L'Impero britannico fu, al suo apice, il più grande impero della storia: controllava poco meno di un quarto della superficie terrestre mondiale e un quarto della popolazione. C'era un detto che diceva "il sole non tramonta mai sull'Impero britannico", perché c'erano colonie in tutto il mondo.
Fu principalmente un impero marittimo: dalla sconfitta dell'Invincibile Armata spagnola nel 1588 fino a buona parte del XX secolo, la Gran Bretagna fu di gran lunga la più grande potenza navale del mondo ("la Britannia domina i mari") e anche una grande nazione commerciale.
«Terra di Speranza e Gloria, Madre dei Liberi,
Come potremo esaltarti, noi che siamo nati da te?
I tuoi confini saranno sempre più ampi;
Dio, che ti ha creato potente, ti renda ancora più potente,
Dio, che ti ha creato potente, ti renda ancora più potente.»
(A.C. Benson, musicato da Edward Elgar, 1901)
L'Impero britannico ebbe origine nel 1578, quando la regina Elisabetta I iniziò a fondare colonie nei Caraibi e in Nord America. Si espanse nei secoli successivi, in parte attraverso frequenti conflitti con rivali europei come Paesi Bassi, Francia, Portogallo, Spagna e Russia per il controllo di territori in Asia, Africa e nelle Americhe. La perdita delle "tredici colonie" in Nord America dopo la Guerra d'Indipendenza americana fu significativa, ma l'apice dell'impero fu raggiunto solo molto più tardi, alla fine del XIX secolo, sotto la regina Vittoria, quando l'Impero copriva quasi un quarto del territorio mondiale.
Nel corso del XX secolo, l'Impero britannico si espanse ulteriormente dopo la Prima Guerra Mondiale, quando alla Gran Bretagna furono assegnati alcuni possedimenti coloniali delle Potenze Centrali sconfitte, raggiungendo la sua massima estensione nel 1921. Infine, gli effetti della Seconda Guerra Mondiale sul Regno Unito portarono al declino dell'impero, con la maggior parte delle sue colonie che ottennero l'indipendenza nei decenni successivi. Il cambiamento più significativo fu la fine del Raj britannico nel 1947, con la creazione dei nuovi stati di India e Pakistan e la conseguente creazione del Bangladesh, ma ce ne furono molti altri; vedi sotto per un elenco.
L'Impero britannico raggiunse la sua massima estensione nel 1921.
Dopo un fallito intervento militare per mantenere il controllo dello strategico Canale di Suez in Egitto nel 1956, molti consideravano la Gran Bretagna non più una potenza globale, sebbene il suo prestigio sarebbe stato in qualche modo ripristinato nel 1982, quando il Regno Unito vinse sull'Argentina nella guerra delle Falkland. La restituzione formale del suo ultimo possedimento significativo, Hong Kong, alla Cina nel 1997 fu vista come "la fine dell'Impero".
Oggi, i principali resti dell'impero sono i 14 "Territori britannici d'oltremare", la maggior parte dei quali è autonoma, fatta eccezione per la difesa e le relazioni estere. Il Regno Unito mantiene un legame culturale con molte delle sue ex colonie attraverso il grande Commonwealth delle Nazioni, e alcuni paesi come Australia, Canada e Nuova Zelanda mantengono un legame costituzionale avendo il monarca britannico come capo di stato. Il Regno Unito stesso continua a ospitare grandi comunità di origine africana, caraibica, sud-asiatica e cinese, grazie al suo ex impero coloniale.
L'Impero britannico ha lasciato un segno indelebile sui suoi ex possedimenti e molte esportazioni culturali britanniche continuano a essere popolari nelle ex colonie. Ad esempio, il cricket continua ad avere un forte seguito in paesi come India, Pakistan e Australia. Anche il football americano (noto come soccer in alcuni luoghi, da un termine oxfordiano) e il rugby furono inventati in Inghilterra e videro una diffusione globale in parte attraverso l'impero, sebbene solo nel rugby si percepisca ancora una preminenza delle ex parti dell'impero. Forse la più grande eredità dell'Impero britannico che si può ancora percepire oggi è la diffusione della lingua inglese in tutto il mondo; in epoca moderna l'inglese ha superato altre lingue importanti come il francese e il latino, diventando di gran lunga la lingua straniera più studiata al mondo.
Molte ex colonie, tra cui Hong Kong, Canada, Australia, Nuova Zelanda e persino gli Stati Uniti, continuano ad avere sistemi giuridici basati sul Common Law inglese. A differenza del diritto romano (che funge da ispirazione per il Civil Law in gran parte dell'Europa continentale), il Common Law si concentra fortemente sui precedenti, quindi un caso inglese risolto secoli fa può ancora influenzare la giurisprudenza, ad esempio, in Australia oggi. Inoltre, il Common Law adotta tipicamente un sistema accusatorio, in cui il tribunale funge da arbitro imparziale tra l'accusa e la difesa. Ciò è in contrasto con il sistema inquisitorio adottato dalla maggior parte delle giurisdizioni di Civil Law, in cui il tribunale svolge un ruolo attivo nelle indagini sui casi.
Uno degli aspetti più notevoli dell'impero era la sua capacità di reclutare ex nemici al suo servizio. Oltreoceano, tra i gruppi che combatterono l'impero e, dopo essere stati sconfitti, fornirono alcuni dei suoi migliori reggimenti figuravano:
I Gurkha del Nepal, che ancora oggi forniscono truppe agli eserciti britannico, indiano e brunei. Inoltre, la Polizia di Singapore continua a mantenere un contingente Gurkha come unità d'élite per le operazioni speciali e a fungere da forza neutrale in caso di rivolte razziali (che afflissero Singapore negli anni '50 e '60).
I Sikh, il cui regno del Punjab cadde intorno al 1850. Alcuni Sikh divennero soldati, mentre altri furono reclutati nelle forze di polizia in luoghi come Aden, Singapore, Hong Kong e Shanghai. Oggi, il Reggimento Sikh rimane il reggimento più decorato dell'esercito indiano.
i Pashtun di quelli che oggi sono il Pakistan nordoccidentale e l'Afghanistan orientale. Fornivano principalmente reggimenti di cavalleria.
Nel 1862, gli Iban del Sarawak formarono un'unità specializzata nella guerra nella giungla, nota come Sarawak Rangers. Erano altamente qualificati nella guerriglia e giocarono un ruolo chiave nella lotta contro i giapponesi durante la Seconda Guerra Mondiale, così come contro gli insorti comunisti durante l'Emergenza Malese (1948-1960). Dopo che il Sarawak si unì alla Malesia, al Borneo Settentrionale e a Singapore per formare la Malesia nel 1963, i Sarawak Rangers furono assorbiti dall'esercito malese come parte del Royal Ranger Regiment.
Nelle Isole Britanniche, scozzesi, irlandesi e gallesi resistettero alla dominazione inglese in un periodo specifico, ma in seguito contribuirono a costruire l'impero. Tra gli esempi più famosi figurano il gallese Henry Morgan, il più grande corsaro di tutti i tempi, con base a Port Royal in Giamaica, l'irlandese John Nicholson in India e lo scozzese Murray MacLehose a Hong Kong, il governatore britannico più longevo e artefice della prosperità economica della città per tutti gli anni '70.
Spedizione Braddock: battaglia tra Gran Bretagna e Francia prima dell'indipendenza americana, che vide l'emergere di molti dei futuri eroi dell'indipendenza americana.
Da Plymouth a Hampton Roadsm un itinerario attraverso le città della costa orientale che hanno caratterizzato le prime colonie britanniche e, in seguito, la Guerra d'Indipendenza.
Sulle tracce di Kim di Kipling — Un itinerario attraverso i luoghi descritti nel celebre romanzo ambientato nel Raj britannico.
The Flashman Papers - Una serie di romanzi storici, apprezzati per il loro umorismo e il livello di accuratezza storica, ambientati all'epoca di Victoria.
Molti degli hotel menzionati nell'articolo Grand Old Hotels furono costruiti nelle colonie britanniche ai tempi dell'impero.
Londra — In quanto sede centrale dell'impero, Londra ospita numerosi siti legati alla storia imperiale della Gran Bretagna.
51.502694-0.1276941Edificio principale del Ministero degli Esteri e del Commonwealth.Un tempo sede dell'Indian Office e del Colonial Office, che supervisionavano rispettivamente il governo dell'India coloniale e delle altre colonie britanniche. Aperto al pubblico una volta all'anno, in occasione delle giornate di porte aperte.
51.519444-0.1269442British museum.Il museo pubblico più famoso di Londra, con numerosi reperti provenienti da tutto il mondo, molti dei quali trafugati dall'ex impero. I marmi di Elgin del fregio del Partenone, la Stele di Rosetta sottratta da Lord Nelson a Napoleone durante la campagna d'Egitto del 1799 e i Bronzi del Benin trafugati durante la conquista britannica di Benin City sono tra i principali pezzi forti del museo.
51.4811-0.0055563National Maritime Museum.Il vasto impero coloniale britannico deve la sua esistenza in gran parte alla potente Royal Navy, che fu la principale forza navale al mondo dal XVI secolo fino alla Seconda Guerra Mondiale. Il museo ospita numerose mostre dedicate alle imprese navali britanniche ed è adiacente al famoso Osservatorio di Greenwich.
51.508587-0.0755964Gioielli della Corona inglese.Una bella collezione, conservata nella Torre di Londra.
Portsmouth — Sede della HMS Victory, la nave ammiraglia dell'ammiraglio Horatio Nelson durante la battaglia di Trafalgar del 1805, in cui lo stesso Nelson morì in combattimento. Nonostante la sua morte, gli inglesi ottennero una vittoria decisiva contro le marine francesi e spagnole di Napoleone , consolidando così il ruolo della Royal Navy come principale potenza navale al mondo.
Diverse parti della Francia costiera – in particolare i porti di Calais, Dunkerque e Bordeaux, oltre ad alcuni territori circostanti – furono sotto il dominio britannico per parte della loro storia. Gli inglesi detenevano anche le isole di Helgoland, nel Mare del Nord, per gran parte del XIX secolo, fino a quando non le cedettero alla Germania. Le Isole Ionie nel Mediterraneo furono britanniche per parte del XIX secolo, fino a quando la Gran Bretagna le cedette alla Grecia. Un'eredità di questo dominio è il fatto che a Corfù il gioco del cricket (tradizionalmente associato all'ex Impero britannico) è più popolare qui che in qualsiasi altra parte della Grecia.
Gibilterra fu ceduta alla Gran Bretagna nel 1713 ed è ancora oggi un territorio britannico d'oltremare. Malta fu possedimento britannico dal 1814 fino all'indipendenza nel 1964. La Gran Bretagna controllò Cipro dal 1878 fino all'indipendenza nel 1960.
Cameron Highlands, Malesia — Stazione di villeggiatura costruita dagli inglesi per sfuggire al caldo tropicale delle pianure. Oggi è una popolare meta turistica per malesi e singaporiani, nonché il cuore della coltivazione del tè in Malesia.
Fraser's Hill, Malesia — Pittoresca località collinare risalente all'epoca coloniale, con un'alta concentrazione di edifici coloniali britannici.
Darjeeling, India — Antica stazione di villeggiatura britannica risalente all'epoca coloniale, oggi è una popolare meta turistica e il cuore dell'industria indiana della coltivazione del tè.
Calcutta, India — Capitale dell'India sotto il dominio britannico, ospita numerosi edifici coloniali risalenti a quel periodo.
Shimla, India — Ex stazione di villeggiatura britannica, con una grande concentrazione di edifici vittoriani alle quote più elevate.
Pyin U Lwin, Myanmar — Stazione collinare dell'era coloniale, con i maestosi Giardini Nazionali Kandawgyi, un giardino botanico costruito dagli inglesi durante il periodo coloniale.
George Town, Malesia — Patrimonio dell'umanità UNESCO e primo insediamento britannico nel sud-est asiatico. Oggi, la città vanta un nucleo ben conservato di shophouse coloniali, costruite in uno stile che fonde elementi europei e asiatici, oltre a numerosi edifici governativi risalenti all'epoca del dominio coloniale. L'Eastern & Oriental Hotel, risalente all'epoca coloniale , è uno dei più lussuosi del paese e ha ospitato numerose celebrità e dignitari stranieri nel corso degli anni.
Ipoh, Malesia — Fondata come insediamento minerario di stagno durante l'epoca coloniale, ha subito un notevole declino rispetto al suo periodo di massimo splendore, ma presenta una concentrazione particolarmente elevata di edifici coloniali ben conservati nel centro della città.
Hong Kong — Sebbene restituita alla Cina nel 1997, Hong Kong conserva ancora molti ricordi del suo retaggio coloniale britannico, tra cui la maggior parte delle sue strutture governative risalenti all'epoca coloniale. La Government House, oggi residenza ufficiale del Capo dell'Esecutivo, era la residenza ufficiale del Governatore in epoca coloniale ed è aperta al pubblico due volte l'anno. Ci sono anche numerosi altri edifici coloniali sparsi per il territorio, tra cui l'antica Corte Suprema, l'antica Stazione di Polizia Centrale e l'ex Prigione Victoria. Il Peninsula Hotel è il grand hotel coloniale di Hong Kong e uno dei posti migliori in Asia per il tradizionale tè pomeridiano inglese. Un'altra eredità del dominio coloniale britannico è che a Hong Kong il traffico si svolge a sinistra, con le auto che guidano a destra, a differenza della Cina continentale dove il traffico si svolge a destra, con le auto che guidano a sinistra.
Yangon, Myanmar — Uno degli esempi meglio conservati di capitale coloniale britannica in Asia, la città vanta ancora un gran numero di edifici coloniali sopravvissuti. Lo Strand Hotel è un lussuoso hotel di epoca coloniale in cui i visitatori possono soggiornare (a patto che ve lo possiate permettere, ovviamente).
Shanghai — Il Bund è una strada lungo la riva occidentale del fiume Huangpu, situata principalmente nelle ex concessioni britanniche e americane, e fiancheggiata da numerosi edifici coloniali britannici e americani.
Bridgetown, la capitale delle Barbados, vanta un centro storico coloniale ben conservato, dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
Saint George, secondo insediamento più grande delle Bermuda e sua capitale fino al 1815, è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO per il gran numero di edifici storici ben conservati.
Le due colonie dell'Alto Canada e del Basso Canada furono rinominate rispettivamente Ontario e Quebec durante la Confederazione nel 1867. Si fusero con altre due colonie, la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick, per formare il Dominion del Canada.
Nel 1670 la Compagnia della Baia di Hudson ottenne un'enorme concessione di terre dalla Corona britannica, che la cedette al nuovo governo canadese nel 1870. L'acquisizione di questo territorio, denominato Terra di Rupert, espanse notevolmente l'Ontario e il Quebec, permise la creazione di tre nuove province di prateria e diede al Canada la possibilità di rivendicare vaste aree nel nord.
Terranova e Labrador: luogo in cui l'Inghilterra avanzò per la prima volta la sua rivendicazione nel Nord America il 5 agosto 1583, e ancora influenzata da oltre 300 anni di dominio e insediamento britannico. Fu una colonia separata fino al 1949, per poi unirsi al Canada.
Nuova Scozia: sede di un importante insediamento scozzese e del porto di Halifax, principale base navale britannica sulla sponda occidentale dell'Atlantico dal 1780 al 1905.
Isola del Principe Edoardo: l'altra isola dove si coltivano patate, un tempo di proprietà di proprietari terrieri britannici assenti, che non è l'Irlanda. Prende il nome dal padre della regina Vittoria.
New Brunswick, fondata esplicitamente come destinazione per i lealisti in fuga dalla Rivoluzione americana, ha un legame ancora visibile, soprattutto a Saint-Andrews-by-the-Sea.
Québec, sebbene fondata dai francesi, fu loro strappata in una delle più famose vittorie britanniche nelle Pianure di Abraham nel 1759, e la principale fortificazione della città, la Cittadella di Québec, è di costruzione britannica. La Cittadella è la residenza ufficiale del monarca britannico nel suo ruolo di monarca del Canada e ospita il 22° Reggimento Reale dell'Esercito Canadese, che, sebbene di lingua francese, indossa uniformi cerimoniali britanniche; i turisti possono assistere alla cerimonia del cambio della guardia nella Cittadella durante i mesi estivi.
Montreal: potrebbe sembrare strano nella Montreal odierna, in gran parte francofona e multiculturale, ma la città si considerava la seconda città dell'Impero dopo Londra nel XIX secolo e aveva il denaro e il potere per sostenere questa pretesa, dalle dimore del Golden Square Mile alla sede centrale della banca di St James Street.
Eastern Townships: un'altra regione del Canada abitata quasi interamente da rifugiati della Rivoluzione americana.
La storia antica di questa provincia è dominata dai Lealisti dell'Impero Unito, fuggiti dalla Rivoluzione Americana. Tra i siti più importanti si possono citare:
Kingston — un tempo porto lacustre della marina britannica ed ex capitale della colonia dell'Alto Canada
Penisola del Niagara: teatro della maggior parte dei combattimenti della guerra del 1812 , che decretò che il Canada sarebbe rimasto nell'Impero e non si sarebbe unito agli Stati Uniti.
Saskatchewan — I coloni britannici fondarono comunità utopiche in luoghi come Saskatoon e Lloydminster, e il capoluogo di provincia, Regina, prende il nome dalla regina Vittoria
Alberta: la provincia prende il nome da una delle figlie della regina Vittoria e ha la Croce di San Giorgio sullo stemma provinciale (come Manitoba e Ontario). Molti dei "Queen's Cowboys" che combatterono nelle guerre sudafricane provenivano da qui.
La presenza britannica raggiunse persino la foresta subartica e la tundra artica, forse in modo più evidente presso i relitti dell'HMS Erebus e dell'HMS Terror National Historic Site nel Nunavut.
Sebbene il paese abbia lottato per uscire dall'Impero, rimane un sottoprodotto della colonizzazione inglese e britannica.
Boston — Sede del Boston Tea Party nel 1773, uno degli eventi chiave che precedettero la Guerra d'Indipendenza americana. Il Boston Tea Party Ships & Museum commemora questo evento chiave nella storia americana. Boston ospita anche alcuni edifici risalenti al periodo coloniale britannico, il più famoso dei quali è l'Old State House, su cui sono stati restaurati i simboli della corona britannica. La piazza di fronte all'edificio è il luogo del Massacro di Boston del 1770, quando i soldati britannici uccisero 5 persone che protestavano contro una legge impopolare approvata dal Parlamento.
Jamestown — Luogo del primo insediamento britannico di successo in quella che oggi è la zona degli Stati Uniti d'America.
Plymouth — Dove i pellegrini puritani sbarcarono sul Mayflower nel 1620, un evento chiave nel mito fondativo degli Stati Uniti.
Filadelfia — La Città Vecchia risale ai tempi del dominio coloniale britannico, con numerosi edifici coloniali ancora esistenti. L' Independence Hall fu il luogo in cui fu adottata la Dichiarazione d'Indipendenza americana nel 1776.
Savannah — La città più antica dello stato della Georgia, l'ultima delle Tredici Colonie ad essere fondata e sua capitale durante il periodo coloniale. Oggi è famosa per il suo centro storico, con un impianto urbanistico che segue ancora in gran parte quello originario del periodo coloniale.
Charleston — La città più grande e antica dello stato della Carolina del Sud, originariamente chiamata "Charles Town" in onore di re Carlo II. Fu la capitale della Carolina del Sud e un importante porto per il commercio degli schiavi durante il periodo coloniale. Oggi è nota per il gran numero di edifici storici, tra cui Rainbow Row, una serie di tredici edifici coloniali storici nel vecchio centro storico.
Annapolis — La capitale del Maryland, prende il nome dalla regina Anna. Non solo la città vanta numerosi edifici coloniali storici, ma la residenza ufficiale del governatore dello stato è chiamata Government House, termine usato nell'Impero britannico, invece di Governor's Mansion o Governor's Residence (nel gergo statunitense).
Siti di detenzione australiani: diverse colonie che oggi compongono l'Australia erano colonie penali britanniche e numerosi siti legati a quella storia sono ora Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Gli stati di Victoria e Queensland prendono entrambi il nome dal monarca britannico.
Waitangi, Nuova Zelanda — Il luogo in cui gli inglesi firmarono il Trattato di Waitangi con vari capi Maori nel 1840, che stabilì il dominio coloniale britannico sulla Nuova Zelanda. La capitale del paese, Wellington , prende il nome dal duca, generale e primo ministro britannico; e dall'altra parte dello Stretto di Cook si trova la città di Nelson , che prende il nome dall'ammiraglio britannico.
Parti del Camerun nordoccidentale, comprese le città di Bamenda e Buea. Originariamente parte della colonia tedesca di Camerun, che fu spartita tra francesi (Camerun francese) e britannici (Camerun settentrionale e Camerun meridionale) dopo la sconfitta della Germania nella Prima guerra mondiale. Il Camerun francese ottenne l'indipendenza nel 1960, mentre nel 1961 il Camerun settentrionale britannico a maggioranza musulmana divenne parte della Nigeria, e il Camerun meridionale britannico a maggioranza cristiana si fuse con il Camerun per formare l'attuale Camerun.
Raj britannico: comprendeva l'Asia meridionale e alcune aree limitrofe sotto il dominio coloniale.
India — comprendeva gli attuali stati separati di Pakistan e Bangladesh, sotto il dominio coloniale. Il Sikkim era separato ma sotto la sovranità britannica durante il periodo del dominio coloniale e fu ceduto all'India nel 1975.
Pakistan – si separò dall'India per formare un paese indipendente nel 1947.
Bangladesh – divenne parte del Pakistan dopo la fine del dominio coloniale britannico nel 1947, prima di diventare indipendente nel 1971.
Myanmar – noto come Birmania durante il dominio coloniale. Si separò per formare una colonia separata nel 1937 e ottenne l'indipendenza nel 1948.
Sri Lanka – noto come Ceylon durante il dominio coloniale.
Nepal – mai formalmente colonizzato, ma sotto la sovranità britannica durante il periodo del dominio coloniale in India, e ancora oggi fornisce truppe Gurkha agli eserciti britannico e indiano.
Bhutan – mai formalmente colonizzato, ma sotto la sovranità britannica dal 1910 al 1947, e dopo l'indipendenza indiana nel 1947, la sua politica estera è stata controllata dall'India fino al 2007.
Malesia – formata nel 1963 dalla fusione della Malesia (che aveva già ottenuto l'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1957), del Borneo settentrionale britannico (oggi Sabah) e del Sarawak. Singapore, che faceva parte della Malesia sotto il dominio coloniale britannico, era originariamente parte della Malesia, ma fu espulsa nel 1965 e ottenne l'indipendenza.
Singapore — parte della Malesia sotto il dominio coloniale, ma rimase una colonia britannica quando il resto della Malesia ottenne l'indipendenza nel 1957; includeva le Isole Cocos (Keeling) e l'Isola di Natale, che furono poi cedute all'Australia nel 1955 e nel 1958. Entrò a far parte della Malesia dopo la fine del dominio coloniale britannico nel 1963, ma fu espulsa dalla federazione nel 1965 e ottenne l'indipendenza.
Parti di Sumatra nell'odierna Indonesia, tra cui Bengkulu (conosciuta come Bencoolen durante il dominio coloniale britannico). Ceduta ai Paesi Bassi nell'ambito del trattato anglo-olandese del 1824, in cui la Gran Bretagna cedette le sue colonie a Sumatra agli olandesi, in cambio della cessione da parte di questi ultimi della loro colonia di Malacca agli inglesi.
Alla fine della Prima Guerra Mondiale, nel 1918, la Società delle Nazioni assegnò ad alcune delle potenze alleate vittoriose il mandato su alcune parti dell'Impero Ottomano sconfitto. I francesi conquistarono il Libano e la Siria, mentre gli inglesi ottennero l'Iraq e un Mandato sulla Palestina, che includeva quelli che oggi sono:
Israele: ora è molto più grande di quando gli inglesi se ne andarono nel 1948
Territori palestinesi
Giordania, conosciuta come Transgiordania sotto gli inglesi.
La Legione araba giordana, addestrata e comandata dall'inglese Glubb Pasha, fu l'unica forza araba ad avere un successo significativo contro gli israeliani nella guerra del 1948, conquistando e mantenendo il controllo della Cisgiordania.
Inoltre, ciò che oggi costituisce l'Australia Meridionale e il Territorio del Nord era originariamente un'unica provincia sotto il dominio coloniale britannico.
L'Isola Norfolk fu trasferita tra il Nuovo Galles del Sud e la Tasmania prima di essere considerata un "insediamento separato". Fu trasferita all'Australia nel 1914, dopo la federazione.
Papua Nuova Guinea – Il Territorio di Papua (la parte sud-orientale dell'attuale Papua Nuova Guinea) fu annesso al Queensland nel 1883, in seguito dichiarato territorio separato prima di essere trasferito all'Australia nel 1902. La Nuova Guinea Tedesca (la metà occidentale) sarebbe stata assegnata alla Gran Bretagna nel 1918, in seguito alla sconfitta della Germania nella Prima Guerra Mondiale, e amministrata dall'Australia per conto della Gran Bretagna. Entrambe le metà sarebbero state unite per formare la Papua Nuova Guinea nel 1949, che avrebbe poi ottenuto l'indipendenza dall'Australia nel 1975.
Samoa — originariamente parte della colonia tedesca di Samoa, che fu divisa tra Regno Unito e Stati Uniti dopo la sconfitta della Germania nella Prima Guerra Mondiale. La metà occidentale controllata dagli inglesi era conosciuta come Samoa Occidentale durante il dominio coloniale, e rinominata semplicemente "Samoa" dopo l'indipendenza. La metà orientale controllata dagli americani rimane il territorio statunitense delle Samoa Americane .
Kiribati — chiamate Isole Gilbert sotto il dominio coloniale
Vanuatu — chiamate Nuove Ebridi sotto un condominio franco-britannico, una forma unica di dominio coloniale
Nauru: ex colonia tedesca posta sotto amministrazione congiunta da Regno Unito, Australia e Nuova Zelanda (queste ultime due all'epoca erano domini britannici) dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale. Ottenuta l'indipendenza nel 1968.
Tuvalu — chiamate Isole Ellice sotto il dominio coloniale
Sebbene il termine "Impero britannico" sia oggi raramente utilizzato, alcune destinazioni rimangono sotto forma di "territori d'oltremare". Sono tipicamente autonomi e non hanno mai fatto parte dell'Unione Europea (Gibilterra era un'eccezione). La maggior parte sono isole. Tra queste:
Posizione dei territori britannici d'oltremare oggi
Il Commonwealth delle Nazioni è un raggruppamento eterogeneo di 56 paesi, la maggior parte dei quali sono ex colonie britanniche. Tutti i paesi del Commonwealth sono indipendenti, sebbene alcuni di essi condividano ancora lo stesso monarca del Regno Unito, con un Governatore Generale nominato che funge da rappresentante del monarca in ogni paese. Il monarca del Regno Unito mantiene la carica di Capo del Commonwealth, sebbene questa carica sia puramente simbolica e non conferisca alcun potere sui paesi membri. I capi di governo dei paesi del Commonwealth si incontrano ogni due anni in occasione del Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM), ospitato da diversi paesi membri. Il monarca britannico in genere partecipa o invia un membro della famiglia reale come rappresentante.
Per ragioni storiche, le missioni diplomatiche tra i paesi del Commonwealth sono note come alti commissariati piuttosto che ambasciate, e il capo della missione è anch'esso noto come alto commissario piuttosto che ambasciatore. Il Re del Regno Unito è anche Re di Canada, Australia, Nuova Zelanda, Giamaica, Bahamas, Grenada, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Santa Lucia, Saint Vincent e Grenadine, Tuvalu, Belize, Antigua e Barbuda e Saint Kitts e Nevis. Poiché un ambasciatore rappresenta nominalmente il capo di Stato, un ipotetico ambasciatore neozelandese in Australia rappresenterebbe Carlo III... a se stesso. Wellington invierebbe quindi un alto commissario a Canberra in rappresentanza del capo del governo (in questo caso il primo ministro) invece di un ambasciatore che rappresenta il capo di Stato.
Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei 53 ex paesi coloniali che hanno scelto di far parte del Commonwealth britannico, con o senza il monarca britannico come capo di stato:
Paesi che oggi formano il Commonwealth delle Nazioni
I Giochi del Commonwealth sono giochi multisportivi a cui partecipano squadre nazionali provenienti dai paesi del Commonwealth, del Regno Unito e dei Territori Britannici d'Oltremare. I giochi hanno un formato simile alle Olimpiadi estive e si svolgono ogni quattro anni, a due anni di distanza dalle Olimpiadi estive. I primi giochi si svolsero nel 1930 con il nome di Giochi dell'Impero Britannico. A differenza delle Olimpiadi, le nazioni di appartenenza del Regno Unito (Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord) inviano squadre separate ai Giochi del Commonwealth, e i Giochi comprendono diversi sport non olimpici popolari nel Commonwealth, come lo squash e le bocce. Ai Giochi del Commonwealth si praticano anche gli sport paralimpici.
L'eredità del dominio coloniale britannico è complessa e varia significativamente in base alla posizione geografica, alle tendenze politiche e all'origine etnica. Ad esempio, nel Regno Unito stesso, i conservatori tendono a provare una forte nostalgia per le conquiste militari dell'ex Impero britannico, mentre i sostenitori del Partito Laburista tendono a essere più critici nei confronti degli aspetti meno affascinanti del dominio coloniale. Anche gli atteggiamenti nei confronti del dominio coloniale britannico tra gli ex sudditi coloniali variano notevolmente tra le ex colonie; mentre alcuni abitanti di luoghi come Hong Kong, Gibilterra e le Isole Falkland considerano positivamente il dominio coloniale e sono orgogliosi della loro eredità coloniale britannica, le persone provenienti da India, Kenya e Irlanda, ad esempio, tendono a essere molto critiche nei confronti del dominio coloniale britannico e del suo ruolo nell'esacerbare varie carestie e nel perpetrare numerosi massacri. In Australia, Canada e Nuova Zelanda, il dominio coloniale è generalmente visto con sentimenti contrastanti tra la popolazione generale, ma fortemente negativo tra le comunità indigene.
Cricket - un gioco praticato in molti paesi del Commonwealth
Rugby - uno sport che ha avuto origine in Inghilterra e oggi è giocato in molte nazioni dell'ex Impero britannico, anche se altri paesi (come Argentina, Francia, Italia e Giappone) lo hanno ripreso con entusiasmo
Il calcio è stato inventato in Inghilterra e in parte diffuso in tutto il mondo tramite mercanti, missionari, insegnanti ed espatriati.
Golf: uno sport inventato in Scozia e diffuso in molte parti del mondo dalle élite dell'Impero britannico.
Corse di cavalli - per lo più popolari nelle ex colonie britanniche
Usabile: l'articolo rispetta le caratteristiche di una bozza ma la maggior parte delle sezioni ha contenuti. Nel complesso ha almeno una buona panoramica dell'argomento.
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