare treno alla stazione di Yamato-Saidaiji. Il viaggio costa ¥640, più ¥520 extra se si utilizza l'espresso limitato.

La tratta JR da Kyoto a Nara è un po' più lenta, ma è l'opzione più interessante per i titolari del Japan Rail Pass. Assicuratevi di utilizzare i servizi rapidi, noti come Miyakoji Kaisoku (みやこ路快速), che operano a mezzogiorno e impiegano 45 minuti. I treni locali regolari, invece, impiegano circa 80 minuti. Senza abbonamento, il viaggio JR costa ¥720.

Alcuni treni della metropolitana di Kyoto sulla linea Karasuma (che corre da nord a sud) arrivano direttamente a Kintetsu Nara, offrendo corse a posto singolo per chi proviene dalla parte settentrionale della città di Kyoto. Questi treni sono designati come treni espressi per Nara: percorrono la metropolitana locale e poi proseguono per Nara come servizio espresso. Ad esempio, un viaggio a posto singolo per Nara dalla stazione della metropolitana Shijō di Kyoto (collegamento con la ferrovia Hankyu) costa ¥900 e dura circa 55-60 minuti.

Il percorso più veloce da Osaka è prendere la linea privata Kintetsu Nara dalla stazione di Osaka-Namba, che offre anche una bella vista di Osaka mentre si esce dalla città. I ​​treni Kaisoku-Kyūkō (快速急行) passano alcune volte all'ora per Kintetsu Nara (35-40 minuti, ¥570). Alcuni servizi espressi limitati a volte percorrono la tratta con un supplemento di ¥520. Per i titolari di Japan Rail Pass, JR gestisce fino a tre treni Yamatoji Kaisoku (大和路快速) ogni ora da Osaka, Tennōji e dalle stazioni intermedie sulla linea circolare di Osaka. Il viaggio per Nara dura 45 minuti dalla stazione di Osaka e 30 minuti da Tennōji (rispettivamente ¥810 e ¥470 senza Japan Rail Pass). Da Shin-Osaka (stazione Shinkansen), Nara è raggiungibile in circa 65 minuti tramite la linea JR Osaka Higashi con cambio a Kyūhōji, oppure prendendo un treno JR per la stazione di Osaka e poi cambiando per Yamatoji Kaisoku (940 ¥ senza abbonamento ferroviario).

Hanshin offre servizi dalla stazione di Kōbe-Sannomiya a Kintetsu Nara tramite la linea Hanshin Namba. I servizi diretti Kaisoku-Kyūkō partono tre volte all'ora per la maggior parte del giorno. Il viaggio dura 80-90 minuti e costa 980 ¥.

Se viaggiate tra Kyoto, Nara e Osaka, valutate l'acquisto del Kansai Thru-Pass, che consente viaggi illimitati per 2 o 3 giorni su ferrovie, autobus e metropolitane private nell'area del Kansai (treni JR esclusi).

In autobus

Alcune compagnie gestiscono autobus notturni diretti da Tokyo a Nara:

• Kanto Bus e Nara Kotsu effettuano il tragitto da/per Shinjuku in circa 7 ore e 20 minuti, con tariffe a partire da ¥5980 a tratta.
• Keisei Bus opera da Chiba (incluso Tokyo Disneyland), Tokyo SkyTree, Ueno e Yokohama. Le corse da Ueno partono da ¥7700 a tratta e durano circa 8 ore.

Altre compagnie di autobus, tra cui JR Bus e Nightliner, offrono servizi notturni da Tokyo a Nara passando per Kyoto, con tempi di percorrenza leggermente più lunghi (8-9 ore). Alcuni autobus JR sono autobus Seishun (giovani) con configurazioni di posti a sedere 2x2 più capienti. Questi autobus sono molto più economici, con tariffe a partire da ¥3500.

Se non riuscite a prenotare un autobus per Nara, un'alternativa è viaggiare fino a Kyoto, dove ci sono più opzioni disponibili. Una volta raggiunta Kyoto, potete raggiungere Nara in treno con la linea JR o la linea Kintetsu.

Da Nagoya, la Nara Kotsu effettua cinque corse di andata e ritorno al giorno dal Meitetsu Bus Center (2 ore e 30 minuti, ¥2700).

Come spostarsi

Una volta all'interno del Parco di Nara, è possibile raggiungere a piedi quasi tutti gli altri siti principali. Il percorso circolare convenzionale (dalla stazione di Kintetsu Nara al Kōfuku-ji, al Museo Nazionale di Nara, al Tōdai-ji, al Kasuga Taisha e ritorno alla stazione di Kintetsu Nara) è lungo circa 6 km, una piacevole passeggiata per il turista medio.

Con mezzi pubblici

In autobus

È possibile acquistare un Nara Bus Pass per viaggi illimitati sugli autobus Nara Kotsu e Nara Gurutto, oltre a sconti sugli ingressi ai musei. Il pass giornaliero per l'autobus, che copre la maggior parte delle attrazioni nell'area di Nara, costa ¥500 per gli adulti e ¥250 per i bambini.

• Nara Kotsu Bus Service. ¥220. Adulti: 180,00 €; bambini fino a 12 anni: 90,00 €. Il City Route Loop passa ogni 30 minuti. 

Diversi templi si trovano alla periferia della città. Tōshōdai-ji, Yakushi-ji e Horyu-ji sono raggiungibili dalle stazioni ferroviarie JR e Kintetsu Nara senza cambi, prendendo la linea di autobus escursionistici Nara-Nishinokyo-Ikaruga (linea 97).

• Tōshōdai-ji (E-8) dalle stazioni di Nara JR e Kintetsu (E-6, E-7), ¥240.
• Yakushi-ji (E-10) dalle stazioni di Nara JR e Kintetsu (E-6, E-7), ¥320.
• Hōryu-ji (E-15) dalle stazioni di Nara JR e Kintetsu (E-6, E-7), ¥760.

Vedere anche l'articolo Tour dei patrimoni mondiali dell'umanità nella prefettura di Nara.

In taxi

A Nara sono disponibili taxi, ma chi non conosce il giapponese potrebbe avere difficoltà a far capire al tassista dove vuole andare. È possibile chiamare un taxi tramite l'app Uber.

Cosa vedere

Un cervo di Nara mangia avidamente il cibo dei turisti.

Se avete solo un giorno da trascorrere a Nara, concentratevi sul Parco di Nara. Con più tempo, però, c'è molto di più da vedere.

Parco di Nara

Il Grande Buddha all'interno del tempio di Todai-ji

La maggior parte delle attrazioni di Nara, tra cui templi, santuari e i famosi cervi mercenari, sono concentrati nel Parco di Nara (奈良公園 Nara-kōen), un'ampia e piacevole area verde. Secondo la leggenda, il dio del Kasuga Taisha arrivò cavalcando un cervo bianco in tempi antichi, quindi i cervi godono di uno status protetto in quanto inviati del dio; tuttavia, a giudicare dal loro comportamento attuale, o i cervi hanno perso il lavoro, oppure il dio ha sviluppato un interesse estremamente appassionato per i biscotti dei turisti (200 ¥), le confezioni vuote di cibo e i negozianti molesti.

Pietre del tempio di Tōdai-ji

Entrando nella Sala del Grande Buddha, noterete che il percorso è composto da pietre di diversi colori. Le pietre nere al centro provengono dall'India, quelle che le rivestono ai lati provengono dalla Cina, lo strato successivo dalla Corea e le pietre esterne dal Giappone. Questo schema è stato progettato per riflettere la diffusione del Buddhismo, dall'India al Giappone, passando per Cina e Corea.

• 1 Tempio di Tōdai-ji (東大寺). ¥600; ¥1000 per vedere anche il museo. Novembre-Marzo: 8:00-17:00, Aprile-Ottobre: 7:30-17:30; il museo apre alle 9:30. Sede del famoso Grande Buddha (Daibutsu, 大仏), la più grande statua di Buddha in Giappone e una delle più grandi al mondo. Il Daibutsu-den, che lo ospita, è considerato il più grande edificio in legno del mondo ed è un sito UNESCO. Il gigantesco cancello d'ingresso, Nandai-mon, è sorvegliato da due feroci e imponenti guardiani. È anche infestato da cervi, che sanno che questo è il posto migliore per venire in cerca di elemosina. Oltre il cancello, un sentiero in pietra conduce alle mura esterne che circondano il Daibutsu-den. Seguite le indicazioni a sinistra per entrare nel cortile interno e, se avete con voi un bastoncino di incenso, unitevi alla folla attorno alle offerte di incenso prima di proseguire. Il Daibutsu-den contiene altre quattro statue gigantesche. Una volta ammirato il Daibutsu, girate intorno ad esso verso sinistra per vedere le altre statue, così come alcune vecchie piastrelle e reliquie rimaste. C'è una bancarella che vi invita a sponsorizzare una piastrella per contribuire alla manutenzione del tempio, e pergamene della fortuna in lingua inglese (omikuji) sono in vendita tutto l'anno. Date un'ultima occhiata al Daibutsu mentre uscite; non lasciate che la bancarella dei souvenir sia il vostro ultimo ricordo di questo incredibile spettacolo. Poco prima dell'area dei souvenir, dietro e a destra del Daibutsu, c'è una colonna di legno con un piccolo foro scavato nella parte inferiore. Si dice che l'illuminazione sia promessa a chiunque riesca a passare attraverso questo foro. In pratica, questo significa che molti bambini hanno l'illuminazione in serbo (grazie anche ad altri bambini che scalciano per "aiutarli" a passare), e tutti, tranne gli adulti più magri, possono solo guardarla con invidia. A destra dell'ingresso del Daibutsu-den c'è una statua dello Yakushi Nyorai. Sebbene a prima vista possa sembrare un po' spaventoso, in realtà è un Buddha della medicina e della guarigione. Si dice che toccare una parte dello Yakushi Nyorai e poi la parte corrispondente del proprio corpo guarisca da qualsiasi disturbo presente in quella zona. 

Lanterne a Kasuga Taisha

• 2 Tempio di Kōfuku-ji (興福寺), 登大路町４８, ☎ +81 742 22-7755. Sala Dorata Orientale: ¥200. 9:00-17:00. Questo tempio ha una pagoda a tre piani e una a cinque piani; storicamente, quest'ultima ha conteso con la Toji di Kyoto il titolo di pagoda più alta del Giappone, anche se Kofuku-ji sembra essersi arresa per ora. 
• 3 Stagno Sarusawa (猿沢の池), 登大路町４９. Questo piccolo stagno all'estremità orientale di Sanjō-dōri, con il Parco di Nara alle spalle o Naramachi a sud, è un punto panoramico molto popolare per Kōfukuji. 
• 4 Museo nazionale di Nara (奈良国立博物館), 50 Noborioji-cho, ☎ +81 742 22-7771. ¥500; mostre speciali fino a ¥2000. 9:30-17:00. Questo museo ospita una delle migliori collezioni al mondo di arte buddista e mostre temporanee. La Sala del Tesoro Nazionale ospita un'impressionante collezione di statue. All'interno del museo sono presenti delle "guide in inglese", che tuttavia non vi guideranno attraverso il museo, ma risponderanno alle vostre domande. Le guide sono molto competenti, quindi se vi vengono in mente domande che richiedono una spiegazione, potrete imparare molto di più sulle mostre, sul Buddhismo e sull'arte buddista. Ogni anno, per circa due settimane tra fine ottobre e inizio novembre (le date variano), il museo ospita a rotazione una parte della collezione di Shōsōin, il tesoro del Tōdai-ji (che è chiuso al pubblico). Aspettatevi lunghe code, poiché si tratta di un evento importante nel calendario culturale del paese, e turisti da tutto il Giappone convergono a Nara in questo periodo. 
• 5 Santuario di Himuro (氷室神社 Himuro Jinja) (A 10 minuti a piedi dalla stazione di Nara Kintetsu Nara; di fronte al Museo nazionale di Nara), ☎ +81 742 23-7297. 7:00-17:00. Un santuario risalente al 1217 che ospita diversi splendidi ciliegi. Sebbene l'architettura sia anonima, gli alberi di fronte al santuario esplodono in splendide nuvole di fiori rosa pallido e bianchi in primavera (fine marzo-inizio aprile). 
• 6 Ukimidō (浮見堂). Un edificio esagonale costruito sullo stagno Sagiike nel parco di Nara in modo che sembri galleggiare sull'acqua. 
• 7 Kasuga Taisha (春日大社), 春日野町１６０, ☎ +81 742-22-7788. Ingresso gratuito; interno del santuario: ¥500; sala del tesoro: ¥400. Vale la pena visitarlo più per il suo splendido percorso attraverso la foresta primordiale di Kasuga-yama (vedere sotto), che per il tempio stesso. Quello che il Fushimi Inari Taisha di Kyoto è per i torii, il Kasuga Taisha è per le lanterne di pietra. Notate l'enorme rastrelliera di botti di sakè vicino al cancello d'ingresso e la statua-fontana di un cervo gigante. Il tempio è occasionalmente chiuso per le funzioni religiose, ma una passeggiata all'esterno non sarà meno gratificante. 
• 8 Foresta primordiale di Kasuga-yama (春日山原生林). Una splendida collina di foresta selvaggia e incontaminata che conduce al Kasuga Taisha e ad alcune delle altre attrazioni di Nara Koen. Il sentiero è ben segnalato, quindi non preoccupatevi di perdervi. È una passeggiata tranquilla a qualsiasi ora del giorno. Se siete decisi a dare da mangiare ai cervi, risparmiate i biscotti per quelli qui fuori invece che per i mocassini vicino al Todai-ji. 
• 9 Giardino di Isui-en (依水園), 水門町７４ (Tra Kasuga Taisha e la stazione di Nara Kintetsu), ☎ +81 742 25-0781. ¥900. 9:30-16:00. Godetevi il magnifico giardino fiorito, circondato da tutto il resto del Parco di Nara. Ristorante in loco. 
• 10 Giardino di Yoshikien (吉城園), 60-1, Noborioji-cho, Nara City 630-8213 (tra Kasuga Taisha e la stazione di Nara Kintetsun; accanto al Giardino di Isui-en), ☎ +81 742-22-5911. ¥250; gratuito per gli stranieri. 9:00-17:00. Un giardino davvero bello che merita una visita perché è gratuito. Può essere abbinato al Giardino di Isui-en, dato che gli ingressi sono uno accanto all'altro. 
• 11 Shin-Yakushi-ji (新薬師寺), 高畑町１３５２ (è raggiungibile attraverso la foresta primordiale; seguire le indicazioni da Kasuga Taisha), ☎ +81 742 22-3736. Adulti: ¥600, studenti JHS-HS: ¥350, bambini: ¥150. 9:00-17:00. Si tratta di un'unica sala con dodici feroci statue di guerrieri (ognuna con il proprio piatto per le offerte) a guardia di un Buddha della guarigione. Le statue sono davvero impressionanti: questo è il Buddha più protetto che possiate trovare. 

Altri punti di interesse

Edifici storici a Naramachi

• 12 Museo della fotografia della città di Nara (奈良市写真美術館), 600-1 Takabatake-chō (vicino a Shin-Yakushi-ji, un paio di isolati fuori dal Parco di Nara), ☎ +81 742 22-9811. ¥300. 9:30-17:00. L'edificio in acciaio e vetro sembra riflettersi sullo specchio d'acqua lineare che lo circonda. All'interno, si trovano interessanti mostre fotografiche su temi locali, come il Festival del Fuoco del Monte Wakakusa (vedere sotto). 
• 13 Yakushi-ji (薬師寺), 457 Nishinokyo-chō (a pochi passi dalla stazione di Nishinokyo e Toshodai-ji), ☎ +81 74 233-6001. ¥800. 8:30-17:00. Sebbene gran parte del tempio sia stata ricostruita negli anni '70 dopo un incendio, lo Yakushi-ji merita comunque una visita. La trinità buddista Yakushi, ospitata nell'"hondo", è un'opera d'arte grandiosa, e le due pagode su ciascun lato del tempio lo rendono un complesso unico e riconoscibile. La pagoda orientale è sopravvissuta e risale al 730 d.C. Come il Gango-ji, lo Yakushi-ji era uno dei sette templi più importanti della città durante il periodo Nara. 
• 14 Gangō-ji (元興寺), 11 Chuin-chō (Nara-machi, vicino a Kofuku-ji), ☎ +81 74 223-1377. ¥400. 9:00-17:00. Era considerato uno dei sette templi più importanti di Nara quando Nara era la capitale della nazione. Il tempio originale fu distrutto da un incendio nel XVIII secolo, ma lo stile architettonico rimane fedele all'originale, con il suo esclusivo tetto in stile coreano. Il mandala all'interno del tempio è uno dei più famosi della nazione. Intorno al tempio ci sono molte statue buddiste, ma forse più interessanti sono le varie statue di demoni sparse tra di esse. Mentre le statue buddiste sono piuttosto tipiche e palesemente religiose, le statue di demoni sono comiche e sembrano fuori luogo. Alcune sembrano persino sacrileghe, con un demone che pratica la meditazione Zen tra le statue buddiste e un altro in una posa piuttosto erotica da paginone centrale. C'è una storia che presumibilmente associa i demoni al tempio. Per i visitatori, è divertente cercare di individuarli tutti. 

Palazzo imperiale di Suzakumon

• 15 Sito del palazzo Heijōkyū (平城宮跡), 2-9-1 Nijo-chō, ☎ +81 74 230-6752. La Porta Suzaku (朱雀門) è una replica, insieme al Daigoku-den (大極殿) di recente costruzione. Al centro di questa vasta distesa di terreno si trova l'area di scavo meglio conservata, con alcune strutture di fondazione sul sito. Nel resto del terreno, è ancora possibile vedere dove un tempo sorgevano le strutture osservando le aree sopraelevate e quelle infossate. Alle estremità opposte del sito si trovano musei dove è possibile conoscere la storia del palazzo, ammirare i reperti recuperati dagli scavi e apprendere informazioni sul processo di scavo. 
• 16 Tōshōdai-ji (唐招提寺), 13-46 Gojo-chō, (raggiungibile con una breve camminata a piedi dalla stazione di Nishinokyo e da Yakushi-ji), ☎ +81 74 233-7900. ¥600, ¥700 con la stanza del tesoro. 8:30-17:00. Tempio che ebbe un ruolo importante nella diffusione degli insegnamenti buddisti in Giappone, il Toshodai-ji è il luogo in cui predicò il grande sacerdote cinese Ganjin. La sua tomba si trova all'interno del tempio. 
• 17 Sala del Centenario di Nara (なら100年会館), 7-1 Sanjo Miyamae-machi (accanto alla stazione JR di Nara), ☎ +81 74 234-0100. Ospita una varietà di eventi, concerti e musical. A volte si tiene un mercatino delle pulci di fronte alla sala. 
• 18 Japanese Tattoo Art Gallery (Galleria commerciale Higashimuki). Gio-Mar 12:00-22:00. Una piccola galleria con foto di tatuaggi tradizionali giapponesi, gestita da un tatuatore che parlerà ai visitatori del difficile status sociale e legale dei tatuaggi nel Giappone moderno. 

Eventi e feste

• Festival del fuoco del monte Wakakusa (若草山焼き Wakakusa-yamayaki), Wakakusayama, Parco di Nara. La notte prima del 2° lunedì di gennaio. In caso di maltempo la data potrebbe subire variazioni, quindi chiamare per verificare. Grandi fuochi d'artificio e l'erba secca sui pendii di questa montagna viene incendiata da due templi. L'entità dell'incendio dipende da quanto è secca l'erba. 
• 1 Shuni-e (Omizu-tori) (修二会 (お水取り)), Nigatsu-dō, Todai-ji. Nelle serate dall'1 al 14 marzo. Un servizio commemorativo buddista annuale, celebrato per la prima volta nel 752 d.C. e che continua ancora oggi senza interruzioni. I sacerdoti corrono attorno al Nigatsu-dō portando grandi torce accese. 
• Nara Tōka-e (なら燈火会). 6-15 agosto. Un festival annuale delle luci. 10.000 candele illuminano l'area attorno al Parco di Nara e ai principali templi. 
• Cerimonia del taglio delle corna di cervo, Rokuen, Parco di Nara. A Ottobre. Ai cervi vengono tagliate le corna per evitare che le persone vengano ferite. 

Cosa fare

• 1 Nara Visitor Center & Inn, 3 Ikeno-cho. Ingresso libero. 10:00-17:00. Imparate le basi della calligrafia giapponese o dell'origami. Sceglieranno i kanji che corrispondono al suono del vostro nome, così potrete imparare a scriverli con un pennarello calligrafico. Oppure potete imparare a realizzare un cervo origami, qualcosa che difficilmente troverete fuori da Nara. Gli insegnanti sono gentili e il centro offre anche altre attività culturali e tutte le informazioni che vi aspettereste da un centro visitatori. 
• 2 Naramachi (奈良町) (A 10 minuti a piedi a sud della stazione di Nara Kintetsu). Il quartiere, fondato nell'VIII secolo, quando Heijōkyō era la capitale del Giappone, oggi ospita diversi piccoli musei, machiya (町家) (tradizionali case mercantili giapponesi del periodo Edo), caffè e ristoranti unici (si dice che David Bowie abbia posseduto una casa qui). Vale la pena fermarsi e fare una degustazione da Harushika (春鹿), la favolosa distilleria Nihon-shu (sakè) di Naramachi. 

Tour a piedi

• Tour a piedi del sabato (Incontro con la guida e gli altri escursionisti entro le 09:55 di fronte al Centro Informazioni Turistiche al piano terra della stazione di Nara Kintetsu). Adulti: ¥2000; Gratuito bambini sotto i 15 anni. Aprile-Luglio e Settembre-Novembre: Sab 10:00-13:00. Questo tour è condotto da una guida locale professionista di lingua inglese. Vedrete antiche case "machiya" e vivaci vicoli locali pieni di attrazioni interessanti. Il tour termina vicino al Santuario Kasuga e al Tempio Todai-ji, dove potrete poi visitare queste importanti attrazioni di Nara. 
• Nara Walk (incontrate la guida alla stazione JR Nara). ¥3000. Marzo-Settembre: Lun-Dom alle 10:00. Il tour comprende le destinazioni più gettonate nei dintorni del Parco di Nara: il Grande Buddha, il Tempio Todaiji, il Tempio Kofukuji, il Parco dei Cervi e il Grande Santuario Kasuga. La prenotazione non è necessaria per i tour regolari. Sono disponibili tour privati ​​o in francese su prenotazione. 
• Guide di buona volontà della Nara YMCA, ☎ +81 742 45-5920.  
• Tour guidato di Nara per studenti, ☎ +81 742 26-4753.  
• Nara S.G.G. Club, ☎ +81 742 22-5595.  

Opportunità di lavoro

Ci sono molte scuole di conversazione in inglese vicino alla stazione di Kintetsu.

Acquisti

Una selezione di sottaceti narazuke

Il narazuke (奈良漬), una specialità locale a base di vari tipi di frutta e verdura, tradizionalmente melone e cetriolo, è molto popolare. Il suo sapore forte e caratteristico deriva dall'uso del sakekasu, il sedimento della fermentazione del sakè, e del vino dolce mirin. Il sottaceto contiene anche un po' di alcol residuo.

Nara è famosa anche per i suoi pennelli per calligrafia, chiamati narafude (奈良筆), disponibili nei negozi specializzati di Sanjō-dōri Avenue. Tuttavia, poiché questi pennelli sono realizzati con un particolare tipo di pelo animale, sono costosi e rari, e i clienti dovranno farne richiesta specifica. Altri pennelli venduti nei negozi specializzati sono meno costosi del narafude, ma generalmente di buona qualità. Appunto, la città vanta anche una rinomata tradizione nella produzione di bastoncini di inchiostro, o narasumi (奈良墨); Infatti, Kobaien è considerato il più antico negozio di inchiostro del paese (fondato nel 1577) e gestisce laboratori di produzione di inchiostro dove è possibile miscelare il proprio inchiostro (che verrà spedito una volta completato il processo di asciugatura). Infine, i Nara sarashi (奈良晒), o tessuti Nara, sono una specialità locale. In passato venivano realizzati con piante di varietà Boehmeria, ma il cotone è diventato il materiale principale a partire dal periodo Edo. Asciugamani, fazzoletti, coperte, tende e molti altri prodotti in tessuto si possono trovare nei negozi della via dello shopping Mochiidono o nella zona di Naramachi.

Un'altra insolita specialità locale sono le bacchette e altri piccoli oggetti ricavati dalle corna segate del cervo Nara Koen. Dovrebbero essere facilmente reperibili presso qualsiasi bancarella turistica del parco, ma per una selezione migliore e prezzi migliori, dirigetevi verso est da Todai-ji fino a imbattervi nel lato brullo di Wakakusa-yama e svoltate a destra: l'intero lato destro della strada è occupato da negozi a due piani, con souvenir al piano terra e shokudo (fast food giapponese) al piano superiore. Basta seguire la folla di studenti che si raduna lì per un boccone dopo aver visitato le attrazioni turistiche.

Centro città

• 1 Galleria commerciale Higashimuki (東向商店街) (inizia alla stazione di Nara Kintetsu e si estende per circa 250 metri a sud). Una galleria commerciale coperta con molti negozi di souvenir e ristoranti. 
• 2 Yamazaki-ya (山崎屋), 5 Higashimuki Minamimachi (Lungo la galleria commerciale coperta Higashimuki), ☎ +81 742 22-8039. 10:00-20:00. Un noto fornitore di narazuke. 
• 3 Galleria commerciale Mochiidono (餅飯殿（もちいどの）商店街) (termina al centro di Naramachi e si collega alla via dello shopping Higashimuki). Un'altra galleria coperta. 
• 4 Sanjō-dōri (三条通り) (tra la stazione JR Nara e l'estremità sud della via dello shopping Higashimuki). Lungo questo viale si trovano numerosi negozi di souvenir, negozi di pennelli e inchiostri tradizionali, negozi di "narazuke", nonché vari bar e ristoranti. La maggior parte delle principali banche ha una filiale qui. 
• 5 je êt nous (ジュエヌ), 53 Suimon-chō (Vicino al tempio di Todai-ji). Mer-Dom 11:30-17:00. Un negozio di accessori indipendente a Nara, situato in una casa a schiera giapponese (machiya) centenaria ristrutturata. Specializzato in gioielli fatti a mano a tema cervo e piccoli accessori artigianali, con particolare attenzione al design artistico. 

Fuori città

• 6 Nara Family (ならファミリー), 2-4-1 Saidaiji Higachi-cho (A 3 minuti a piedi dalla stazione Yamato-Saidaiji). 10:00-21:00. Uno dei più grandi centri commerciali del Kansai. 

Come divertirsi

Locali notturni

Lo Yamato-cha (大和茶) è il tè verde giapponese prodotto localmente, sano e gustoso. Esistono anche numerose marche di sakè, tra cui il marchio Harushika, prodotto da una delle più antiche fabbriche di sakè ancora esistenti in Giappone.

• 1 Kuramoto Hoshuku (蔵元 豊祝), 28 Higashimuki (Nara Kintetsu Bldg B1F) (atrio della stazione di Kintetsu), ☎ +81 742-26-2625. Set di prova di sakè composto da 3 bicchieri piccoli ¥350, spuntino e sakè o birra ¥500. Lun-Dom 11:30-14:00 e 16:00-21:00. Gestito da un birrificio locale, Nara Toyosawa, è un punto di riferimento popolare per chi torna a casa con le linee Kintetsu. 
• 2 Birreria Harushika (春鹿), 24-1 Fukuchiincho, ☎ +81 742-23-2255. Un'attrazione del quartiere di Naramachi. Assaggiate sei gusti di sakè distillati qui, accompagnati da narazuke, al costo di 500 ¥. Il birrificio vi guiderà attraverso i diversi profili di gusto (con diverse sfumature di secchezza e fruttato). 
• 3 Nara Izumi Yūsai (なら泉勇斎), 22 Nishiterabayashichō. Degustazioni: ¥200. Un piccolo bar/negozio di liquori e sakè dove potete stare al bancone e unirvi agli uomini d'affari giapponesi che vengono a bere qualcosa dopo il lavoro. Disponibile menù in inglese. 

Dove mangiare

Kaki-no-ha zushi avvolto in foglie di cachi

Due tipi di gelatina di felce warabimochi da Senjuan Yoshimune

Una specialità locale è il kaki-no-ha zushi (柿の葉ずし), un sushi (solitamente di sgombro o salmone) avvolto in foglie di cachi, originario della vicina Yoshino.

Il kudzu, anch'esso originario di Yoshino, è un prodotto molto rinomato di Nara, utilizzato per preparare vari piatti, dai noodles di kudzu (葛切り kuzu-kiri) ai dolci giapponesi (和菓子 wagashi). I somen (sottili noodles di grano) della regione di Miwa (三輪そうめん Miwa sōmen) hanno una storia antica quanto Nara. I noodles vengono serviti caldi o freddi.

Un altro prodotto culinario molto noto è lo shika-senbei, un cracker di riso venduto nei dintorni del Parco di Nara. Non provate a mangiarlo, però: è destinato ai cervi!

Prezzi medi

• 1 Sanshū-tei (三秀亭) (Giardino Isui-en Garden (依水園)). Mer-Lun 11:30-13:30. Vale la pena visitarlo più per la bella casa antica e il giardino che per il menù, che comprende due piatti molto tradizionali: mugi tororo (riso bianco con igname macinato, ¥1200) e unagi tororo (lo stesso con anguilla alla griglia, ¥2500). 
• 2 Hiraso (平宗), 30-1 Imamikado-cho (a sud dello stagno Sarusawa), ☎ +81 742 22-3900. attorno a ¥2500. Mar-Dom 10:00-20:00. Un delizioso assaggio di piatti locali come il kakinohazushi e il chagayu (una zuppa di tè, più buona di quanto sembri) è incluso nei set da pranzo miyoshino e heijou. È disponibile un menù illustrato in inglese. 
• 3 Okaru (おかる), 13 Higashimuki-Minamimachi (galleria commerciale Higashimuki), ☎ +81 742 24-3686. ¥530-1500. Mar-Gio 11:00-21:00. Ristorante specializzato in okonomiyaki (お好み焼き), una torta di cavolo saltata in padella con selezione di carne. L'okonomiyaki è sicuramente tra i piatti più amati dagli abitanti del Kansai. È possibile scegliere tra tavoli occidentali o tradizionali giapponesi. Disponibile menù in inglese. 
• 4 Totogin (ととぎん) (all'interno della galleria commerciale Higashimuki, all'ingresso sud-est vicino alla fermata Kintetsu Nara), ☎ +81 742-20-1010. a partire da ¥126 per piatto di sushi. 11:00-22:00. Un ristorante di sushi con servizio a nastro trasportatore che non vi svuoterà il portafoglio. Il sushi è fatto a mano e preparato al momento; fate attenzione perché i diversi piatti corrispondono a prezzi diversi, quindi leggete attentamente il menù (entrambi i lati) prima di mangiarlo. 
• 5 Yatagarasu (やたがらす), 13-1 Hayashi-kōji-cho, ☎ +81 742 20-0808. Circa ¥2500 a seconda dell'appetito. Lun-Dom 17:00-24:00. Pollame fresco proveniente da allevamenti locali, cucinato e servito in molti modi diversi (ad esempio alla griglia, fritto, persino crudo) con una varietà di sakè disponibili, sia locali che regionali. 
• 6 Maguro Koya (まぐろ小屋) (Uscite dalla stazione di Kintetsu Nara e vedrete una fontana raffigurante un monaco buddista; attraversate il semaforo e dirigetevi sull'altro lato della strada principale, imboccando la stradina perpendicolare ad essa. Percorrete un paio di centinaia di metri, superando un minimarket aperto tutti i giorni sulla destra, e vedrete un'insegna della birra Asahi sulla strada, con la scritta まぐろ小屋 sulla sinistra). Un piccolo locale specializzato in tonno. Tekka-don (ciotola di riso con fette di tonno crudo e alga nori tagliata sottile), karaage di tonno (pezzetti di tonno impanati e fritti), tataki (fettine di tonno scottate all'esterno e crude all'interno) e molti altri metodi di preparazione. Per la maggior parte dei piatti è possibile scegliere una versione maguro (tonno), honmaguro toro (tonno grasso giapponese) o chuutoro (tonno grasso). Il proprietario è un ojiisan (anziano signore) che sembra amare molto il suo lavoro, è amichevole e accogliente. 
• 7 Senjuan Yoshimune (千壽庵吉宗), 39‐1 Oshiagecho (A 10 minuti ad ovest del tempio di Todai-ji). Set Warabimochi ¥680, ghiaccio tritato da ¥1000. Lun-Dom 10:00-18:00. Sulla via del ritorno da Todaiji, fermatevi per uno spuntino nella tradizionale sala da tè con i suoi tatami di questa deliziosa piccola pasticceria giapponese famosa per due cose. Una è molto tradizionale: il warabimochi (わらび餅), una gelatina viscosa preparata con cura alla vecchia maniera con radici di felce e servita con una spolverata di polvere di soia dolce (kinako). L'altra è più moderna: mucchi di ghiaccio tritato kakigori (かき氷) grande come la testa di un bambino, pieno di frutta fresca di stagione, molto più leggero e rinfrescante del solito sciroppo industriale dal sapore stucchevole. 

Dove alloggiare

Come di consueto in tutto il Giappone, prenotate il prima possibile ad agosto (il periodo delle vacanze annuali e delle feste Bon, quando è consuetudine per i giapponesi recarsi nei luoghi di nascita propri e dei propri antenati) e nel periodo di Natale e Capodanno, e anche all'inizio di novembre, quando i tesori Shosoin sono esposti al Museo Nazionale. Gli alloggi più economici potrebbero esaurire i posti o aumentare i prezzi.

Prezzi modici

• 1 Ryokan Matsumae (旅館松前), 28-1 Higashi-Terabayashi-cho (fuori Sanjo-dori, vicino allo stagno Sarusawa e Gango-ji; a circa 7 minuti dalla stazione di Kintetsu Nara e a 15 minuti dalla stazione JR Nara), ☎ +81 742 22-3686, fax: +81 742 26-3927, hanami626@yahoo.co.jp. Camera singola con bagno in comune: ¥5.000, camera singola con bagno privato: ¥10.000, camera doppia con bagno in comune: ¥10.000, camera doppia con bagno privato: ¥12.000, disponibili anche camere più grandi. Check-in: 15:00-21:00, check-out: 10:00. I proprietari dichiarano di avere familiarità con l'intaglio delle statue del Buddha e la calligrafia. Wi-Fi gratuito. Non è prevista la cena, ma è possibile gustare una colazione giapponese a ¥900, prenotandola la sera prima (è disponibile anche una colazione occidentale). 

Prezzi medi

• 2 Nara Washington Hotel Plaza (奈良ワシントンホテルプラザ), 31-1 Shimosanjō-cho (Sanjō Avenue), ☎ +81 742 27-0410, fax: +81 742 27-0484. Camera singola: ¥6900. Catena alberghiera nazionale in stile western. Le camere dispongono di internet senza costi aggiuntivi. 
• 3 Tempyō Ryokan (天平旅館), 9 Higashimuki-Nakamachi (galleria commerciale Higashimuki), ☎ +81 742 22-0551, fax: +81 742 22-0553. ¥6500-8000. Sono disponibili camere in stile giapponese e occidentale. 

Prezzi elevati

• 4 Kikusuirō (菊水楼), 1130 Takabatake-cho, ☎ +81 742-23-2001, fax: +81 742 26-0025. ¥40.000 a seconda dei giorni e della stagione. Locanda ryokan di lusso in stile giapponese. 
• 5 Nara Hotel (奈良ホテル), 1096 Takabatake-cho, ☎ +81 742-26-3300, fax: +81 742 23-5252. Camera al costo di ¥22.000-90.000. Classico hotel in stile western di lusso, dal 1909. 
• 6 Hotel Nikko Nara (ホテル日航奈良), 8-1 Sanjō-Hommachi (vicino alla stazione JR di Nara), ☎ +81 742 35-8831, fax: +81 742-35-6868. ¥10.500-27.000/stanza. Un hotel della catena Japan Airlines. 

Sicurezza

Anche i cervi amano i fiori di ciliegio

I cervi del Parco di Nara tendono ad essere amichevoli e forse eccessivamente desiderosi di mangiare i biscotti shika-senbei dalle mani dei turisti: il solo fatto di possederne un po' attirerà inevitabilmente un piccolo gruppo di cinque o sei cervi, il cui estremo e ostinato interesse per questi biscotti e la conseguente mancanza di rispetto per il vostro spazio personale potrebbero risultare un po' sorprendenti se visti in massa. Non fatevi ingannare dalle foto pubblicitarie dei cervi che vengono accarezzati allegramente: a volte possono essere aggressivi nell'inseguire chi ha del cibo, mentre sono completamente indifferenti a chi non ne ha. I bambini piccoli, in particolare, potrebbero essere spaventati dall'improvviso entusiasmo dei cervi, quindi potrebbe essere meglio dar loro da mangiare e lasciare che i bambini guardino. Mentre vi trovate nella foresta di Kasuga-yama, state alla larga dai cervi che hanno ancora le corna. Possono essere aggressivi e le loro corna possono ferirvi.

Se siete allergici al polline, fate attenzione: la maggiore fluttuazione del polline di cedro in questa zona si verifica solitamente da metà febbraio ad aprile.

Nei dintorni

Essendo al centro di una pianura densa di storia, Nara è un ottimo punto di partenza per esplorare i dintorni.

• Se avete tre giorni a disposizione, potreste prendere in considerazione il tour dei patrimoni mondiali dell'umanità nella prefettura di Nara, che comprende Asuka-kyō, Hōryū-ji e Yoshino.
• Kashihara – il sito della capitale del Giappone, Fujiwarakyo (藤原京), prima di Nara.
• Tenri
• Ikoma
• Uda
• Sakurai
• Yamatokōriyama
• Kizugawa
• Kasagi
• Minamiyamashiro

Informazioni utili

Informazioni turistiche

Sono presenti diversi centri di informazione turistica

• 2 Centro informazioni turistiche della città di Nara (奈良市観光センター), 上三条町２３−４ (Sanjo-dori), ☎ +81 742 22-3900. 9:00-21:00.  
• 3 Centro informazioni turistiche della stazione di Kintetsu Nara (奈良市観光案内所近鉄奈良駅), 東向中町２８, ☎ +81 742 24-4858. 9:00-17:00.  

Altri progetti

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