Kassandra Κασσάνδρα
Localizzazione
Stato	Grecia
Regione	Calcidica
Superficie	334 km²
Abitanti	14.972 (2001)
Sito istituzionale

Kassandra (Κασσάνδρα) è una penisola della Calcidica.

Da sapere

La penisola di Cassandra, il primo "dito" della Calcidica ha una sua fisionomia turistica molto precisa: è un territorio pianeggiante, fortemente antropizzato e urbanizzato. È la culla del turismo di massa organizzato, dei grandi complessi, dello shopping e del divertimento notturno.

Se queste caratteristiche non fanno al caso vostro, indirizzatevi verso il secondo "dito" della penisola Calcidica, Sithonia, dove un terreno più aspro e montuoso ha ostacolato l'apertura di autostrade e la creazione di grandi complessi alberghieri. Tuttora il litorale orientale di Sithonia (quello che guarda verso il monte Athos) è la destinazione preferita di campeggiatori e amanti dell'outdoor in genere.

È divenuta una delle mete più famose della Grecia settentrionale grazie a:

• Lunghe spiagge sabbiose ben attrezzate (molte Bandiere Blu).

• Infrastrutture ricettive massicce (dai grandi resort all-inclusive fino a appartamenti in affitto).

• Una vivace vita notturna, concentrata soprattutto a Kallithea, famosa per i beach bar diurni e le discoteche aperte fino all'alba.

Il profilo del turista "tipo" che sceglie di trascorrere le sue vacanze a Kassandra è abbastanza variegato:

• Famiglie che cercano comodità, resort organizzati e acque basse.

• Giovani e amanti della vita notturna attirati da discoteche ed eventi musicali.

• Turisti del weekend provenienti dalla vicina Salonicco.

A partire dagli anni '90 del XX secolo Kassandra ha subito una graduale perdita di turisti che, a quel tempo, provenivano quasi esclusivamente dall'Europa occidentale e dall'ex Iugoslavia.

Le perdite furono prontamente tamponate da turisti provenienti dai Balcani ed Europa dell'Est che oggi costituiscono la maggioranza. I mercati principali sono storicamente la Bulgaria, la Romania, la Serbia e la Macedonia del Nord. A questi si sono aggiunti moldavi, ungheresi, cechi, slovacchi e polacchi

Molti di loro arrivano in automobile o in autobus attraverso i confini con Bulgaria e Macedonia del Nord.

I dati dell'istituto INSETE e le dichiarazioni degli albergatori locali confermano che la Polonia è cresciuta vertiginosamente, posizionandosi stabilmente tra i primissimi mercati per arrivi (spesso insidiando la top 3 insieme alla Germania). Recentemente si è registrato anche un forte afflusso di cittadini ucraini residenti all'estero.

Per quanto riguarda i mercati occidentali la Germania mantiene una quota storica e solida (specie nei resort di fascia alta come Sani), seguita dal Regno Unito, ma numericamente il blocco balcanico/est-europeo è dominante sulla massa totale delle presenze estive.

Cenni storici

Pallene (in greco: Παλλήνη) è l'antico nome del più occidentale dei tre promontori della Calcidica, che si protendono nel Mar Egeo. Si dice che anticamente portasse il nome di Flegra (Φλέγρα) e che sia stata testimone del conflitto tra gli dei e i Giganti nati dalla terra. Il nome moderno della penisola è Kassandra che, oltre a offrire eccellenti pascoli invernali per bovini e ovini, produce anche un'abbondanza di grano di qualità superiore, nonché lana, miele e cera, oltre all'allevamento di bachi da seta.

Nell'antichità, Pallene fu sede di numerose città: Sane, Mende, Scione, Therambos, Aege, Neapolis, Aphyti, che erano colonie, in tutto o in parte, di Eretria.

Lo stretto istmo di Potidea fu successivamente ampliato in un canale, presumibilmente tra il IV e il I secolo a.C. sotto il re Cassandro di Macedonia, trasformando così la penisola in un'isola artificiale.

Dopo la fondazione della colonia romana di Cassandreia (43 a.C.), situata nel sito dell'antica Potidaea , l'intera penisola di Pallene fu inclusa nel territorio della colonia. Strabone menziona cinque città di Pallene: Cassandreia, Aphytis, Mende, Scione e Sane.

Nella tarda antichità, il centro della penisola era la città di Cassandreia o Kassandreia. Una polis e sede vescovile, Cassandreia fu distrutta dagli Unni nel 539 o nel 540 d.C. Dopo di ciò, l'imperatore Giustiniano I costruì un muro all'ingresso della penisola, ma è solo nel X secolo che un insediamento considerevole, descritto come una città (polichnion) e in seguito come una fortezza (kastron), riappare nella penisola e che la sede vescovile viene nuovamente menzionata, come suffraganea di Tessalonica. La zona prosperò grazie alla sua fertilità, e sia i Tessalonicesi che i monaci della crescente comunità monastica del vicino Monte Athos vi possedevano proprietà.

Nell'inverno del 1307/08, la penisola e la città furono conquistate e tenute dalla Compagnia Catalana durante il loro spostamento dalla Tracia alla Grecia meridionale. Lo storico del XIV secolo Niceforo Gregora descrive Cassandreia come "abbandonata" ai suoi tempi, e qualche tempo prima del 1407, l'imperatore Giovanni VII Paleologo ricostruì le antiche fortificazioni di Giustiniano. Come annesso de facto di Tessalonica, la penisola condivise il destino della città e passò sotto un breve controllo veneziano nel 1423, prima di essere conquistata dall'Impero Ottomano intorno al 1430.

Kassandra (in turco: Kesendire) fu una delle località che si ribellarono agli Ottomani nel 1821. Riuscendo a impedire all'esercito turco di combattere i ribelli nella Grecia meridionale, l'intera penisola fu incendiata dai turchi. Molti profughi si spostarono con pescherecci verso le isole di Skiathos, Skopelos, Alonissos ed Eubea. Nel 1912 entrò a far parte della Grecia .

A metà del XX secolo la penisola era attraversata da strade asfaltate. Il turismo arrivò dopo il periodo bellico della Seconda Guerra Mondiale e della guerra civile greca. Negli anni '70 e '80 furono costruite altre strade asfaltate e il turismo si sviluppò rapidamente. L'agricoltura lasciò il posto al turismo e ad altre attività economiche, che divennero il settore principale della penisola negli anni '80. La fascia costiera orientale, da Kallithea fino a Pefkochori, si sviluppò in particolare con la costruzione di resort.

Il 22 agosto 2006, Kassandra fu colpita da un vasto incendio boschivo che interessò le zone centrali e meridionali, in una giornata di ondata di calore in cui le temperature raggiunsero quasi i 40 °C. Diverse abitazioni, tra cui ville, hotel e un campeggio, furono distrutte, mentre la bellezza naturale del paesaggio venne completamente devastata. L'incendio bruciò ampie aree di foresta, comprese alcune zone agricole. La causa di questo immane incendio fu una serie di fulmini che si verificarono durante la serata. L'incendio durò quasi cinque giorni, devastando l'economia e la penisola. I villaggi colpiti furono Chanioti , Nea Skioni, Polychrono, Pefkochori e Kriopigi. Le foreste si ripresero in gran parte dopo 10 anni.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 Nea Moudania (Νέα Μουδανιά) — Situata proprio all'inizio della penisola di Cassandra, Nea Moudania è considerata la vera e propria "porta d'accesso" alla penisola di Cassandra. Non si tratta però di un villaggio, ma della seconda città più grande dell'intera Calcidica e del suo principale centro commerciale ed economico. Essendo una città abitata tutto l'anno, Nea Moudania offre un'esperienza più autentica e meno legata al turismo stagionale rispetto alle altre località più a sud. Possiede uno dei porti pescherecci più importanti del nord della Grecia. Se vi piace il pesce fresco, questo è uno dei posti migliori della zona. A luglio si tiene anche la famosa "Festa della Sardina", un evento turistico e culturale con musica, balli tradizionali e pesce grigliato per tutti.
• 2 Nea Potidea (Νέα Ποτίδαια) — Il primo centro balneare che incontra chi proviene da Salonicco. Nea Potidea giace infatti proprio sul canale che taglia l'istmo ed è unita alla terraferma da un ponte sul quale passa la A24.
• 3 Nea Fokea (Νέα Φώκαια Χαλκιδικής) — Nea Fokea è un piccolo porto sorvegliato dai ruderi di una torre bizantina. Un'altra sua attrazione è la chiesetta di San Paolo che si trova in una grotta e dai soffitti così bassi che bisogna procedere carponi per visitarla.
• 4 Afitos (Άφυτος) — Ritenuto il più antico centro di Kassandra, Afitos ha conservato il carattere di villaggio tradizionale greco con molte case in pietra ben tenute. È situato in posizione panoramica sul mare e ha una buona varietà di spiagge, apprezzate soprattutto dalle famiglie e da turisti in età avanzata.
• 5 Kallithea (Καλλιθέα Χαλκιδικής) — Nonostante il nome (Bella Vista), il centro di Kallithea si estende in pianura. È il contrario di Afitos, un centro balneare moderno con molti alberghi, fast food, parchi di divertimento e locali notturni ma il tutto è molto curato e molto ben organizzato e soprattutto con prezzi più bassi dei concorrenti. Kallithea. Molti dei suoi villeggianti provengono dai paesi dell'Europa orientale.
• 6 Kriopigi (Κρυοπηγή Χαλκιδικής) — Da Kriopigi si dirama la strada che passando per il capoluogo Kassandria conduce ai centri balneari del versante occidentale.
• 7 Polichrono (Πολύχρονο Χαλκιδικής) — Il centro balneare di Polichrono è caratterizzato da spiagge attrezzate non molto ampie ma superaffollate d'estate.
• 8 Haniotis (Χανιώτης Χαλκιδικής) — Haniotis è un centro balneare caratterizzato da spazi meno angusti dei precedenti e da una maggiore selezione di alloggi (almeno 100 al 2020), alcuni dei quali assumono le proporzioni di complessi alberghieri o piccoli villaggi turistici.
• 9 Pefkochori (Πευκοχώρι Χαλκιδικής) — Pefkori anche è località molto frequentata. Possiede un lungo litorale di facile accesso tra Haniotis e Paliouri.
• 10 Paliouri (Παλιούρι Χαλκιδικής) — Paliouri è un altro villaggio tradizionale greco, non così attraente come Afitos, ma ancora autentico. Il suo nome deriva dalle palizzate con cui gli abitanti recingevano i cortili delle case. Il litorale di Paliouri, articolato e vario si estende fino all'estrema punta sud di Kassandra.
• 11 Agia Paraskevi (Αγία Παρασκευή Χαλκιδικής)

Versante occidentale (da sud a nord)

• 12 Nea Skioni (Νέα Σκιώνη Χαλκιδικής) — È la destinazione ideale se cercate un'atmosfera più autentica e tranquilla. È un villaggio di pescatori che nel tempo si è aperto al turismo senza perdere il suo fascino originario. C'è una bella spiaggia sabbiosa, un porticciolo caratteristico e ottime taverne di pesce fresco sul lungomare.
• 13 Possidi (Ποσείδι Χαλκιδικής) — Famosa soprattutto per la sua lingua di sabbia bianca (chiamata Possidi Cape o Myti) che si allunga nel mare turchese cambiando forma a seconda delle correnti. È una località rilassata, molto amata sia dalle famiglie che dai giovani attratti dai beach bar dei dintorni.
• 14 Fourka (Φούρκα Χαλκιδικής) — La zona costiera, detta Skala Fourkas, è un centro turistico vivace, pieno di alloggi, negozi, bar e ristoranti, mentre il vecchio villaggio nell'entroterra conserva la classica architettura macedone. La spiaggia è ampia e regala tramonti mozzafiato.
• 15 Sani (Σανή) — È la zona più esclusiva, lussuosa e celebre di Cassandra. Ruota attorno al rinomato Sani Resort, un immenso complesso che ospita un porto turistico privato per yacht, hotel pluristellati, spiagge di sabbia finissima circondate da pinete e una riserva ecologica. A Sani si svolgono d'estate anche festival culturali di musica e gastronomia.

Come arrivare

In aereo

Il modo più comodo è volare verso l'Aeroporto Internazionale di Salonicco-Macedonia (SKG). Ci sono voli diretti o con scalo da molti aeroporti italiani, operati sia da compagnie di linea che low cost. Una volta atterrati a Salonicco, la penisola di Cassandra dista circa 70-90 km (circa 1 ora o 1 ora e mezza di viaggio). Dall'aeroporto puoi noleggiare un'auto oppure prendere un autobus della rete pubblica regionale.

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